Сидя рядом с Михаилом, попивая вино и желая как можно дольше не находить его жену, я чувствовала себя так же, как тогда в тринадцать. Будто делаю что-то запретное, пока никто не видит. А по-другому не могу.
— Но ты не знал, что у нее здесь есть подруга? — наконец, собралась я и вернулась к разговору.
— Может, они уже здесь познакомились.
— Она легко заводит отношения с новыми людьми?
— Нет. Ей вообще тяжело найти с кем-то общий язык. И она не особо общительная.
— Интересно. А экскурсовод сказал, что они с подругой болтали без умолку… Мы точно твою жену ищем?
Михаил не ответил. Он просто сжимал стакан двумя руками и смотрел сквозь пламя. Казалось, он и сам начал думать, что Алена, которую он знал, такая же ненастоящая, как бьющийся в стекло огонь.
* * *
Правый поворотник игриво подмигнул мне, и авто Михаила скрылось за поворотом. Я припарковала велосипед и выпила остатки воды из спортивной бутылки.
Было интересно, куда отправился Михаил, но я почему-то была уверена, что о наших договоренностях он не забыл.
— Быстро ты сегодня накаталась, — заметил отец, сидящий за стойкой ресепшна.
— Дел много. Ну что, ты сам сегодня посидишь или Марину вызвать?
— Посижу до вечера. А у тебя что за дела, с этим опять?
— Пап, я просто помогаю ему найти жену.
— Ах да, я и забыл, что моя дочь — Мисс Марпл! — всплеснул руками отец.
— А ты у нас прям полковник Рейс! Лишь бы пошпионить за дочерью.
— Я просто не хочу прятать тебя под столом сразу от двух охламонов.
— Пап, все ок, — я чмокнула отца в щеку и побежала в душ, в свою жилую половину отеля.
Десять минут я потратила у шкафа. Десять бесполезных минут. Зачем-то примерила пару платьев, которые одеваю раз в год под событие. Даже туфли достала! Десять смешных минут. Попробовала уложить свои кудри в объемный низкий пучок и вытащить пару прядей у лица. К платью, как-никак. Десять самонадеянных минут.
Потом за 3 минуты натянула спортивные штаны, худи, собрала волосы в свой «рабочий» высокий пучок, нырнула в кроссовки и вернулась в отель.
Даже если бы я решилась, это был не тот образ, в котором отвозят благотворительность. Да, если бы это делала Алена Швец, она легко могла бы сделать это в том платье из жидкого серебра. Но я не была ею.
В холле Михаил пытался поставить к стене четыре огромных пакета с костями, обрезками, субпродуктами.
— Вот, тоже решил свой вклад сделать. И чтобы не тратить время, съездил сам.
— Ого. Спасибо. Тогда нам останется только заехать за крупами. Я пока застелю багажник, а ты неси все, что у правой стены в кладовке — я махнула рукой в сторону открытой двери небольшой комнатки.
Чтобы отвезти помощь приюту, потребовалось полтора часа — один на дорогу и разгрузку и половина на то, чтобы приветливая Ниночка провела Михаилу экскурсию. Она так ловко схватила его под руку и повела к вольерам, что я даже не успела ничего сообразить. Но дергать их со словами «мы спешим» совсем не хотелось. Потому что мы не спешили. Перед приемом у Натальи Колышиной мы еще успели взять кофе с миндальными круассанами и перекусить на лавочке с видом на горы.
— Твой парень то не будет ревновать, злиться, что ты со мной второй день проводишь? — Михаил смял пакет из-под своего круассана и метко закинул в урну.
— Когда парня нет, то и ревновать некому.
— А как же тот, который приносил цветы? И утром сегодня приходил?
— И утром приходил? — эхом отозвалась я, резко оторвав стаканчик от губ.
— Пока ты на велопрогулке была. Хотел тебе круассаны, такие же кстати, — Михаил кивнул в сторону остатков моей еды, — оставить к завтраку. Но отец твой напрочь отказался их принимать и отправил его… домой вместе с круассанами.
— Просто хотел оставить и уйти?
Мужчина кивнул. Я заметила, как пристально он следит за моим лицом — будто пытается считать каждое движение глаз и поймать меня на чувствах. И было бы неудивительно, если он что-то заметил. Я действительно опешила. Гоша всегда пытался найти повод поговорить, провести вместе время, уговорить меня на свидание… Но никогда не делал ничего ненавязчивого. И я пыталась понять подвох.
«Может, к бабке какой сходил и приворот на круассанах сделал? Не может ведь быть, чтобы просто… забота?»
— Странные у вас отношения, — выдал Михаил, по-прежнему не отрывая взгляда от моего лица, и я проморгалась, возвращаясь в реальность.
— Обычные пост-разводные отношения. Все, нам пора. Пошли.
— Обычные, — хмыкнул мужчина, отправил стакан в мусорку и пошел за мной.
Наталья Колышина делила кабинет со вторым стоматологом-терапевтом.
— Жена может подождать в коридоре, — натянув улыбку, проворковала она и показала Михаилу на кресло. — Проходите.
— На самом деле, я к вам как раз из-за жены. Не этой. Всмысле, это вообще не моя жена. А моя… — он достал из кармана телефон и показал Наталье фото, — вот эта. Вы ведь ее подруга?
