— На самолюбии что хочешь можно сделать. Так я считаю.
— Именно как психолог? Или как самолюбивая девчонка?
— И то, и другое, мама, — засмеялась Тамара, — все одно к одному.
— Вот! Это ты прекрасно сказала: все одно к одному. Вот чего я добиваюсь в идеале — чтобы все работало на победу: и характер, и сила, и слабость, и опыт, и мастерство, и возраст. Все на свете может мешать, и оно же, все на свете — может помогать. Вот мне и надо, чтобы помогало. Марине — уверенность, Леночке — интуиция и совестливость, Свете — быстрота реакции, Кате — мягкость и вкрадчивость, Наде — оптимизм. Каждая на свой лад, а вместе, что ни говори, — команда. — Помолчали, подумали, посидели. — Да, вместе — команда.
— Лену любишь больше всех? — спросила Тамара.
— Лена пришла ко мне почти на нуле. Она больше всех продвинулась. Как не любить? Люблю. — И без всякого перехода добавила. — Убери, пожалуйста, со стола, завтра мой любимый сын из зимнего лагеря приедет, надо ему форму отутюжить. И отец вот-вот придет, не к лицу нам встречать его немытыми чашками.
— Выглажу я эту несчастную школьную форму, отдыхай уж, — сурово сказала Тамара.
Светлана Михайловна подумала: «Какая дочь выросла золотая. Надежный товарищ, все понимает».
Она пошла в комнату, включила телевизор, прилегла на тахту. Ноги гудели нестерпимо.
Сережа сидел дома, он немного простудился, не пошел на тренировку и не мог найти себе места. Очень давно у него не было ни одной свободной минуты, а тут целый вечер.
Посидел на диване, полистал журнал, ничего интересного. Походил по комнате, вышел в кухню, выпил молока, съел кусок хлеба. Опять походил. По телевизору передавали балет, Сережа не любит балета — зачем выражать чувства танцами, когда можно сказать все словами, просто, ясно, понятно. И быстро.
Может, позвонить кому-нибудь? Потрепаться о том о сем. А кому? Он медленно листал телефонную книжку. Витьке? Удивится, никогда не звонил, вдруг ни с того ни с сего — здрасьте, пожалуйста. Марине? Нет, это обязывает, Марина цепкая, она потом будет спрашивать: почему не позвонил вчера? А позавчера? Обязательств Сережа не любит. Может, Ромке? Ромка добродушен и покладист, Ромка всегда ведет себя так, как будто спешить вообще некуда. И никакие дела этого Ромку не ждут. Хотя кто-то говорил, он победил в олимпиаде биологов, в городской, кажется. Так что и у него дела, у этого Ромки. Позвонить? И о чем они будут разговаривать? О погоде?
Неужели никого нет, кто обрадуется Сережиному звонку? Ни одного человека? Разве это правильно? Разве справедливо? Никого, кто скажет: «А, Сережа, как хорошо, что ты обо мне вспомнил. А я как раз о тебе думаю. А тут ты звонишь. Интересно, правда?» Сережа поймал себя на том, что представляет себе совершенно конкретный голос, знакомую интонацию. Голос тихий, интонация неуверенная, немного вопросительная. И никакого напора, совсем никакого. Лена. Ну конечно, вот кому он позвонит. И все время, Пока раздумывал — кому, думал о ней, только себе не хотел признаваться. Описывал круги, а в середине была она, эта тихая милая девочка — Лена. Какая она? Робкая? Покорная? Такой она казалась ему раньше, в начале учебного года. А теперь прошло целое полугодие, и завтра начнется второе. Кончаются каникулы. А Лена играет в баскетбол. Трудно представить Лену играющей в баскетбол. Как может идти на прорыв человек, который и по школьному коридору ходит боком, чтобы никого не задеть. Как может быть быстрой, и ловкой, и смелой девочка, которая стесняется танцевать на школьном вечере и старается одеваться понезаметнее? Он, Сережа, спортсмен, он знает, что сомнению и застенчивости не должно быть места. И не может быть настоящим спортсменом тот, кому неловко перед чужими взглядами, кто скован и зажат.
