В самом центре помещения образовался странный коридор, ведущий неведомо куда. Впрочем, изменчивость интерьера лаборатории размерности меня уже не поражала. Примерно так абсолютно не удивляется человек, несколько лет оттрубивший в диком лесу тому, что просыпается рядом с медведем. Косолапый просто забрел в чужой дом вкусно поесть и уснул в хозяйской кровати. Возле стен выстроились стеллажи со склянками, в которых искрили электричеством причудливые существа. Громадные стрекозы, бабочки, ящерицы.
– У нас тут самые сильные маги размерности: Ярхар и Мейлин Зальви – истл. Кстати говоря, именно он и засек нарушителя, – запоздало пояснил Ламар Мастгури, выходя из лифта.
– Да-а-а! Спрячут что угодно в любом здании. Практически как ваши зейлендские чиновники свои нетрудовые доходы! – вторил ему Эйдигер. – Мне Алиса рассказывала! – подмигнул Доктор Зверь жене.
– А где наш виновник? – заинтересовалась Ольга.
– Надеюсь, вы не будете слишком сильно пытать его? – сочувственно произнесла Алиса.
– Как пойдет, – развел руками Ламар, – В смысле, если сам и добровольно пойдет устранять все, что начудил – может и не слишком…
Тем временем, в комнате показались два скандра, больше похожие на ходячие шкафы, которые несут… леплера…
Парень, лицом похожий на Мерилин Монро после пластических операций и достаточно крепкий телом, одевался так, что мои глаза начали слезиться практически сразу же. Рубашка и брюки с золотистым, серебристым и алым люрексом сверкали и бликовали, клепки практически по всей поверхности наряда не давали глазам ни шанса проморгаться. К тому же, леплер панически сучил ногами в воздухе. На лице студента прописался суеверный ужас, глаза приобрели размеры столовых блюдец.
– Я не виноват! Я ничего не делал!
– Идем, дорогой! – ласково произнес Ламар, подталкивая парня в коридор.
И дальше мы с подругами наблюдали шоу братьев Мастгури, достойное стать новой версией передачи «Что? Где? Когда?». Ибо любой участник под конец этого шоу сразу ответил бы на любой вопрос. Правильно ли? Не факт. Со всем азартом, желанием и страстью – вот это уж наверняка!
– Итак. Разреши представить. Тайный медблок лаборатории размерности, – произнес Эйдигер. В эту минуту мы увидели двери по сторонам коридора и услышали жалобные крики.
– А может не надо? – причитал кто-то.
– Надо! Обязательно надо! Иначе никак! – отвечали ему низким голосом скандра. – Как же еще мы проверим – какой ток сильнее действует на нервы подопытным? Низкочастотный или высокочастотный?
– Я все расскажу! – кричали из-за другой двери…
– Да погоди ты! Вначале пытки, а уже потом разговоры!
Я еще помнила эту сакраментальную фразу по рассказам подруг.
– Значит так. Здесь мы экспериментируем с моей любимой установкой для электроукалывания. Эффект потрясающий! – доктор Шок светился как начищенный самовар.
– А тут моя любимая установка – электрический стул с сюрпризом. В самый интересный момент, когда тебя щекочет током до легкого нервного тика, из стула выскакивают спирали! Эффект невероятный! Подопытные просто визжат от восторга и прыгают от радости!
– А здесь у нас установка для электроэпиляции при помощи замечательных насекомых. Самых разных, между прочим. Чтобы подопытные не скучали! – подхватил эстафету Ламар. – Прелесть невероятная! Иногда, конечно, животные перебарщивают… Эпилируют все вместе с кожей. С несколькими вообще вышла засада… Но черепа и кости всяких там нарушителей тоже служат Академии верой и правдой! Мы их подбрасываем к границам миров, где живут всякие нехорошие маги. Пусть знают, что мы даже своих не щадим. А уж что с ними сделае-ем!
– А вот тут у нас чан с жидкостью для бурбулляции! – восхищенно произнес Эйдигер. – Это прямо-таки чистое жидкое электричество. Подопытные буквально фонтанируют энергией. Один выскочил и еще сутки с радостными воплями бегал вокруг. Во как взбодрился!
– А здесь у нас устройство для стрижки – Гильотина! – продолжал представление доктор Шок, хотя на нашего «подопытного» уже смотреть было страшно. Парень даже больше не дергался. Только нервный тик под его глазом еще показывал, что «нарушитель» пока не совсем в прострации.
– Хорошая штука. Но не всегда стрижет правильно. Иногда вместе со скальпом. А пару раз – и вместе с головой. Но вот скажи на милость – зачем голова тому, что открывает путь через шестое измерение для наших врагов! Ведь ясно же, что этой частью тела он все равно не пользуется! Прямо совсем! Стало быть, она ему без надобности. Только лишние литры крови тратятся…
– А тут…
– Погоди! – остановил Ламара Эйдигер. – Сюда мы его не поведем. Эти уже не разговаривают. Как впали в бессознательное состояние, так и находятся в полной несознанке.
– Погодите! Я все расскажу! – леплер икнул, и нервный тик его усилился. – Прямо сейчас расскажу! – добавил парень, видя, что братья Мастгури даже не сдвинулись с места.
– Разговоры? Без пыток? – посмотрел на Эйдигера Ламар.
