— Ты так смотришь на него, — тихо проговорила Дината, нарушая гробовое молчание и глядя на невестку. — Мне это очень нравится. Как матери.
— Я просто переживаю, — краснея прошептала Кейра, — он ведь сильно пострадал.
— Значит ли это, что дело лишь в твоей жалости? — улыбаясь глазами, спросила женщина.
— Именно так, — девушка старательно разглядывала одеяло на постели супруга.
Синее без всякого узора. Что могло быть интересней?
— Тогда хорошо, — Дината притворно вздохнула от облегчения: — Я уж было подумала, что ты — открытая книга. Такая быстро наскучит моему мальчику.
— Как это? — девушка вскинула глаза на свекровь.
— Очень просто, — собеседница пожала плечами, — он привык к вниманию девушек.
Воспитанный, умный, обходительный…
— У меня сейчас ощущение, что мы с вами говорим о разных людях, — перебила свекровь Кейра. — Циничный, упрямый, своенравный — таким я знаю вашего сына. В моём городе он еще походил на воспитанного человека, но здесь… — девушка, словно опомнившись, резко замолчала и снова уставилась на одеяло супруга. — Простите, я просто плохо его знаю.
Дината нахмурилась. Она, как любящая мать, всегда видела в своём сыне лишь положительные черты. Но сегодня в душу женщины закралось сомнение: так ли хорош
Маркус, если, вместо того, чтобы защищать молодую супругу, спасшую его жизнь, проявил себя совершенно неуважительно?
— Хотела бы я знать больше подробностей, — свекровь устало откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. — Мой мальчик слишком быстро вырос, Кейра. Я привыкла считать его своим маленьким Маркусом. Прощать все шалости, поощрять глупости…-
женщина открыла глаза и посмотрела прямо на невестку. — Мы с тобой исправим ситуацию. Если, конечно, ты этого хочешь.
— Я не понимаю вас, — Кейра сцепила руки в замок, с опаской вслушиваясь в речи свекрови.
— Милая, я предлагаю тебе свою помощь. Недаром я была фрейлиной её величества.
Если бы не роман с Людвигом, кто знает?.. — мечтательно закатив глаза, Дината некоторое время молча улыбалась. — Ах, ну что теперь об этом? Вернёмся к вашей истории. Ты спасла жизнь моего сына дважды, за это я вечно буду благодарна тебе, Кейра. Однако любовь мужчины не рождается из одной благодарности, поэтому нам не стоит ждать, что
Маркус, едва очнётся, воспылает к тебе чувствами. Не смотри на меня так испуганно, милая, просто выслушай. Я предлагаю тебе последовать моему плану, чтобы с его глаз спала пелена, и он увидел тебя: настоящую нежную и прекрасную.
— Он видит меня каждый день, — шепнула девушка, поглядывая на бледное лицо супруга.
— Нет, он смотрит на тебя, но не замечает очевидного: не осознаёт, какой подарок преподнесли ему Боги. Не стоит так сильно краснеть, милая, ты меня пугаешь.
— Простите.
— И извиняться постоянно не нужно — это лишнее.
— Прос… то есть, да, хорошо.
— Ох, нелегко мне с тобой будет! — Дината поджала пухлые губки и покачала головой. — Но где наша не пропадала? Пойдём, провожу тебя в твою комнату и позову
Гриза нам на смену. Сегодня был очень тяжёлый день, нужно хорошенько выспаться, чтобы завтра же начать наше маленькое приключение.
— Я сомневаюсь, что хочу что-то делать, — честно призналась Кейра, разглядывая счастливое лицо свекрови. — Если Маркус меня не любит, то заставлять его…
— Ох, что за вздор, милая? — Дината хмыкнула. — Мужчины — такие смешные существа. Они никого не любят, кроме себя и всячески превозносят своё эго. Каждый
Божий день их нужно заново соблазнять, удивлять и восхищать. Ты — умная девочка и быстро войдёшь во вкус, нужно только начать. Идём, девочка, я поделюсь с тобой парой своих секретов и дам несколько важных наставлений. Обещаю, если применив их, ты не увидишь результата или разочаруешься в реакции моего сына, то я больше никогда не стану лезть к тебе со своими советами. Наверное.
Кейра не выдержала и улыбнулась:
— Я согласна. Давайте попробуем.
***
Маркус несколько раз за ночь приходил в себя и тут же выгибался дугой от нестерпимой боли, терзавшей тело. К утру стало легче и молодой человек, проснувшись в очередной раз наконец, осознал, что находится дома.
Матушка, заснувшая прямо на неудобном резном стуле рядом с кроватью сына, смешно сопела, склонив голову на грудь. Гриза она так и не позвала, не доверяя пожилому дворецкому.
Аккуратно приподнявшись на локтях, Маркус поморщился от рези в груди и тут же вернулся в прежнее положение. Будить спящую женщину ему совершенно не хотелось, но жажда пересилила жалость.
— Матушка, — шепнул молодой человек, стараясь не напугать Динату.
— Что?! — женщина резко распахнула заспанные, сильно покрасневшие за ночь, глаза и покрутила головой, стараясь сообразить, отчего пробудилась и где находится. –
Маркус, родной мой! — увидев очнувшегося сына, она прижала руки к груди и замерла от счастья. — Как ты? Пить хочешь?
Маг кивнул:
— Безумно.
Напившись, молодой человек тут же спросил:
— Где ты была?
