На следующий день после похорон они с Мэтти прошлись под моросящим дождем в парке и нашли свободную, относительно сухую скамью под деревьями.
– Мне надо уехать, Мэтти.
– Почему? – спросила она, грустная, одинокая и старая. Это разбивало Колину сердце, но заставило его осознать, что он не хочет стать таким, как она.
– Мне нужно закончить работу в Вашингтоне.
– Разве никто не может поехать вместо тебя? Почему ты не можешь остаться со мной в Лондоне? О ком я теперь буду заботиться?
Ради этого не стоило оставаться. Мэтти нужна была собственная жизнь.
– Ты не думала, что если иногда будешь выходить из дома, то можешь кого-нибудь встретить?
Мэтти покачала головой и нервно засмеялась.
– Я для этого слишком старая.
– Не такая уж и старая. И я знаю, что это страшно. Но нужно открыться миру, Мэтти.
– Когда ты вернешься домой?
Для нее домом был Лондон. А Колин провел последние десять лет путешествуя с места на место. Дом был там, где он жил сейчас. Впервые в своей взрослой жизни он думал о том, чтобы пустить корни. И единственное подходящее место было там, где была Ровена.
– У меня поменялись планы, – сказал он. – Я собираюсь остаться в США.
Мэтти ахнула и прижала ладонь к разбитому сердцу.
– У тебя проблемы?
– Да и нет. Я влюблен. – Слова дались ему так легко, что он понял – это правда. Он любил Ровену.
– В американку?
– Да, она американка. Она живет в Калифорнии.
– Кто это?
– Дочь сенатора, Ровена.
Мэтти ахнула снова:
– Но, Колин! Ты едва ее знаешь!
– Я не жду, что ты поймешь. Я сам не знаю, как это случилось. Но я хочу, чтобы ты за меня порадовалась.
– Конечно, я рада. Просто… несчастный случай был совсем недавно. Ты все еще выздоравливаешь. Ты уверен, что все продумал?
Другими словами, она не была рада. Но Мэтти наверняка будет недовольна любым его решением, которое не включает ее саму. Она хотела Колина для себя. Не его вина, что она построила весь свой мир вокруг заботы о нем, заменяя ему родителей. Но Колин не мог пожертвовать собственным счастьем, чтобы заполнить пустоту в ее жизни, созданную ей же самой. Не то чтобы он не ценил ее усилия. Но в конце концов он просто ее возненавидит.
– Я все продумал и хочу именно этого.
– Значит, это серьезно?
– Настолько серьезно, что я планирую предложить ей замужество.
– Когда? – ахнула Мэтти.
– Скоро. – Сначала нужно было ее найти.
– Но она тоже этого хочет? Что, если она откажет?
– Тогда я попрошу снова. И снова. И так, пока она не согласится.
– Ты всегда был упрямым. Если ты что-то хотел, тебя невозможно было разубедить. Например, когда ты купил тот ужасный мопед в четырнадцать лет. – Это прозвучало так, словно он рассекал на «Харлее».
– Мэтти, это был скутер. Скорость едва доходила до пятидесяти километров в час. Опасности не было. Не всем нравится разъезжать в «роллс-ройсе» с шофером.
– Наверное, не стоит надеяться, что у этой женщины есть хоть капля благородной крови в жилах.
Колин рассмеялся. Происхождение женщины не входило даже в пятьдесят важных для него качеств.
– Не думаю.
– Но если ты так хочешь на ней жениться, почему бы ей не перебраться в Лондон?
– У нее есть сын. – Он объяснил про состояние Дилана и необходимость находиться рядом с врачами. – Но я уверен, что она согласится время от времени приезжать сюда. И ты можешь иногда прилетать в Калифорнию.
– О, Колин, ты же знаешь, как я не люблю летать.
Иногда ему казалось, что родитель тут он.
– Мэтти, мы с тобой это обсуждали. Ты должна идти мне навстречу хоть немного.
Она тяжело выдохнула:
– Я знаю. Извини. Я старая, у меня свои привычки.
– Сорок восемь – это не старость. – Хотя, может, дело было в мировоззрении, в этом Мэтти была ближе к их матери. – Я понимаю, что тебе трудно меня понять, но, пожалуйста, постарайся хотя бы за меня порадоваться.
Вернувшись в квартиру сестры, он достал сотовый и позвонил Хейдену Блэку, частному следователю, работавшему на расследовании хакеров. Если он собирается поговорить с Ровеной, нужно ее сначала отыскать.
Глава 18
Дилан сидел перед телевизором в крошечной гостиной квартиры Триши, завороженный субботними мультиками. Ровена, все еще в пижаме, стояла в кухне над сковородкой с омлетом. Триша за столом пила кофе и читала газету. И хотя Ровена смотрела в другую сторону, она все равно чувствовала взгляд подруги.
– Перестань сверлить меня глазами, пожалуйста.
– Как ты это делаешь? – поинтересовалась Триша. – Это пугает.
Ровена оглянулась через плечо:
– Во время родов у тебя отрастают дополнительные глаза на затылке.
– Фу-у, какая гадость.
Ровена разделила омлет на три тарелки, добавила бекон и теплые тосты.
– Дилан, завтрак!
– Уаа! Завтак! – воскликнул он, бегом бросаясь к столу.
