Ровена села на кровати и облегченно обнаружила, что, несмотря на остаточную слабость, сегодня ничего не болит. Даже голова. В животе заурчало. Аромат свежего кофе выманил ее из постели, но, увидев свое отражение в зеркале ванной, Ровена ахнула. Волосы у нее настолько слиплись от пота, что были похожи на дреды. Ни в коем случае она не покажется Колину в таком виде. Сначала душ, потом кофе.
Колин помог Дилану одеться, накормил и дал ему лекарства, а затем устроил перед телевизором, где шли субботние передачи для детей. Для ребенка двух с половиной лет с физическими ограничениями он был независимым и исключительно способным – по крайней мере, так казалось Колину, – и за ним было очень легко ухаживать. Колин ожидал, что Дилан расстроится из-за того, что матери нет рядом, но мальчик вроде бы понимал, что она болеет и нуждается в отдыхе. Может, потому, что проходил это сам. Слишком часто.
Когда час назад Колин выбрался из постели, Ровена мирно спала, но теперь, заглянув в ее комнату, чтобы проверить, он обнаружил пустую кровать, а из ванной раздавался плеск воды. Он надеялся, что это означает, что Ровена лучше себя чувствует. Вчера она была настолько не в себе, что Колин начал волноваться, и, если к утру ее состояние не улучшится, он собирался вызвать врача. Но то, что ей хватило энергии пойти в душ, было хорошим признаком.
– Ковин! – позвал Дилан из гостиной. При виде Колина он протянул свою кружку и сказал: – Сок, пошалта?
Колин уже выучил, что это означает «сок, пожалуйста». Он неплохо научился переводить речь Дилана. Некоторые слова все еще вызывали вопросы, но обычно он мог догадаться, что мальчик имеет в виду.
– Яблочный? – уточнил он.
Дилан улыбнулся и энергично закивал. Колин принес ему сок, потом сложил посуду от завтрака в посудомойку и протер стол. Он как раз закончил, когда из спальни вышла Ровена. На ней были фланелевые пижамные брюки и толстовка, никаких признаков макияжа и мокрые волосы, но было похоже, что она на пути к выздоровлению.
– Доброе утро, – сказал он. – Сегодня тебе лучше?
– Все еще небольшая слабость, но я снова чувствую себя человеком.
Дилан услышал ее голос и закричал:
– Мамочка!
Она улыбнулась:
– Привет, милый.
Он поднялся с ковра, на котором сидел, и подошел к Ровене. Колин понял, что хотя и кажется, что Дилан едва держится на ногах, но у него был хороший баланс, и может быть, если бы Ровена позволила ему расправить крылья, он ходил бы еще лучше.
Ровена подхватила его на руки и крепко обняла. Дилан принялся подробно пересказывать, чем они с Колином занимались, пока она болела, – все, что они ели и какие книги читали перед сном. Он ничего не упустил. И хотя некоторые слова трудно было разобрать, последние звучали кристально ясно. В ответ на слова Ровены «похоже, вы с Колином отлично провели время» Дилан кивнул и спросил:
– Ковин буть мой папа?
Ох. Папа? Колин этого не ожидал, как и Ровена.
Она в изумлении посмотрела на Колина, а потом снова на Дилана, явно не зная, что сказать. Но Колин уже выяснил, что малыши – даже такие умные, как Дилан, – легко отвлекаются.
– Эй, Дилан, ты хочешь показать маме, что вчера для нее сделал на занятиях?
Дилан засиял и заерзал, пытаясь спуститься с ее рук:
– Я пьинесу!
Ровена поставила его на пол, и он помчался к себе в комнату – не бегом, но довольно шустро.
– Извини за это, – сказала она в ужасе.
– Ничего страшного.
– Я совершенно не представляю, откуда это взялось. Он никогда так раньше не делал.
– Ровена…
– Он иногда путается. Его друзья все время говорят про своих отцов, и… конечно, я ни с кем не встречаюсь, поэтому он редко встречается с мужчинами. Не то чтобы мы с тобой встречались.
Колин тронул ее руку:
– Все в порядке. Тебе не нужно объясняться. Мне просто не приходило в голову, что мое общество произведет на Дилана такое впечатление. Если бы я знал, то не стал бы оставаться. Извини, что поставил тебя в такое положение.
– В последнее время так часто случается, что он хочет что-то, а я не могу ему это дать… Я его подвожу.
Дилан прибежал обратно в комнату и вручил маме картинку, которую сделал для нее вчера в детском саду.
– Ой, детка, как красиво! – услышал Колин, уходя в кухню.
Он был уверен, что в голосе Ровены звучали слезы. Как он мог подумать, что она подводит Дилана? Он счастливый ребенок, умный и настолько здоровый, насколько можно в его состоянии – и, по словам Бетти, в основном благодаря стараниям Ровены. А Дилан явно ее обожал. Если он что-то хотел, но не получал, для этого всегда была весомая причина, а не ее вина.
Из-за его спины Ровена спросила:
– Какие у меня шансы получить здесь чашку кофе?
Ровена едва могла поверить, что после вопроса про папу Колин не сбежал немедленно. Но он все еще был здесь, на кухне.
– Может, поешь что-нибудь? – спросил он. – Ты, наверное, голодная.
– Очень, но могу обойтись хлопьями.
