– А разве я не выполнил обещания? – удивился, смотря на разъяренного саксонца.
Он прибыл под стены Риги в конце ноября, когда мои переговоры с Карлом подходили к закономерному, выгодному России и Швеции концу. Оставалось уладить пару моментов, и союз между двумя державами оказался бы заключен. Однако приезд Августа несколько отсрочил его заключение.
Благодаря информации, поступающей от резидентов князя Долгорукого, не первый год занимающего должность русского посла в Польше, я успел подготовиться к разговору с саксонцем. Даже набросал на паре листов все «за» и «против» продления союза, заключенного, кстати говоря, мной всего лишь на четыре года, то есть в феврале 1714 года союзный договор между Россией, Данией и Польшей-Саксонией прекращал действовать. И продлевать его я не собирался.
Россия не получала от союзников ничего кроме головной боли и постоянных упреков в невыполнении своих обязательств. И это мы (!!!) не выполняем данные обязательства? Цинизм и кретинизм союзничков просто зашкаливают за разумные пределы. Ну а раз так, то и держаться за них не имеет смысла. А коли основные тезисы будущего разговора с Августом уже наброшены, то и волноваться о потере стольким трудом завоеванной репутации не стоит. Все будет сделано в лучших традициях римского права и никак иначе.
– Какого обещания? – не понял Август.
– Того, о котором ты говорил только что. Россия добилась безоговорочного превосходства на земле и лишила шведского флота единоличного господства на море. А самое удивительное то, что мы добились всего этого без помощи уважаемых союзников, могущих только требовать денег и ничего не давать взамен, – если сначала я старался быть предельно вежливым, то сейчас злость, накопленная за долгие месяцы, была готова выплеснуться наружу.
Август, видя мое состояние, предпочел сбавить тон и не форсировать беседу, складывающуюся для него не лучшим образом.
– Но ты ведь понимаешь, к чему может привести подобный шаг? – успокоившись, спросил король.
– Конечно.
– И можешь спокойно говорить об этом? – удивился он. – Вспыхнет новая война…
– Не волнуйся, новой войны не будет, кто осмелиться воевать, зная, что против него выставят двести, а то и двести пятьдесят тысяч отлично подготовленных, закаленных десятками сражений ветеранов. Не забывай, что победа в этой войне ковалась русскими солдатами.
– Быть может и так, – Август тяжело сел в кресло, нащупал перед собой кубок с вином и залпом осушил его. – Значит, союзному договору конец?
– Почему же? Я хотел предложить тебе заключить новые договоры: торговый, на старых условиях, и оборонный.
– Выбора, как я понимаю, у меня нет? – горько усмехнулся саксонский курфюрст.
– Выбор есть всегда.
– Спасибо за вино и занимательную беседу, – встал Август. – Думаю, завтра мы сможем обсудить новые условия с вашим величеством.
– Вице-канцлер свяжется с вашими министрами, – ответил я, вставая с места.
Он ничего не сказал, лишь только грустно улыбнулся и пошел к двери: осунувшийся, потерянный и безмерно уставший от бремени власти человек, променявший когда-то доверие к самому себе на тихое спокойствие сравнительно маленького немецкого княжества.
Мне было даже немного жаль Августа: высокого красавца, сильного физически, неутомимого охотника. Именно благодаря своей стати саксонец понравился Петру и имел на него сильное воздействие. Но так получилось только из-за неопытности молодого Петра и его молодости. На самом же деле за красивой внешностью скрывался недалёкий, но амбициозный гордец и неуёмный развратник. Вообще нынешнее время не отличалось высокой нравственностью, но даже портовые бордели казались бледными по сравнению с тем, что творилось при дворе курфюрста Саксонского, короля Польского Августа Сильного. В Дрезденском дворце дни и ночи проходили в пикниках и маскарадах, там было раздолье для развратных женщин и разномастных жуликов, а также прочих искателей приключений.
Планы короля вместе с мечтами о приобретении новых земель для королевства рушились у него на глазах, он не мог ничего с этим поделать. Лифляндия, обещанная им шляхте во время избрания больше пятнадцати лет назад, давно в руках русских, а мечта оставить польский трон сыну тает с каждым днем, словно клочки тумана под палящим июльским солнцем. Уже выходя, Август вдруг остановился и, полуобернувшись, спросил:
– Почему?
– Государство важнее амбиций и привязанностей. Это политика…
– Но Петр тоже был политиком.
– Отец забыл о том, что его подданные – это люди с кучей недостатков, а не идеальные исполнители царской воли, – пожав плечами, заметил я. – Да и золота он столько перевел, что впору было купить пару Курляндий и половину финских земель в придачу.
– Тебе герцогство досталось бесплатно, привел полки и все. Даже император ничего не сказал в защиту старого Фердинанда, – продолжая стоять вполоборота, добавил Август.
«Да, не сказал, но вот только чего мне это стоило – знает один лишь Бог. Не одному министру пришлось приплатить, впрочем, деньги не вылетели в трубу, а оказались в деле, хотя и экономически мало целесообразном», – подумал я, глядя на замершего короля.