– И не говори! Я так скоро уволюсь! Никакого развлечения! Никаких творческих экспериментов!
Я отлично понимала, что шоу двух актеров – всего лишь театральное представление. Но выглядело драматично, динамично и тянуло на Оскар.
Леплер окончательно «потух» и отпираться уже не собирался.
– Я не виноват! Я случайно! Я пытался все исправить! Шесть раз! – стонал парень. – Я вам все расскажу!
– Ну так зачем ты испортил работу шестого измерения?
– Да я не собирался! Я даже не знал, что я – маг размерности.
– Не знал, что маг, но поступил в магическую Академию перекрестья. Ммм… Логично! – усмехнулся Эйдигер. – А главное, оригинально!
– Дак я ж поступил как водник! Честное слово! Проверьте!
– Допустим, у меня хватило фантазии поверить тебе. Дальше? – потребовал Ламар, поигрывая щипцами.
– Меня бросила девушка. Я сидел, пил мортвейн и думал, что хорошо бы ее запереть между измерениями и пусть себе там сидит, без мужиков вообще!
– Оригинальный метод мести! – произнесла Оля. – Монастырь по-варварски. И?
– А потом начались чудеса с размерностями. Я понял и попытался все исправить. Но ничего не вышло!
– Еще бы! Вмешались фельконы! – вклинился Ламар и взмахнул щипцами, как дирижер палочкой. Шкафообразные скандры, которые ожидали возле нас, пока закончится основное представление, синхронно пригнулись. Эйдигер ловко отпрыгнул. Но у склянок на стеллаже шансов не было. Несколько штук оказались буквально разрезаны пополам и насекомые попытались радостно выбраться… Но я представила, что они в пространственных карманах… И электрические тварюшки начали биться в невидимые преграды.
– Вот! Она тоже маг размерности! – выпалил леплер. – Она поймет меня! Этот дар сразу не заметишь!
– Да. Пока странный варвар раз пять не выйдет из ванной! – подтвердила я.
Эйдигер собирался что-то сказать, Ламар снова взмахнул щипцами, но в эту минуту открылся небольшой канал в шестом измерении и оттуда послышался неприятный, низкий голос:
– Это Квартабр, генерал фельконов! Сдавайтесь! Нам достаточно получить разрешение путешествовать через перекрестье в нужные миры. С любой нужной нам целью. В противном случае, просим учесть, что наше воинство вдвое больше вашего. Даже при мобилизации всех студентов и преподавателей!
Как ни удивительно ответил Эйлегар. Наверное, потому, что он тоже – маг размерности и способен разговаривать с Квартабром даже не заходя в лабораторию:
– Вы не оригинальны. Все это мы уже слышали. И теперь те, кто выдвигал подобные ультиматумы, почти ничего не слышат без слуховых аппаратов. Мы совершенно случайно оторвали им уши. А через перекрестье мы вас теперь пронесем. Торжественно, с музыкой, но в братском гробу.
– Если это ваше последнее слово, готовьтесь защищаться!
– Спасибо, что предупредили. Мы, правда, уже в курсе. Как и в курсе того, что атаковать вы сможете только через четыре часа. А пока наслаждайтесь предвкушением вашего последнего посещения перекрестья. Некоторые экскурсии лучше не затевать. Такие как экскурсия в берлогу спящего медведя, без соответствующего оружия. Путешествие на морское дно без акваланга и… прогулка по перекрестью… в любом случае.
– Тогда защищайтесь!
Разговор, кажется, был закончен. Как, впрочем, и пытки.
– Мда… Впечатлил ты девушку, впечатлил! – обратился к виновнику торжества Ламар. – Заодно впечатлил и всю Академию. Мы твоей девушке расскажем каким ты был героем. После твоей гибели.
– А мможно мне поучаствовать в битве?
– Ну а что с тобой сделаешь? Сам битву спровоцировал, сам и воюй!
Парень прямо выдохнул, когда «шкафы» освободили его.
Ламар с Эйдигером взяли жен под руки и повели в лифт.
Мы с Ольгой и Гульнарой последовали за ними.
Лифт выпустил нас в общежитии, где ждали Ярхар, Димар и Вархар.
Без звуков мы разделились.
Каждая женщина напутствовала своего мужчину на войну. Переживала, нервничала и брала слово вернуться.
Когда-то я думала, что личным беседам не место в коридоре Академии, среди марширующих на войну студентов, преподавателей, которые их строили, шума, грохота шагов и криков.
Но сейчас вдруг выяснилось, что все это неважно. Все вокруг потеряло значение на несколько минут. Последних минут, перед тем как Ярхар отправится на неравный бой. Мне хотелось верить, что скандры не бравируют понапрасну. Сказали – что вдвое превышающие силы противника им нипочем – значит правда. Но суровые лица преподавателей и студентов, что сновали мимо, говорили совсем об обратном.
Я вдруг поняла, что до смерти боюсь за Ярхара. Хотя это ведь его работа – воевать, чтобы злые маги не прошли через перекрестье. Больше того! Если нехорошие колдуны пробивались в другие миры иначе, например, как зеленые великаны, воины Академий перекрестья отправлялись туда и прогоняли захватчиков.
И все-таки… Если фалькоты уже сражались с местными, стало быть, они примерно представляли какая нужна армия для победы…
Я ощутила, как в голове пустеет и липкий страх проби