И он снова потёр кулак ладонью.
Алиса вспомнила, как обидчик улетел в крапиву.
– Ну что вы, Владимир Алексеич, я вовсе не то хотела сказать! И хватит, а то убили бы его ещё…
Глеб задыхался – на этот раз уж точно от ярости. Он незаметно пристроился шагах в десяти от Алисы со спутником, за углом покосившегося строительного вагончика и ясно слышал всё, до последнего слова – и смех, и пренебрежительную характеристику, которой удостоила его бывшая подруга.
Вот, значит, как? Мало, значит, всыпал? Что ж, господа, найдётся на вас управа. Пусть Ирочка сама разбирается с пожарными инспекторами, ей, в конце концов, платят за это. А он пока выследит этого мерзавца, установит личность – чтобы потом затаскать по судам. Главное, сейчас – не попасться им на глаза…
Глеб ощупал лицо. Челюсть болела, кожа на щеке была содрана – видимо, на пальце у незнакомца оказалась печатка.
«Как гирей долбанул… – поморщился бизнесмен. – Здоров, лось! Надо бы до конца дня забежать в поликлинику, снять побои, пока ссадина на скуле свежая.
На бесчисленных светодиодных, неоновых и прочих табло – в метро, на приборных панелях машин и микроволновок, на наручных часах и рабочих столах компьютеров, – цифры давно перескочили за 12–00. Архаичные часовые стрелки тоже миновали верхнюю точку циферблата и продолжили бесконечный бег по кругу. Поток пассажиров в метро заметно поредел – утренний час пик давно миновал, а до шести вечера, когда офисный планктон хлынет из центра в спальные районы, было ещё далеко. Так что, оказавшись на станции «Китай-город» Глебу пришлось укрываться в проёмах между колоннами, народу на платформе было немного. Алиса и незнакомец, как назло, шли неспешно, озираясь по сторонам; девушка что-то объясняла, а ей спутник с интересом разглядывал интерьер станции – прямо скажем, не самый выдающийся в столичной подземке.
«Может и правда из провинции? – подумал Глеб. – Скажем, дальний родственник? Вон, как пялится во все стороны, точно – сельпо-дярёвня». Впервые в столице, понаехали…»
Сам Глеб, чьи родители перебрались в Москву из далёкого Саранска ещё до рождения сына, считал себя коренным москвичом, и к приезжим относился с плохо скрываемым высокомерием.
Тем временем парочка села в подошедший поезд. Глеб едва успел шмыгнуть в соседний вагон – народу оказалось неожиданно мало, и новоявленный шпик заметался, выискивая местечко поукромнее. В конце концов, он пристроился рядом с тучным мужиком, уткнувшимся в планшет, и скорчился в три погибели, стараясь боковым зрением не терять из виду парочку в соседнем вагоне. Те и не думали садиться – стояли у дверей, оживлённо беседуя.
Успешный гробовщик уже много лет не спускался в метро, полагая общественный транспорт уделом неудачников. Он научился скрывать свои чувства – по роду деятельности постоянно приходилось иметь дело с людьми весьма скромного достатка, и даже демонстрировать им соучастие. А тут его самого угораздило стать мишенью брезгливо-недоумённых взглядов, поскольку сего собственная внешность была, мягко говоря, предосудительной.
Он действительно выделялся среди небогато одетых, но приличных на вид пассажиров подземки: дорогущий костюм в пыли, скула опухла, глаз потихоньку заплывает подозрительным багрянцем. Затравленно озираясь, Глеб принялся отдирать от кашемира гроздья репейников; при этом изо всех сил делая вид, что просто отряхивается. Получалось не очень – полная, средних лет тётка, сидевшая напротив, участливо поморщилась и покачала головой. Глеб в ответ побагровел – ну всё, дожил, его жалеют! Ну, Алиса, ты за всё ответишь: и за это позорище, и за отказ, оскорбление ничуть не менее тяжёлое!
Вокзальная площадь, как обычно, кишела народом. Парочка постояла немного в ущелье между вокзалом и громадой торгового центра «Атриум». Глеб сыщик разглядел, как девушка искала что-то на смартфоне, а потом решительно направилась в сторону Садового кольца. Глеб рискнул приблизиться. О чём говорят «объекты» слышно не было, но так он хотя бы не рисковал потерять их в привокзальной сутолоке.
Пройдя немного в сторону Красных ворот, Алиса с незнакомцем свернули в переулок и остановилась возле неприметного трёхэтажного особнячка. Глеб едва успел нырнуть за угол – теперь между ним и теми двумя было не больше восьми шагов, и молодой человек отчётливо слышал каждое слово.
– А мне хотелось бы хоть ненадолго попасть туда, к вам. – говорила девушка. – Как вы думаете, Владимир Алексеевич, господин Евсеин сумеет сделать так, чтобы этот портал больше не закрывался? Тогда мы сможем ходить туда-сюда как в гости!
– Да, это было бы любопытно. – прогудел в ответ здоровяк. – Только ведь, барышня, уже было такое, и сами знаете, чем закончилось! Больно деликатная это материя – время, осторожнее с ней надо. Не забава – чтобы любопытство своё тешить!
– Ну так я не ради забавы! – Глеб не видел лица Алисы, но хорошо представил, какую возмущённую гримаску она состроила. – Вот и Ромка полагает, что дядя Юля сможет принести вам много пользы! Он знаете, какой учёный?
