Народ все набивался и набивался, и вот уже появился мой старый знакомый. За время нашей разлуки он сильно изменился. Даже не знаю, почему узнал его. Лицо теперь проще назвать мордой, руки стали слегка длиннее, а на пальцах появились когти. Обуви на нем тоже не было, а ноги… Лапы, теперь это уже лапы. Собачьи или волчьи, не знаю, но человеческого там осталось всего ничего. Вот откуда у него был такой нюх. Он просто прокачивал комплексную мутацию. Они изначально стоят дорого, но в процессе прокачки дают сразу целый ряд плюшек. Их можно сравнить с комплексным обедом. В сумме получается дешевле, и вроде как все круто, но всегда попадется один кислый салатик, от которого полностью пропадает аппетит. Вот и здесь так же, вкладывая одну пешку, у него автоматом улучшается обоняние, слух, сила, скорость, бешеная регенерация, но до кучи меняется и внешний вид. Не критично, но мне не подходит. По идее этот уродец со временем покроется шерстью, обзаведется пастью с острейшими зубами, и будет уничтожать все живое одним лишь своим взглядом.
Самое веселое, что я от него тупо не убегу. И еще, он меня заметил. Учуял. Рыкнув что-то нечленораздельное, он махнул в мою сторону лапой, и вся толпа балбесов послушно стартанула со всех ног по указке хозяина.
Мне два раза повторять не надо. Да даже и один раз не стоит. Можно просто молчать, я все равно предпочту свалить, чем драться с такой толпой, да еще и с псиной во главе. На мою удачу он, как настоящий вожак, продолжил прятаться за спинами своих бойцов, видимо свежи еще в памяти воспоминания о моем коронном ударе. Интересно, а бубенцы он новые отрастил?
В сторону быстро приближающихся и воинственно настроенных мудаков отправились два светошумовых и один осколочный снаряды. Пока они летели, я уже развернулся и бежал со всех ног к первым ловушкам лишь изредка оборачиваясь на случай если пёс меня догоняет. Но нет, его накрыло так же как и остальных, разве что в себя пришел чуть быстрее, и когда я уже скрылся из виду, спрятавшись в густой высокой траве, он начал шумно втягивать носом воздух, пытаясь меня найти. Чтобы помочь бедолаге, проткнул себе кожу на руке и сбросил несколько капель крови на землю. Принципиально важно, чтобы он привел своих людей именно сюда.
Моя нехитрая уловка с кровью сработала, и погоня возобновилась. Снова бежать. Метров сто, думаю, хватит. Через несколько секунд на горизонте появилась первая партия жертв, и я скрестил пальцы. Двое спокойно пробежали по моим ловушкам, под ними даже земля не просела, а вот следующим повезло меньше. В первую ухнуло сразу четыре человека, и следом, по инерции их догнали еще двое, провалившись и придавив бедолаг к шипам еще сильнее. Из ямы послышались пронзительные крики, и к ее краям тут же начали подбегать их товарищи, пытаясь как-то помочь бедолагам.
Нет, ребят, у меня на вас другие планы. Пара-тройка осколочных, и бандиты продолжили погоню. Главное чтобы отступать не начали, хотя в таком случае я развернусь и буду крайне настойчиво требовать продолжения.
Повезло, сильно я их разозлил. Сработали лишь две ямы из пяти, так как бандиты поняли, что они проваливаются лишь если люди сбиваются в кучи. Тем более осколочные снаряди тоже эффективнее работают по плотному строю, так что они рассредоточились, и уже ничего не боясь побежали в лесную чащу, ведомые своим мудрым предводителем…
— Только… От жизни… От жизни собачьей… Собака бывает кусачей… — Невольно вспомнилась песенка, которую слышал в детстве от деда.
Дыхание полностью сбилось, сил тоже не осталось. Снарядов почти по нулям, стрел вообще нет. Только Руперт греет душу. За спиной осталось около тридцати человек, но они меня не волнуют. Могу прямо сейчас развернуться и покрошить всех, даже не вспотев. Но это не точно. В любом случае, у меня нет шансов против псины.
Полупёс уже попал не в одну мою ловушку, несколько раз повредив ногу, но каждый раз восстанавливался буквально за пять минут, продолжая наступать мне на пятки. До сих пор спасался лишь светошумовыми снарядами и парализующими стрелами, но и это его останавливало буквально на минуту. Осколочные так вообще не брали, раны затягивались прямо на глазах. Попасть снарядом прямо в него так и не удалось, он с нечеловеческой скоростью и реакцией то нырял вбок, то делал кувырок, а иногда просто подпрыгивал на пару метров, пропуская снаряд под собой.
Добежал до палатки абсолютно опустошенным. Что-ж настала пора Руперта и баклера, больше козырей не имею. Развернулся. Из чащи неспеша начали выходить бандиты с очень уславшими, но при этом не менее злыми лицами.
Позади услышал рычание. Всё? И правда добегался? Да хренушки, есть еще заряд в топоре. Дождался когда ко мне максимально приблизятся, замахнулся, и напряг все мускулы, опуская шип на землю…
Глава 12
Красиво всё сделать не получилось. Замахнулся топором хорошо, и даже начал перегонять хаос в рубин, отчего тот стал освещать округу не хуже электрической дуги. Так же мерцал, только красным цветом. От такого заряда не то что полянку, метров на пятьдесят все должно в труху размолоть. Должно было, если бы не одно "но". Ударить о землю, тем самым разбивая кристалл, я не смог, топор выдернули из моих рук, а мне в спину прилетел мощнейший тычок, отчего я кубарем покатился в сторону бандитов.
