Машина рванула вперед с бешеной скоростью. Какое-то время «жигуленок» не отставал, но затем его очертания в зеркале заднего вида начали уменьшаться, и Глеб сбавил скорость; в его мыслях, уже приобретших необходимую стройность и упорядоченность, было нечто иное, нежели просто уйти в отрыв.
«Нужно что-то предпринять, — думал Глеб. — Все равно от меня он не отстанет. Найдет момент, когда я буду мух ловить, и шлепнет, как младенца. Вот сволочь! Неужели весь этот сыр-бор разгорелся из-за карты? Что же в ней такого ценного? Или все-таки на кону стоит аликорн? Поди знай… Нет-нет, это уже слишком! Верить в мифы можно, но не до такой же степени… Значит, заказчик рубит концы. То есть, мочит всех, кто имеет хоть какое-то отношение к карте. Убрал Тверского, теперь моя очередь. Это чтобы никто ему не мешал разобраться с Дарьей; то есть, отобрать у нее драгоценный раритет. Для него драгоценный — мне он до лампады. Но, в общем-то, интересно… Ладно, вернемся к нашим баранам. С клиентом нужно кончать. Потолковать с ним по-человечески, что-то объяснить, невозможно, договориться — тем более, а перекупить — денег не хватит. Да и веры таким подонкам нет. Все равно обманет. Ну что же, не я первым начал…»
Наконец Глеб добрался до нужного ему пункта. В этом месте кольцевую дорогу пересекала обычная грунтовая, которая уводила в лес. Кольцевая шла по крутой дуге, и Глеб, как только скрылся от взора водителя «Жигулей» за деревьями, тут же съехал на проселок.
Быстро развернув машину, он притаился за кустами с таким расчетом, чтобы видеть кусок дороги, по которой ему вдогонку летели «Жигули». При этом нога Глеба нервно подрагивала на педали газа, время от времени добавляя двигателю обороты.
Наконец машина киллера вписалась в поворот и, практически не сбавляя скорости, понеслась к перекрестку. Глеб только и ждал этого момента. Едва «жигуль» миновал намеченную Тихомировым-младшим точку на дороге, Глеб с силой нажал на газ, и «ауди» буквально выпрыгнула на шоссе.
Они даже не столкнулись, хотя Глеб и был к этому готов — он пристегнулся ремнями безопасности и сжался в комок. Заметив, что ему в правый бок должна въехать машина (наверное, он так и не успел понять, чья именно), киллер слишком резко переложил руль влево… а дальше все получилось как в кино.
Будь на месте «жигуленка» его младшая сестра «Лада» с передним приводом, машина киллера удержалась бы на шоссе. Но заднеприводной «жигуль» плохо приспособлен к разным трюкам с крутыми поворотами и заносами. Его крутануло на месте, затем он встал на дыбы и полетел под откос, кувыркаясь, словно спичечный коробок, при этом теряя разные детали, которые и так держались на честном слове.
Глеб затормозил «ауди» у самого края насыпи. Иначе он последовал бы за машиной киллера — правда, на колесах.
Некоторое время (минуту, не больше) Глеб наблюдал за грудой искореженного металла, дожидаясь, что вот-вот «жигуль» вспыхнет и взорвется, но, как и стоило предполагать, голливудские штучки в России не работали, и машина киллера даже не задымила. Однако и его самого не было видно. Наверное, этому гаду пришел конец, решил Глеб, и, заметив приближающийся к месту аварии грузовик, быстро развернулся, выехал на свою полосу и помчался обратно.
Несмотря на удачное исполнение акции, задуманной Глебом, на душе у него было совсем скверно. Нет, он не жалел киллера. Еще чего. Собаке собачья смерть. В жизни Тихомирова-младшего уже были подобные моменты. Кладоискательство — это не игра в детские бирюльки. Глебу приходилось бороться за свою жизнь даже с оружием в руках.
Но Глеб не знал, даже не мог предположить, откуда ветер дует. И это было очень опасно. Кто предупрежден, тот вооружен. Но против кого Глеб должен направить свое оружие? Кто устроил за ним охоту и что ему нужно? Кто этот «заказчик», для которого человеческая жизнь ничего не стоит?
Вопросы, вопросы… Голова отказывалась работать, и Глеб, приехав домой, выпил две рюмки коньяка, принял горячий душ и лег в постель, чтобы немного поспать, рассудив, что на свежую голову думается легче. А еще ему хотелось успокоить взвинченные нервы, которые Глеб обычно лечил глубоким здоровым сном…
Глеба разбудил звонок от калитки, выведенный на пульт системы видеонаблюдения. Тихомиров-младший, которому снился сладкий, даже где-то немного эротический сон, вяло отбрыкнулся от неприятного звука ногой, натянул одеяло на голову и попытался вернуться в мир приятных сновидений.
Но не тут-то было. Звонок верещал не переставая. «Пожар у соседей случился, что ли?» — вяло удивился Глеб и громко позвал отца:
— Батя! Ну посмотри, что там. Ты что, не слышишь?
Отец не откликался. Посмотрев на часы, Глеб чертыхнулся; ну конечно же, как отец может быть дома, если стрелки стояли на половине четвертого. Тихомиров-младший со сна забыл, что уже далеко не утро.
Сунув ноги в стоптанные тапочки и все еще в полусонном состоянии, Глеб пошлепал к монитору, который показывал, что творится возле ворот. Он щелкнул клавишей, и экран монитора осветился.
