До ее сонного мозга медленно дошло осознание происходящего. Сердце в груди сжалось от испуга. Кассандра вскочила с постели на пол, отходя к стене.
— Что тебе от меня надо? — спросила девушка, прижимаясь спиной к холодной стене. — Где я? Почему я здесь?
— Я понимаю, что наша первая встреча прошла мягко говоря не очень, но теперь нам нужно поговорить. — сказал Николас будничным тоном.
— Убирайся! — Кэс схватила напольный торшер в руки, принимая оборонительную стойку. — Я не буду с тобой ни о чем разговаривать!
— Я черный маг, ты действительно думаешь, что тебе это поможет? — сказал мужчина, скептично выгибая бровь и указал пальцем на схваченный девушкой торшер. — Поверь, если бы я хотел на тебя напасть, то сделал бы это за те несколько часов, что ты спала здесь или еще раньше в твоей квартире.
— Ты… Наблюдал за мной пока я спала?! — девушка была готова прямо сейчас кинуться на этого нахала, ярость бурлила в ее груди, разрушительной силой. — Где я вообще нахожусь? Как ты посмел?
— Не драматизируй. — Ник чувствовал волны негативных и взрывных эмоций от нее, но не подавал виду. Он лишь закатил глаза. Саркастичная улыбка исказила его лицо. — Лучше бы сказала «Спасибо», за то, что я дал тебе выспаться, а не разбудил сразу, после того, как переместил бы к себе домой.
— Зачем я здесь? Что ты собираешься со мной делать? — Кассандра опустила глаза — Снова будешь мучить меня?
— За это извини… Но у меня есть свои причины, поэтому ты здесь. — мужчина слегка поддался корпусом вперед, скинув ноги со столика на пол и оперся локтями о колени. — Я хочу с тобой поговорить. Заметь, я прошу тебя об этом, пока ещё…
— Я не собираюсь с тобой ни о чем разговаривать! — Кэс топнула ногой, словно маленький ребенок, не зная куда деть собственный гнев, от которого ее разрывало на части. Выместить злобу на нем она не решалась, тело и мозг помнили о той адской боли, которую она испытала вчера, когда этот незнакомец напал на нее. — Я ухожу, ты не можешь меня удерживать!
От злости, девушка безжалостно кинула на пол бедный торшер, его лампа разбилась на мелкие осколки, а корпус сломался. Кассандра поспешила в сторону двери.
Николас раздраженно выдохнул воздух, сквозь сжатые до противного скрипа зубы. Он поднял руку и щелкнул пальцами, что — то пробормотав себе под нос. Кассандра с изумлением поняла, что не может пошевелить даже пальцем. Она застыла на одном месте. Как бы она не старалась, как бы не напрягала мышцы, с места не сдвинулась.
— Что ты сделал?! — громко закричала девушка, кинув испепеляющий взгляд на мужчину. — Освободи меня!
— Самое простое блокирующее заклинание. — просто ответил он, сморщив лицо, когда громкий звук резанул по слуху. — Можешь так не кричать? Пожалуйста.
— Отпусти меня немедленно, ты, кусок дерьма! — Кэс еще громче закричала на Николаса.
— Ладно, хорошо. — мужчина перестал кривиться, и его лицо приобрело каменное выражение. Он снова щелкнул пальцами, и девушка упала на пол, не ожидая подобного. Ник встал с кресла и повернулся к ней спиной, направляясь к выходу. — Раз ты не хочешь слушать, то я уйду. А ты останешься здесь на неопределенное время. Может, тогда ты станешь сговорчивее? Может, тогда захочешь выслушать про единственный шанс возвращения своей сестры? Главное, чтобы не было поздно…
«Что?» Кассандра нахмурила брови, не понимая, о чем этот мужчина говорит. «То есть как, вернуть сестру? Неужели действительно есть способ вернуть Селену?» Сердце девушки замерло от волнения.
— Стой! — Кэс поднялась с пола и сделала два шага к незнакомцу. — О чем это ты?
Ник остановился, победная ухмылка появилась на его лице.
— Так теперь ты готова спокойно выслушать меня? — мужчина повернулся к девушке лицом, говоря с абсолютно серьезным видом, выделив интонацией слово «спокойно».
Кассандра сжала губы, все еще испытывая раздражение к этому человеку или магу, кем он там является, она точно и не знает. Она демонстративно села на кровать в позу лотоса, скрестив руки на груди и подняв требовательный взгляд на мужчину.
— Я слушаю.
— Сразу бы так. — хмыкнул Ник, возвращаясь в нагретое кресло. Он окинул девушку пристальным взглядом, помолчав минуту для драматичности, но сдался под гнётом зеленых пронзительных глаз. — Ладно — ладно, — мужчина выдохнул — На самом деле действительно есть способ воскресить твою сестру. Это под силу только сильнейшим черным колдунам и колдуньям. Души всех тех, в ком есть магия после физической смерти отправляются в Измерение Вечности. Там они находятся до момента своей реинкарнации. Обычно это время растягивается на сотни лет, редко, когда сокращается до нескольких десятилетий. Сильнейший колдун использующий черную магию может сократить эти годы и достать определенную душу из этого Измерения, обойдя все защитные барьеры. — маг тяжело выдохнул.
— Я уже слышала все эти сказки. Вы что, все с ума сошли? — девушка истерично усмехнулась. Николас не обратил внимание на то, что она его перебила и продолжал говорить.
