— Опять эгоистичные мысли. Похоже это мое кредо. — Кассандра зло усмехнулась, она сказала это самой себе, но у нее появился невольный слушатель.
— Разговариваешь сама с собой?! Значит я вовремя! — раздался знакомый голос со входа.
К ней заглянул Рич. Он знал где девушку найти. Мужчина пришел поговорить с ней и поддержать. Он подошел к ней поближе, наклонился и заглянул в глаза. Кассандра просто сидела на полу в гостиной. Рич явно помешал ее самобичеванию. Поэтому она была не рада его появлению. Он просил её не винить себя ни в чем, расспрашивал как так получилось, но Кэс не была настроена на долгие беседы по душам.
— Прости, Рич. Я сейчас плохой собеседник. У меня нет желания кого-то видеть. Мне необходимо побыть одной. — нетерпеливо объяснила колдунья, она не хотела обижать Рича, но и терпеть его расспросы тоже не намерена.
— Как скажешь! — бросил мужчина. — Если что, ты знаешь, где меня искать.
Кассандра молча кивнула, и мужчина ушёл. Позже её покой все равно был нарушен. Но этого посетителя Кассандра была рада видеть. Когда в дверях гостиной остановилась Жизель и тихонько постучала, губы Кассандры расплылись в лёгкой улыбке.
— Здравствуй, Кассандра! Я ждала тебя, но ты так и не заглянула ко мне! — с укором проговорила Оракул.
— О, Жизель. Я так рада тебя видеть. Может ты мне, что-нибудь объяснишь. Я до сих пор не могу прийти в себя. Я даже не знаю, что мне делать. — расстроено пробормотала колдунья.
Она наклонила голову и опустив руки, села на диван. Жизель примостилась рядом с ней и приобняла Кассандру за плечи.
— Давай, пока что, ты просто меня послушаешь. Может быть, мой рассказ внесёт немного ясности в твои мысли. — проговорила Жизель, а колдунья молча закивала головой.
И Оракул начала свой рассказ. Она поведала Кассандре о силах Николаса и их возникновении. Рассказала том, что Николас на самом деле белый маг. Рассказала о Деймоне и об Агнесс. Не забыла упомянуть о родителях Кэс, о вероломном Максе и его роли в прошлом их семей. Так же объяснила, какого вида договор был заключен между Ником и колдуном. В последнюю очередь, Жизель сообщила Кэс новость о назначении Аластора и Николаса Верховными магами в их Мире.
Кассандра сидела и внимательно слушала Оракула. Вся эта информация многое объясняла в поведении Николаса и Аластора. Открывала ей новое виденье той или иной ситуации. Отвечала на некоторые вопросы, но и добавляла новых.
— Жизель, что же мне теперь делать? Я не могу бросить Николаса, зная, что он там наедине с этим чудовищем, по совместительству его отцом. Но я дала обещание Аластору, и я не должна открывать Портал. — Кассандре на глаза навернулись слезы.
— Кассандра, всегда следуй за своим сердцем. Оно редко ошибается. — ответила Жизель и сжала холодные руки колдуньи в своих ладонях.
— Как ты думаешь, Николас там в порядке?
— Ну, насколько это возможно. — ответила Жизель.
Кассандра закатила глаза, Оракул никогда не отвечала напрямую. Ее ответы были косвенными или наводящими на определённые мысли. Конечно, сейчас мысли девушки были разрозненными. Деймон — отец Николаса. Макс виноват в бегах Аластора, хорошо, что Кэс его обезвредила. Но самая шокирующая новость — это то, что Ник белый маг, а не чёрный!
— Ладно, мне пора идти. Я же советник у Верховного Совета, мне необходимо присутствовать на заседании.
— Но Совета сейчас вроде как нет, какое заседание?! — удивилась Кэс.
— Как раз это темой заседания и будет. Нужно выбирать новых магов. Этим займётся Верховный Страж Эрриган.
