— Да мы тя порвём, — сжал огромные кулаки первый.
— Думаешь такой умный, а? — гыгыкнул второй. — Ну, показывай, чего там умеешь.
Ардо сверкнул белозубой улыбкой:
— С удовольствием, господа…
Глава 15
Оставив Кейру и Милисенту, Борг выскочил из особняка и огляделся. Кареты нигде не было видно. Мужчина чертыхнулся и стремительно направился на оживленную улицу. Как назло ни одного извозчика.
— Да что за напасть такая? Когда не надо, их тут пруд пруди, а как понадобятся…
Несколько человек оглянулись на ругающегося мужчину. Но вид господина Эндрю внушал многим суеверный страх, той аурой, которая исходила от него в минуты гнева.
Наконец, до слуха мужчины донесся цокот копыт — приближался извозчик. Обернувшись, Борг мгновенно замер, дожидаясь карету. Однако останавливаться и подбирать попутчика никто не собирался. Недолго думая, Эндрю вскочил на ступеньку прямо на ходу и распахнул дверь кареты. Внутри сидела очень знакомая ему дама. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Мужчина кивнул в знак приветствия и присел напротив:
— Прощу прощения, леди, но я очень тороплюсь. Надеюсь, вы извините мне мою бестактность?
— Конечно, почему бы не провести несколько минут в компании импозантного мужчины? — без тени кокетства ответила женщина. — Если моя память не изменяет, господин Борг?
— Ох, простите мне мою оплошность, леди Гайара, — мужчина чинно склонил голову. — Эндрю Борг. И если бы не моя спешка, я бы никогда вас не побеспокоил.
— Это я уже поняла. Меня уже десять лет никто не беспокоит, даже скучно, -
удрученно заметила женщина, рассматривая невольного спутника.
— Няня самого принца — лицо неприкосновенное, — ухмыльнулся Эндрю, пристальнее всматриваясь в лицо спутницы. Он видел ее последний раз лет пять назад, тогда она выглядела намного моложе и привлекательнее. Что же с ней произошло за эти годы?
— Наверняка гадаете, с чем связана моя печаль? — грустно улыбнулась леди Гайара.
— О вашей проницательности всегда ходили легенды, — мужчина взглянул в глаза пожилой даме. — Но да, вы правы. Именно из-за вашей… хм… грусти, я вас не сразу узнал, за что приношу свои извинения.
— С удовольствие поделилась бы с вами своими волнениями, но это только мой крест, — тяжко вздохнула леди Гайара. — Я иногда вижу будущее. Хотя об этом не знает лишь ленивый… Именно способности так удручают меня, боюсь, час расплаты за все прегрешения близок.
— И вы, конечно, не сообщите, о каком часе идет речь? — в мужчине проснулась тревога.
— Нет. Но это связано с моим воспитанником. А сейчас вам наверняка пора, -
мельком глянув на улицу, тихо произнесла женщина.
— Спасибо за приятную компанию, леди Гайара, — еще раз поклонился Борг и, поднявшись, выпрыгнул из кареты прямо на ходу. Только когда извозчик с няней Анрияра скрылись из виду, Эндрю хлопнул себя по лбу за забывчивость. Его весьма заинтриговал вопрос, почему едва ли не второе лицо в империи раскатывает в общественной повозке, а не в собственной карете. Но теперь было поздно переживать по этому поводу.
Заскочив в контору, господин Эндрю огляделся. Из сотрудников на месте оказалась только Эмелина. На вопросительный взгляд начальника девушка пояснила:
— Сегодня похороны… Я не смогла пойти… Страшно… Остальные скоро будут.
— Хорошо, — коротко бросил Борг, широким шагом двигаясь в свой кабинет. В
данную минуту его обуревали противоречивые эмоции. Он пытался сообразить, кого взять в помощники.
Авантюра, задуманная им, весьма опасна.
Достав кристалл связи, Эндрю вздохнул и повернул камень. Тут же появилось изображение молодого человека с широкой улыбкой на лице. На первый взгляд ему можно было дать лет восемнадцать. Этакий шалопай. Мало кто знает: на самом деле он является неуловимым наемником, одним из самых быстрых и ловких манов во всём королевстве.
— Привет, Энд, чего хотел? — тут же поинтересовался молодой человек.
— Свиш, Сиверу нужна твоя помощь.
— Через десять минут буду, — улыбка мгновенно сошла с лица парня. В следующую секунду он превратился в самого себя: серьезного, обеспокоенного мужчину лет тридцати.
— Ты у себя?
Борг лишь кивнул.
Этого мана мужчина знал очень давно, но по-прежнему не мог свыкнуться с его невероятными способностями. Таких, как Свиш, Борг больше никогда не встречал.
Настоящий хамелеон, не нуждающийся в артефактах для преображения и смены личины.
Ровно через десять минут в кабинет без стука ворвался предмет размышлений
Борга. Быстро сев в кресло, гость с нотками тревоги в голосе поинтересовался:
— Рассказывай, что произошло. Сивер снова полез в какую-то авантюру?
— Так и есть. Но, мне кажется, на этот раз всё гораздо серьёзнее его прежних забав.
Он пропал. — ответил Борг.
— Ради наставника я всю империю переверну к чертям собачьим. — Свиш нахмурился. — Рассказывай.
— Странности начались после убийства Глэдиса Олда, — начал Эндрю.
