– Очень приятно видеть вас, Василий Никитич, у себя. Надеюсь, вы отобедаете с нами? – с дружеской улыбкой спрашиваю Татищева. – Все-таки труды моих поваров достойны того, чтобы быть как минимум опробованными.
– Конечно, ваше высочество…
Сразу же в зал внесли десяток блюд, за ними пару больших супниц и поднос с молодым поросенком, зажаренным в каком-то соусе… Хм, или не в соусе, не знаю, не разбираюсь я в этом, так что, как говорится, не судите строго, люди.
Во время завтрака, слово за слово, удалось узнать, что присланный по моей давней просьбе участник Полтавской баталии родился, как я и думал, не так давно, а именно в апреле 1686 года в семье псковского помещика, который в то время служил стольником при царском дворе. Конечно, про древность рода я его не спрашивал, но, глядя на его лицо, поневоле подумал, что десяток благородных предков у Василия имеется точно. Вот, собственно, и все, что мне удалось узнать о нем.
Однако это было не все, что хотел поведать мне царский посланник, да и мне не с руки при нем начинать разбираться в тех делах, которые на протяжении полугода оставались без моего внимания. Так что, извинившись перед нашей компанией, мы с Василием вышли во двор, в дальнем конце которого занимался десяток гвардейцев, увидев меня, тут же отдавших воинское приветствие, вытянувшись во фрунт и подняв шпаги чуть выше колен.
Ответив им, я прошел дальше, увлекая отцовского посланца в сторону небольшого домика, возле которого с легкой руки Юли выросли в кадушках цветы и небольшие деревца. Помещение отапливалось тремя печами, а в окнах были стеклянные витражи. Кадушки же стояли по сторонам узкой дорожки длиной в пару десятков метров, плавно заворачивающейся в ровный овал, что при желании позволяло гулять в этом ботаническом саду сколько угодно времени.
– Ну что, Василий, сказывай о том, что государь наш приказал тебе поведать мне.
– Как скажете, ваше высочество, – улыбнулся он.
В следующие полчаса я узнал, что моя «слава» среди людей, ищущих дополнительного покровителя, облетела не только южные просторы Руси, но и залетела в западные районы, минуя Черноземье. С одной стороны, сие, конечно же, хорошо: люди поневоле принимают меня всерьез. А с другой – мне теперь предстоит ожидать неприятностей со стороны тех людей, которые не желают изменения порядка сложившихся при нынешнем государе вещей. Тот же Алексашка будет ой как против, если я возвышусь настолько, что государь приблизит меня к себе не только как сына, но и как полноправного преемника.
Так вот, как сказал мне Татищев, государь «простил» Августу альтранштедтскую измену и сразу же после Полтавы приказал русскому отряду прогнать вон из Польши шведские полки, ополовиненные политикой Карла. Изможденные и лишенные нормального снабжения, шведы сразу же покинули пределы польских территорий, как только весть о русском отряде, увеличившемся в два раза по сравнению с прошлым годом, дошла до них. Ну а польские магнаты сразу же поспешили провозгласить Станислава Лещинского низложенным и восстановили Августа на престоле.
– Истинную же цену польско-саксонскому союзнику наш государь знал очень хорошо, – сказал Василий, оглядываясь по сторонам, словно высматривая следящих за нами шпионов. – Царь-батюшка при встрече с Августом спросил у него, где подаренная ему сабля, та самая, рукоять которой осыпана драгоценными камнями и которую он некогда подарил Августу, вступая в союз с ним. Август ответил, что забыл ее в Дрездене. «Ну так вот, я тебе дарю новую саблю!» – сказал наш государь, отдавая ему ту же самую саблю, которую наши войска нашли на поле Полтавской битвы в личных вещах бежавшего Карла. Оказалось, что два года назад, заключая свой предательский договор с Карлом, Август подарил шведскому королю подарок нашего государя…
– Вот ведь песий выкормыш! – выругался я, не сдержавшись. – Как отреагировал на ложь «союзничка» его величество?
– Как говорил нам государь, предательское поведение Августа он раскусил еще в прошлом году, когда из-за него наша армия в Польше испытывала огромные трудности, находясь в отчаянном положении. И это не могло не быть оценено по достоинству его величеством. Однако из-за того, что сам Август нужен нам, государь решил сделать вид, что быль молодцу не в укор. Поэтому встреча трепетавшего Августа с царем оказалась любезной со стороны нашего царя-батюшки, и разговоры тоже велись самые учтивые.
Однако эта неприятная сцена не помешала Августу подослать к царю своего министра Флемминга, который пытался выпросить у Петра кое-что в пользу Польши из последних русских завоеваний в Прибалтике. Но из этого ровно ничего не вышло. Не для того наши солдаты выдержали такую долгую и тяжкую борьбу, чтобы, вытеснив шведов, допустить саксонских немцев или поляков к только что приобретенному морскому берегу. Как сказал сам государь, «все мои союзники меня покинули в затруднении и предоставили меня моим собственным силам. Так вот теперь я хочу также оставить за собой и выгоды, и хочу завоевать Лифляндию, чтобы соединить ее с Россией, а не затем, чтобы уступить ее вашему королю или польской республике».