— Почему ты нам помогала? — спросила девушка у Оракула. — Только не говори о собственном интересе!
— Хорошо, не буду! — Жизель улыбнулась. — Я — Оракул. У меня есть определенная цель и обязанности. Раньше это было уничтожение Деймона, так как он угроза для всего Мира магии. Я вижу события во многих вариациях и исходя из них выбираю где мне необходимо действовать, где ждать, а где помочь. Я много лет шла к уничтожению Деймона. Однажды я ошиблась, и он узнал о моем предназначении. Колдун направил за мной призрачных охотников, мне от них не сбежать и не победить их. Так я оказалась у Стражей. Их Цитадель для меня стала настоящим спасением. Единственным местом, куда им не пробраться. А теперь Деймона нет, и я наконец-то свободна. Так что, я помогала вам, но одновременно помогала себе и выполняла свою миссию.
— Почему в Мире магии так все сложно? — спросила колдунья.
— А в Мире людей, что все легко? — ответила Жизель вопросом на вопрос.
Кассандра проигнорировала этот вопрос, потому что не знала, как ответить. Ведь в Мире людей было не легче.
— Жизель, можно мне пойти с тобой? Я хочу поговорить с Эрриганом.
— Конечно. Тем более, я вижу, что с тобой, доберусь до Цитадели гораздо быстрее. — ответила Жизель.
Обе девушки рассмеялись, встали с дивана и Кэс переместила их к Цитадели.
Жизель вела себя здесь, как дома. Она провела Кассандру мимо охраны внутрь, сразу направилась в зал Совета.
Жизель распахнула двери и прошла в зал.
— Прошу прощения за моё опоздание. — произнесла Жизель. — Верховный Страж Эрриган, тут с вами хотят поговорить. — она пропустила Кассандру в зал.
Колдунья огляделась и нашла Эрригана глазами. Она пошла прямо к нему. Он восседал на троне, а два таких же места по обе стороны от него были пусты.
— Здравствуй, Эрриган. Я пришла спросить у Совета в твоём лице о разрешении распечатать Портал в Измерение Пустоты.
— Ты бредишь? Если да, то я ещё не выжил из ума! Я запрещаю приближаться к Порталу, да ты и не сможешь! Я выставил там Стражей. Они воспрепятствуют любому приближению к Порталу. Мы больше никогда не допустим, чтобы Деймон вырвался на свободу. — кричал Эрриган.
— Но там Николас, а он Верховный маг. Вы не можете просто бросить Ника там. Вы обязаны вытащить его! А я вам помогу. — возразила Кэс.
— Ошибаешься! Мы просто изберем нового Верховного, а Николас останется просто магом, заточенным в Измерении Пустоты вместе с Деймоном.
— А если Николас победил Деймона?! За что он будет сидеть там? — спросила Кассандра.
— Хотя бы за все свои прошлые преступления. — парировал Эрииган.
— Как ты можешь? Он же спас нас всех! — возмутилась девушка, она взглянула на Жизель, молча ища у неё поддержки, но та с неподдельным интересом разглядывала свой маникюр, как будто их не замечая.
— Если ты забыла, Кассандра, то это вы выпустили Деймона, значит Николас там заслуженно! Одно благое дело не исправит сотни плохих! Разговор окончен! — бросил Эрриган и вышел из зала хлопнув дверью.
— Посмотрим! — тихо ответила колдунья.
— Кассандра, что бы ты не решила, помни о нашем разговоре и не потеряй артефакты, которые тебе дал Николас. — сказала Жизель и тоже покинула зал.
Кассандра переместилась обратно в лесной дом Николаса. Она собралась и отправилась на поляну где располагался Портал. Девушка неспешным шагом вышла на знакомую поляну, поймав взглядом трех Стражей, которых оставили охранять портал. Среди них был Джаспер. Парень заметил колдунью и подошёл ближе к ней.
