— Ага. Представляешь, оказалось, что они тебя знают. Говорят, что ты их начальник. Ведь они и не бандиты вовсе, а эльфийская гвардия. Странно как-то, не находишь? Как так вышло, что случайно напавшие мародеры были там вовсе не случайно и даже не мародеры? Хм, — якобы задумалась я. — Такое впечатление, что ты все это подстроил, чтобы удивить меня. Или мне просто показалось?
— Хах, — Матео уперся горячим лбом в колонну из мрамора. — Вот уж не думал, что все так обернется… Думаю, ты уже все поняла, верно? Конечно… Ты оказалась не такой тупой, как я подумал вначале. Ну или просто обстоятельства так сложились в этот раз. Неудачно для нас обоих… Мне жаль. Очень жаль.
По интонации Матео, я прекрасно понимала, что жаль ему отнюдь не меня. Он был расстроен из-за того, что весь его коварный план трещал по швам. И даже расползался, как от лезвия. Было достаточно одной-единственной встречи. Даже не так — хватило всего одной мелкой детали, чтобы хитро построенная ложь перевернулась с ног на голову.
— А знаешь, — спросила я, — как я нашла Сесилию?
— Хм, наверное… она жаждала мести и караулила тебя под стенами замка.
— Нет. Вовсе нет. Она бы не подошла ко мне. Если бы не часы.
— Часы? — удивился Матео.
— Я нашла их на дне озера. Когда ты привез нас на оазис. Она ведь тоже там была. Ты предсказуем. И неоригинален… Она потеряла там часы, а я их нашла.
— Надо же, — криво улыбнулся Матео. — Дурацкие часы. Зачем они ей здесь?
— Они были важны ей как память. Память о Джейкобе. Ее мужчине, о котором ты ей тоже соврал. Как и мне. Наверное, это была судьба.
— Нет. Вовсе нет, — не согласился командор. — Обычная оплошность. Больше такого не повторится… Надо было ее прикончить еще тогда. Я должен был предугадать, что от нее будут проблемы. Сесилия — это сплошная ошибка… Но с тобой у нас разговор не окончен. Если ты думаешь, что это хоть что-то меняет, то ты ошибаешься… Не надо глупить, Полина. Не руби мосты, а то пожалеешь о своем решении.
Глава 36. Сюрприз на миллион
Я раскопала много неприятного.
Мой командор был вне себя от ярости и все никак не мог поверить в то, что я узнала обо всех его секретах. Обо всех его приемах и уловках, которые давали плоды из года в год. Позволяли кадрить земных девушек, делая их своими рабынями.
Теперь он знал, что мне известно о Сесилии, ее судьбе. Я знала, что поединок с бандитами был постановочным. А главное, я перестала его уважать как мужчину и защитника. Мужчины так точно не поступают.
Глаза Матео налились пугающей злобой. Он стал похож на льва, которого загнали в угол. В любой момент он был готов наброситься и задушить любого, кто осмелится ступить хотя бы шаг. И этот шаг был сделан…
Из дома вышла девушка.
Невысокого роста, средней комплекции, с немного удивленным лицом, покрытым веснушками. Рыженькая и напуганная. Сперва я замешкалась и потеряла дар речи. Все не могла понять, что здесь происходит — кто она и зачем пришла в наш дом. Но спустя мгновение все стало на свои места.
— Матео, почему ты так долго? — спросила незнакомка. — О, добрый вечер, — сказала она мне. — Нам там не помешает постель поменять. И… не могли бы вы приготовить ужин? Если нужно чем-то помочь — пожалуйста.
Я просто обалдела и не знала, что сказать.
— Кто… это? — спросила я Матео. — А? Кто эта девка передо мной?
— Матео, — сжалась девушка. — Почему она так груба со мной?
— Что это за недоразумение возле тебя?
Матео скрестил руки на груди и нагло произнес:
— Это Ася. И она будет жить теперь здесь. Со мной.
— Чего?! — отвисла у меня челюсть.
— О боже! — ужаснулась Ася и закрыла рот рукой. — Так вы… Я думала, что вы служанка… Господи. Матео, что все это значит?! Ты не говорил мне, что у тебя есть жена! Ты ведь рассказывал мне, что…
— Ася! — крикнул Матео, заставив девушку подскочить на месте. — Сейчас же успокойся и иди в дом. А я с Полиной сам поговорю.
— Простите меня, — продолжала Ася. — Мне так стыдно. Я же не знала…
— Ты еще многого не знаешь, — качала я головой, не веря своей «удаче».
— Полина, приготовь нам постель, — скомандовал Матео. — Не упрямься. Просто прими ситуацию такой, какая она есть. Не создавай себе проблем.
— Не создавать себе проблем? Так это я, оказывается, создаю себе проблемы?! Это ты лгал мне обо всем с самого первого дня нашего знакомства! Это ты осчастливил меня ребенком и куда-то пропал!
— Не делай этого, — просто шипел командор от злости.
— Так вот, где ты пропадал целую неделю?! Так вот, чем ты был занят все это время, пока я слонялась по городу как неприкаянная?! Ты пудрил мозги этой шлюхе и думал, что я тебя встречу с распростертыми руками, да?! Ты думал, что я тут шведскую семью тебе устрою — будем спать с ней втроем на одной кровати?!
