— Вообще-то я Алекс… сей… — промямлил муж. — Вы неправильно меня поняли. Я Алексей…
— Полина, — протянула я руку для знакомства. — Но вы можете называть меня просто Поля.
— Поля… — томно прошептал Матео, затем нежно взял мою руку и нагнулся, чтобы ее поцеловать.
— Хватит! — выкрикнул вдруг Леша. — Вы с нами не едете, мистер… сеньор… или как там вас называть…
— Можете называть меня просто Матео, Александр.
— Гр-р-а-а! — муж пыхтел как чайник на большом огне. — Я не Александр! Не Александр — Алексей! А-лек-сей!
— Си, — спокойно кивнул наш попутчик. — Алексей. Я так и сказал.
— Что? Нет, вы так не говорили! Неправда… Полина, ты свидетель, — Леха повернулся ко мне у ткнул в Матео пальцем, — скажи, он назвал меня Александром?
— Я… ну…
Само собой, я заметила ошибку, но не видела в этом хоть какой-то проблемы. Поэтому пожала плечами и подыграла Матео.
— Так называл или нет? — пристал Алексей.
— Н-нет, я не слышала, по крайней мере.
Муж медитативно выдохнул и посмотрел куда-то вдаль, пытаясь успокоить свои нервишки.
Пока он не видел, Матео поймал мой стыдливый взгляд и благодарно подмигнул. Как жаль, что не мне решать — останется он с нами или пойдет пешком по раскаленной пустыне. Такой харизматичный мужчина…
— Матео, — вернулся к нам Леха, — извините, но мы не можем вас взять с собой.
— Почему?
— Ну, я не могу рисковать семьей.
— Семьей? — переспросил Матео.
— Да, семьей, — раздраженно повторил мой муж.
— Простите меня, я не знал, что у вас в машине есть детишки.
— Что? Нет… Нет-нет-нет, вы меня снова неверно поняли…
— Дети! Ребятишки! — Матео звал наших невидимых детей и трогал струны моей больной души. — Можете не бояться страшного дядьку в шляпе! Я не причиню вам зла! Можете выходить, не надо прятаться!
— О боже… — муж ударил себя ладонью в лоб. — Какой кошмар. У нас нет детей.
— Нет? Но ведь вы говорили о семье… Простите меня, Алексей.
— Да. Все… все нормально.
— Просто я решил, что если вы называете себя и супругу семьей, то это непременно значит, что у вас есть дети.
— Я… я понял вас, — Леша тер переносицу и мечтал как можно быстрей закончить этот разговор.
— Возможно, я человек старомодный, — Матео как-то изменился в лице и снял свою широкую шляпу, — но я не представляю себе семейной жизни без… детей. Это чувство уюта и одновременной суеты, когда дома тебя ждут и называют… папой.
— Мда… — вздохнул муж.
— Я сочувствую вам, — обратился ко мне Матео и надел шляпу. — Бездетному отцу всегда тяжело… Но бездетной матери — вдвойне.
В тот момент я будто выпустила из рук стакан воды. Из моих глаз буквально брызнули слезы отчаяния… Я вдруг разревелась на глазах у незнакомого мне мужчины. Так точно он подметил наши с Лехой проблемы.
Вроде и ничего особенного — просто слова. Но я ревела и ревела, не в силах успокоиться. Я понимала, что Матео — мой хрупкий шанс все же обрести счастье быть матерью родного ребенка.
Как жаль, что Алексей эти мечты рубил на корню.
— Так, довольно! Отойдите от нас! Вы довели мою жену до истерики!
— Хорошо-хорошо, простите меня. Я не хотел…
— Мы посоветовались с Полиной и решили, что вам не место в нашем трейлере. Этот дом на колесах — наш дом, семейный дом, а вы… что бы вы там ни говорили — не часть нашей семьи и продолжите путь пешком. Я ясно выражаюсь?!
Но Матео ничего ответил. Он расстроенно выдохнул и сел на камень.
— Тогда поспешите, — произнес мексиканец, глядя на закат. — В пустыне темнеет очень быстро. Вы рискуете застрять здесь на всю ночь.
— Почему это? — фыркнул муж. — Это вы тут застрянете на всю ночь. А мы просто уедем… У нас есть фары — мы будем ехать по дороге хоть до самого утра. И не пытайтесь нас преследовать!
— И не думал.
— Вот и хорошо, — бросил Алексей, усадив меня в машину. — Садись, зайка. Не надо плакать.
Он сел за руль, громко хлопнул дверью и повернул ключ зажигания…
Но в ответ была тишина.
Глава 4. Тепло его пончо
Сломаться посреди пустыни — пожалуй, самое страшное, что могло нас поджидать в пути. Недешевый автодом, который мы взяли напрокат, был большим, удобным, с приличным запасом топлива и воды… Но в то же время это была просто машина — сложная, ломучая, без шансов что-то сделать вдали от сервиса. И хоть Леша был технарем по образованию, что-то мне подсказывало — длинная ночь нам обеспечена.
— Что за… — чуть не обомлел мой муж.
Он поворачивал ключ в замке зажигания снова и снова, но стартер предательски молчал. Я заметила, как кожа моего супруга стала гусиной, волоски вздыбились от страха остаться на ночлег посреди пустошей. Но самое главное — это риск не справиться с поломкой. Ведь накрыться могли какие-то микросхемы и датчики, что-то в моторе. И даже банальная замена предохранителя на таком расстоянии от города станет невыполнимой миссией.
— Сломались? — боялась я что-нибудь спрашивать у мужа. — Да?
— Ш… щас… щас-щас-щас… — Леша пытался держать себя в руках и нажал пару кнопок за рулем. — Да что ж это такое?