— Что ты здесь делаешь? — строгим голосом спросил Джаспер, сводя брови на переносице. — Эриган запретил тебе появляться здесь.
— И тебе привет. — тихо отозвалась Кассандра, поднимая взгляд на парня. — Я помню про его угрозы.
— Это не угрозы а предостережения! — возразил Страж недовольно. — Я все понимаю, но если Деймон жив? Ты откроешь Портал, выпустишь его, и весь хаос начнется заново. Ты этого хочешь? — Джаспер усмехается саркастично. — Да и ты все равно не сможешь открыть Портал, магия здесь не работает.
— Ты закончил? — девушка засунула руку в карман черных джинсов и незаметно сжала Камень Усиления в руке. Она говорила спокойным, ровным тоном, не повышая голоса, в то время как Джаспер не мог сдерживать свое раздражение. — Я пришла, потому что хотела поговорить с тобой, а не выслушивать то, что я слышу целыми днями вокруг себя. Раз ты не настроен на разговор, то я, пожалуй, пойду.
Кэс развернулась и собралась уходить, но Джаспер схватил ее за руку.
— О чем ты хотела поговорить? — парень смягчил тон, и даже приподнял уголки губ. Его грубость была вызвана в большей степени злостью, что после всего, Кассандра хочет снова открыть портал. Она верила, что Николас жив, хотя никто больше не был в этом уверен.
— О чем-нибудь, как в старые времена. — девушка опустила голову и обняла плечи руками, крепко сжимая в одной артефакт. — Знаешь, после смерти Аластора я чувствую себя одиноко. Он был единственным, что осталось от моей семьи. А сейчас….
Девушка не договорила, закусив край нижней губы.
— Я понимаю тебя. — Джаспер положил ладонь на хрупкое плечо и слегка сжал его. — Знай, что ты не одна. У тебя все еще есть я, и я буду рад, если мы продолжим общаться. Даже после всего, что случилось. Но эта поляна — не лучшее место для разговоров. Давай, когда сменится караул, мы с тобой встретимся в каком-нибудь другом месте и поговорим?
Кассандра улыбнулась парню, и тихо прочитала заклинание, сжав Камень Усиления в ладони и надеясь, что у нее получится. Джаспер, как и двое других Стражей неподвижно замерли на месте, словно статуи. Колдунья просияла от того, что у нее получилось обойти заговор Стражей и заколдовать их на поляне, на которой по идее, не должно быть магии. Она, вынырнула из-под его руки и отошла от парня.
— Может, мы бы и смогли восстановить наше общение. — произнесла девушка, взглянув на Джаса. — Но не сейчас. Прости, Джаспер.
Девушка извинялась за этот мини — спектакль для одного зрителя. Она не могла иначе. После слов Оракула, у нее пропали всякие сомнения в том, что Деймон мог убить Николаса. Она слепо верила в того, кого любила всем сердцем. Да и многие факты подтверждали это.
В этот раз открыть Портал было намного проще, чем в прошлый. Благодаря Камню Усиления, который Николас ей дал, она могла обходить некоторые заклятия. У Кассандры не сразу получилось открыть злополучный Портал. Девушка в очередной раз прочитала заклинание, и наконец-то, Портал открыл перед ней свои врата. Колдунья осторожно прошла сквозь него, оказавшись в Измерении Пустоты. Название оправдывало все. Здесь не было абсолютно ничего. Кассандра увидела Николаса, лежащего на полу. Его лицо было в синяках и ссадинах, костяшки на руках сбиты, а темные волосы спутаны. Девушка подошла к телу мага и склонилась над ним, положив голову на его грудь. Там, размеренно стучало сердце. А ей показалось, словно тяжелый груз, лежащий на сердце и грозящийся раздавить его, спал. Было достаточно услышать эти тихие удары его сердца, чтобы собственное перестало сжиматься от боли. Кассандра крепко обняла мужчину и оставила легкий поцелуй на острой скуле.