— Проблема в том, что единственный мне известный сильный черный колдун, который действительно может это сделать, заключен в Измерении Пустоты. Это что — то вроде очень секретной тюрьмы, из которой невозможно сбежать. Ее охраняют лучшие Стражи и Совет Верховных.
— Ну допустим, сделаем вид, что я поверила в твои слова. И как тогда я смогу вернуть сестру? Если твоего пресловутого колдуна, как бы нет? — Кассандра болезненно усмехнулась, и появившаяся на пару минут надежда, умерла где — то глубоко внутри. Девушка была уверена, что ей скажут, что — то действительно полезное. — Как это сделает колдун, который сидит неизвестно где и до которого, судя по твоему рассказу, даже сам Дьявол не доберется если захочет? Ты издеваешься?! — воскликнула Кассандра, в ее глазах мелькнуло разочарование вперемешку со злостью.
— Существуют белые и черные колдуны и в Мире магии их власть должна быть в равновесии. — Николас переплел пальцы в замок и положил их на свои колени — Сейчас белые маги склонили чашу весов в свою сторону, они этого колдуна заперли в тюрьме. Между прочим, твоя сестра погибла именно из — за них. Они хотели, чтобы ее сила принадлежала им. Получив ее, они стали бы непобедимы. Поэтому они спрятали вас здесь, в этом мире, чтобы подождать, когда сила пробудится. А вы будете готовы стать колдуньями и сыграть на их стороне.
— И ты думаешь, я в это поверю? — язвительным тоном произнесла Кэс, вопросительно выгнув бровь. Снова ей говорят одно и тоже, словно они сговорились. — Во все эти сказки?
— Тебе придется поверить. Ты часть магического мира, хочешь ты этого или нет. Если ты не поверишь, то в скором времени погибнешь, как и твоя сестра. А твоя сила очень важна для Мира магии. Ее утрата посеет хаос в обоих мирах. Плюс, на тебя ведется охота. — Ника стало раздражать ее упрямство. — Черт, ты же сама видела магию своими глазами, а это блокирующее заклинание, которое я применил, чтобы тебя остановить, фокусы?
— И ты хочешь, чтобы я поверила в то, что я простая девчонка, работающая официанткой, настоящая черная колдунья? И раз я черная, я должна быть злой и быстренько принять сторону черных магов? — девушка продолжила насмехаться. Может, Кэс и могла бы поверить во все то, что ей говорили маг и Джаспер на протяжении двух дней. Учитывая то, что она сама видела, но она не хочет в это верить.
Три дня назад она о магии и знать не знала, а сейчас оказывается, что на нее открыта охота, что ее сестра погибла из — за каких — то сил, и что единственный друг, какой — то Страж, что был приставлен следить за ними. Она не хотела всего этого. Вот и упрямо отрицала все, что ей говорили. Ведь ее привычный мир рассыпался, как карточный домик.
— Боже, ты такая наивная, моя дорогая. — мужчина усмехнулся — Вид магии, которым пользуется колдун, не определяет на его доброту или злые намерения. Ты ведь по своей природе черная колдунья, но я за тобой не наблюдаю жажды крови. Пойми, белая и черная магия имеет различие в своих свойствах. Белый колдун не должен наводить ужасные заклятия так же, как и черный — исцелять. Но каждый колдун сам решает, в каких целях использовать свою магию. Поэтому и черный может быть добродетельным, а белый — убийцей. Поэтому важно равновесие. Они должны быть в сопротивлении. Так сказать, быть в силах друг друга сдерживать.
— Ты предлагаешь освободить черного колдуна, чтобы противопоставить его белым зазнавшимся магам? — девушка ядовито ухмыльнулась. — Сильнейшего черного колдуна? Я, по — твоему, что, совсем дура? И это, абсолютно не приведёт к хаосу?
Кассандра прикрыла глаза и потерла виски, ее голова по — прежнему гудела. Затем она посмотрела на мага.
— Допустим, я поверила в твои слова. — девушка подозрительно сузила глаза. В ее глазах прекрасно читалось недоверие — И конечно, я хочу вернуть Селену. Для этого нужно освободить черного колдуна. И ты говоришь, что это не плохо и не хорошо. Что это выровняет весы, хотя мне до этого дела нет. Но, просто так ведь ничего не бывает. Какова же будет цена за ее воскрешение? И я не могу понять еще одно. Зачем ты сейчас все это мне говоришь? Ищешь своему хозяину клиентов?
— Я сам себе хозяин! — зло рявкнул Николас, его взбесили слова этой девчонки. Потому что в какой — то степени она была права: Деймон контролировал его постоянно и мог в любой момент отдать приказ, и ему плевать где ты и чем занят. — У нас с ним заключен договор. Я выполняю его поручения, а взамен он исполнит мое желание. А тебе я предлагаю сотрудничество. Те силы, что передала твоя мать сначала Селене, а потом они достались тебе, очень важны для всего Мира магии. Ты — обладаешь силой Порталов. Ты можешь открывать Порталы в любые места, где, когда — то побывала. Помимо этого, у твоих сил есть и другие свойства. Мне нужна твоя сила. Ты сможешь освободить черного колдуна. А тебе нужна моя помощь и его помощь в воскрешении сестры. И если бы мы стали сотрудничать, это пошло бы всем на пользу.
— И какая мне выгода от того, что я буду тебе помогать, кроме возможности воскресить Селену? — Кассандра вопросительно выгнула бровь. — Какой — то неравнозначный обмен получается?