— Подожди, ты говоришь о несчастном случае? — мотнул головой Свиш. — Я же сам лично проверял версию с насильственной смертью, она не подтвердилась.
— Не перебивай, — Борг прикрыл глаза. — Там все слишком профессионально обставили. Даже я сразу поверил в случайную смерть. И теперь, так же как и Сивер, уверен, его отца убили. Но сейчас гораздо важнее найти сына. Парня похитили и подвергают пыткам. Кто и за что — неизвестно. Одно могу сказать точно: дороги ведут во дворец.
— Час от часу не легче, — буркнул Свиш. — Неужто главный маг империи стал волноваться за свой статус? И решил убрать с дороги конкурента?
— Но зачем тогда убили господина Олда? — скептически приподняв бровь, озвучил свои сомнения Эндрю.
— Не знаю, — подперев голову, молодой человек задумался. — Может и не убили, -
мужчина кинул быстрый взгляд на недовольного его заявлением начальника. — Ты знаешь, где сейчас Сивер?
— Как сказала его супруга — в покосившейся сторожке где-то в лесу. Я знаю одну такую, — пристальный взгляд на собеседника.
— Супруга? Если она так хорошо осведомлена, может, стоило тряхнуть ее хорошенько? Наверняка она знает много больше, чем говорит, — зло процедил юноша.
— Нет, — вздохнул Борг. Как бы он не желал обвинить во всех грехах супругу Сивера, но сам лично успел убедиться, насколько ей не выгодно убийство мага. Ведь в этом случае она и сама отправится следом за ним. Именно об этом он и поведал своему собеседнику со всеми подробностями. Свиш сидел, как громом пораженный. Несколько минут юноша переваривал информацию. Стучал пальцами по коленям, перебирал разные варианты.
Наконец, приняв факт честности супруги наставника, Свиш вздохнул.
— Получается, как это ни печально, но она действительно не причем. Значит, нам нужна сторожка. Отправляемся прямо сейчас?
— Да, нечего тянуть время. Ты берешь с собой людей? — поинтересовался Эндрю.
— Только троих проверенных, они подстрахуют в случае чего. Идем, к вечеру как раз управимся, и уже завтра, думаю, наставник будет дома, — улыбнулся Свиш, полный надежд и предвкушений.
Да только Борг его энтузиазма не разделял. В душе тугим узлом скрутилось дурное предчувствие. Потому он, не заметив, как сжал кулаки, рявкнул:
— Не каркай раньше времени. Чувствую, не все там так просто, как кажется на первый взгляд. Сначала осмотримся, потом станем действовать по обстоятельствам.
Пошли.
Оба вышли на улицу. До окраины города добирались на разных извозчиках, петляя как зайцы. Эндрю все время словно чувствовал на себе чей-то злой взгляд, он жег позвоночник, под лопатками, словно паук ползал, хотелось стряхнуть, вырвать его из-под кожи. Но мужчина ни разу не оглянулся. Только отпустив последнего извозчика, обернулся к ожидавшему его Свишу.
— Ты ничего не чувствуешь? У меня уже спина огнем горит. Чей-то взгляд преследует от самой конторы.
— Сейчас дождемся остальных, узнаем, следил за нами кто или нет. Я чувствовал почти всю дорогу, но на предпоследнем извозчике все пропало. Сейчас ничего нет, — Свиш прислушался. Вытянул руки вверх и закрыл глаза. — Нет, ничего и никого рядом.
В этот момент около них возникли, словно из-под земли трое товарищей Свиша, оказалось все, хоть ненадолго, но ощутили пристальный взгляд в спину. Больше не разговаривая, компания устремилась в лес. Борг хорошо знал тропу к сторожке. Будучи умным мужчиной, он прекрасно осознавал: наверняка на пути должны быть ловушки.
— Энд, стой! — забеспокоился Свиш. Он несколько раз обежал тропу, принюхался и застыл, как вкопанный.
— Что случилось? — встрепенулся Эндрю. Тревога нарастала. Он никак не мог понять, что его угнетает и беспокоит.
— Почему нет ни одной ловушки? — озвучил мысли товарища Свиш. — Я ничего не чувствую. Мы с тобой не новички и должны понять: не может быть все так просто.
— Меня тоже это беспокоит, — признался Борг. — Есть предложения?
— Клир, разведаешь обстановку? — вместо ответа Свиш обернулся к одному из троицы. — Только тебе дано почувствовать магические ловушки, если они есть.
— Да, я сейчас, — с готовностью согласился неприметный подросток со шрамом на шее. Вот только не успел он сделать и шагу, как вдруг тропа стала покрываться поднимающимся из земли туманом. Ни один из стоящих не смог пошевелиться. Клейкая субстанция мгновенно облепила пятерых спутников, подняла их в воздух и приложила к деревьям. Как они ни пытались вырваться, все попытки оказались тщетными. Борг выругался
— Вот зараза! Но почему мы не почувствовали ничего? Надо же было так опростоволоситься.
— Это высший, трехслойный уровень защиты, основанный на вплетении ауры в потоки. Даже сильнейший маг не смог бы ощутить его, — с сожалением произнес Клир.
— И как долго нам здесь висеть? — вопрос задал еще один юноша, его нереально синие глаза устремились на Свиша. А тот в свою очередь обратился к Боргу.
— Высший уровень защиты, — прошипел Эндрю сквозь зубы. — Сами освободиться не сможем. Нужен тот, кто совместим с данной защитой.