Посох царя Московии — страница 61 из 63

— Я не уверена, что у нас получится…

— А я уверен! Все, хватит болтать. Возьми себя в руки. Готова? Побежали!

Девушка сорвалась с места как вихрь. Оказывается, она хорошо бегает, не без удивления отметил про себя Глеб. Наверное, в детстве занималась в спортивной секции…

Пока в голове роились эти мысли, Глеб успел подхватить свой рюкзак, лежавший неподалеку. Он сделал это совершенно инстинктивно, повинуясь частнособственническому инстинкту. Мигом закинув его за плечи, Тихомиров-младший помчался вдогонку Дарье крупными скачками, — как кенгуру, потому что местность изобиловала неровностями и кочками.

— Стой, стой, козел! — раздались позади крики. — Куда?..

— Урою, паскуда! — рявкнул Вован; а затем через некоторое время раздались выстрелы. — Стоять!!!

Пули засвистели над головой Глеба тогда, когда он уже подбегал к девушке. Дарья резко остановилась на краю оврага, заглянула вниз и в испуге попятилась — его глубина и впрямь была немалой.

— Вместе! — крикнул Глеб, схватил девушку за талию и рывком послал ее и свое тело вперед.

Они шлепнули в неглубокий бочажок, наполненный стоялой дождевой водой. Дно бочажка было илистым и они застряли в нем по щиколотки.

— Цела? — спросил девушку Глеб, когда они выбрались на сухое место.

— В-вроде… — Дарью трясло.

— Тогда ходу!

Они побежали по глинистому дну яра, представлявшему собой похожую на желоб широкую и глубокую промоину. Позади по-прежнему раздавались крики бандитов, но выстрелы затихли. Наверное, даже эти твердолобые отморозки сообразили, что палят в белый свет как в копеечку, потому что беглецы из-за деревьев почти не просматривались.

Но подручные немца сдаваться не собирались. Вскоре они спустились вниз и спустя какое-то время Глеб услышал позади топот ног. «Догонят, уроды… — мелькнула в голове неприятная мысль. — Надо выбираться из яра. А то здесь беговая дорожка как на стадионе. А эти мохноногие — здоровые лбы. Да еще со стволами. Загонят нас, как легавые боровую дичь».

Высмотрев более-менее удобный подъем, Глеб скомандовал Дарье:

— Сворачивай направо и вверх!

Девушка беспрекословно начала карабкаться по склону. Глеб последовал за ней. Он догнал ее в неглубокой лощинке у подножья скального выступа. Девушка лежала на земле и тяжело дышала. Ее лицо было серо-землистого цвета.

— Не могу… — простонала она. — Бок…

— Ах ты, господи! — Глеб беспомощно посмотрел вверх. — Осталось совсем немного… Там дальше лес, где можно скрыться. Не дотащу я тебя до верху. Чересчур крутой подъем… Соберись, боль пройдет. Вставай…

— О-ох!.. — Дарья попыталась встать, но тут же и упала; Глеб едва успел подхватить ее на руки. — Нет… От боли в глазах темнеет. Не знаю, что со мной…

— Селезенка подвела, — сказал Глеб. — Бывает… Нужно отдохнуть — и все пройдет. Но нет у нас времени на отдых… Что ж, попробуем спрятаться здесь. Авось не заметят, куда мы свернули.

И он потащил девушку в густые, почти непроходимые заросли под скалами.

Вход в пещеру попался на глаза Глеба совершенно случайно. Сначала он споткнулся, провалился в неглубокую выемку, присыпанную палыми листьями, и упал. А когда поднимался, скосил глаза влево, и увидел черный провал, темневший на светлом фоне песчаника словно большое родимое пятно.

Оставив девушку отдыхать, он порылся в рюкзаке, нашел фонарик и посветил внутрь пещеры. Она была очень глубокой. Тогда Глеб, отодвинув в сторону несколько камней, пролез через вход, прошел, согнувшись в три погибели, метров десять и вернулся. Оказалось, что кто-то очень давно вырыл подземный ход высотой около полутора метров, который тянулся невесть куда. Немного поразмыслив, Глеб решительно кивнул, соглашаясь с собственными доводами, и возвратился обратно.

— Ну как ты? — спросил он Дарью, с тревогой прислушиваясь к голосам бандитов.

— Плохо…

— Не было печали… — Глеб прислушался.

Голоса бандитов раздавались уже совсем близко. Среди них Глеб различил и бархатный голос немца, в котором значительно прибавилось неприятных — «наждачных» — ноток. Он был сильно раздражен побегом Глеба и Дарьи и выговаривал за это Вовану. Тот лишь бухтел что-то невразумительное в ответ. Яр в поперечном разрезе напоминал колокол, поэтому акустика в нем была превосходной, и Тихомиров-младший хорошо слышал речь преследователей.

Погоня уже не мчалась вдогонку под всеми парами. Бандиты шли быстро, но не бежали. И Глеб понял почему. Кто-то из них сообразил, что беглецы могут выкинуть финт — поднимутся по удобному склону наверх; ближе к низу яра склоны стали уже, не обрывистыми, а более пологими. И теперь братки внимательно осматривали кусты, растущие по краям «желоба».

— Есть! — радостно вскричал один из них; судя по визгливому голосу, третий. — Вот, видите, ветка сломана. Здеси они, наверх поперли. А вон и трава примята…

Похоже, он был в этой бригаде «шестеркой». И выглядел третий как хорек — такой же шустрый, пронырливый и востроглазый.

