— Давайте прекратим обсуждать личную жизнь наших новых преподавателей и перейдём к рабочим вопросам, — взяла я слово. — На повестке дня не так много вопросов, но они важные. Во-первых, нам нужно выбрать старшего преподавателя по внеклассным занятиям. У нас есть кружки кройки и шитья, основам целительства, танцев. Кто-то должен следить за их работой. Есть желающие?
Я не рассчитывала на отклик — за такое жалованье мало кто готов тратить время на дополнительную работу. Но и себя хотелось разгрузить. Когда согласилась на должность директрисы посольской школы, думала, что буду больше преподавать, заниматься с детьми. А на деле — постоянно решала административные вопросы. Когда я в последний раз сидела с малышами в игровой? Говорила со старшими девочками?
“Кто-то должен решать и организационные проблемы”, — напомнила я себе.
— Я могла бы, — Шила по-ученически подняла руку. — Раз уж один из кружков на мне, то так будет даже проще. К тому же, у меня остались некоторые связи в столице Фитоллии, так что я могла бы устроить нашим воспитанникам несколько экскурсий. Например, в академический ботанический сад. Вы не представляете, что это за место, лина Амелия! Там растут настолько редкие травы, что некоторых из них нет больше нигде. Часть привезли с Проклятого острова, часть вывели искусственно. Уверена, поездка никого не оставит равнодушным.
— Сложно остаться равнодушным, когда своими глазами увидел беспорядки в столице, — Иллая хмуро перебирала кончиками пальцев лепестки алой розы. — Вы не слышали о погромах на улицах? Местные боятся выпускать детей из дома, а вы хотите тащить сирот в самое пекло.
— Пара разбитых витрин — не смертельная опасность, — возразила ведьма. — Предлагаете возить детей в столицу Бессалии? Покажем им центральный парк, ага. Там ведь такие интересные сосны. Если сильно повезёт, встретим белок. То что нужно, чтобы мотивировать к учёбе.
Я втянула воздух носом и уловила тонкий аромат голубики. Обе женщины стояли на своём и уступать в споре не собирались.
“Святые предки, дайте мне терпения”, — взмолилась я мысленно, готовясь к долгой словесной перепалке.
— Зачем же в парк? — подал голос старший Гвидичи. — Оранжерея Его Величества ничуть не хуже тепличного хозяйства ведьм. Сорок шесть сортов орхидеи. И это в холодном климате! А травы для зелий? М-м-м. До сих пор ведь в ходу поговорка, что если хочешь приворожить мужчину — иди к бессалийской ведьме.
— Бессалийские ведьмы умеют только прятаться от инквизиторов, — пренебрежительно фыркнула Шила. — Готова поспорить на бутылку красного фитоллийского, что в королевской оранжерее Бессалии нет и десятой доли тех редких трав, что растут в Фитоллии.
— Предлагаю вам убедиться в обратном, — старший брат Сокола тряхнул пшеничными кудрями. Сильнейший маг с чёрным уровнем был азартен, как мальчишка. И грудью стоял за Бессалию, где вырос. — Заодно заглянем в академию. У местных артефакторов прелюбопытная кладовая имеется. Куда там травам? Видели бы вы те артефакты…
Глаза ведьмы полыхнули торжеством. Кажется, Франко угодил в хитро расставленную ловушку. Учитывая его дар читать мысли, это могло значить лишь то, что он сам хотел попасться.
— Например, “Поцелуй дриады”? — припомнила я бессалийцу его собственную коллекцию артефактов.
Можно было к себе не принюхиваться — я злилась. Лин Гвидичи говорил красивые слова о том, что отведёт в спальню только жену, а сам “клюнул” на первое же откровенное декольте. Зря я думала, что он чем-то отличается от других мужчин. Такой же бабник как младший Гвидичи.
“И ему подберу личную посудомойку, — ворчала я мысленно. — Пусть оба на них женятся. Будут дружить семьями и обсуждать, кто как готовит баранину!”
С противоположного конца стола потянуло мятой. Я раздражённо фыркнула, уже зная, кому принадлежит аромат. Наглец! “Одну ягодку в лукошко кладу, на вторую смотрю. третью примечаю”?
— Ошибаетесь, лина Амелия, — с обволакивающей теплотой в голосе ответил Франко. — Всё опасное и запрещённое лично я не так давно из академии унёс. А потом отдал главе вашей охраны на хранение. Но детям будет на что посмотреть без вреда для здоровья. Кладовая огромна.
“Благоухайте мятой в сторону ведьмы, — глядя на мага, попросила я. — Готова поспорить на бутылку красного фитоллийского, она выпрыгнет из платья от радости”.
— И всё же лучше повременить с поездками, — сказала я вслух. — По крайней мере, пока непонятны планы Его Величества на бессалийских сирот. Мы не можем отправить детей прямиком в руки короля. Я ещё не забыла визит Холларда Дженкса.
— Напрасно, — Франко ответил мне обескураживающе честной улыбкой. — Ни один поверенный вас больше не побеспокоит. Я добился того, чего хотел. Внимание бессалийских инквизиторов полностью переключилось на диких ведьм.
— Спасибо, — поблагодарила я, скосив взгляд на Шилу. Ведьма поперхнулась водой и закашлялась. От неё потянуло запахом аммиака. О, я тоже думала, что вот-вот умру каждый раз, когда начинала кашлять. Ни один лекарь не мог в детстве справиться с моими постоянными простудами. — Вы в порядке?
