Вилдор… Я сделала глоток, не ощутив вкуса. Он становился моим наваждением, причиной моих терзаний. И хотя ни я, ни он ни словом, ни взглядом не переступили грань и не совершили того, что черной тенью легло бы на мою репутацию, на любовь, которая связала меня с мужем, – его присутствие рядом стало тяжелым испытанием для моего сердца.
Если бы не Вэон и Амалия… Дети стали для меня той опорой, которая помогала держаться тогда, когда доводы разума оказывались бессильными перед тягой к тому, кто не имел на меня прав. И если я не хотела вновь испытать душевный разлад, я должна была как можно скорее разобраться с проблемой, заставившей меня обратиться к нему за помощью. В любом ином случае рассчитывать на него я больше не могла. Не потому что не верила в его способность помочь – я не верила себе, что смогу справиться с моей тягой к нему.
Резкий порыв ветра швырнул отдернутую занавесь мне в лицо. Задумавшись, я пропустила миг, когда наполненное мерцающими точками небо затянулось тяжелыми, набухшими водой тучами, создававшими впечатление неровно подвешенной над резиденцией темной ткани.
Еще один порыв ветра, прочертивший на моем обнаженном плече влажную дорожку, и на мир обрушилась стена дождя. И за ней нельзя было увидеть ни достающего до моего окна своими ветвями дерева, ни белоснежной стены соседней башни, конусом уходящей ввысь. Ни тем более памятных мраморных ступеней, помогая спуститься по которым в нашу первую с ним встречу Вилдор предложил мне опереться на его руку.
А ветер все не стихал, заливая широкий подоконник, кидая в комнату струи, стекавшие ручейками на ковер.
Мой ночной наряд уже давно стал мокрым, прилипнув к телу, шторы отяжелели от воды, но я ничего этого не замечала. В ослепительной вспышке молнии перед моими глазами вновь возник тот информационный блок, который не давал мне покоя.
Теперь это были не строчки, рисунки и диаграммы. Это была схема. Замысловато зашифрованная, но четкая схема межмирового портала. Но те координаты, которые стояли в конце туннеля…
– Лера! – Вилдор разъяренным сарусом ворвался в гостиную и, оттолкнув меня в сторону, резко захлопнул створки. – Твое безрассудство не знает границ.
Возвращение в реальность далось мне с большим трудом. Помогло понимание того, что я не могу позволить ему догадаться о сделанном мною открытии.
– Как ты оказался здесь? – Мне едва удалось произнести эту фразу – зубы выбивали замысловатый ритм.
– Решил проверить, как ты, – прошипел он после того, как, закутав меня в свое набиру, усадил в угол дивана.
– С чего такая забота? – Несмотря на то что меня обволакивало теплом, дрожь не утихала.
– Если ты помнишь, я кое-что обещал твоему мужу.
Мне очень хотелось поверить в его слова, но… пришло озарение, принеся новую боль.
Последним, кто интересовался этой информацией, был Яланир, а тем, кто был до него, оказался Вилдор. Ему, конечно, удалось понять, что стало доступно мне.
Александр
Альена, нежно мне улыбнувшись, ушла укладывать сыновей спать, а я откинулся на спинку стоящего у раскрытого окна кресла и закрыл глаза. В какой-то момент осознав, что наслаждаюсь мгновениями покоя, которые мне выпадали не так часто. Я понимал, что как раз в такие моменты и приобретает смысл моя жизнь.
Восемь лет на Лилее пролетели незаметно, хоть и были насыщены многочисленными событиями. Иногда мне казалось, что они просто не могли вместиться в них. Однако спорить с памятью было трудно, а она утверждала, что именно так все и произошло. Неожиданная встреча мамы с Олейором превратила наши будни в нечто, похожее на сказку. Правда, не всегда добрую.
Воспоминания о Лере изменили ход моих размышлений, вернув их к находке, обнаруженной в архивах Тахара. О многом из того, что было написано в древних свитках, можно было только догадываться, но суть казалась довольно понятной. И весьма тревожной.
Раздавшийся стук в дверь был весьма предсказуем, но не очень радовал. В разговоре с д’Таром я не сдержался, за что себя очень корил. Потому и предпочел покинуть его и Гадриэля, так и не рассказав ни о чем из того, что мне стало известно. Теперь же слегка успокоился, воспринимал слова правителя и друга уже не столь категорично, пусть и болезненно.
Они с мамой были счастливы, но это не значило, что их счастье должно было длиться бесконечно. К тому же не мне и не нашему черноволосому интригану решать, продолжать им быть вместе или нет. К счастью, законы эльфов были весьма лояльны и не принуждали пару делить друг с другом вечность, после того как их чувства остыли.
Было во всем этом одно важное «но». Мой господин любил свою жену, и она отвечала ему тем же. Уж я-то свою маму знал лучше, чем кто-либо еще. Потому и искал причину происходящего в чем угодно, но только не в погасших сердцах.
– Отошел? – Вошедший в комнату Гадриэль был прямолинеен. Впрочем, как всегда.
– Ты зашел передать, что брошенные мною оскорбления можно смыть только кровью? – ехидно уточнил я, даже не приподнявшись ему навстречу.