Постояв несколько секунд, Август взялся за дверную ручку и, толкнув ее, вышел прочь. Четверо лейб-гвардейцев проводили угрюмыми взглядами высокую фигуру. Один из них, стоило королю завернуть за угол, быстро пошел следом, на ходу поправляя ножны с саблей и кобуру с револьвером.
Я сделал знак закрыть дверь сержанту Тихону Гриневу, с удовольствием отмечая полную боеготовность гвардейцев. Муштрует их майор Нарушкин будь здоров, они Воинский Устав и караульную службу на «ять» знают. Молодцы!
Сев за стол, я взял перо, макнул в чернила, но мысль не шла, пришлось с сожалением вставить его в чернильницу. Мысли потекли в сторону Курляндии. Ситуация там сложилась необычная. Дело даже не в том, что была попытка восстания и относительно быстрое подавление оного. Просто до того, как Григорий Долгорукий смог добиться от старого Фердинанда отречения от герцогства в пользу Анны, сам герцог в Курляндии не появлялся. Он боялся собственного дворянства и предпочитал оставаться в Данциге, куда перебрался после смерти племянника, а это, естественно, не могло понравиться тамошнему дворянству, от чего-то возомнившему, будто они способны выбрать нового герцога самостоятельно.
В итоге сейчас в герцогстве, готовящемся стать новой областью России, правит от лица герцогини Анны Петр Михайлович Бестужев, бывший воевода Симбирска, дипломат и к тому же умный, прозорливый человек. Начав с заведывания и управления делами Анны, он одновременно составлял для меня «благородные списки», где указывал информацию по всем дворянским семьям Курляндии с развернутой и краткой характеристикой каждого члена. И надо заметить, справлялся Петр Михайлович со своими обязанностями великолепно. Умел батюшка находить достойных людей, этого у него не отнять.
Однако, как бы хорошо не работал русский неофициальный наместник, избежать дрязг с Габсбургами России вряд ли удалось бы без действительно веских оснований и взяток имперским чиновникам. Ведь как бы там ни было, но по закону герцогства Анна является полноправной хозяйкой земель, пусть и не по мужской линии. Вот и получалось, что помочь сестре я попросту был обязан, ну а то, что все земли оказались у России под рукой, так это издержки военного времени. Как и русские военные коменданты с солдатами во всех курляндских городах и крепостях.
С приходом в герцогство русских полков жизнь простых обывателей разительно изменилась, причем в лучшую сторону, что местному дворянству, конечно, не понравилось, ведь с согласия Анны Иоанновны и ее письменному указу в герцогстве было принято за основу Российское право, декларируемое «Сводом законов Российского государства». А раз так, то все налоги, наказания, суды и многое другое сразу приняли иной облик; особенно не нравился бунтовщикам пункт о наказании для дворян, поднявших восстание против законной власти. Для всех без исключения предусматривалась конфискация половины имущества в пользу государства и высылка с территории герцогства с возмещением стоимости оставшейся недвижимости по государственному тарифу.
Остаток ночи прошел в размышлениях на разные темы, пару раз возвращался к Курляндии, листал доклады резидентов и послов, просматривал присланные Царским Советом указы. В тот день я лег много позже обычного, часа в два ночи…
Последующие дни прошли оживленней, чем предыдущие, вместе взятые. Август оказался способным торгашом и закулисным игроком. Открылись у него и новые таланты, например, с искусством подковерной интриги он был знаком не понаслышке. Передо мной вырисовывался некий собирательный образ «плохого» полумудрого короля.
Россия, Швеция и Польша к середине декабря сумели добиться взаимовыгодного решения большинства вопросов, в том числе и того, что Польша не будет проводить против России – Швеции враждебных действий. Взамен Август получал от обеих держав по сто тысяч серебряных рублей. Именно рублей, а не талеров или крон. Идея, озвученная мной когда-то еще на заре царствования, наконец начала осуществляться – удалось-таки создать достаточный серебряный запас, для того чтобы поддержать «рубль» на должном уровне. Экономическая экспансия – великая сила, правда, при условии достаточных средств, что ж, мне думается, что должную ценность мы ему обеспечим.
Но все это дела будущего, сейчас важно закрепить отношения со Швецией. И естественно, что ничто не может сблизить сильнее некой тайны, и чем важнее, опаснее она, тем «родственней» души, владеющие ей.
Я и Карл не сказали Августу о вводе русского корпуса в Польшу через Курляндию и Белоруссию для закрепления мира на сих землях. Ляхи – народ привычный к чужеземцам, тем более что саксонцы им осточертели пуще пареной репы, так что проблем с мирным населением возникнуть не должно. Ну а Август перетерпит, никуда не денется, если не желает слететь с трона. Впрочем, это была не единственная тайна, скрытая от него. Не ведал он о том, что Карл Двенадцатый будущей весной высадится вместе с сорокатысячной армией в Мекленбурге и с позволения местного герцога через Голштинию пройдет в Датское королевство.