— Д-да, — через силу выдавила она. — Просто не думала, что у лина Гвидичи есть настолько серьёзные связи при бессалийском дворе.
— Лина Амелия хитро подобрала штат преподавателей, — вклинился Ксанир. — У меня вот сын — глава Клана Смерти.
— У меня тоже, — подхватила Иллая. — Можно воспользоваться его авторитетом и попросить скорее перейти к обсуждению следующего вопроса? Я оставила младшего Делири с Эрикой. Не хотелось бы надолго задерживать девочку.
— Конечно, — согласилась я. — Давайте сверим расписание, посмотрим, нет ли у вас замечаний и предложений по поводу учебной нагрузки.
Учителя зашуршали свитками, а я ещё раз украдкой взглянула на старшего Гвидичи. Он потерпел поражение, не смог отстоять экскурсию в бессалийскую академию, но был спокойнее Магнуса на ежедневной тренировке. Чудеса выдержки! И аромат тигровой лилии в придачу. Очень стойкий цветочный аромат. Его заинтересовало расписание? Не верю!
— Полигон расписан так, что не пробиться, — заворчал Ксанир. — Три занятия по боевой магии в неделю. Не многовато? Сокол, фигурально выражаясь, улетел в тёплые края. Может, я заберу его часы для дополнительных занятий?
— Не спешите, лин Делири, — ласково попросила я. — Глава нашей охраны обязательно вернётся. Часы я оставила, чтобы дети могли практиковаться под присмотром воспитателей. Отрабатывать теорию.
— Сплошное совмещение, — вздохнула Анна, — иголку в расписание нельзя воткнуть, не то, что перерыв на чай или отдых.
— Штат у нас укомплектован. Как только заработаем в полную силу, станет легче, — пообещала я.
Следующие полчаса прошли не так нервно. Преподаватели занялись любимой игрой: “перетасуй расписание так, чтобы перерывы появились” и “отдай нагрузку другому”. Я наблюдала за ними, всё ещё с трудом веря, что головной боли лично у меня отныне будет меньше. Разберёмся с рабочей “текучкой”, отладим учебный процесс, и можно будет дальше потихонечку продавливать руководство клана на глобальные изменения. Я так размечталась о грядущем празднике инициации, что чуть не пропустила момент, когда все встали, зашоркав ножками стульев по полу.
— Тёмных ночей, — неслось с четырёх сторон. — Ясного неба.
— Лина Амелия, — раздался у меня над ухом тихий голос Франко Гвидичи. — Можно вас на пару слов?
Глава 31. Тайны, родом из детства
Брат Сокола сел по правую руку от меня, окружая ароматом мяты и свежей выпечки. Каждый раз мне становилось не по себе от силы его эмоций. Словно он фонтанировал чувствами и за себя, и за брата.
“Скоро Ричи справится со своей бедой, — напомнила я себе. — Осталось-то всего ничего — сходить в Бездну”.
— Вы хотели обсудить что-то, лин Франко? Нагрузка не устраивает? Или спальню в общежитии выделить другую? Могу попросить для вас комнату поближе к Шиле.
К аромату удовольствия добавились нотки искреннего веселья. Всё фамильное обаяние Гвидичи сейчас сконцентрировалось в нашем новом преподавателе артефакторики. Я слово не могла подобрать, чтобы описать его улыбку. Лучезарная, искрящаяся, обворожительная?
— Вы ревнуете, — выдал он. — О, боги, лина Амелия, это так мило.
“Мило, — фыркнул внутренний голос. — Ревность девушки из Клана Смерти никогда не бывает милой! Она опасна. Вспомнить хотя бы лину Иллаю. Так что радоваться точно не стоит!”
Я осеклась на полувдохе.
Ревную? С чего бы? Я ведь ничего не чувствую к Франко. Только благодарность за помощь с Дартмундом и уважение к нему как к учёному.
“Меня злит раскованность Шилы? — продолжила размышлять я. — Или тот факт, что свои чары ведьма направила на старшего Гвидичи?”
Неужели, Сокол был прав, когда думал, что я не уверена в своём выборе? Неужели, я действительно запуталась в собственных чувствах? Это было бы иронично, учитывая мой дар разбирать чужие эмоции. Нюхач, который понятия не имеет, в кого влюблён? Нонсенс!
— Меня раздражает аромат жжённого сахара. В учительской его было слишком много. Вы только за этим вызвали меня на разговор?
— Хотел бы я сказать, что да, — он продолжал благоухать сбивающим меня с толку ароматом мяты. Когда она стала взаимной? И стала ли? — Но нет. Я решил побеспокоиться о младшем брате. Видел его накануне в ужасном состоянии. Фредерико остался без магии и нехотя признался мне, что выпил зелье для восстановления памяти. Получилось? Он что-нибудь вспомнил?
— Своё имя, — ответила я. — Несколько сцен из детства. Вашу ссору с отцом, рыбалку. Не так уж много, но каждый кусочек головоломки важен для него. А почему вы переживаете?
— Память избирательна, — радость старшего Гвидичи подутихла, облако ароматов почти развеялось. Он будто втягивал эмоции в себя, старался их контролировать. — Рыбалка и мои подзатыльники от отца — светлые для Фредерико моменты. Их приятно перебирать, как гладкие красивые бусины на нитке. Другие дело — неудачи или болезни. Любой старается их забыть. Мой брат не исключение. Тем более, ему было семь лет.