Возле калитки стояла молодая женщина в джинсах, кроссовках, элегантной куртке-ветровке и с небольшим — «модным» — рюкзачком за плечами и нервно давила на кнопку звонка. Создавалось впечатление, что она чем-то напугана, потому что часто оглядывалась и крепко прижимала к телу дамскую сумочку, словно опасаясь грабителя.
Присмотревшись к женщине, Глеб от неожиданности ахнул — это была Дарья-Дарина! Вот так номер…
«Сон в руку», — подумал он с нервным смешком и включил переговорное устройство:
— Открываю. Входите…
На ходу натягивая спортивные шаровары, Глеб быстро спустился на первый этаж и распахнул входную дверь. Дарья-Дарина хоть и старалась держать себя в руках, но все равно шмыгнула внутрь с поспешностью, которая выдавала большое волнение.
— Вам понравился мой кофе? — насмешливо спросил Глеб.
— Не отказалась бы… — Девушка не оценила тонкий юмор Глеба.
Дарья зябко повела плечами, и они прошли на кухню. Глеб плеснул себе в лицо холодной водой, чтобы немного освежиться (душ и прочие процедуры он отложил на потом), и занялся приготовлением еды.
— Как насчет яичницы?.. — спросил он Дарину.
— Годится. Мне все равно, — ответила девушка.
Она села возле окна и время от времени бросала украдкой тревожные взгляды на пустынный двор, словно опасаясь, что вот-вот туда ворвется банда головорезов.
Глеб мысленно рассмеялся. Он знал, что это совсем непросто. Они с отцом оборудовали сигнализацию по высшему разряду — так, что и мышь не проскочит не замеченной. А в дом можно было проникнуть, лишь взорвав бронированную входную дверь. Но на такой случай у Тихомировых имелся целый арсенал оружия, с которым Глеб умел обращаться вполне профессионально.
«Неужели это Дарина завалила старика Тверского? — думал Глеб. — Нет, не могу поверить! Ну никак она не тянет на бандершу. Вполне приличная, милая девушка с ясным взглядом. Хотя… Кто знает, на что способна женщина при достижении своей цели. А вдруг и она киллер? У одного не получилось, прислали другого… Ну нет, это чересчур! — рассердился Глеб. — Тебя, дружище, уже начала бить шиза. Возьми себя в руки. А что, если она из команды конкурентов „заказчика“? Обскакали вместе с Боровом соперника на повороте, и теперь он от злости мочит всех направо и налево. И зачем только я помешал вору… Идиот! Тоже мне, джентльмен нашелся… Лучше бы еще один коктейль заказал и от окна вовремя отвернулся. В общем, как бы там ни было, а ухо с этой красоткой нужно держать востро…»
В яичнице Дарина лишь поковырялась. Видно было, что ей не до еды. А вот кофе она выпила две большие чашки. Странная манера успокаивать себя, подумал удивленный Глеб. Вообще-то, кофе — тонизирующий напиток. Кто поймет этих женщин…
Лишь допивая вторую чашку, Дарья-Дарина наконец обратила внимание на Глеба. Похоже, девушка оценила мускулистый торс Тихомирова-младшего, потому что в ее испуганных глазах неожиданно появилось другое выражение — можно сказать, мечтательное.
Но только на миг. В следующий момент ее взор снова затуманился какими-то неприятными воспоминаниями. Что с ней? — встревожено думал Глеб. Но помалкивал. Скажет сама. Не зря же она так рвалась спрятаться за высоким забором.
— Вы извините, но я пойду в душ, — сказал Глеб. — Вы застали меня врасплох, и я не успел привести себя в порядок.
Он решил оставить Дарину на время в полном одиночестве, чтобы она собралась с мыслями и наконец рассказала о причине, которая привела ее в дом Тихомировых.
Девушка молча кивнула, и Глеб вышел из кухни. Но прежде чем направиться в ванную, он заблокировал вход на второй этаж. Мало ли что может взбрести в голову этой искательнице приключений. А на втором этаже хранилось много ценных артефактов и разной документации, не предназначенной для чужого взгляда.
Когда он, чисто выбритый и посвежевший, возвратился на кухню, Дарья-Дарина нервно прохаживалась туда-сюда. Ей явно не сиделось на месте. Сильно волнуется, понял Тихомиров-младший. Но вида не подал.
— Может, еще кофе?.. — спросил он с невинным видом.
— Да… пожалуй, — ответила девушка.
— Момент…
На этот раз Глеб сварил кофе по особому, дедовскому рецепту. Он был таким крепким, что после небольшой чашки непривычного человека начинало качать, будто он выпил грамм двести водки. Когда Глеб поставил на стол перед Дарьей-Дариной крохотную чашечку и мензурку с холодной ключевой водой, она удивленно подняла брови и спросила:
— А это зачем?
— Надо. Иначе вы тут же выпадете в осадок.
— Поняла. Кофе по-турецки…
— Не совсем. Но где-то близко около этого. Некоторые считают, что это не кофе, а напиток богов.
— Даже так… Что ж, попробуем.
Похоже, «напиток богов» придал девушке смелости. Допив чашку, она решительно тряхнула своими кудряшками и попросила:
— Дайте закурить.
— Пардон, мадемуазель, но вы же не курите! — удивился Глеб.
— Бросила. В Сорбонне я знаете как шмалила. Пачки на день не хватало.