— У старой подруги, родной. Думаю, у нас ещё будет время это обсудить.
— Это как-то связано со смертью отца и моим происхождением? Я нашёл в его кабинете документы. Купчую на дом от имени неизвестного и письмо. Для меня.
Мужчина называл меня сыном, которого он лишился по глупости.
Дината побледнела, отчего синева под её глазами стала видна ещё отчётливей прежнего:
— Сынок, я не хочу обсуждать всё это сейчас. Прошу тебя. Давай ты немного окрепнешь, и мы поговорим. Дай мне немного времени.
Суровые складки на лбу мага медленно разгладились, глаза просветлели. Он кивнул:
— Как вы нашли меня?
— Девчонка, которую ты привёз и назвал женой, указала путь. Ты ведь посылал ей видение?
— Где она? Где Кейра сейчас? — Маркус предпочёл оставить вопрос матери без ответа.
— Твоя супруга? — Дината вернула стакан, из которого пил её сын, назад на тумбочку и пересела к нему на кровать. — Спит у себя. Вчера лекарь осмотрел её и велел больше отдыхать.
— Она пострадала? — в глазах Маркуса мелькнуло неподдельное беспокойство.
— Конечно пострадала, — беззаботно пожала плечами женщина. — Безумная. Сорвала с себя кулон, чтобы поделиться с тобой жизненной силой. Мы бы и так спасли тебя. Она так бездумно действует, сын мой, слишком импульсивно, если ты понимаешь, о чём я. Из какой деревни ты привёз это чудо?
Маг поморщился и прикрыл глаза, вновь предпочитая промолчать.
— Маркус, — женщина легко коснулась плеча мага, — что произошло? Как ты оказался в том доме? Зачем?
— Ты ведь хотела оставить объяснения на потом, — молодой человек покачал головой. — Лица того, кто заманил меня в ловушку, я не видел. А как оказался в том месте расскажу тогда, когда ты созреешь для разговора, матушка.
— Что ж, это справедливо. — Дината поджала пухлые губы, всем видом показывая, что не согласна с сыном.
— Так ты уже общалась с Кейрой — Маркус с интересом заглянул в глаза матушки.
— Имела счастье. — женщина сморщила носик. — Не переживай, родной, — Дината участливо похлопала сына по плечу. — Я найду способ вас развести. Тем более что и кандидат на брак уже есть.
— Что?! — чёрные глаза полыхали от ярости. — Какой кандидат!?
— Не волнуйся так! В плохие руки мы её не отдадим. Всё — таки она спасла тебя от виселицы. Борг — прекрасный кандидат. Не находишь? Да и мой братец глаз с девчонки не сводит, хвалит её и защищает во всём. Только ответь, ты ведь не ложился с ней в постель?
— Матушка! — Маркус нервно огляделся, облизал пересохшие губы и уставился на стену, разделявшую комнаты супругов. — Позови Кейру ко мне. Как только она позавтракает. Я хочу поблагодарить её.
— Конечно, сын. — Дината поднялась с кровати. — Пойду, посмотрю, умеет ли она вилку правильно держать. В любом случае, перед тем, как отдавать её кому-то, нужно преподать ей несколько уроков…
— Нет, мама! Не нужно. — Маркус снова попытался подняться и тут же упал на подушки со стоном боли.
— Не вставай! — Дината вмиг оказалась у постели больного. — Сегодня к вечеру мой резерв восстановится и я помогу тебе восстановиться. Через несколько дней будешь, как новенький. А пока отдыхай и доверься мне.
— Мама, не трогай Кейру. Она… Я сам её всему научу.
— Ты? Ах, дорогой, ты такой благородный. Но только не переусердствуй с проявлением жалости к этой девочке, чем быстрее мы избавимся от неё, тем лучше.
Правда?
— Я… Мы заключили магический брак. Его невозможно расторгнуть. Придётся смириться, матушка.
— Милый, ты же меня знаешь, я сделаю всё, что понадобиться. Даже с Богами договорюсь, если моему сыночку это понадобиться. — Дината ласково погладила щёку
Маркуса и развернулась к выходу. — Ближе к обеду мы с Кейрой подойдём сюда.
Набирайся сил.
Время тянулось невероятно медленно. Для молодого человека, привыкшего брать от жизни всё и немного больше, лежать прикованным к постели было подобно пытке.
Кроме того, он волновался за супругу. Не то чтобы только о ней и думал, но… Через несколько часов, когда Маркуса в очередной раз посетил дворецкий, у мага наступил апогей злости от собственного бессилия.
— Гриз! — молодой человек едва не подпрыгнул от радости, завидев посетителя. –
Иди-ка сюда, дружище!
Мажордом закашлялся. Давненько хозяин так к нему не обращался. И обращался ли вообще?
— Слушаю вас, господин…
— Оставь это, — Маркус приподнялся на локтях, не замечая саднящей боли в спине и груди. — Лучше расскажи, что там Кейра делает? Почему не заходит ко мне? –
дворецкому почудилась обида в голосе мага. — Может матушка её не пускает?
— Отчего же не пускает? — Гриз покачал головой. — У мадмуазель с утра тренировки были с вашим дядей. Потом господин Борг прибыл, забрал её с собой. Обещал глаз с вашей супруги не спускать. Матушка ваша к портнихе отправилась, сказала, что не потерпит больше в собственном доме невестку, одевающуюся хуже прислуги. Наряды, значит, заказывать отправилась.