«Так, Ромка какой-то… А «дядя Юля» – это, кажется, Алисин дед – раритет советской эпохи, всю жизнь проишачивший в педагогическом институте? Нечего сказать, светило науки!»
– Мне бы только одним глазком! – Алиса продолжала уговаривать бородатую личность; голос её на этот раз был умильно-заискивающим, как у десятилетней девочки, выпрашивающей пирожное. – Я понимаю, что нельзя и вообще опасно! У меня здесь родители, не хочу оставлять их. А то получится как с той женщиной, мамой Валентина, про которую я читала в блоге Степана Стопкина?
«Врешь, милая, – усмехнулся про себя Глеб. Это твой блог, анонимный, мне ли не знать…»
– Будем надеяться, Вильгельм Евграфыч что-нибудь придумает. – ответил Алисин ухажёр. – А дядюшка ваш ему поможет – господин доцент, сами видите, немного не от мира сего, за ним глаз да глаз…
«Ещё и доцент? Вильгельм Евграфыч… надо запомнить. Никогда не знаешь, какая информация может пригодиться на переговорах. Хотя, какие там «переговоры»? Беседа с обидчиками будет короткой. Похоронный бизнес приучил Глеба к жёсткости, и церемониться он не собирался.
Голоса смолкли, хлопнула дверь – парочка вошла в подъезд.
Глеб шумно выдохнул – оказывается, всё это время он вслушивался, задержав дыхание, – и осторожно выглянул из-за угла дома.
Никого. Только вывеска над неприметной железной дверью:
«Ломбард».
«Вот, значит, как? Ломбард? Всё интереснее и интереснее… ну теперь-то вы, мои дорогие, не отвертитесь…» – И Глеб торопливо зашарил по карманам в поисках айфона.
День второй. Утро.
Утро вечера мудренее
Я пришёл в отдел с утра пораньше, чтобы без помех покопаться в архивах. Знаю я коллег-оперов: увидят стажёра, бездельничающего за компом – немедленно припашут. А как иначе? Если не бегает туда-сюда и не строчит на клаве – значит бездельничает, а размышлять стажёру по чину не положено. А у меня на утро планы. Не сказать, чтоб наполеоновские, но свои.
В общем, я неожиданно заинтересовался этим гнилым делом. Спасибо «домомучительнице» Антонине Сергеевне. Вот что значит школа – старая, советская, замешанная на крепкой гражданской позиции! Представляю, как комфортно работалось операм в шестидесятых, когда шагу было не ступить от таких вот бдительных граждан, всегда готовых оказать помощь органам. В самом деле: и фотки, и точная хронология событий, и даже номер машины записать не поленилась…
Если бы не эта хронология, то есть не бледно-зелёные цифирки в углах снимков, я бы и минуты не потратил на «дело о шпионах в шубах». Но они были – и непреложно указывали на то, что непонятные господа возникли на тротуаре улицы Казакова непонятно откуда, из воздуха.
Тоже мне, проблема, скажете вы – подчистить дата файл? Верно, не проблема, да только не похожа Антонина Сергеевна на компьютерного умельца. Да и кто станет городить огород из-за простого стажёра? Ну, ладно, предположим, она не могла знать, что дело поручат стажёру, но всё равно, ежу понятно, что дальше участкового оно не уйдёт, хоть ты там тираннозавра нарисуй. Нынче все грамотные.
Так – зачем?
А незачем. Единственное объяснение: так оно всё и было.
Не подумайте только, что я повёлся на байки о диверсантах из параллельного мира с психотронными антеннами. Просто мне стало интересно – а если уж совсем честно, то я решил оформить это пустяковое дело так, чтобы комар носу не подточил, хоть в учебники вставляй. Потому я ещё вчера вечером залез в архивы. Раз уж мелькнуло в беседе с участковым что-то насчёт недавнего дела с пропавшими пэээсниками, то надо всё уточнить, упомянуть, подшить и положить на стол начальству – вот какой я старательный! И потом: а кто его, начальство, знает, может оно специально подсунуло мне это дело? В порядке проверки: «ты, голуба, давай, состряпай отписку на пустом месте, накропай пару строк о сумасшедшей старухе и ерунде на пустом месте – тут-то мы тебя и повозим мордой по столу за невнимание к расследованию и небрежную работу со свидетелями…»
В общем, лучше пересолить. Насмешки, если что, я как-нибудь вытерплю, зато никто не сможет сказать, что я отнёсся к делу наплевательски.
Через полчаса копаний в бумагах – (хорошо хоть, копию дела мне выдали без вопросов) мнение моё поменялось кардинально. Почему? Судите сами. «Домомучительница» оказалась права. Типы в старомодных зимних нарядах (я внимательно рассмотрел фотки в увеличении) как бы не начало двадцатого века появились ТОЧНО на том самом месте, где, согласно показаниям третьего, уцелевшего члена экипажа, пропали трое пэпээсников. И где некоторое время спустя появился вооружённый громила на байке. Который (совпадение, да?) нёс пургу похлеще Антонины Сергеевны. С его слов выходило, что он ни много ни мало, как явился через портал из прошлого, где участвовал в революционной акции, направленной против угнетателей трудового народа!
Каково, а? Смешно – если не задаваться вопросом: а откуда Антонине Сергеевне и гипотетическому хакеру, состряпавшему целую гору фальшивых фоток, известно о материалах этого дела? Проходящего, между прочим, под грифом «секретно», и производство по нему отнюдь не закончено…