Я тут же спустился вниз в подземелье. Отыскал алтарь, на котором меня почти принесли в жертву. Никто не охранял его. В помещении творилось что-то невообразимое. Волны магии накатывали и смывали почти любую магическую форму. Источник просто поражал своей мощью. Я попытался схватить эту дикую силу, но у меня ничего не вышло. Магия не поддавалась. Помнится, Санод говорил что-то о привязке? Даже сквозь толщу камня я заметил толстую силовую линию, уходящую куда-то верх. С большим интересом я выбежал на улицу и посмотрел в вышину. И, правда, в выси виднелся крупный магический канал, который выходил из Источника и, скорее всего, соединялся с сигнальным куполом Син. Вот откуда мана черпается для этой гигантской формы!
С задранной вверх головой я чуть не свалился в кучу мусора.
— Ну что за грязнули? — пожаловался я в пустоту.
Я отыскал гоблина-охранника и затребовал у него телегу. Тот сначала заворчал, но я сказал, что доложу Госпоже, и гоблин стал сразу покладистым. Широкую телегу притащил тролль. Они тут вместо тягловых лошадей видимо. У тролля изо рта капал слюна, выглядел он совершенно тупым. Пожалуй, лошади будут умнее.
Итак, приступим. Я знаю Баокора V ступени. Всего ступеней семь. Форма очень сложная и имеет кучу настроек. Скорость, силу, направление, объем и многое другое. Баокора дает воздушный толчок в определенную сторону. Для того, чтобы перенести мусор на телегу, надо сильно постараться. Форму придется полностью переработать в составную.
Время до обеда пролетело мгновенно. Я так увлекся, что почти ничего вокруг не замечал. В результате удалось сделать форму, которая будто ковш лопаты уходила под мусор, поднимала и переносила в телегу. Правда, в ходе конструирования заклинания подопытная куча мусора разлетелась на большое расстояние. В самой телеге осталось не так уж много.
— Ахаха, руками у тебя получалось лучше, ничтожество, — послышался знакомый ехидный голос.
— Да я только форму доделал. Дальше лучше пойдет, — принялся я оправдываться.
— Если твоя форма разбрасывает мусор по крепости, то у тебя отлично вышло. Ладно, хватит уже в дерьме копаться. Обед стынет.
— Да, ваше ведьмачество.
С сожалением я прервался и пошел следом за ведьмой.
Ел я быстро. Вантихосо недоуменно следила за мной.
— Ты так торопишься к своим любимым говнам? Или уже надумал, как сбежать?
— Столько дней ведь без магии, — я быстро проглотил кусок. — Лер Вантихосо, я пойду?
— Иди-иди.
Бедного тролля загонял полностью. Под вечер я выпросил еще одного тролля и вторую телегу, и дело пошло вдвое быстрее. Загрузить, дойти до свалки, выгрузить, вернуться обратно, и по новой. Иногда ходил к Источнику, чтобы пополнить ману. Отлично! К ужину мы с троллями успели вывезти весь мусор из крепости. Конечно, до идеальной чистоты еще далеко, но все равно стало намного лучше. Я прям доволен собой.
За вечерней трапезой я надеялся услышать похвалу из уст лер Вантихосо, но так и не дождался. А ведь дама в черном пару раз приходила посмотреть, как я плету Баокора. Вредная ведьма. Только после ужина я спохватился. Я же практически беззащитен! Что если очередной гоблин захочет меня убить? Без посоха я просто не успею ничего сплести.
Один из гноллов повел меня в новые покои. В предыдущих моих комнатах все еще царил беспорядок. По пути я утянул в карман маленький металлический канделябр. Ого, в этой части замка я не был, по-моему. Довольно чисто тут. Мои новые покои были похожи на предыдущие как две капли воды, разве что на двери засов был цел. Пришлось снова начать с уборки. Надо будет подумать потом над тем, чтобы сдать на титул Убирающего. У меня уже неплохо получается.
Итак, что мы имеем? Вилка серебряная — одна штука, нож серебряный, железный канделябр, четыре деревянные отломанные ножки табурета. Серебро хорошо в роли накопителя, но как посох не пойдет. В канделябр я засунул пробивной огненный шар ФиоТио. Железо тоже далеко не лучший вариант для посоха, однако лучше чем ничего. Я хорошо помнил, что черное дерево прекрасно держит формы, и скорость формирования высокая. Но вот табурет был сделан явно не из черного дерева. Провозился около двух теллов, пытаясь внедрить форму в ножки. Кое-что получилось, только я уверен, что на следующий день придется плести заново.
Этой ночью посетителей не было, слава Единому. Хотя от одной посетительницы я бы не отказался все же. Рано утром стуком в дверь меня разбудил гнолл-посыльный.
— Что надо?
— Госпо'а. Идти!
— Сейчас иду.
Я оделся, и гиеноподобный провожатый быстро повел меня по переплетениям мрачных коридоров и лестниц. Гнолл остановился возле двустворчатых черных дверей в покои, но сам заходить не стал:
— Че'о'ек. Идти! — поторопил нелюдь и боязливо отошел за угол.
Я постучал.
— Это Селин!
— Входи!
Я осторожно толкнул дверь. Скрипа не последовало на этот раз. Внутри покоев было чисто и ухожено. Ведьма сидела на низком стульчике перед большим зеркалом. Одета на ней была ночная сорочка черного цвета. Какой-то гоблин сзади аккуратно расчесывал ее длинные волосы. Тоже черные. В покоях почти все было черного либо темного цвета.
