– Миса очень ответственно относится к работе в трактире, – вспомнила я. – Лина Хельда для неё стала примером для подражания. Девочке будет приятно похвастаться успехами перед своим кумиром. Пусть лина Делири приедет спросить, как идут дела в “Медвежьем углу”. – Я снова замолчала, продумывая диалог. Указывать Мисе на её ошибку нельзя, обвинять в шпионаже – тем более. Она очень привязана к лине Хельде. Слишком серьёзный будет удар. Нет, нужно зайти с другой стороны. Я продолжила: – Лина Делири может по секрету рассказать, что вы узнали о побеге и наказали Тахиса. И меня наказали за то, что не доложила. Вы не рассказываете жене, кто именно “сдал” жениха Мисы. Чтобы найти предателя, придётся вспомнить всех, с кем они виделись в тот вечер. Если не поговорить с тем человеком, он может раскрыть тайну ведьмам. Тогда Тахиса ждёт каторга. Лина Хельда не обвиняет Мису, не осуждает её. Она искренне хочет помочь своей преемнице решить проблему.
– Звучит сложно, но я доверюсь твоему чутью, – Кеннет встал со стула, собираясь прощаться. – Медлить ни к чему, Хельда приедет вечером. Амелия, я ещё раз повторю, как мне жаль, что всё так случилось, но ситуация чем дальше, тем хуже выглядит. Я могу задать не самый деликатный вопрос? Ты ведь общалась с Франко Гвидичи. Должна была чувствовать его эмоции. Цепной пёс Плиния действительно влюблён или врёт нам?
Я смутилась, но взгляд не отвела. Глава клана не из любопытства спрашивал о чувствах Франко.
– Я никогда не ощущала запаха влюблённости сильнее. Если иномирцы не научились подделывать чувства, то обман исключён.
– Бездна, – простонал Кеннет. – Пекло и все кары богов. Родные братья! Нашли поле битвы… Так всё, работай. Не буду больше отвлекать. Тёмных ночей, лина Амелия.
– Тёмных ночей, лин Делири, – ответила я, разрывая приказ об увольнении Малии.
Проклятые интересы клана!
Глава 37. Шпионские игры
Мне пришлось составить график смен для посудомоек. Теперь у нас их было целых две. Каждый третий день для Малии я сделала выходным, чтобы Доротея втягивалась в работу. Расследование закончится, и она останется на полную ставку. Видят боги, я ждала этот день больше, чем когда-то своё совершеннолетие!
Мелкие дела закружили меня, отодвинув тревоги на второй план. Я поиграла с малышами в кубики-буквы, радуясь каждому новому слову, изученному воспитанниками. Поговорила с Невилом о его успехах. Мальчик стеснялся внимания, прятал взгляд, но улыбался, рассказывая, что никому не сделал больно за весь день.
– Голова гудит, – вздохнул он. – Но лин Ксанир сказал, что первое время всегда так. Когда начну заниматься на полигоне, станет легче.
– Ты молодец, – искренне похвалила я. – Немного терпения, стараний – и ты сможешь заниматься с остальными ребятами. Играть в салочки, по-мужски здороваться рукопожатием. Будем водить с тобой хоровод на празднике инициации?
– Я постараюсь, – ответственно кивнул Невил. – Буду много заниматься, чтобы успеть.
Я улыбнулась. Руки чесались от желания прикоснуться к нему, но я понимала, что пока рано. Он ещё плохо себя контролирует. Сегодня – первый день, когда он не применил свой дар ни к кому. Если сорвётся из-за меня, мотивация снова упадёт на ноль.
“Я ничего не могу, у меня ничего не получается!”
Нет, секундное объятие того не стоило.
– Знаю, – серьёзно ответила я воспитаннику.
Невил убежал читать свои конспекты, а я осталась играть с детьми.
Время до вечера пролетело незаметно. Я не пряталась в душном кабинете и старалась наслаждаться своей работой. Когда пришла к лине Делири за должностью директрисы, хотела именно так проводить дни.
“Да-да, – иронично отзывался внутренний голос. – Ты абсолютно не боишься оставаться одна в комнате, конечно. Просто давно не общалась с детьми и теперь наслаждаешься запахами радости, гордости и любопытства”.
Ароматы в классных и игровой комнатах действительно были гораздо приятнее, чем мой собственный. Гранат и перезрелая слива душили. Стоило только один раз принюхаться, и я потеряла возможность отгородиться от собственных чувств.
“Потерпи до отбоя, Амелия, – просила я себя. – Нужно быть в форме к приезду лины Хельды”.
И я держалась за самый мощный источник эмоций – детей. Слушала их смех, с удовольствием отвечала на самые глупые вопросы и объясняла на пальцах принципы работы заклинаний. Потому что “мастер Хорс сто-о-о-о-олько задал, а ничего не понятно”.
– Лина Амелия, – отвлекла меня от чтения сказки малышам Елена. – Охрана просила передать о прибытии лины Хельды. Проводить её в кабинет или сюда?
– В кабинет, – кивнула я, спуская Дэвида с колен. – Я сейчас подойду.
Воспитательница поспешила к жене главы клана, а я вздохнула полной грудью.
“Последний рывок на сегодня, – пообещала себе. – Поговорю с линой Делири и позволю себе пару бокалов сливового бессалийского на ночь, чтобы быстрее уснуть”.