– Ты давно не сражался с Олейором? – усмехнулся тот, устраиваясь в кресле напротив. Намек был слишком прозрачен, чтобы его не понять. Противником на тренировках правителя выступал либо я, либо сам начальник разведки. Исход таких поединков был весьма предсказуем: в половине из них побеждал наш друг, ну а в остальном…
– А то ты не знаешь, – продолжил я изводить его насмешливой улыбкой. Не далее как нынешним утром я заставил просить о пощаде не только своего первого наставника, но и ставшего третьим на турнире мечников Гадриэля.
– Ты предпочитаешь провести ночь в объятиях своей жены или за лихой дружеской попойкой? – Взгляд лорда был невинен, как у моих малышей, которые уже неплохо знали, каким образом можно добиться желаемого.
– Ты хочешь сказать, что у него есть выбор? – Вошедшая в гостиную Альена смотрела на эльфа с не меньшей лаской, чем недавно на меня.
Не знай я о принципах Гадриэля, не позволявших ему соблазнять жен своих друзей, уже давно бы начал ревновать. Легкость, с которой он флиртовал с женщинами, делала его весьма опасным для мужей.
– Не уверен, прекраснейшая из дракониц, – поднялся он ей навстречу. С нежностью коснулся губами протянутой руки, искоса поглядывая на меня в ожидании реакции.
Будет ему реакция, как только мы выйдем за дверь.
– К утру-то его хотя бы ждать? – озорно взглянула она на меня, догадываясь о каре, которую я придумывал для лорда. Мы все знали, что вряд ли хоть один из планов мести воплотится в жизнь, но определенную остроту ситуации это придавало.
– Наш правитель расщедрился. Приказал поставить на стол вино из дарианских запасов.
– А как же указ? – Она едва не смеялась.
После того как я в душевном расстройстве создал пространственный карман, спрятав туда кусок находившегося рядом с дворцом парка, Олейор пообещал запретить мне пить что-либо крепче родниковой воды. Дело конечно же было не в количестве бутылок, которые мы в ту ночь опустошили с Саркатом, а в отчаянии, разрывавшем мое сердце, но свое слово он сдержал. Правда, знали об этом немногие, чем я и пользовался.
Уже потом, когда и до самого правителя дошло, насколько жестоко он поступил и по отношению к самому себе (я отказывался составить ему компанию, когда на него нападала меланхолия), он порвал тот свиток. Так что указа уже давно не было, а шутка осталась.
– Он пообещал помиловать его в случае чего, так что за мужа можешь не беспокоиться.
Гадриэлю, в отличие от меня, повезло меньше. Вторым указом он стал начальником разведки темных эльфов, которым до сих пор и оставался.
Решив, что уже достаточно потрепал нервы своему господину, отправившему за мной в качестве посыльного лорда, я поднялся с кресла. Проходя мимо, поцеловал жену, посоветовав меня не дожидаться, и первым вышел в коридор.
– Как он? – уточнил я у эльфа, когда дверь за нами закрылась.
Маска прожигателя жизни слетела с лица моего друга, уступая место другой, которая, так же как и первая, не отражала сути этого многогранного существа.
– Злится. Но не настолько, чтобы не понимать, в чем именно ты прав.
– Зато теперь я в этом не столь уверен, – не стал я скрывать от него своих сомнений. Уж в чем в чем, а в необъективности Гадриэля трудно было заподозрить.
Прежде чем мне удалось услышать его соображения, нам пришлось дождаться, когда проходивший мимо патруль удалится. Использовать полог тишины я не стал – несколько мгновений ничего не значили.
– Это потому, что ты не хочешь никого из них потерять, – довольно хмуро высказался лорд и помрачнел еще больше, завидев очередную шестерку воинов. После попытки захватить детские покои охрана была значительно усилена. Да только мы с ним прекрасно понимали, что даже она не в состоянии спасти от предательства. – Вот и пытаешься найти вариант, при котором им было бы не столь больно.
– Ты считаешь, это возможно? – без проблеска оптимизма в голосе уточнил я, радуясь, что когда-то решил обосноваться подальше от правителя.
– Мое мнение тебе известно. Как и то, что все мы можем сильно ошибаться.
Если бы он знал, насколько я допускал вероятность подобного.
– Ты думаешь, что Тинир потому и исчез, что предполагал подобные вопросы? – Мы свернули в коридор, в конце которого как раз и находился рабочий кабинет Олейора.
– Я был бы рад именно так думать, – усмехнулся Гадриэль, давая понять, что, как обычно, предпочитает предусматривать самый худший вариант, – но отчего-то уверен, что дело совершенно в ином.
Я в ответ лишь кивнул головой. О его предчувствии можно было слагать легенды. К тому же сейчас мне было известно чуть больше, чем ему. Это давало основание с ним соглашаться.
Начальник охраны, который как раз обходил дворец с одним из отрядов, окинул нас с Гадриэлем недовольным взглядом. Он был воспитанником Саражэля и впитал от того уверенность, что не только безопасность входит в сферу его службы. Мы же являлись вечными нарушителями установленных им негласных правил, основным из которых было то, что день правителю дан для работы, а ночь – только для отдыха. Разговоры за полудюжиной бутылок вина в это понятие никак не входили.