– Получается, что все-таки ни Саксонии, ни Польше ничего не перепадет из добытого от шведов русской кровью? – с облегчением спрашиваю посланца государя.
– Да, все остается у нас, и никому завоеванных территорий наш царь не отдаст, – без улыбки ответил Василий.
– Ну а дальше что же? Как насчет наступательного договора? Ведь не мог этот… не согласиться на новый договор? – спрашиваю его, уже зная ответ.
– Ха, польский король уже через три дня по прибытии государя нашего Петра Алексеевича согласился подписать новый наступательный и оборонительный договор Польши и Саксонии с Россией против Швеции.
Кроме того, выяснилось, что помимо Августа к моему отцу со всех сторон съезжались разные поздравители. Седьмого октября в Торунь прибыл чрезвычайный посланник от датского короля барон фон Ранцов с поздравлениями и желанием вступить в новый наступательный и оборонительный союз против Швеции. На следующий же день между фон Ранцовым и министрами, бывшими в свите царя, были улажены статьи договора против шведов, почти сразу же ратифицированные в Копенгагене.
Также навстречу государю, отплывшему по реке Висле из Торуни, поспешил самолично король прусский, который явился на царское судно недалеко от Мариенвердера. Там им удалось заключить оборонительный союз между Россией и Пруссией против Швеции. На наступательный союз Фридрих Вильгельм не решился.
– Спасибо тебе, Василий, действительно интересную и важную весть мне привез. Так что, ежели у тебя нет дел больше, то прошу быть моим гостем, – с улыбкой сказал я царскому посланнику.
– Увы, ваше высочество, но я и так задержался в этом чудесном граде, а ведь еще надо дела свои и государевы сделать, да к середине декабря обернуться, – поблагодарил меня Татищев. – И еще: государь наш батюшка повелел мне передать, чтобы вы прибыли вместе с полком Русских витязей к войскам, перед тем как будут проведены по улицам Москвы пленные шведы. Царь собирается включить витязей в общую колонну, отметить наравне с гвардейскими полками!
– Что ж, спасибо еще раз, приказ батюшки – закон…
Василий, попрощавшись еще раз, сразу же отправился к стойлу, где стоял привязанный жеребец, возле которого мельтешил юный конюх, сноровисто проверяющий подпругу и седло. Постояв пару секунд, я развернулся и пошел к заждавшимся друзьям, мысленно прикидывая, чем заняться в первую очередь. Почему-то у меня сложилось впечатление, что проблем в губернии стало больше, чем до моего отъезда. Да и чего говорить, своя рубашка всегда ближе к телу, нежели служебная.
Тарелки давно уже опустели, и сейчас четверо друзей слушали рассказ Алехандро, дошедшего до того момента, как мы начали отплывать из Валенсии.
– Неплохо вы там повеселились, ваше высочество! – присвистнул Артур, с интересом поглядывая на графа.
– Не сказать чтобы очень мы там веселились, но разговор сейчас будет не о том. Лучше расскажите мне о своих делах, а после я и доклады ваши за месяцы работ прочитаю, всяко лучше, чем в праздности время проводить, – как бы между прочим говорю собравшимся.
– И когда нужны будут вашему высочеству доклады? – спокойно спросил барон Либерас.
– Завтра до обеда я хочу ознакомиться со сметами и докладами каждого из вас, друзья. Все же время прошло, а бюджет наш не бездонный, да и предупреждал я вас, что по приезде проверю вас. Дружба дружбой, а спрос в случае нужды будет строгий, – нахмурившись, сказал я им.
– Конечно, мы все это прекрасно понимаем, – кивнул Михаил, боярский сын.
– Я могу прямо сейчас отчитаться за свою вотчину, – насупился Кузьма.
Видимо, моя подозрительность задела его. Но ничего, я уже не тот мальчик, каким был два с половиной года назад, и многие глупости из головы постепенно выветриваются. К примеру, о том, что у руля власти есть бескорыстные люди. Увы, но это не так, кушать всем хочется, да и мошна у каждого своя, до коммунизма в этом времени далековато, как, впрочем, и в моем прошлом времени.
– Сейчас не к спеху, но завтра я обязательно выслушаю тебя, Кузя. Теперь же рассказывайте, какие тут у вас без моего ведома истории приключались. Может, странности какие глаз зацепили?
Постепенно напряженность в зале спала, неторопливая беседа, как обычно, переросла в возбужденное обсуждение, в котором активно участвовал и Алехандро, несколько по-другому смотрящий на обыденные для нас вещи и события.
В целом дела в губернии в мое отсутствие, оказывается, шли в гору, пускай с некоторыми сложностями, но все-таки не стояли на месте, как я втайне про себя боялся. Треть дороги от цементного завода, рядом с которым вырос его кирпичный придаток, уже покрывали толстенькие то ли блоки, то ли плиты. Сама дорога оказалась поднята чуть ли не на сажень над той, которая была ранее; правда, пока это создавало большие проблемы на окончании дорожного полотна из-за большой разницы между старой и новой дорогой. Однако движение по проложенным бетонным плитам оказалось много лучше, чем по той грязи, которая чуть ли не по полгода стояла на проезженной колее.