Он набирает номер, отвечает негромкий, мягкий голос:
— Я слушаю.
— Лена, ты? Это Сергей, здравствуй.
— Здравствуй, Сережа.
Спокойная, чуть вопросительная интонация. Зачем, мол, позвонил.
— Лена, соскучился по тебе, вот и звоню, — вдруг произносит он. — Хочешь, пойдем в кино?
— Не могу, Сережа, в кино. У меня сегодня игра — мы вызвали команду спортшколы. Представляешь?
— Ну да? Спортшколы? На что же вы рассчитываете? Ты прости, но ведь они сильнее намного.
— Сильнее, конечно, — отвечает она беспечно и почему-то весело. Даже, кажется, насмешливо. Но это, скорее всего, мнительность — иронии у Лены в характере вроде нет. — На что рассчитываем? На успех, Сережа. Хочешь, приходи болеть за нас. Ну пока.
И положила трубку. Лена. Тихая, покорная, мирная, безответная девочка. И голос негромкий, и манера робкая. Она казалась ему беззащитной, и в какую-то минуту захотелось защитить ее, поделиться своей силой, уверенностью, смелостью. А потом? Когда эта минута прошла? Потом, честно говоря, отвлекла Марина. Активная, яркая. Она не ждала, когда он заметит ее, — сама повела за собой. А он? Что же он позволил себя вести? Не в ту сторону, куда сам хотел пойти? Он же мужчина, он сам выбирает и сам решает. Или нет? Теперь Лена положила трубку, Лена свободна от него, Лена не робеет перед ним и не замирает от того, что он — сам Сережа! — позвонил ей. Да что же это такое? А он знает, в чем причина, — во всем виноват спорт. Это спорт отвел его, Сережу, от всего — от товарищей, от вечеринок, даже от кино, от всего на свете. Спорт вместо всего на свете. Все отдай, сосредоточься, стремись вперед, только победа, только результат. Результат прекрасен — он скоро станет мастером спорта. Серьезная высота, цель достигнута. Разве это не награда? Разве он не рад? Он рад, он очень рад, горд собой. И в спортивной ходьбе он никому не уступит. Каждая мышца послушна, каждый метр дороги преодолен с максимальной скоростью. Все хорошо, все прекрасно. Отчего же так грустно?
Спортзал у них больше, потолок выше. А сами девочки такие сильные, красивые, высокие. Самая маленькая и то выше Лены, а у Лены рост — метр семьдесят два. Да не до этого теперь.
Размялись, «поломали», погнули кисти рук, ноги разогрели.
Лена косится на соперниц. Так же разминаются, никаких особых приемов не знают — те же прыжки, приседания, так же кистями «волну» делают, сцепив пальцы. А самая высокая девочка с короткой стрижкой в углу зала вдруг встала на голову и стоит спокойно. Лена тоже умеет стоять на голове, йогой занималась, но так долго, как та девочка, не простоит. Да ладно, может, она нарочно, на психику давит, эта высокая девочка. А не давай ей свою психику в обиду.
Вон у стены Ромка сидит, подмигивает, кивает — золотой человек Ромка, спасибо тебе, Ромка. Как ты всегда вовремя звонишь, вовремя подмигиваешь. И когда страшно, оказываешься тут. А страшно? Конечно, Страшно. Еще бы — спортшкола! Это же все равно что какие-нибудь олимпийские чемпионки. Обычные девчонки — любительницы мячик покидать — и настоящие баскетболистки, прекрасно тренированные, с мастерами играли, сами вот-вот в мастера выйдут. Страшно, еще как.
— Боишься, Лен? — шепчет Катя.
