долетит — так непослушно, тяжеловесно он полетел. Неповоротливо ляпнулся в пол далеко от Кати, а Катин летел навстречу, и тоже упал на полпути.
Ничего не получалось. Потом их мячи столкнулись в воздухе и шлепнулись на пол вместе. Катя кидала изо всех сил, мяч долетал до Лены, но Лена не могла его поймать. Хорошо еще, что Катя ни капли не сердилась, шутила.
Только под конец стало что-то получаться. Лена додумалась:
— Знаешь что, Катя? Давай я буду поверху кидать, а ты понизу, чтобы они не сталкивались.
— А Лена-то молодец, — сказала вдруг Светлана Михайловна, — до этого обычно не сразу додумываются.
К концу тренировки у Кати и Лены мячи не падали, они ловили их цепко, кидали точно. Но получалось все-таки не так хорошо, как у Марины и Гали. Там все было легко и красиво. А здесь — только-только, на пределе, о легкости говорить не приходилось.
После этой тренировки Лена несколько дней помнила ощущение неповоротливого мяча в руках. Иногда ее общение с людьми бывает похоже на бросание вот такого тяжелого мяча. Усилие большое, а результата, понимания, контакта — почти нет. Она посылает человеку слова, мысли, но они не долетают, остаются на полдороге. Почему? Они не слушаются Лену, ее слова и ее мысли. Как часто она хочет подойти к кому-нибудь, но не может себя заставить, придумывает отговорки. Как будто бросает тяжелый мяч. Но ведь тяжелый мяч, оказывается, можно победить. Не сразу, не полностью, но ведь можно!
Лена решила пропустить очередную тренировку. Вдруг очень захотелось побыть дома, поваляться на диване. На тренировках ей все дается так трудно. Труднее, чем всем. И результаты, если говорить честно, хуже, чем у всех девочек. Правда, она уже не чувствует себя такой неуклюжей и скованной. Спасибо мячу. Но один-то раз можно пропустить тренировку?
Вот сейчас она медленно пройдется по бульвару, торопиться некуда, раз она не идет на тренировку. Потом она спокойно пообедает. Почитает журналы, которые лежат на столике возле маминой тахты. В последнее время Лена не успевает их даже раскрыть. И вообще — имеет человек право хоть когда-нибудь со вкусом полениться? Расслабиться? Ничего не брать на себя? Имеет или не имеет? И должен ли человек все время спешить и нестись как заведенный? Эти мысли приходили в голову, пока Лена брела по бульвару. Нет, не должен человек нестись, спешка унижает…
Она поставила разогреть борщ, включила проигрыватель. Все та же песня: «Лишь о том, что все пройдет, вспоминать не надо». Привычная песня, и сразу привычно подумалось о Сереже. И привычная грусть пришла к ней. Сережа ее совсем не замечает. Раньше он хоть смотрел на нее. Обернется Лена на уроке и встретит его взгляд. А теперь — оборачивайся — не оборачивайся. Сегодня в первый раз она отчетливо поняла, что надеяться ей не на что. Но почему-то к этому отнеслась спокойно. Ну что поделаешь, не на что — значит не на что. Не всем быть мастерами в баскетболе. Не всем пользоваться успехом. Вот Марина — да, Марина пользуется. А Лена — нет, Ромка не в счет.
Зато в жизни Лены появился хороший человек — Катя. Катя просто славная девочка. Доброжелательная. Они с Леной не подружились, нет. Они видятся только на тренировках. Когда встречаются на переменах в коридоре, улыбнутся друг другу — и все. Но они тренируются вместе. Лена кидает мячи Кате, а Катя — Лене. Много это или мало? Сегодня Катю поставит Светлана Михайловна в пару с кем-нибудь другим. И наверняка та девочка будет кидать мяч лучше, чем Лена. И никто не пожалеет, что Лены нет на тренировке. Не пожалеют? Конечно, нет. Может быть, даже не заметят, что она не пришла. И вдруг стало не по себе. Почему это ее можно не заметить? Она же есть — вот она. И почему Кате должна кидать мяч другая девочка? Может быть, все-таки мяч, именно мяч, который столько раз пролетал от Кати к Лене, а от Лены к Кате, установил между ними невидимую связь, и они уже не чужие друг другу. Разве есть след мяча? Оказывается, есть. Никакое взаимодействие людей не проходит без следа. Мячу все равно, куда его кинули? Мячу — может быть. А люди? Люди — это совсем другое. Они не имеют права терять тех, кто с ними связан.
Борщ давно кипел, пуская розовые пузыри. Лена взглянула на часы — обедать уже некогда. Да и не стоит наедаться перед тренировкой, сытая не очень-то побегаешь. Быстро выключила газ, схватила кеды, майку, тренировочные брюки и помчалась в школу.
Как хорошо, когда есть куда спешить.
И уже по дороге подумала: «А Светлана Михайловна? Расфилософствовалась, а про нее и не вспомнила. Она-то в меня верит».
Весело, с разбега, перепрыгнула лужу.
После тренировки к Лене подошла Марина.
— Пошли вечером в кино?
Лена удивилась. Что-то в этом приглашении было неестественное. Лена уже почти забыла, как ей хотелось когда-то подружиться с Мариной. Какая из Марины подруга? Эгоистичная, толкнет и не обернется.
— Ну, пойдешь или нет? Чего ты молчишь?