– Глупости. – Он открыл холодильник и вытащил тарелку с оладьями. – Я отложил их для тебя.
– Ой! Знаменитые оладушки Бетти?
– Не совсем. Их приготовил я.
– Ох. Да, конечно, я поем немного.
Колин рассмеялся:
– Не бойся, они съедобные.
– Я даже не знала, что у меня есть смесь для оладьев.
– Не было, я сам смешал тесто.
– Правда?
Он отправил тарелку в микроволновку, включил, а потом налил Ровене кофе.
– Сливки, сахар?
– Черный.
Колин вручил ей чашку, и после первого глотка она довольно выдохнула. Нет ничего лучше в начале дня, чем чашка хорошего крепкого кофе.
– Не знала, что ты умеешь готовить.
– Ты многое обо мне не знаешь.
Ей показалось или он говорил так, словно это плохо? У них простой роман. Даже не роман, а секс. Проникновенные беседы не нужны.
Звякнула микроволновка, и Колин поставил перед ней тарелку. Она залила оладьи маслом и сиропом, а потом попробовала кусочек.
– Господи, как вкусно!
Она съела все в один присест. Еда в животе явно была кстати.
– Я думаю, что лучше не создавать у Дилана ложное впечатление, так что нам стоит встречаться только там, где его нет, – сказал Колин.
– Конечно, так лучше. Мы спим вместе полторы недели, но это просто развлечение. Давай не усложнять все личными отношениями.
Ее жизнь и так скоро станет очень сложной. В свободное время она заканчивала подготавливать планы, и, если все пройдет хорошо и по расписанию, скоро надо будет эти планы реализовывать.
– Я пойду займусь делами, – сказал Колин. – Напиши мне эсэмэску позже, когда уложишь Дилана.
Бетти упоминала, что большинство слуг на выходные уезжают, поэтому если мы будем осторожны, то нас не поймают.
Ровена обожала Бетти.
– Договорились.
– Знаешь, прошлой ночью я наконец заполучил тебя в настоящей кровати, но мы только спали.
Значит, это был он.
– Увидимся, – сказал Колин. Он оглянулся на Дилана, завороженного телевизором, и быстро чмокнул Ровену в губы. – Напиши мне.
Он ушел, а Ровена осталась допивать кофе за ноутбуком. Она рада была тому, что у нее оставалось время для себя, учитывая, сколько еще ей нужно было сделать. Хотя в выходные многое не удавалось, потому что все государственные организации, с которыми ей нужно было связаться, были закрыты.
Дилан так и не отрывался от телевизора. Ровена старалась ограничивать сидение перед экраном и выбирала только образовательные программы. Но по выходным она делала исключение. Особенно если ей нужно было заняться чем-нибудь, что трудно делать, когда твоего внимания требует ребенок. Хотя сейчас Ровена отвлекалась сама. В конце концов она закрыла ноутбук и позвала Дилана:
– Солнышко, ты не хочешь сходить поиграть на улице?
Дилан тут же повернулся к ней и просиял:
– Коин тове иглать!
Черт. Об этом придется поговорить. Она подошла и села на ковер перед ним.
– Нет, Дилан, Колин с нами не пойдет. Он оставался здесь только потому, что мамочка болела и он хотел помочь. Как когда ты лежишь в больнице, и врачи и медсестры помогают друг другу заботиться о тебе. Как когда ты ударился головой, и Колин вылечил твое бо-бо.
Дилан кивнул, а потом сказал:
– Он буть мой папа?
Ровена вздохнула. Дилан явно не понимал ее.
– Нет, милый, он не будет твоим папой. Но может быть твоим другом.
– У меня нет папы, – сказал он так спокойно, что это разбило Ровене сердце.
– У некоторых детей нет папы, но это значит только, что их мамочки любят их очень, очень сильно, – сказала она, щекоча его так, что Дилан задохнулся от хихиканья. – А теперь бери свою обувь и рюкзак. И можешь взять с собой одну игрушку.
– Ага!
Она смотрела, как он ковыляет по коридору в свою комнату, такой милый, невинный, и ее сердце разрывалось от любви. Неожиданно ее охватило необъяснимое чувство, что несмотря на все, что он пережил, и на все, что ждет его в будущем, с ним все будет в порядке. Он будет успешным и счастливым.
Хотела бы она так оптимистично смотреть на свою жизнь.
Глава 10
Ровена и Дилан играли на детской площадке до обеда, а потом она в качестве подарка отвезла его в любимый фастфуд и даже разрешила выпить газировку без кофеина. В недалеком будущем у нее не будет денег на такие маленькие радости. Придется считать каждую копейку. Она уложила Дилана в полвосьмого, и он уснул, едва коснувшись подушки.
Она решила, что сегодня хорошо бы сделать что-нибудь необычное, поэтому переоделась в кружевную комбинацию, оставшуюся со времен до рождения Дилана. Она облегала изменившуюся фигуру, но была впору. Сверху Ровена накинула шелковый халат и завязала пояс, расчесала волосы и накрасила губы. Обычно, встречаясь в павильоне, они с Колином так торопились раздеться и перейти к делу, что она не заботилась о сексуальных нарядах или косметике. Они проскакивали фазу соблазнения. Но сегодня все будет немного иначе. У них есть почти вся ночь, и не стоит отрицать, что Ровена предвкушала секс в настоящей постели.