— Ни капли, — вдруг отвечает Лена и твердо смотрит Кате в светло-зеленые глаза, — нисколько, даже не думаю.
— И я, — вздыхает Катя.
— Разминка окончена, — говорит судья, маленькая женщина в ярко-синем тренировочном костюме. А может, и не маленькая, рядом с баскетболистками все кажутся маленькими.
Мяч звонко ударился об пол. И полетели девчонки навстречу мячу — ноги длинные, шаги большие, руки сильные, глаза горят. Каждая верит в победу, любая.
Марина оттолкнула плечом высокую, потянулась к мячу, но вывернулась из-за спин рыжая с зеленой лентой в волосах. Схватила мяч, и — одним прыжком под кольцо. Не одним, конечно, так показалось. Главное, не поддаться сразу. Спортшкола — ну и что? Обычные девочки. Вчера в обычных школьных командах играли. Подумаешь, чемпионки. А у этой рыжей сейчас мяч отниму, вот догоню и возьму. Лена кинулась наперерез. И успела! И выбила мяч в последнюю секунду, в долю секунды. И вот он у нее, такой шершавый, такой прекрасный мяч. Теперь прорваться через своих и чужих, раскидать все руки, которые тянутся к мячу, отличить в суматохе чужие, доверить мяч только своим. Кто там? Света, она не подведет, цепкая, меткая, великая баскетболистка. Держи, Света! Взяла, и — под кольцо. И мгновенно прицелилась. И бросила. Точно! Нет! Почти точно. Мяч секунду катался по окружности кольца, секунду, всего секунду — целую секунду, долгую, бесконечную. И самая высокая сняла его с кольца. Спокойно, неторопливо подняла свою неимоверно длинную руку и сняла, сбросила и отдала рыжей, и та повела дриблингом к их кольцу, и небрежно, не глядя, передала кудрявой. Марина кинулась на защиту кольца, все побежали, а Марина кинулась, как тигрица. Но не успела. Мяч лег в кольцо.
Свисток судьи, цифры на табло: два — ноль. Счет открыт, спортшкола впереди, сейчас они покажут, кто они такие.
Лена чуть не плачет, ну что же это, нечестно, избиение, а не игра. Не успела в себя прийти — шесть — ноль, восемь — ноль. Да что же это такое? Слезы проливать? Нюни распускать? Небойцовский характер? А вот это мы еще посмотрим. И — рванулась к мячу. Да так стремительно, как и сама от себя не ожидала. И случилось чудо. Соперницы не то что расступились, но как-то опешили. Очень ненадолго, совсем ненадолго. Но ведь и сотые доли секунды решают в игре. И мяч оказался у Лены, у тихой девочки с мягким характером. И она провела его к кольцу и бросила, почти не целясь. И все-таки он не подвел ее, желтый, как солнце, мяч. Он лег в кольцо. Он понял, как ей это важно. Не только для этой игры — вообще для всего. На скамейке захлопали болельщики, а Ромка заорал диким голосом: «Лена!»
Потом, когда Светлана Михайловна разбирала с ними игру, она сказала, что поворот в настроении команды зависел от этого броска. Она сказала, что Лена спасла команду. Она сказала, что Лена самый настоящий боец. Но это было потом. А пока шла игра, сражение, схватка.
Девочки спортшколы были непобедимы. Но те, другие, «простая» команда — они оказались неожиданно яростными. Они забивали мячи как бы от отчаяния. Особенно вон та, с перепуганными круглыми глазами и темной челкой, спадающей на брови. Она просто выдирала мяч из рук, она неслась не бегом, а по воздуху, она летела к кольцу. Кто она такая? Почему сумела обойти уже несколько раз даже рыжую Шуру? Шуру почти никто не обходит, Шура умеет видеть затылком, у Шуры быстрота движений нечеловеческая, у Шуры реакция молниеносная. Шуру не обведешь, это знают все в спортшколе. А