И наконец, сухонький, сутулый господин, которого остальные называли то «господином доцентом», то Вильгельмом Евграфовичем. Тот самый, которому, если верить «домомучительнице», сделалось дурно на тротуаре. Кстати, снег на фотоснимках нам вовсе не привиделся – судя по обрывкам беседы, там, откуда они прибыли – далеко не лето. Парадоксы времени, или как это называется у фантастов?.. Что, кстати, напрочь исключает мистификацию: невозможно вообразить, чтобы «мошенники» заранее предусмотрели, что их сфотографируют в момент перехода, что подвергнут цифровые картинки скрупулёзному анализу и обнаружат такую деталь, как таящий на тротуаре снег…
Значит, пришельцы из прошлого настоящие? Выходит, так. И завтра в полночь некоторые из них собираются назад. Гиляровский, Фролова и её то ли дядюшка, то ли дед, которого я (в сугубо оперативных целях, разумеется) окрестил «Эмметом Брауном». Что характерно, двое других «гостей» намерены остаться здесь. Это что же, такой «туризм по обмену»?
«Туристы» отправляются в девятнадцатый век отнюдь не с пустыми руками: они намерены прихватить с собой антикварную ВАЗовскую развалюху, битком набитую подозрительными коробками. Оружие? Наркотики? Бред, бред… хотя версию с оружием отметать, пожалуй, рановато. Интересно, а меж-временная контрабанда предусмотрена Уголовным Кодексом Российской Федерации?
Эту мысль я додумывал, спускаясь дробной рысью с чердака. На площадке между вторым и первым этажами задержался, внимательно оглядел мостовую – никого. Вышел и направился в сторону метро, едва сдерживаясь, чтобы не припустить бегом.
Всё, дальше я – пас. Во всяком случае, в одиночку. «В однорыльство», как говаривал Колян Миркин, упрекая приятеля по студенческой попойке, зажавшего с утра пивасик.
Кстати, о Коляне: не вы ли, гражданин эксперт, жаждали подробностей этого дела?
Будут вам подробности…
День третий. Поздний вечер
Выходя, закройте дверь
– Чисто цыганская телега! – Гиляровский взялся за багажник и с натугой качнул. Несчастная «двойка» отозвалась жалобным скрипом. – А она точно выдержит? Помню, как-то на ярмарке в Нижнем Новгороде повозка рассыпалась прямо на улице – так потом выяснилось, что там пудов тридцать краденой хурды было…
– Типун вам на язык! – буркнул Ромка и затянул стропу, притягивающую к багажнику пирамиду коробок. – Штуки шутками, а ну, как заинтересуется кто-нибудь не в меру ретивый полицейский! Начнут спрашивать, откуда все эти ноутбуки с принтерами…
– Мы, по-твоему, совсем идиоты? – возмутился дядя Юля. – Специально чеки сохраняли на все покупки. Всё чисто, не подкопаются!
Старик ворочался в салоне – точнее, в том, что от него осталось после того, как оттуда выкинули сиденья корме водительского и до отказа забили освободившееся пространство коробками, свёртками, ящиками и стопками книг.
– Да и не в том дело – подкопаются, не подкопаются… Объясняться придётся, а это потеря времени. А «червоточина» ждать не будет, и так впритык рассчитали. Опоздаем хоть на четверть часа – и всё…
– Вы же сами настаивали, чтобы сдвинуть переход как можно позже. – желчно заметил Евсеин. Он наблюдал за процессом погрузки, стоя в воротах гаража. – Раньше надо было думать, а теперь поздно! У нас осталось не более часа.
– Нам столько и не надо. – отозвался Ромка. – Ну вот, пожалуй, готово…
Он подёргал подтянул шнур, фиксирующий поднятую заднюю дверцу. Сама дверца не закрывалась – мешал штабель фанерных ящиков, высовывающийся сзади на добрых полметра.
– Хорошо, что дождик, народу на улицах меньше. Нам всего-то метров пятьсот проехать, потом развернуться – и в «червоточину». Дел на четверть часа!
Алиса подняла глаза к небу – и правда, из низких облаков реденько сеяло дождём. Под вечер ощутимо похолодало, и если бы не шерстяная тальма с меховой оторочкой, накинутой поверх длинного, до лодыжек, мучительно-неудобного платья – Алиса наверняка бы озябла.
– За рулём – я, как и договорились? – осведомился дядя Юля.
– Ага. Алиса и Владимир Алексеевич идут вперёд, за ними вы на бурбухайке. Минута на всё, не больше.
Ромка повернулся к Евсеину.
– Минуту канал продержится, Вильгельм Евграфыч?
– Продержится не меньше двух – уверенно ответил доцент. – Если, конечно, ничего не произойдёт с этим… хм… приспособлением.
И он показал на искалку, лежащую на капоте.
– Я вас страхую, мало ли что… – Ромка взвесил на ладони изделие фирмы «Лефоше». – Олег, Шурик – вы отходите метров на пятнадцать вправо и влево по мостовой и ставите аварийные знаки. Если что – ваша задача объясняться с водителями, почему перекрыли улицу.
– Проще говоря, стоим на шухере. – ухмыльнулся Олежик. – Ясно, чего там…
А голос у друга детства невесёлый, отметила Алиса. Олежик до последнего момента отпускал намёки, зондировал почву – рассчитывал попасть в число «экскурсантов». И даже почти убедил дядю Юлю, напирая на собственную незаменимость, как спеца но компьютерам. Но, в итоге, добился только Ромкиного обещания включить его в следующую партию.
