— Странные ученые-изобретатели, — скривилась девушка. — Никакой пользы не приносят, только золото на свои эксперименты тратят. Вот и сейчас… после этого розового дыма надо отмывать башню, и это хорошо, если облако уйдет. А если потравит животных, то и за них платить…
— Вообще ничего не изобрели? — заинтересовался Эдвин. — Может маги неопытные?
— Они не маги, — усмехнулась девушка, и глядя на лицо парня, добавила. — Ни одного мага там нет. Поедем посмотрим.
Для молодого мага прогулка стала намного интересней. Не то чтобы ему было скучно с Хлоей, но во-первых, у него была мисс Картер, которая нравилась ему намного больше, а во-вторых, он был тут по делу… и ему было очень интересно, что могут изобрести не маги, кроме алхимии. И то простейшей, для сложных зелий требуется вливать силу.
— Дядя… — начала объяснять девушка. — Который король… он уже давно тратит казну на всякие проекты, из которых ничего не окупилось. Но он король, для королевства суммы совсем небольшие, и никто ему ничего не говорит. Попробовали бы ему хоть что-то сказать…
Девушка хохотнула, а Эдвин вспомнил кровавое прошлое короля.
— Так и живем… король тратит, а мой отец вечно жалуется на пустые траты. Каждый раз после очередного дорогостоящего провала он просит дядю перестать тратить деньги… но это бесполезно.
— Может и не бесполезно, — задумчиво произнес Эдвин. — Открытия иногда бывают и внезапными…
— Мой отец отлично образован, и после больших трат на всяких шарлатанов лично осматривал их места работы. Стоит ли говорить, что он увидел? — девушка вспомнила что-то. — Вот эти, к которым направляемся, примерно полгода возились с плесенью, утверждая, что на пороге великого открытия… в лечении!
Девушка засмеялась, Эдвин тоже улыбался. Он понимал, почему король тратит деньги направо и налево. Золото с собой не заберешь, и когда болен, будешь готов потратить хоть всю казну, в надежде выздороветь. Особенно когда жизнь твоего сына напрямую зависит от твоей.
— А другие возились с навозом, но я не вдавалась в подробности… мне эти вонючие истории неинтересны, — скаламбурила Хлоя, и молодые люди, посмеиваясь, продолжили свой путь.
Башня выглядела удручающе. Эдвин толк в башнях знал, и в такой бы точно отказался жить. Строение несло на себе следы всех экспериментов его жителей. У основания здание могло похвастаться десятком разных цветов, оплавленными местами, и заделанными дырами. Вокруг царила суета. Эдвин и Хлоя спешились неподалеку от входа.
— Она не развалится? — осторожно уточнил он у мужчины в розовой мантии. Тот пытался оттереть следы облака, но у него ничего не выходило.
— Не должна, — сказал он без особой уверенности. — Вы не вовремя, у нас самый разгар эксперимента.
На взгляд молодого мага, самый разгар уже прошел, и настала пора убирать последствия. Они с девушкой прошли внутрь, но экскурсии не вышло. Все встреченные люди или ругались в попытках избавиться от розового цвета, который, как оказалось, не оттирается не только с одежды, но и с кожи. Эдвин сочувствовал всем этим розовощеким мужчинам, но и смешно все равно было. Особенно, когда он увидел степенного розовобородого ученого. Тот стоял в зале с разрушенным оборудованием, и отдавал команды помощникам. Как оказалось, он и был тут главным. Из-за спины Эдвина вышла Хлоя с охранниками, и ученый побледнел.
— Ваше… — немного заикаясь произнес он. — Но ведь мы с вашим отцом договорились…
— Я не из-за финансов, — успокоила его девушка. — Мой отец не в восторге от стоимость ваших экспериментов, и рано или поздно он уговорит дядю перестать давать вам золото. Я из любопытства.
Ученый выдохнул.
«Так испугался, что золота больше не будет», — мысленно усмехнулся Эдвин. — «Хотя и появление таких лиц с охраной сразу после неудачного эксперимента…».
— Мы испытывали одну интересную смесь, она должна избавить людей от сердечных болезней… — начал он, и было видно, что темой он искренне увлечен.
В то время, как им вещали про будущие лекарства без магии, Эдвин рассматривал разрушения в помещении. Люди выжили благодаря амулетам, не иначе.
— Вы бы посмотрели в сторону военных изобретений, — заметил он, когда ученый сделал в своем рассказе паузу.
— О, я передам результаты данного эксперимента другой команде. Они как раз трудятся в этой сфере. Что-то связанное с навозом…
Эдвин с девушкой еще некоторое время побродили по башне, но все вокруг были слишком заняты, и ни с кем больше поговорить не удалось. Перебрасываясь шутками и высказывая свое мнение по поводу горе-изобретателей, они добрались до двора замка, где и попрощались. Хлоя с охраной ушла, а Эдвин решил задержаться ненадолго. У него появилась идея.
— И что это? — недовольно спросил Бернард.
— Яблоки, — ответил Эдвин. Фрукты он положил рядом с кроватью помощника посла, чтобы тот мог поесть.
— Я не про них, — тем же тоном продолжил он, и протянул руку, указывая вглубь комнаты. — Это что⁈
— Эммм… — растерянно промычал молодой маг. — Курица.