Ровена не стала его одергивать и просить двигаться помедленнее. Колин был прав. Она недостаточно доверяла сыну. Он хотел быть обычным мальчиком, и ей не стоило его сдерживать, как отец сдерживал ее саму. Пусть живет, как хочет, если нет нависающей опасности. Пусть экспериментирует и веселится. Просто будет… ребенком.
Они все сели за стол, но Ровена только гоняла еду по тарелке. В последнее время у нее не было аппетита.
– Знаешь, не обязательно готовить все эти изысканные блюда, – сказала Триша.
– Омлет с беконом?
– Я обычно ем хлопья с холодным молоком.
– Да ладно. Мне нравится готовить.
Она обнаружила, что ей нравится многое из того, что раньше не удавалось делать. А теперь, поговорив с отцом, она начинала понимать, почему отец вел себя так, почему отгораживал ее от всего. Даже почему он запретил Колину к ней подходить. Это была не нарциссическая жажда контроля и подчинения, а страх потерять ее. Когда она вернулась домой с Диланом, отец не выпустил ее обратно в мир, а принес мир к ней. Организовал терапию Дилана прямо в детском саду, настоял, чтобы она жила в особняке, где все делали за нее, – и в результате она редко покидала поместье. Даже детский сад отец открыл, чтобы держать ее рядом.
Она могла представить, как ему угрожал Колин. Колин мог не просто забрать ее, но увезти за много миль. Но по иронии судьбы, из-за того, что поведение отца ее душило, Колин привлекал ее еще больше. Чем крепче отец пытался ее удержать, тем больше он ее отталкивал.
– Все, мамочка! – сказал Дилан, показывая свою пустую тарелку.
Он начал стремительно расти и поэтому все время был голоден. Он все равно был меньше других детей своего возраста, но догонял их.
– Одевайся и застели постель, – сказала ему Ровена.
Пока она не найдет себе жилье, они с Диланом делили свободную спальню Триши.
– Почему он все время зовет тебя «мамочкой»? – спросила Триша.
– Не знаю. Он это делает с тех пор, как мы уехали из особняка. Думаю, он подхватил это у Колина.
– Думаешь, он по нему скучает?
– Он про него говорит. Может, это такой способ про него помнить.
– Не он один скучает, – сказала Триша. – Я слышала, как ты плачешь по ночам. Почему ты ему не позвонишь?
– Если он хочет поговорить, пусть звонит сам.
– Но это ты его бросила. Он не знает, что ты ждешь его звонка.
– Нельзя бросить мужчину, с которым у вас нет отношений. – Ровена не станет умолять его о любви. Даже если она сама его любит. Всем сердцем. – Я пойду с Диланом в парк, – сказала она, поднимаясь и отправляя свой завтрак в мусор. – Хочешь с нами?
– Не могу, у меня тонна домашнего задания.
Триша заняла место Ровены в качестве директора детского сада, а также записалась на курсы в колледже по вечерам и выходным. Понадобится много времени, но она получит образование педагога.
Ровене нравилась ее новая работа, а Дилан завел много новых друзей. Хорошо было и то, что каждый день она встречалась с новыми людьми. А один из отцов явно положил глаз на Ровену. Он был разведен, состоятелен и очень красив, но, когда он пригласил ее на свидание, Ровена не нашла в себе сил согласиться. Со временем она начнет встречаться с мужчинами, но пока еще не готова.
Пока она одевалась в спальне, раздался стук в дверь квартиры. Минуту спустя Триша позвала ее:
– Ровена, к тебе пришли!
Следом раздался возглас Дилана:
– Сматли, мамочка! Коин тут!
Ровена вылетела за дверь, заставляя себя улыбнуться. Ее сердце колотилось так сильно, что готово было вырваться из груди. Оказывается, она так убедила себя в том, что никогда больше его не увидит, и даже не подумала о словах, которые скажет ему при встрече. Но это ничего не значило. Может, он просто оказался в городе и заехал. Хотя откуда он знал, где ее искать?
– Пойдем в парк, Дилан. – Триша схватила свой рюкзак.
– Но я хочу с Ковином, – надулся мальчик.
– С ним ты увидишься потом. Сейчас мама должна поговорить с ним наедине.
– Холосо, – неохотно сказал Дилан. – Пока, Ковин.
Колин улыбнулся ему:
– До свидания.
Когда они ушли, Колин обернулся к Ровене. В потертых джинсах и белой рубашке он выглядел эффектно, но в то же время устало. Волосы отросли, и было похоже, что он несколько дней не брился.
– Как ты узнал, где меня искать?
– Я собирался нанять Хейдена Блэка.
– Частного сыщика? – Похоже, он действительно хотел ее найти.
– Но он уехал из штата по делу о хакерах. Поэтому я спросил твоего отца. И рассказал ему всю правду.
– Зачем? Почему ты рискуешь всей работой, которую проделал?
– Потому что никакие договоры, никакие услуги семье не стоят потери единственной женщины, которую я когда-либо любил.
У Ровены перехватило дыхание.
– Что?
– Я люблю тебя, Ровена.
– Правда?
– Всей душой. И поверь, я пытался это подавить. Говорил себе, что все пройдет. Но потом понял, что не хочу, чтобы это проходило. С тобой я был счастлив, как никогда в жизни. И я не представлял, что можно так скучать, как я скучаю по тебе и Дилану.