«Вот сволочь! — с отчаянием подумал Глеб. — Все-таки высмотрел. Теперь нам хана…» Он беспомощно посмотрел на Дарью, которая уже села, но все равно продолжала держаться рукой за больной бок, а ее лицо по-прежнему кривилось от боли.

Решение вызрело окончательно. «Была не была! — подумал Глеб. — Нужно лезть в пещеру. Куда она ведет, бог его знает, но это единственный выход. Или вход — на тот свет…»

— Пойдем… — Глеб помог девушке встать.

— Куда?

— А вон в ту дыру. Там есть ход. Может, наше везение еще не закончилось… Наверх нам уже не забраться. Мы теперь будем как мишени, на виду.

Дарья покорно кивнула и они нырнули в черный зев пещеры…

Прошли они недалеко, от силы метров тридцать. Ход круто забирал вверх, стал значительно шире, но по-прежнему был невысоким. Однако воздух в нем был свеж. Наверное, где-то впереди были отдушины, и у Глеба, поднаторевшего в своей археологической практике в лазаниях по разным подземельям, появилась надежда, что они могут найти другой выход.

— Я сейчас… — Девушка села, не выпуская руки Глеба. — Отдышусь…

— Худо?

— Не так, чтобы очень, но боль все равно не затихает.

— Ладно, передохнем…

Бандиты уже нашли вход в пещеру, судя по их радостным восклицаниям. Спустя какое-то время Глеб начал ясно различать не только отдельные слова, но и фразы. Больше говорил Вован, а немец лишь ругался на своем языке. Похоже, он был взбешен. Еще бы — «дичь» ускользнула буквально на глазах, и как выковырять беглецов из подземелья, никто не знал. А соваться в лаз бандиты опасались.

— Хрен с ними, — гудел бас. — Начальник, не бей понты. Захотят жрать и пить, сами вылезут как миленькие. А мы их подождем.

— Он прав, — вторил ему Вован. — Тут такая маленькая дырка, что я могу в ней застрять.

— Я вам платиль за дело! — гневно вскричал немец. — Много платиль! Я не могу ждать здесь… как это у вас говорится?.. с моря погода! Ви хотите получить остальный деньги?

— А кто ж не хочет… — буркнул Вован. — Ладно, начальник, твоя взяла. Щур, ты лезешь первым. Мы за тобой. Вот тебе фонарь. Только слабоват он, падла… А другого все равно нет. Ну ладно, как-нибудь. Только смотри, не вали их наповал! Боссу они нужны живыми.

«Значит, кличка третьего бандита была Шур», — мельком подумал Глеб. Он сильно встревожился. Шур был тощим, юрким, он догонит их в два счета. Если, конечно, поторопится и если он достаточно смел. Однако, тут же выяснилось, что храбростью Щур не страдает.

— Как что, так сразу Щур… — начал было отнекиваться бандит. — Хрен его знает, что в той дыре.

— Ты поговори у меня, поговори! — рявкнул Вован. — В торец хошь?

— Да идите вы!.. — огрызнулся Щур. — Все, все, пацаны, я пошел…

Положение становилось угрожающим. Глеб уже понял, что ход представлял собой щель в холме, по которой когда-то текла вода; ее лишь подработали, где углубив, а где подчистив свод. Поэтому ход шел не прямо, а извивался словно речное русло. Но все равно на прямом участке фонарь Щура высветит их, а там… Там все понятно. Промахнуться по ним невозможно.

— Вперед! — скомандовал Глеб, и они снова начали пробираться в неизвестность…

Девушка — наверное, от страха — забыла про боль, и передвигалась довольно шустро, хотя это было и нелегко — ближе к верху уклон стал не менее тридцати градусов. Иногда Глеб помогал ей, тянул на «прицепе».

Наконец они преодолели небольшой завал, и оказались в просторной и сухой пещере. Глеб посветил фонариком, но противоположный конец пещеры так и не увидел — он терялся в темноте.

— Уф-ф! Добрались… — сказал Глеб. — Конечно, мы еще не спасены, но надежда появилась.

— Где мы? — дрожащим голосом спросила Дарья.

Она доверчиво, как котенок, прижалась к плечу Глеба и, судя по всему, с трудом сдерживала слезы. «Не хватало только слякоти! — рассердился Глеб. — Тоже мне… авантюристка, искательница приключений. Вот они, приключения, ешь — не хочу…»

Он терпеть не мог женских слез. Когда представительница слабого пола начинала плакать, ему хотелось или немедленно ее приласкать, или бежать без оглядки.

— Не знаю, — ответил Глеб. — Но это не главное. Теперь нам нужно искать выход отсюда.

— А если не найдем?

— Найдем! Пещера должна иметь выход. Я в этом уверен.

— Откуда такая уверенность? — не отставала Дарья.

— Воздух. Он здесь свеж и чист. Это первое. Второе: мы забрались достаточно высоко, значит, эта пещера — не замкнутая полость, образованная подземными водами. Да, здесь была вода, пока не нашла выход — этот самый лаз. Видишь, здесь уклон. Похоже, вода тут накапливалась во время дождей и таяния снега. Но потом «крышу» пещеры — свод — законопатили. Кто? Это другой разговор.

Глеб встал и пошел по пещере, освещая ее фонариком.

— Здесь жили люди, — сказал он уверенно. — Видишь, вон там кучка рыбьих костей, а это кости какого-то животного… А вот и очаг!

Очаг, похожий на грубо сработанную деревенскую печь, был без трубы. Дым уходил в узкое отверстие в потолке пещеры. Глеб заглянул в него и сокрушенно покачал головой — туда пролезть может разве что кошка.