Подняться мне не дали, только оперся на руки, как на меня посыпался целый град ударов со всех сторон. Когда я уже думал что всё, еще немного и меня просто втопчут в землю, послышался громкий рык, и всё остановилось. Я лежал лицом вниз и отчетливо слышал как кто-то шагает в мою сторону. Оборачиваться не решился, и просто ждал, разгоняя Разработку на всю катушку, чтобы придумать план спасения. У меня есть… Щиток на руке, и всё. Особо не повоюешь. Могу выпустить из него четыре шипа. Да, псину покалечу, но на нем все зарастает как… На собаке. Так что бессмысленно, хотя, если пойму что мне точно конец, жахну на прощание.
Что еще? По карманам распиханы батарейки, так на всякий случай…
Закончить мысль не получилось. Когтистая лапа схватила меня за шиворот, и подняла в воздух будто я и не человек вовсе. Так, пустой пакетик, развевающийся на ветру.
Повисев так пару секунд, отправился обратно на землю, но на этот раз мне позволили встать.
— Очень хорошо, что ты вернулся, — то ли проговорила, то ли прорычала полупсина. — Я придумал много новых пыток, а наш целитель теперь творит настоящие чудеса… Ты не умрешь еще до-о-олго… — растянул он последнее слово и оскалился.
— Но ведь собака — друг человека! — Возразил я, чтобы хоть немного потянуть время, заодно позлив противника. Пыток что-то не хочется, а значит надо либо скорее придумать как с ними справиться, либо как-то сдохнуть.
Он яростно зарычал и нанес мне несколько сильнейших ударов. Я пытался закрываться щитом, но это не особо помогло, так что за какие-то доли секунды я оказался на земле со сломанной правой рукой и хрен знает еще чем. Боли особо не чувствую, страха, как и других эмоций нет. Логично было бы сдохнуть. Хотя, с другой стороны, пытки мне не особо страшны, а хороший запас пешек в моем распоряжении может подкинуть парочку сюрпризов этим ребятам. Вот только уверен, они в курсе, что в моем распоряжении не только Дух.
Снова Разработка. У меня есть золотые батарейки с разными видами энергии. И всё. Развиваю мысль. Самая заряженная — с хаосом, значит этим и надо пользоваться. Плюс контроль эмоций, он тоже может помочь. В принципе лучше плана уже не придумаю.
По старой традиции идиот начал что-то говорить, остальные бандиты же ему поддакивали и иногда дружно смеялись над его остротами. Умнички. Кое-как, стараясь быть незамеченным, прикоснулся к нужной мне батарейке, благо карман был порван и она почти выпала. Повезло.
Всю жизнь ухнул разом на исцеление, полностью не восстановлюсь, но хоть что-то. Тьмы не так уж и много, пусть остается. Дело за малым, вкачать в себя столько хаоса, сколько смогу.
Начал медленно, но верно насыщать себя красной энергией. От ее переизбытка все тело стало покалывать, но я старался не подавать вида. Через несколько секунд враги заметили что-то неладное, но пес лишь усмехнулся.
— Ты думаешь, твои горящие глазки меня как-то напугают? Видел уже таких, вы все сопляки! — прорычал он свой бред и пафосно рассмеялся, но батарейку все же на всякий случай вырвал и отбросил подальше.
Смейся, мразь. Как минимум второй коронный удар тебе пропишу, а там посмотрим. В батарейке был запас, равный четырем, а то и пяти моим пределам. Я впитал почти половину. Ярость накатывала волнами, но я из последних сил держал ее контролем эмоций в узде. Будто кто-то рвался наружу. И этот кто-то очень зол на весь мир, и особенно на меня. Прямо чувствовал какую-то сущность внутри.
Сразу вспомнилось, как кто-то или что-то управляло моим телом аж два дня, когда я передознулся смертью. Похожая дрянь лезет и сейчас, но теперь у меня есть инструмент подавления этой хрени. Однако любопытно, в прошлый раз я отчетливо слышал шепот будто у меня в голове есть кто-то еще, теперь я совершенно четко ощущаю его присутствие. Надо будет с ним поговорить потом, выяснить, враг это или друг, а то было бы удобно сейчас покрыться хаосом и бежать лупить всех без разбора.
Есть еще варианты. Лупануть внешней энергией. Бесит этот полупес, все упирается в него. С остальными справлюсь в любом случае, без вариантов, а вот его летающими камушками не удивишь. Но если не попробую — не узнаю. Как минимум сделаю ему больно, а заодно прикопаю пару-тройку ублюдков.
Лежу не очень удобно. Основная масса бандитов где-то сзади, передо мной, можно сказать, только псина. И пара крепких мужиков по бокам. Что-ж, попробую их удивить. Те, что сбоку от меня разом вдвоем ушли под землю, что подлейшим образом разошлась прямо у них под ногами. С псиной такой фокус прокатил лишь частично, он успел схватиться руками за край и резво начал выкарабкиваться, я же нещадно расходовал силы, сжимая его ноги и удерживая в плену, не обращая внимания на посыпавшиеся мне в спину удары.