— Курица, — эхом повторил за ним Бернард. — И что, если мне позволено будет спросить, она делает в моей комнате⁈
Глава 10
— Это ужин, — нашелся Эдвин. — Сами говорили, что надо решать проблему с едой.
— Не настолько же кардинально, — сморщился Бернард. — Вы в курсе, что проблему с ужином вы решили, украв собственность короля? В чужой стране.
— Как сумел, — развел руками Эдвин. — А вы курицу не любите?
Помощник посла внимательно изучил лицо Эдвина.
— Вы издеваетесь? — спросил он, и тут же сам продолжил. — Ну конечно издеваетесь…
— Обратно я ее не понесу, — сразу же сказал молодой маг, который с трудом сохранял серьезное выражение лица.
— Здесь она тоже не останется, — отрезал Бернард. — Рассказывайте.
Молодой маг постарался кратко изложить события вечера. Бернард или не выражал эмоций, или был не впечатлен рассказом.
— То есть ничего нового, — заключил он, когда Эдвин закончил рассказ. — Я не впечатлен, впрочем, я и не ожидал от вас ничего. Теперь осталось решить самый важный вопрос… что нам делать с курицей?
— Я уже все придумал, — скромно заметил Эдвин. — Случайно узнал, что мои новые слуги пристают к поварихам.И у меня появилась мысль…
Эдвин замолчал, в ожидании вопросов от помощника посла.
— Мне уже страшно, — не оправдал тот его ожиданий. — Продолжайте.
— Эммм… так вот, появилась мысль… одолжить курицу, чтобы слуги, у которых есть доступ к кухне, и «связи» среди поваров, ее приготовили. Кастрюлю и огонь они найдут, воду им обеспечу я, и прослежу, чтобы никто ничего не добавил.
— Я вполне мог питаться яблоками, — заметил Бернард.
— На такой диете лучше вам не станет, — парировал Эдвин, который про себя отметил, что сам он яблоками питаться не готов.
— Мне уже лучше. Слабость все еще есть, да и в целом… — он покрутил рукой, показывая, что ему до выздоровления далеко. — Маги говорят, что самое сложное позади, осталось набраться сил, с чем они усиленно мне помогают.
— А остальные?
Бернард помрачнел.
— Без изменений. И, если быть откровенным, я сомневаюсь, что изменения будут. Даже если определят яд, во что я тоже не верю.Как показывает мой опыт, спасти человека проще всего сразу. Затем с каждым часом шансов все меньше. Мне про других почти ничего не говорят, по оговоркам все узнаю. Для безопасности, устройтесь в соседней комнате на ночь. Должны быть пустые. Этаж охраняется тщательно, после прошлой неразберихи король лично контролировал все.
— Очень на это надеюсь, — пробормотал Эдвин. — Только вопрос с ужином решу.
— С курицей на кухню через весь замок?
В дверь громко постучали. На бледном лице помощника посла появилась улыбка.
— Войдите, — сказал он.
Эдвин одним движением открыл окно, подскочил к курице, и пинком отправил ее в полет. Появившийся сквозняк прошелся по помещению и задул свечу на столике Бернарда. В комнату зашел маг жизни со служанкой, которые тут же уставились на Эдвина, непринужденно стоящего около окна.
— Свежий воздух, — неопределенно пояснил Эдвин. Откуда-то снизу раздались взволнованные голоса.
«Кажется курицу нашли», — мелькнула мысль у мага.
— Закройте окно, — потребовал маг жизни. — С такой погодой…
Он не договорил и просто махнул рукой. Голоса под окном стали громче, стало слышно, как зовут стражу.
«Точно нашли», — понял он.
— Да что там происходит? — раздраженно спросил маг жизни. — Нужен покой и тишина!
Эдвин закрыл окно, и под насмешливым взглядом помощника посла попытался скрыться. Надо было только найти предлог.
— Я… эээ… поменяю свечу, — схватил онпочти целую свечу прямо под носом у вытирающей пыль служанки и ретировался. — Вернусь с ужином позже.
Молодой маг позорно сбежал из комнаты помощника посла, и отправился искать бедную курицу. Ужинать яблоками он категорически не желал.
Возле «места происшествия» уже были и стражники, и несколько слуг.
— Не знаю, — устало, очевидно не в первый раз, повторял слуга. — Услышал шум, подошел, а она уже была такая.
Эдвин осторожно выглянул из-за угла. Курица действительно была «такая». Хоть сейчас на кухню тащи.
— Точно говорю, — влез второй слуга в разговор. — Это ее я не досчитался. Как есть спёрли!
— Да кому нужна твоя курица⁈ — раздраженно сказал стражник. — На еду в замке жаловаться последнее дело.
— Может кто пошутить решил? — спросил второй стражник. — Чьи окна выходят сюда?
Эдвин напрягся.
— Посольских лечат, больше никого и нет.
— Тогда не из окна, — озадаченно почесал голову второй стражник. — Мож дети балуются?
Молодой маг не стал подслушивать дальше, и ушел искать своих слуг. Дело шло к ночи, и они ожидаемо оказались в своей комнате. Эдвин дал им инструкции, и приказал ждать его. В кармане куртки он нашел две серебряные монеты, одну из которых и вручил слугам. Для закрепления своих слов. Можно было обойтись и без этого, достаточно того, что он им жизнь спас, но большого опыта владения кем-то у Эдвина не было. Даже маленького опыта не было, вот он и действовал, как умел.