аф рассказывали о других ситуациях, не связанных с пиром и людьми.
«Люди на самом деле самая большая опасность».
— Завтра вы нас покидаете, — с непонятной интонацией сказала Хлоя во время очередного танца.
«Очень на это надеюсь», — мелькнула мысль у Эдвина, но он решил быть дипломатичней. Помощник посла, как никак.
— К сожалению время нашего посольства подошло к концу, и нам пора возвращаться назад.
Звучало достаточно дипломатично.
— Жаль… — сказала девушка и до самого конца танца больше ничего не сказала.
Эдвину было не жаль. Он хотел нормально поесть, потом лечь в свою привычную постель в доме, и не бояться засыпать. Зал он покинул незаметно для всех, кроме двух приставленных к нему гвардейцев. Зашел к слугам, обрадовал их новостью о завтрашнем отъезде или отплытии, приказал собирать вещи, и к рассвету быть возле у него. Вышел из комнаты слуг и с тоской взглянул на свою охрану.
— Если я очень попрошу, вы меня оставите ненадолго без присмотра?
Мужчины отрицательно покачали головами.
— Ладно, — легко согласился Эдвин. До рассвета он и поголодать может, а сразу после отплытия вопрос с едой решится.
Бернард спать даже не ложился. Он терпеливо ждал молодого мага в полной темноте.
— А чего вы свет не зажжете, — уточнил Эдвин, и зажег светляк, который тут же осветил комнату.
— Потому что служанку вы прогоняли, сбивали, роняли, и неизвестно, что еще с ней делали. Еду нам принесли гвардейцы, а свечи они не передали.
Эдвин сглотнул и посмотрел на полный поднос. С обеда его никто так и не убрал. Искушение отправилось в окно. На удивление на этот раз он ни в кого не попал, и возмущаться или кричать снизу не стали.
— Вы хотели поработать, — напомнил ему молодой маг, сам же устроился на кресле. Он твердо намеревался лечь спать, утром добраться до корабля, а там будь что будет.
— Хотел, — согласился помощник посла. — Вам тоже придется.
— А мне зачем? — зевнул Эдвин, и принялся переодеваться в свою одежду. Красивые костюмы для приемов это одно, а свои родные сапоги, это совсем другое.
— Подозреваю, что обо всем увиденном вам придется еще не раз рассказывать… ммм… определенным людям в империи.
— Как и вам. У нас посольство почти в полном составе здесь осталось. Нас будут допрашивать по полной программе. Еще и сюда наверняка кого-то отправят.
— Я не совсем об этих людях, — чуть нажал голосом Бернард, и указал на папку. — Граф Вернер передал очень интересные документы. Он никого не может обвинить сам, но если это правда, то у нас есть виновные в нападении на деревню.
— Так-так… — заинтересовался молодой маг.
— И для вас это даже хорошая новость… — продолжал наводить интригу помощник посла.
— Конечно хорошая. Если виновный найден при моем участии, то мне это обязательно зачтется, — кивнул маг.
— Помните Мартина, сына герцога?
Эдвин помнил. А как помнили его слуги…
— Есть основания подозревать, что Мартин и сын Герберта спелись. Они несколько раз встречались, и вполне могли разработать план нападения.
— Но зачем? — не понял Эдвин. — Мартин же нападает на собственную территорию.
— На земли своего отца, пока тот жив. Возможно ему не хватало содержания отца на столицу. Это лишь предположение. Вину этими бумагами не доказать, но начало положено. Есть подозреваемый и исполнитель. Дальше можно тянуть за нитку, и, как говорят следователи, распутать клубок. Если конечно, вы не разрубите этот клубок на дуэли раньше.
— Не очень и хотелось.
Молодой маг устроился на кресле поудобней.
— Вы работайте, а я немного отдохну. Обещаю, что в пути внимательно изучу все бумаги. Честное слово. Не представляете, как я рад спокойно поспать, и покинуть эти острова.
Только он ошибся, и спокойно поспать не получилось. Незадолго до рассвета на замок напали.
Глава 20
— А⁈ Что⁈ — вскочил с кресла Эдвин, зажег самый яркий светляк, и огляделся. Он сам не заметил, как в руке сформировал щит, а глазами искал врага. За окном раздавались крики и звон мечей. На пьяную драку звуки были не похожи.
— Не торопитесь, — ответил невозмутимый Бернард. Он сам был в просторной рубахе, таких же пижамных штанах, и босиком. — У нас будет время одеться.
Молодой маг торопливо запрыгнул в сапоги и накинул куртку. Другой подходящей одежды не было.
— Так… сейчас… вроде вот в этой…
Помощник посла бормотал и сосредоточенно обыскивал свою огромную сумку.
— Ага! — он гордо продемонстрировал легкую кольчугу. — Сколько раз она спасала мне жизнь!
— Сколько? — заинтересовался Эдвин.
Бернард замялся.
— Ни разу, по правде говоря. Когда я был в ней — меня травили, а стоило мне ее снять — тут же били ножом в спину.
— Ага… ладно. Что происходит?
Бернард переоделся в удобную одежду, нацепил кольчугу и тяжелую куртку сверху. Еще раз подошел к вещам и достал короткий пехотный меч. Пару раз взмахнул им, удовлетворенно кивнул, и спрятал в ножны.