— Лер Вантихосо, вы хотели меня видеть?
— Да. Я наблюдала вчера за твоим копанием в мусоре. Ты поможешь мне сделать одну форму.
— Да, я не против помочь.
— Бестолочь, я не спрашиваю, а приказываю!
— Ясно.
— Подай мне посох. Вон он, на тумбочке лежит.
Я пошарил глазами и заметил сбоку резной посох закономерного черного цвета. Выглядел очень старым и дорогим. Вся рукоять была испещрена цветочными узорами. Угадывались листики и лепестки каких-то растений. Зеленый нелюдь, расчесывающий хозяйке волосы, остановился. Похоже, это была гоблинша. Я взял посох ведьмы и мельком просмотрел. Некоторые формы я не знал. Одна была похожа на запретную форму поднятия. Большинство — обычные Тио, Санку и прочие. Были и пробивные формы, но ничего сложного.
— Пожалуй, три дня — слишком много. Тебе и одного хватит, — довольно произнесла ведьма.
Гоблинша бочком отодвинулась в сторону.
— Да. Завтра я наконец проткну твое мерзкое сердце. Уже предвкушаю это.
Зеленая Прислуживающая спешно ретировалась из комнаты. Я недоуменно проводил ее взглядом.
— Кровь будет брызгать из твоей груди, выбиваться фонтаном. Стекать по твоим бокам, по алтарю и окроплять пол. Я повелю подать твое сердце к обеду с чесноком и пряными травами. А грязное тело пусть доедают гноллы. Или тролли пусть позабавятся… — ведьма с интересом наблюдала за мной в зеркало.
Я слушал, раскрыв рот, очень подробное описание собственного приношения в жертву. И что потом будут делать с моим телом. Некоторые вещи я себе и представить не мог. Не думал, что тролли испытывают нездоровое влечение к трупам людей.
Я осторожно подошел и протянул посох. Ведьма напряглась, но черный посох почему-то не стала брать.
— Положи на трюмо, — глухо произнесла ведьма.
Я очень осторожно положил посох. Что-то сейчас происходит, только до меня не доходит.
— Почему?
— Что почему?
— Почему ты не напал на меня, таракан помоечный?!
О, и правда! Я чуть не хлопнул себя по лбу. Условия были идеальные. Хороший посох с кучей разных плетений. И сама женщина, сидящая ко мне спиной, без защитных амулетов.
— Не знаю. А надо было?
— Да, надо было, — передразнила ведьма. — Почему ты такой дурак? — Вантихосо в отчаянии обхватила голову руками. — Дай мне повод! Я не смогу убить тебя просто так! Все рушится. Из-за тебя! Тупой лупоглазый обезьян! Недоумок криворукий! Толстозадый колдун-недоносок!
— Может, и не надо меня убивать?
— Я не могу оставить тебя в живых. Я Черная ведьма!
— Может, и не надо вам быть Черной ведьмой? Раз уж вы убить меня не можете?
Ведьма обернулась и гневно посмотрела на меня.
— Выметайся! Сейчас!
— А как же с формой помочь?
— Убирайся, тварь!
Я поспешил выполнить требование обозленной женщины, и покинул покои Вантихосо. Так и не понял, убьют меня завтра или через три дня?
Время я провел в бесцельных блужданиях по замку и крепости. Смотрел за развлечениями гноллов, гоблинов и троллей. По-моему, нелюди стали относиться ко мне с большим уважением. Не плевались, по крайней мере. Возле загона на свиней на меня неожиданно напали двое гноллов. Из канделябра я шустро выпустил огнешар и поджарил одну гиену. А вот ножка от табуретки подвела меня — кривое Тио улетело куда-то в сторону. Хоть не взорвалось в руке и то ладно. Форма в этом дереве распадается буквально за день. Тяжело без нормального посоха. Второй Гнолл быстро приближался, размахивая каким-то самодельным топориком. Я перепрыгнул через хлипкий заборчик и плюхнулся в грязь. «Ви-и-и-и», — визжали свиньи, «Ия-я-я-я», — кричал гнолл с топором. Пока мы бегали по загону, подошли гноллы и гоблины охранники. Только сразу помогать не стали. Смеялись над нами. Лишь спустя десяток асенд один из гоблинов что-то гаркнул, и гноллы нехотя полезли в хлев. Нападавшего отловили, тут же отрубили голову и бросили свиньям. Скорый у них тут суд. Может, его допросить надо было?
За ужином я пожаловался ведьме и попросил вернуть свой посох. Женщина только рассмеялась. Повелела подробно рассказать о случившемся. Долго хохотала над нашим забегом среди свиней. Посох так и не дала. Ну и черт с ним. Я натырил по замку еще два канделябра. Больше я носить с собой опасался. Заметят, отберут еще. Перед сном долго пришлось чистить наряд от грязи бытовыми плетениями. Ведь владеющий всегда должен выглядеть чисто и опрятно.
Ночью меня разбудил аккуратный стук в дверь. И что им всем не спится?
— Кто там?
— Лер Велиостро, можно войти?
— Лер Вантихосо?! Конечно, проходите. Вы бы предупредили. Я совсем не против ваших визитов.
Я подскочил и отпер засов. Белокожая женщина в ночнушке осторожно проскользнула в покои.
— Простите, что разбудила, лер Велиостро.
— Ничего.
— Вам, наверное, холодно. Идите в постель скорее.