Когда она ещё будет следующая партия…
– Ну, раз все готовы, тогда вперёд! – преувеличенно бодро скомандовал Ромка. – Юлий Алексеич, пустите за руль, а вы меня потом смените…
– Шагайте, юноша! – сварливо отозвался с водительского сиденья старик. – Я начал водить, когда ваших родителей ещё на свете не было. Справлюсь как-нибудь!
– Лучше прямо сейчас признайся, что пошутил. Я человек не обидчивый, пойму. Пива вот поставишь, и пойму…
Колян Миркин вышагивал рядом долговязой журавлиный походкой. Это же надо, какие ноги у человека – не ноги, а ходули, подумал я. С такими бы барьерным бегом заниматься. Увы, Колян, как и подавляющее большинство знакомых мне сисадминов (как, впрочем, и экспертов-криминалистов) – ни с какой стороны не спортсмен. А что бухтит, обвиняя меня в тупом розыгрыше – так это от нервов. На самом деле, он сам до чёртиков хочет поверить в то, что я прав. Ну, ещё бы: вот так, ни с того ни с сего, выяснить, что всё, о чём читал в книжках про попаданцев или смотрел в дрянном и не очень кино – самая что ни на есть реальность. Правда, у меня и самого нет пока в этом стопроцентной уверенности. То есть, уверенность-то есть – с доказательствами не очень. Согласитесь: любой, знакомый с понятием «бритва Оккама» сто раз предположит, что стажёр Онуфриев стал жертвой изощрённой мистификации, розыгрыша, затеянного с неясными, возможно, криминальными целями – чем хоть на секунду допустит, что всё это происходит на самом деле. Гости из прошлого, межвременные «червоточины» в стенах домов… а всех доказательств – шиш да кумыш, как говорил мой сосед по лестничной клетке знакомый, Пал Палыч Бибиков, тоже, кстати, следователь. Ну не считать же за серьёзные доказательства полчаса не самой качественной аудиозаписи (сделанной без соответствующей санкции) да десяток кадров, отснятых полупомешанной старухой с нелёгким советским прошлым?
– Ну ладно, пошутил, и хватит… – снова завёл шарманку Колян. – Вон, на углу забегаловка, там, между прочим, отличное пиво, нефильтрованное. Возьмём по литру, рыбки солёненькой, орешков, посидим. Расскажешь, как тебе это в голову пришло…
А сам нервно тискает в кармане куртки «Макарыча». Из-за него он специально скатался к себе домой – экспертам и сисадминам личное оружие не положено, это вам не оперативники. Я спорить не стал – время у нас было, всё равно я собирался появиться на месте в самый последний момент, чтобы застать компанию за открытием «червоточины». Произойти это должно на улице Казакова, у того самого «нехорошего дома», во-он тем углом.
– Кажется, дождь собирается… – Колян оставил травмат в покое, зябко повёл плечами и поднял воротник куртки. – Холодный, будто и не лето вовсе…
Я не слушал его, считая шаги до угла.
…пятнадцать… десять… семь…
Вот. Сейчас выяснится, кто я на самом деле – лошара, повёдшийся на тупую разводку, или сыщик, раскрывший загадку века. Но как на улице-то пусто – неужто, дождик всех разогнал по домам?
…пять… три…
Всё. Пришли.
Дядя Юля не справился. То ли автомобилестроение слишком уж шагнуло вперёд со времён сталинских пятилеток и ленд-лизовского изобилия, то ли злосчастная двойка выработала последние капли моторесурса – но встала она сразу и, похоже, навсегда. Встала, прощально стрельнув из ржавой выхлопной трубы облачком сизого дыма – предсмертная механическая агония, исключающая любые попытки реанимации. Дядя Юля по инерции ещё с минуту терзал то стартер, то трансмиссию, пока Ромка не открыл дверь и не сменил его на водительском сидении.
Старикан был так обескуражен, что даже не стал протестовать. Но пользы от перемены мест вышло не больше, чем в крыловской басне – «двойка» упрямо не желала заводиться. Евсеин нетерпеливо приплясывал вокруг машины, Олежик с Шуриком с двух сторон, в открытые окна салона, наперебой давали советы. Причём у Шурика, захватившего стратегическую позицию возле водительской двери и с успехом отразившего попытки дяди Юли его оттеснить, имелось преимущество – на правом сидении были по самую крышу набиты картонные коробки, в которых вязли Олежиковы вопли. Алиса же, удержавшись от соблазна присоединится к хору знатоков (автолюбительница, как-никак, третий год за рулём!) медленно стервенела – и наконец, не выдержала:
– Да прекратите уже это кукареканье! Мужчины вы, или нет? Закатите на руках, всего-то два десятка шагов осталось!
Удивительно, но, никто и не подумал с ней спорить. Небольшую дискуссию вызвал лишь новый «порядок следования», но Роман, вовремя опомнился, вспомнил об ответственности перед загадочным (только для Алисы, разумеется), бароном Корфом – и принялся распоряжаться. Дядя Юля был возвращён за баранку с указанием править прямиком в подворотню. Доцент, вооружённый «искалкой», занимал строго выверенную позицию на мостовой, в пяти шагах от стены. Четверо мужчин (Евсеин оставался при своей драгоценной искалке) были назначены на роль тягловой (вернее, толкательной) силы. Предстояло разогнать несчастный тарантас так, чтобы тот вкатился в устье «червоточины». Причём, Шурику и Олежику следовало, как только капот пересечёт «горизонт событий» (мудрёный термин, употреблённый дядей Юлей), придать «двойке» дополнительное ускорение сильным толчком и самим остановиться. Гиляровский же должен был толкать дальше – и проскочить в «червоточину» вслед за машиной.