— Прекрасно. — девушка сделала вид, что задумалась, затем растягивая слова проговорила: — Я думаю, шести будет достаточно. Надеюсь, закончив с ужином, вы отправитесь к себе и отдохнёте, Эсма. Не стоит тратить силы на новые сплетни, я бы очень не хотела загружать вас снова не нужной работой.
Кухарка открыла было рот, даже воздуха в грудь набрала… Но передумала и замолчала. Кажется, сегодняшний день и в правду её доконал.
— Вот и прекрасно, — девушка сдержано улыбнулась женщине и присела за стол. — А
теперь обсудим меню на завтра. Гостей мы не ждём, так что обойдёмся минимальным количеством еды…
Спустя двадцать минут Кейра покинула кухню для того, чтобы переодеться к ужину и морально подготовиться к новой встрече с супругом. В это же время Эсма молча выслушивала очередную нотацию Гриза о том, как следует себя вести прислуге. Женщина старательно делала вид, что она противится уговорам мажордома, но в глубине души осознавала, что молодая хозяйка начинала ей нравиться.
Сама же девушка вновь занялась тем, что сводило с ума тысячи женщин до неё: она подбирала себе наряд для ужина.
Кейра и сама поражалась тому, насколько изменились её предпочтения всего за несколько дней в столице. Совсем недавно она восторгалась платьями, сшитыми для неё
Регидой. Матушка знала толк в моде, и покрой всегда получался замечательным. Только вот ткани… Женщина экономила на всём, откладывая каждую лишнюю копейку на будущее для единственной дочери.
Девушка тепло улыбнулась, вспоминая матушку, но, стоило ей перевести взгляд на свой гардероб, как настроение тут же поползло вниз.
Кажется, прошло не больше десяти минут, а в дверь Кейры уже стучала горничная.
Девушка сообщила новой хозяйке новость, от которой у той мурашки побежали по телу.
Маркус ждал её внизу.
В последний раз покрутившись перед зеркалом, красавица расправила несуществующие складочки на голубом муслиновом платье, убрала в причёску выбившийся локон и, глубоко вздохнув, отправилась на встречу с супругом.
ГЛАВА 9
Маркус ждал Кейру в гостиной. Он обернулся на звук её шагов и приветственно кивнул, не говоря ни слова. Девушка немного растерялась, совершенно не представляя, чего ждать от молодого человека на этот раз.
Маг, казалось, думал о чём-то своём: взгляд его был затуманен, губы иногда беззвучно шевелились, а лицо оставалось отрешенным. Не выдержав затянувшейся паузы, Кейра окликнула супруга:
— Ты хотел меня видеть? — спросила она, приближаясь.
Маркус вздрогнул и попытался сфокусировать взгляд на жене.
— Ах, ты уже здесь, — невнятно пробормотал он, прогоняя сторонние мысли прочь, -
присаживайся. Я ведь обещал урок.
— Но если ты занят…
— Для тебя я найду время. Как, впрочем, как и Ардо, — маг поморщился, вспоминая увиденное им из окна своего кабинета. Он пока не решался признаться себе в том, что именно задело его больше: вид супруги в обтягивающем мужском костюме, её восхищенный взгляд на наставника или явные успехи в занятиях. — Сегодня я хотел бы рассказать тебе историю моего рода. Теперь ты носишь мою фамилию, и в твои обязанности входит знание фамильного древа.
— Я могла бы изучить его самостоятельно, — девушка снова предприняла попытку сбежать от общения с супругом.
— Не могла бы! — категорично заявил Маркус. — Очень скоро нам предстоит отправиться на бал во дворец, Кейра. К тому времени ты должна досконально знать историю и традиции своей новой семьи, уметь делать книксены и реверансы, вальсировать и…
— Летать над полом, чтобы не запачкать мрамор своими старомодными туфельками,
— не сдержалась девушка.
Маг замолчал. Два взгляда: хмурый мужской и упрямый женский скрестились в бессловесном поединке. Никто не желал уступать, никто не желал признать себя не правым.
— Что ж, ты не хочешь учиться, — заключил Маркус, обдумывая стратегию своего дальнейшего поведения с девушкой, доставшейся ему в жёны по воле Богов.
— Учиться я хочу, — возразила Кейра, — но и ты должен проявить больше терпения и понимания! Не нужно стараться впихнуть в мою голову всё сразу. Обещаю, завтра я изучу ваше родовое древо, ну а сегодня ты мог бы показать мне, чем отличается реверанс от книксена? В моём городе достаточно простого вежливого поклона в знак приветствия…
— В моём — за простой поклон могут казнить, — оборвал монолог супруги Маркус. –
Если ты позволишь себе вольность во время приветствия принца, то можешь с лёгкостью остаться без головы тем же вечером, независимо от того, какую фамилию носишь.
Кейра лишь шире распахнула глаза. Подобная дикость была для неё в новинку.
— И так, слушай, — маг сделал небольшой перерыв, подбирая слова, и продолжил: -
Реверанс — это глубокий поклон, томный, с достоинством. Делая реверанс, ты проявляешь глубокое уважение к своему собеседнику. Книксен — это короткое приседание: быстрое, лёгкое, даже несколько легкомысленное. Ключевое слово здесь — «слегка». Понимаешь?
Девушка неуверенно кивнула.