— О, извини, — подхватил Матео. — Я думал, ты любишь такие вещи. Ведь в прошлый раз тебе понравилось. Что-то когда речь шла о сексе перед твоим законным мужем, ты молчала о морали. Я только и слышал: «Да, Матео, да, я хочу кончить еще разок. Еще разочек, пока он не проснулся».
— Урод! — крикнула я и плюнула в это самодовольное лицо. Но ограничиться этим мне показалось недостаточно, поэтому я задала тот самый сакральный вопрос: — А ты ей рассказал, что все роженицы умирают?!
Атмосфера накалилась до красна, и наступила тишина. Но это было лишь затишье перед бурей, ведь пропустить такой камень в огород Матео точно не мог.
— Что? — испугалась Ася. — О чем это она?
— Ни о чем, — отмахнулся Матео.
— Это правда?!
— Правда, дорогуша, — смаковала я час своей подлости. — Великий командор еще не поведал тебе о самом главном? Ну так я сама скажу: ребенок эльфа выпивает из тебя всю жизнь. И ты умираешь. Во имя нового поколения вавуланов.
— Что? Нет! — попятилась Ася к дому. — Это не может быть правдой! Я вам не верю!
— Это ждет и тебя, и меня. Мы с тобой две идиотки… Только я старая идиотка, а ты новая…
Но я не успела договорить свою ироничную фразу. По моим губам прошлась тяжелая рука Матео. Он больно ударил меня по лицу, отчего я не удержалась и упала на землю. Стало жутко и страшно, мне казалось, что теперь он не остановится и будет бить, пока не прикончит меня.
Я стала отползать назад, боясь быть схваченной или ударенной снова. Но беспокоилась не о себе, а о ребенке…
— Ну что, довольна? — спросил Матео, став надо мной как грозовая туча. Он методично откатывал край рукава, будто готовясь к инквизиции. Или блефовал, или собирался сделать что-то очень плохое.
— Как ты мог? — прошептала я.
— В этом нет моей вины. Во всем виновата только ты, Полина. Я ведь предупреждал, что не нужно усложнять. И Сесилию я тоже… предупреждал.
— Что, можешь бить только ряженых клоунов и беззащитных женщин?
— О, так ты у нас теперь… беззащитная женщина, значит? — выпятил губы Матео. — Слушай меня внимательно. С этого дня… ты будешь жить в гостевом крыле. Смирись с тем, что у меня другая женщина. Ты к этому привыкнешь. Очень быстро… А если не привыкнешь, то я сделаю это снова. Усекла?
— Какая же ты тварь.
— Будем считать, что это значит «да»… Ты не будешь мне мешать жить так, как я считаю нужным, и родишь мне сына. Здорового, красивого и сильного мальчика…
— Надеюсь, он не будет похож на тебя.
— А теперь подотри свои сопли и принеси нам чистую постель. Мне нужно как следует отдохнуть… А, и вот еще… Отполируй мои доспехи. Завтра у Аси посвящение в матери, так что… мне нужно выглядеть как подобает командору… Будь умницей. Проживи эти полгода без ненужных приключений. Иначе я найду тебя и больно накажу. Надеюсь, этот удар был первым и последним. И мне больше не придется тебя бить… Я очень на это надеюсь.
Глава 37. Больше он меня не ударит
Когда Матео улетел «по государственным делам», я жутко по нему скучала. Все переживала, как он там и когда вернется. Но момент его возвращения обернулся настоящей пыткой. Наша встреча — это сущий ад, в котором все мои предыдущие жертвы оказались напрасны, а напускная доброта вавулана — лишь напускной добротой. Он просто использовал меня, как и десятки других женщин. Таких же дурочек, мечтавших забеременеть от достойного мужчины.
И вот теперь я нахожусь в плену у эльфов. Бок о бок с очередной наивняшкой, которую Матео подцепил где-то в моем родном мире. Боже, как бы мне сейчас хотелось повернуть время вспять и попасть в тот момент, когда мы с ним еще стояли перед вратами. Когда я еще даже не представляла, что меня ждет за порталом. Я даже и не знала ни о каком портале.
А еще лучше было бы вернуться в тот день, когда я легла с ним в постель. Знай я все то, что знаю теперь… Да я бы не то что не дала ему — я бы как следует дала ему по небритой морде! Чем-то тяжелым. Я бы отобрала булаву у того фальшивого бандита и разукрасила ею это красивое эльфийское лицо!
Черт…
Но теперь уже поздно что-то менять. Он обманул меня и привез с собой новую девку. Теперь я уже как часть его долбаного гарема. И обязана выносить дитя в режиме ниже травы и тише воды…
На самом деле все это так меня шокировало, что я молча поплелась за простынями. Обновила постель. Со слезами на глазах приготовила ужин и позвонила в колокольчик. Точно как служанка. А затем отправилась в комнату трофеев, где на стенах была масса артефактов и наград, на подставках пылились кинжалы и сабли, какие-то шпаги и топорики. А посередине комнаты молчал деревянный манекен, облепленный броней.
Эти доспехи были гордостью Матео.
Он мог мне часами рассказывать, как много сражений прошли его латы. Сколько раз они спасали ему жизнь, как тяжело их было выковать эльфийским кузнецам… Он мог ни с того ни с сего надеть эти доспехи и ходить в них по дому. Просто так, ради забавы. А еще он любил доставать из ножен меч — довольно легкий и короткий клинок из какого-то белого металла. На нем были символы и узор. По всему лезвию ползла колючая роза.