Алексей вышел на ватных ногах и поднял капот. Желая поддержать мужа, я тоже спрыгнула с подножки и уставилась на двигатель. Под капотом было много трубочек и проводов, каких-то загогулин и ремней. Но ничего похожего на дым или течь из бачка я не заметила.
Примерно так же, полагаю, мыслил мой муж. Очевидных поломок не обнаружилось. Что-же делать?
— Я могу помочь, — привлек наше внимание Матео, чинно сидевший на камне.
— Нет, — ответил муж. — Спасибо, но нет. Я и сам справлюсь. Она просто перегрелась. Перегрелась. Релюшка разомкнула цепь, ничего страшного — бывает.
— Правда? — спросила я.
— Н-да, — кивнул Алексей. — Да, конечно. Скоро все заработает.
— Не заработает, — подлил масла в огонь Матео.
— Может, — гладила я Лешину руку, — мы разрешим ему помочь?
Но выражение лица моего спутника жизни было однозначным — жирное «НЕТ».
Леша закатал рукава и достал из багажника набор для полевого ремонта. Полистал толстую книжку. А затем еще раз попытался завестись, чертыхнулся и начал звонить в прокатную фирму.
— Холодает, — подметил Матео и окинул взглядом мои голые ноги. — Вам бы одеться потеплей, Полина.
— Да у меня, знаете, и нет с собой теплой одежды. Как-то не подумала, что в пустыне будет холодно.
— Хм, — улыбнулся мексиканец и снял с себя пончо. — Вот, возьмите пока. Я разведу костер.
— Думаете, это надолго?
— Да, — ответил Матео без раздумий. — Я бы, конечно, мог покопаться и найти проблему… У меня была такая машина.
— Такая, как у нас?
— Да… Точно такая же. Только цвет был другим, — замечтался Матео.
— Леша! — окликнула я мужа. — Алексей! Ну давай Матео глянет, а?
— Я разговаривал с менеджером.
— И что?
— Сказали ехать в ближайший сервис.
— Как же мы туда поедем, — удивилась я, — если машина как раз и не едет?
— Эй, Матео! — Леха снизошел с небес и решил обратиться к нашему новому другу. — Далеко отсюда до ближайшего сервиса?
— Отсюда? Ну… смотря что для вас значит далеко…
— Сколько, Матео? — вставила я свои пять копеек.
— Километров… пятьсот, я думаю, точно есть.
— Пф-ф-ф-ф, — выдохнул муж, — прекрасно. Сногсшибательно. Я застрял посреди пустыни с Антонио Бандерасом! Супер, просто зашибись!
— Леш… — просила я жалобно, — может, все-таки позволим Матео взглянуть на машину?
— Я сам! Это я в ответе за транспорт. Если он будет сломан чьими-то кривыми руками из задницы, нам придется оплатить всю стоимость фургона. А он стоит как две наших квартиры, Поля!
— Ого…
— Ага! Так что подпускать к мотору не пойми кого — пожалуй, самая глупая затея… Короче, я начинаю проверку всех систем. Поочередно. Одну за другой. Пока не найду поломку. Начнем… с самого простого…
Мой муженек вооружился отвертками, ключами, фонариком и принялся отвинчивать какую-то крышку. Не уверена, что он понимал, во что ввязывается. Но упрямства моему супругу точно не занимать.
Я принесла из салона одеяло и отдала Матео его пончо. Но не потому, что оно оказалось колючим и воняло потом. Все в точности наоборот: очень мягкий, удобный материал так нежно согревал и пах свежестью, что мне было жаль разлучаться с подарком. Но Лехины косые взгляды все же вынудили меня закутаться в одеяло и сесть у костра — подальше от Матео.
Так прошло полчаса.
Алексей то и дело залезал в кабину, чтобы проверить искру, но все попытки были тщетны. Закат блеснул последними лучами солнца и превратился в красное зарево. А спустя минут двадцать и оно исчезло. Стало очень темно.
— Матео, — нарушила я тишину, — скажите, а вы и вправду бывали в Арди-я-Мавуно? Вы ведь не солгали нам?
— Бывал ли я у себя дома?
— Ну… я поняла вас. Хорошо. А это далеко отсюда?
— Далеко. Если пешком — неделя пути.
— Ого, — нахмурилась я.
— Если машиной — два-три дня. Дороги плохие, мы наверняка столкнемся с обвалами. Придется искать обходные пути. А ваша машина не очень-то рассчитана на камни.
— Думаете?
— Может случиться всякое. Например, может камнем бак с водой или топливом пробить. Такое часто происходит.
— Блин…
— Кроме того, — продолжил Матео, — на само плато машиной не заехать. Туда ведет укромная тропа. О ней знают немногие.
— Вы бы могли нас провести по ней? По этой тропе…
— Конечно, Полина. Провести вас в Арди-я-Мавуно станет для меня большой честью. Ведь вы идете за мечтой. Я уважаю вас. И ваше стремление дать жизнь новому поколению.
— Хм, — улыбнулась я.
— Только мне кажется, Поля, что ваш муж не готов стать отцом.
— Что? Почему вы так решили?
— Он тянет вас на дно. И топит вашу мечту. Впрочем… Это не мое дело, конечно.
— Ну… А-а… — открыла я рот, но не знала, что ответить.
Видимо, сказались многолетние наезды моей мамы. Незнакомец будто был с ней за одно и подтверждал верность ее слов. Если даже простому отшельнику показалось, что муж не особо разделяет моих рвений стать родителем, то о чем тут можно говорить. Само собой, я всегда защищаю Лешу — нахожу объяснение любой его слабости. И даже сейчас, когда из-за мужской гордыни мы мерзнем где-то в Мексике… Я готова оправдывать его до бесконечности.