— В твоём городке все дамы исполняют книксен. Это нормально. Чем дальше люди живут от столицы, тем меньше соблюдают условности. С коротким приседанием проблем у тебя, думаю, не возникнет, а вот с реверансом придётся немного поработать. Сейчас я покажу тебе, как это делается, а ты повторишь. Договорились?
Чуть меньше часа, что оставались до ужина, молодые супруги потратили на изучение поклонов и некоторых других женских маневров. Когда дворецкий позвал их к столу, они даже сперва не услышали его — так увлеклись занятиями.
Это были для Кейры чудесные минуты. Она не спорила, не ругалась с супругом, он не старался ее задеть или зацепить. В некоторые мгновения, стоя рядом с ней, помогал держать спину ровно, придерживая ее за плечи. А по телу девушки проходила судорога.
Она и сама не ожидала, насколько легкие, ни к чему не обязывающие касания погонят ее кровь быстрее по венам. Но в то же время, она не могла не радоваться, стоило ей получить одобрительный взгляд супруга.
Он и сам сначала все делал на автомате. А вот потом на его виске выступило несколько капелек пота. Касание к телу юной супруги не прошли для него бесследно. Маг не мог ожидать от себя, что попросту возбудится от ничего не значащих поддерживающих касаний Кейры. Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Подошел к концу и их непродолжительный урок. Зато после него в душе Кейры ненадолго поселилось умиротворение.
Ужин прошёл на удивление спокойно, в лёгкой непринуждённой атмосфере.
Маркус то и дело шутил, пусть и с очень серьёзным лицом, а Кейра искренне смеялась, совершенно не умея прятать эмоции. Однако, как только слуги принялись убирать со стола, в столовой вновь повисло напряжение.
Пришло время сна. Время, о котором девушка боялась думать, потому что муж ещё днём пообещал навестить её для исполнения супружеского долга.
— Итак, Кейра, через полчаса я навещу тебя. Надеюсь, ты не забыла о нашем разговоре.
— Нет, не забыла, — стараясь смотреть прямо в глаза магу, ответила девушка, едва не показав слабость. — Буду ждать вас, супруг мой.
Быстро развернувшись, зацепив мага краем платья, Кейра стремительно направилась к себе.
Не успев забежать в покои, она начала срывать с себя платье. Лицо горело от предвкушения и стыда, вспоминая их первую ночь в трактире. Внизу живота тут же появилось странное чувство, сладкая ноющая боль. Грудь мгновенно налилась, словно увеличилась в размерах. Малейшее касание к одежде причиняло неудобство.
Оставшись полностью обнаженной, Кейра опрометью бросилась в купальню.
Нежиться и расслабляться почти не осталось времени. Если Маркус сказал — через полчаса, значит, ни минутой позже, это она уже успела понять. Кейра вздохнула.
Намыливая свое тело, она прикрыла глаза, представив их совместную ночь. Лучше бы не делала этого. Каждое касание к собственной коже причиняло удовольствие. Перед глазами стояли глаза супруга. Томный и чарующий взгляд манил и привлекал. Кейра рвано выдохнула.
— Неужели я стала распутной женщиной? — вдруг испугалась она, на миг застыв. Но размышления оказались прерваны стуком в дверь. Кейра и не заметила, как истратила последние минуты отпущенного для уединения времени.
Быстро ополоснувшись, она выскользнула из купальни, накидывая на себя халат.
Мокрые волосы остались лежать разбросанными по плечам. Стоило шагнуть в спальню, и девушка тут же столкнулась с потемневшим взглядом Маркуса. Он злился на что-то. Она хотела задать вопрос, но горло перехватило.
Стремительный шаг супруга навстречу заставил мысли девушки заметаться в беспорядке, оставив всё накопившееся не высказанным.
Маркус и сам не понимал своего поведения. Он был раздражен: войдя в покои супруги, не заметил ее в кровати. Отсутствие у людей пунктуальности всегда раздражало его. Мужчина собирался уже высказать супруге много нелестного, но тут она показалась из купальни: нежная, чистая и… Такая невинная.
Гневная тирада застряла в горле. Он и сам не заметил, как оказался рядом с девушкой и легко, аккуратно, словно боясь спугнуть мгновение, провел по её распущенным волосам. Заправил прядь за ухо, кончиками пальцев очертил контур скулы, провел по подбородку, едва ни жмурясь от удовольствия. Как только подушечка его пальца поднялась к губам, Кейра приоткрыла рот и хотела облизать вмиг пересохшие губы. Но кончик ее языка прошелся по подушечке пальца мужчины. Маркуса будто пронзило молнией. Зрачки расширились, на штанах обозначился бугорок, недвусмысленно намекая на эмоции и желания испытываемые молодым мужчиной.
Не в силах ждать больше ни секунды, маг подхватил Кейру на руки и бережно двинулся с ней к кровати.
Сначала девушку охватил страх. Но исходящий от мужчины жар словно проник в каждую клетку ее тела, захотелось провести по голой груди рукой, прижаться и потереться о нее. А еще Кейру сводил с ума запах, исходящий от супруга.
Оказавшись на кровати, Маркус медленно, сантиметр за сантиметром стал снимать халат с девушки, не забывая при этом ее ласкать и не сводя с нее полыхающего желанием взгляда. Когда его руки касались обнаженной кожи Кейры, она крепко сжимала губы, чтобы не застонать. Это было невероятно! Ярко. Остро. Все органы чувств обострились.