— А почему не шпага? — удивился Эдвин.
— В коридорах удобней таким. Да и мне привычней. Теперь к вашему вопросу: я понятия не имею.
Молодой маг смутился.
— Это как?
— Я также, как и вы, спал. И точно также проснулся. Никакой уникальной информации у меня нет, но есть несколько предположений, которые скорее всего недалеки от истины.
Бернард прошел к окну.
— Погасите свет, — отдал приказ он. С человеком, который говорит таким тоном, лучше не спорить. Эдвин молча убрал светляк. Помощник посла выглянул в окно, оставаясь незамеченным снаружи. Несколько десятков секунд он стоял неподвижно, а затем отошел от окна подальше.
— Свет пока не нужен, не стоит привлекать внимание. Пока что все идет к тому, что моя версия верна. Нападающие и защитники слишком похожи, и дело пахнет, даже смердит, государственным переворотом.
— Мы должны им помочь!
— Ни в коем случае, — возразил Бернард. — Подоприте, пожалуйста, дверь, моей кроватью и все, чем получится. И засов.
Эдвин не сдвинулся с места. Помощник посла тяжело вздохнул, и принялся объяснять.
— Мы представители другой страны. Мы не можем принимать чью-то стороны. Мы на стороне империи, и отстаиваем ее интересы. И дело даже не в том, что мы откажем в помоши королю, который защищается. Или обратная ситуация: поможем ему, но он проиграет. Новый король явно не обрадуется таким послам.
— Но дело не в этом?
— Нет. Как я и сказал: мы на стороне империи. А это внутреннее дело их королевства. Пока нас не трогают, мы сидим в своей комнате и ждет окончания сражений.
— Серьезно? — не поверил Эдвин. — А если при нас будут кого-то убивать? Женщину? Ребенка? Хлою⁈
— Для этого я и попросил вас подпереть дверь, — полностью серьезно сказал Бернард. — Сложно убивать у нас на глазах людей, если мы заперты в комнате. Поймите, я сам боюсь, что в такой ситуации могу не сдержаться. Но всех мы не спасем, и спасать права не имеем.
— Пока на нас не нападут, — повторил Эдвин.
— Знаю, о чем вы думаете. Но если на нас нападут, то в живых не оставят. История все спишет, и победитель повесит нашу смерть на проигравшего.
Эдвин походил по комнате, но никаких идей у него не появилось.
— Еще один меч будет? — на всякий случай спросил он у Бернарда. Тот молча кинул ему свой, а сам пошел искать себе новый.
Эдвин очень хотел всем помочь, но не представлял как. Да, он маг, но что он сделает против нескольких гвардейцев с амулетами, щитами и броней. А битва, если верить звукам, уже шла не только на улице, но и в замке. Зазвучали горны, которые разбудили тех, кто еще спал.
Маг попробовал передвинуть кровать, но это было глупой затеей. В одиночку он с ней не справится.
— Можем перейти в другую комнату, — предложил он помощнику посла. — Это крыло выделили для лечения нашего посольства, и кроме нас и некоторых еще живых имперцев, тут никого нет.
— Разумная мысль, — согласился Бернард, и кивнул ему, предлагая продолжить ее.
— Спрячемся в комнате неподалеку. Будем сидеть тихо. Засов в нашей комнате я могу зафиксировать маленьким кусочком льда, он очень быстро растает, и засов упадет вниз. Для всех будет очевидно, что мы закрылись изнутри. Если нашу дверь начнут ломать…
— Так-так…
— Я еще не придумал, если честно, — признался молодой маг. — Можем из окна попробовать спуститься. Или просто спрятаться в комнате. Не будут же они обыскивать весь этаж.
— Начало на золотой, а окончание на медяк. Делаем так.
Бернард снял простыни и одеяло, разорвал на лоскуты и ловко, показывая обширный опыт, связал веревку. Привязал к ножке кровати один конец, и выбросил ее в окно.
— К нам в дверь ломятся, мы не открываем. Пока они ломают засов, мы вылазим из окна на этой веревке. Нас начинают искать на улице, а мы все это время сидим тихо неподалеку.
— А почему нам на самом деле не спуститься вниз на улицу? — не понял Эдвин. Глядя на скривившееся лицо Бернарда, он подошел к открытому окну, осторожно выглянул, и тут же спрятался обратно. — Ах вот почему!
Веревка до земли не доставала, и не доставала прилично. Но даже не в этом была проблема. Их манипуляции заметили, и стоило магу показаться, как в него полетела стрела.
— А они не расскажут тем, кто к нам вломится? — уточнил он.
— В таких нападениях все действуют по заранее согласованному плану. И коммуникации между отрядами практически нет. Я надеюсь. Теперь ваша очередь показывать трюк со льдом.
Они открыли дверь, и выглянули в коридор. Гвардейцев не было, скорее всего убежали на помощь к своим.
— Так, помогите мне немного, — Эдвин закрыл дверь, поднял засов, и принялся примораживать его к правой створке.
— Сильно не старайтесь, — влез под руку Бернард. — Я захлопну с силой, и он должен будет упасть.
— Да сам растает.
— Таять долго, лучше наверняка.
Маг старательно управлял льдом, и примораживал тяжелый засов.
— Вроде готово, — вытер он пот со лба. — Проверяйте.