Елена предложила жене главы клана чай с пирожными и убежала на кухню добывать “картошку”. Лина Хельда ждала меня, сидя в кресле и осматривая картину на стене. Тысячу раз её видела, но газет в моём кабинете не было, так что больше заняться оказалось нечем.
– Ясного неба, лина Делири, – поприветствовала я. – Простите за ожидание. Я была с детьми.
– Тёмных ночей, – ответила основательница школы. – С Мисой?
– Нет, с малышами, – вздохнула я. – К Мисе я решила пока не подходить. Если вы согласны на предложенный мной вариант, то нам нужно определиться, как именно лин Делири меня “накажет”. Не в угол же меня глава поставит за сокрытие важной информации.
– Разумеется вам нельзя терять авторитет перед детьми, – согласилась лина Хельда, – поэтому я предлагаю сказать Мисе, что вас поставили на испытательный срок. Ещё один прокол в течении трёх месяцев, и отставка. Так наказание звучит достаточно грозно, но дальше кабинета легенду можно не выпускать.
– Хорошо, – я кивнула и села в своё кресло. – Вы хотите поговорить с воспитанницей наедине или мне стоит присутствовать при разговоре?
– Ваш дар будет полезен, – жена главы склонила голову на бок. – Предлагаю поступить, как в разговоре с Бесо. Вы запишите эмоции Мисы на листе бумаге и передадите мне под видом жутко важных таблиц.
– Как скажете, – ответила я без особого энтузиазма.
Усталость никуда не делась. Обещанный самой себе последний рывок несколько затянулся, но я ещё держала себя в руках и старалась не сутулиться.
Елена привела Мису и оставила на столе поднос с травяным чаем. Воспитанница обрадовалась и пирожным, и возможности поговорить со своим кумиром. Дети безумно скучали по лине Хельде, и первые десять минут в кабинете царили ароматы искренней радости и гордости. Жена главы не скупилась на похвалу, с удовольствием обсуждала дела трактира. “Медвежий угол” становился всё более известным среди путешественников по тракту.
– Мы дали скидку каждому купцу, что расскажет о нас троим друзьям, – щебетала Миса.
Но скоро разговор стих. Лина Делири скорбно поджала губы и призналась, что приехала в школу не только для обсуждения бизнеса.
– Кеннету доложили о неподобающем поведении Тахиса, – вздохнула она. – Неизвестно, кто именно рассказал о твоей ночной отлучке, но командира нашей охраны ожидает наказание. Как и лину Амелию.
Я слушала оправдания воспитанницы и едва не задыхалась от запаха аммиака, быстро перерастающего в аромат разогретого масла. Страх сменился паникой, и девочка тараторила без остановки.
Мой расчёт оправдался полностью. Ради спасения любимого, Миса вспомнила каждую секунду того вечера. И торговца сладостями, и подавальщицу в таверне.
– Я не хотела есть, – активно жестикулируя, рассказывала она. – Но Малия попросила передать другу её брата записку. Сказала, что там ничего важного, но встретиться с ним сама она в ближайшее время не сможет. Вы не подумайте, я посмотрела на всякий случай, что там. Мало ли? Помню ещё тот ужас на празднике новоселья в особняке… Мы с Эрикой теперь всегда держим ухо востро. Но Малия просто говорила, что согласна на лекарство. Поэтому я встретилась с этим мужчиной. Пока Тахис отошёл, передала ему записку. Он достал из кармана пузырёк с каким-то зельем и попросил отдать его нашей общей знакомой.
Мы переглянулись. Неужели, лин Делири был прав? Малия оказалась замешана в тёмных делах. Использовала мою воспитанницу, чтобы самой не пачкать руки. Уж не для того ли вела с ней беседы о мужских слабостях?
– А ты помнишь, как выглядел мужчина? – спросила лина Хельда.
– Высокий, широкоплечий. Глаза тёмные, волосы тоже. Короткие, как у Тахиса, – Миса замолчала и посмотрела на хозяйку трактира. – Вы думаете, это он, да?
“Воин”, – мелькнула догадка.
– Возможно, – кивнула она в ответ. – Нужно проверить его в любом случае.
– Подонок, – зашипела девушка. – Я бы его вместо манекена на полигоне поджарила!
Злость перебила запах паники. Женщина в гневе страшна, даже если она ещё не окончила школу.
– А ты можешь вспомнить, что было написано в записке? – отвлекла я ученицу от кровожадных мыслей. – Лучше дословно.
– Не знаю, – она нахмурила брови и закрыла глаза. – Что-то вроде: “Я согласна. Скажи ведьме, что мне нужно лечение”. И он сразу передал зелье. Наверное, знал, что она так напишет. А что?
– Ничего, – я покачала головой. – Я думала, она назовёт имя. Или оставит какую-то другую подсказку, чтобы можно было найти таинственного незнакомца.
Но ни одного прокола Малия себе не позволила. Возможно, я зря цеплялась за шанс очернить “соперницу”. Девушке понадобилось лекарство, и она обратилась за помощью к одному из друзей погибшего брата. Они часто заносили ей продукты и выполняли мужскую работу. Ничего удивительного, что и теперь кто-то добыл для неё зелье.
“Подозрительно, что за снадобьем она послала Мису, – настаивал внутренний голос. – У нас под боком аптека ведьм. Сделай два шага и купи всё сама. Зачем подводить девушку под опасность исключения из школы?”