Наталья опустила правую бровь, постреляла очередями взгляда на меня и Михаила, еще раз посмотрела на фото и выдала:
— Бывший муж, верно?
— Нет. Действующий.
— Алёна говорила, вы развелись… И это она сказала еще два года назад.
— Забавно, — не сдержалась я. — Ты не знал, что у нее есть подруга, подруга не знала, что у нее есть ты. — Я повернулась к Наталье. — А вы случайно не были любовницами?
— И не случайно тоже не были, — раздраженно кинула стоматолог.
— Просто так можно было бы объяснить, почему она скрывала вас друг от друга.
Михаил кинул в меня взглядом, будто ледяным снежком, и обратился к Наталье, делая вид, будто меня вообще нет рядом:
— Скажите, она сейчас у вас?
— А разве она не вернулась домой?
— Нет. И телефон отключен уже несколько дней.
Наталья начала мять свои пальцы и вышла из кабинета, позвав нас с собой. Коллега и ее пациент проводили нас грустным взглядом, жалея, что мы уходим от них на самом интересном месте.
Женщина завела нас в пустую подсобку, которая служила персоналу одновременно гардеробной и кухней.
— Я знаю, что она останавливалась в отеле. Мы вместе ходили на конную прогулку, в ресторан, боулинг и должны были увидеться еще, но через пару дней она написала, что приходится уехать домой раньше. Хотя у меня были подозрения, что не к себе-то домой она собирается ехать…
— Что вы имеете в виду?
— Простите, я правда не знала, что вы до сих пор женаты. Она вела себя как абсолютно свободная женщина, поэтому… — Наталья прикусила губу, будто решая, говорить ли дальше, но понимала, что санки, которые мчат под гору, уже не остановить. И свои сани она уже толкнула.
— Поэтому что?
— Ничего особенного, на самом деле. В ресторане я встретила своего бывшего одноклассника — владельца комплекса «Луна», в который входил и этот ресторан, и боулинг, в котором мы были потом. Мы посидели с ним, Алена ему вроде как понравилась…
— И что было потом? — Михаил продолжал спрашивать совершенно спокойным голосом. Не сжимать кулаки и выдавливать слова сквозь зубы. Не хватать Наталью за воротник, пытаясь выбить больше информации через запугивания. Нет. Он продолжал оставаться абсолютно спокойным.
— Он предложил вечером сыграть в боулинг, и мы встретились с ним там. Поиграли, пообщались, потом я отвезла Аленку в отель. На следующий день встретиться у нее не получилось, а потом она написала, что уезжает… Теперь понятно, почему она перестала появляться в инстаграме. То каждый день, а тут… — Наталья уставилась на пол и замерла. А затем резко закрыла рот рукой. — Боооожечки, это что, она пропала?
— Или просто не хочет, чтобы ее нашли.
От последних слов Михаила меня накрыло волной еле уловимой дрожи. Я поняла, откуда эта выдержка и спокойствие. Он допускал, что она не просто исчезла. Что в этом не виноват кто-то. Он понимал, что она сама могла просто спрятаться. И теперь возникал вопрос: зачем? А вдруг потому, что не хотела возвращаться к Михаилу? А вдруг находиться с ним… опасно?
* * *
«Я приглашаю тебя в ресторан», — эта фраза разогнала мое сердце до ритма перфоратора. Дальше голову заволокло туманом.
Я стояла на парковке отеля, страшась подходить ко входу и тем более заходить в холл, где сидел отец. Он не видел меня в платье не меньше полугода. Ровно как и я сама. Ноги непривычно поламывало в изгибе туфель.
На экране телефона высветилось «Выхожу». Я попыталась восстановить дыхание и закрыла глаза. Но мысли о том, что сейчас он увидит меня не в спортивном костюме, почему-то будоражили. Каждая секунда казалось тяжелой и раздирала изнутри.
Спины вдруг что-то коснулось, и я почувствовала, как платье слегка подалось вверх.
— У тебя молния не до конца застегнута, — Михаил потянул бегунок до упора, и его пальцы проскользили небольшим кругом между моих лопаток.
По спине обрушилась лавина волнения и жара, остановившись внизу живота.
Я знала, что не должна была соглашаться. Я абсолютно не понимала, что происходит и не отдавала отчета своим действиям. Мое тело хотело быть рядом, мои глаза хотели видеть его, уши слышать, кожа ощущать. Мозг в этом сговоре не участвовал и вообще, похоже, ушел на выходной.
Но когда наше такси остановилось около комплекса Луна, меня отпустило. Я поняла, что мы не просто приехали в ресторан. Это не приглашение на ужин. Не свидание. Это все еще поиски его жены.
И я сжала кулак до боли от впившихся в ладони ногтей, словно наказывая себя за то, что позволила себе не просто создать какие-то фантазии, но и поверить в них.
— А тебе идут платья. И такая укладка, — Михаил поднял бокал в ожидании моего прикосновения. Стекло тихо звякнуло, и я скомкано кинула:
— Спасибо. — Было самое время засмущаться, но меня вновь одолела орава вопросов: — Ты будто не удивился тому, что Алена сказала подруге, что вы в разводе?
— Ты права, не удивился. Со стороны, наверное, кажется дикостью. Но я привык к такому ее поведению. Она любит быть свободной.