Весь класс знает, что Марина каждую неделю ходит в кино с Сережей Лебедевым. Но что плохого Марина сделала? Сережа сам решал и сам выбирал — взрослый человек и вполне самостоятельный.
— Конечно, Марина, пойдем.
В буфете кинотеатра Лена предложила:
— Купим пирожные, у меня деньги есть.
Но Марина скользнула по эклерам взглядом и сказала:
— Я не помню вкуса пирожных. С лишним весом надо бороться, пока его нет.
Лена очень любит пирожные, и лишнего веса у нее нет, но неловко жевать одной, да и не хочется выглядеть перед Мариной безвольной будущей толстухой. Лена вздохнула про себя, еще раз покосилась на пирожные и стала разглядывать публику.
За соседним столиком толстая женщина говорит своему толстому мужу:
— Ешь миндальное, ешь, Валера. Я тебе еще парочку возьму. И себе еще парочку возьму.
Марина толкнула Лену под столом ногой и тихо сказала:
— Во аппетит! — и захихикала, а Лена за ней. И самой стало противно. Подумала: «Опять Марина в одну минуту взяла надо мной власть. Обаяние Марины. А сама-то я что же? Совсем никакой самостоятельности? Марина насмехается над этими ни в чем не повинными толстяками, и я за ней. Зависимость какая гадкая. Ведь я же не хочу над ними смеяться. Они и не смешные вовсе. Может быть, просто проголодались? В этом буфете ничем больше не торгуют — вода и пирожные. Вот они и едят. И на здоровье. А я просто несчастная подхалимка».
Лена пристыдила себя и отвернулась от этих людей за соседним столиком. Еще не хватало — в чужие тарелки заглядывать.
— Сережа больше в кино не ходит, — сказала Марина без всякого выражения. Жалко ей, что не ходит? Или наплевать?
— А почему не ходит? — спросила Лена.
— Занят. Какие-то соревнования великие. А я к кино привыкла, приучил он меня. Избаловал.
Только Марина умеет так небрежно признаваться в своих неудачах. Они от этого выглядят, как победы.
Сережа отказался ходить с ней в кино. А Марина всем уже растрезвонила, что они ходят в кино вместе с Сережей, каждую неделю. Если бы с Леной такое случилось, она бы никому не сказала, даже самой близкой подруге, которая существует пока только в ее воображении. А Марина так свободно говорит: «Он со мной больше не ходит». И в этой смелости — уверенность в себе, в своих будущих успехах. Он не ходит, а другой будет ходить. Куда она захочет.
Неудача — случай, успех — закон. Вот такая Марина.
— У него тренировки каждый день, — сказала Марина. — Ни секунды не осталось.
Получалось, что там, на своих ежедневных изнурительных тренировках Сережа мечтает о кино с Мариной.
— А вообще-то маленький он еще, — продолжала Марина. — Скрывать ну совсем ничего не умеет.
— А что скрывать? — не поняла Лена.
Марина глянула не нее так, что Лена поняла — она тоже маленькая, если даже не знает, что нужно скрывать.
— Чувства, конечно. Нельзя, чтобы все на лице читалось. А у него читается. Он на меня смотрит, а я у него на лице все вижу.
Зачем она это говорит? Может быть, нарочно, чтобы причинить Лене боль? Так думать было нехорошо. Но Лена все равно подумала. И, чтобы не доставлять Марине такого уж полного удовольствия, вдруг сказала:
— Средний фильм — лучший отдых. Пошли, сейчас начало.
Фильм и правда был средний. Немного любви, немного стройки, немного недоразумений с начальником, а потом все прекрасно, и влюбленные поняли друг друга.
Когда шли домой, Марина опять стала говорить о себе и о Сереже. Марину не собьешь. Но Лена почувствовала главное: она ничуть не завидовала Марине. Это было странно, но это было так.
Лена понимала теперь: она придумала себе Сережу. А сколько может жить выдумка? Наверное, не очень долго. Рано или поздно выдумка уходит. Марина свернула к своему дому.
Лена так и не поняла, зачем Марина именно ее приглашала в кино. Никакого душевного контакта между ними нет. Но, может быть, Марине это и не важно. Просто захотелось пойти, попалась на глаза Лена, ну и позвала Лену. Мелькнула бы в коридоре Галя, пошла бы с Галей. Ей, скорее всего, безразлично. Марина наверняка забыла, как Лена признавалась в том, что ей нравится Сережа. Вот так — взяла и забыла. Счастливая способность — забывать то, что не хочется помнить. Марина забыла. А Лена-то откровенничала с ней тогда, всю душу раскрывала. А зачем? Мечтала дружить, в кино ходить. Унизительно и противно, если честно-то смотреть на все. Но как не хочется иногда смотреть честно. Себя обвинять и быть собой недовольной — ой как не хочется…
Вот идут они из кино, Лена и Марина, чужие друг другу, ничем не связанные, ничем не сродненные две девочки. Как было Лене одиноко, так и есть одиноко. Даже еще хуже, если рядом с тобой кто-то, а ты все равно одна…
Но Лена все-таки почувствовала, что стала немного другой — смелее что ли. Чуть-чуть. Раньше она бы вконец расстроилась — доверила человеку свою тайну, а человек так равнодушно и жестоко к ней отнесся. К тайне и к Лене — без всякого внимания. Раньше бы страдала и пережевывала бы бесконечно, и самоедствовала бы.
Теперь она посмеивалась над собой. А это не страшно. В другой раз попробует быть умнее, не полезет к кому попало со своими секретами.