– Да понимаю я, но вот только хочется, чтобы наши кадеты были подготовлены как можно лучше, они все должны вернуться живыми и невредимыми! – искренне сказал я, чувствуя, что действительно переживаю за этих взращенных моей мыслью и идеей малолетних воинов.
– Ведь мы для этого их и готовили, Алексей, – тихо сказал Кузя. – Тем более государь уже с неделю как прислал тебе наказ явиться к Могилеву с войском.
– Это все я понимаю, но все же еще рано пускать их в этот ад. Ведь одно дело – воевать против толпы, пускай и вооруженной саблями и фузеями, а совсем другое – пускать еще не до конца обученных витязей на матерого и опасного противника, – ответил я Кузьме.
«Не власть меняет человека, не власть! Только человек меняется, и меняется сам, без помощи извне. Вот от понимания этой истины и зависит, останется он сам собой или превратится в чудовище. Что ж, думаю, я вовремя смог осознать эту истину», – горько подумалось мне, когда я мысленно вернулся к событиям подавления бунта на Дону.
– А что тут думать, если царь-батюшка уже дал приказ на выдвижение к Могилеву по весне? – поинтересовался Прохор. – Да и кадеты полностью доверяют тебе, сами жаждут скорее вступить в бой, ты же сам их такими воспитал. Точнее, воспитывал-то отец Варфоломей, но ведь посыл давал ты!
– Хорошо, оставим пока этот разговор и вернемся к нашим баранам, то есть к шведам, – улыбнулся я, почувствовав, как тягостные мысли отходят на второй план. – Так вот, нам нужно подумать о том, как воевать со шведами. Обсудить их тактику, ведь знание противника – уже половина победы. Или не так? – спросил я собравшихся.
– Конечно так! – ответил Прохор, лучше остальных усвоивший мои недолгие уроки тактики и общей стратегии.
Увы, но времени для преподавания в корпусе у меня уже не оставалось совсем. Казалось бы, все должно быть наоборот: аппарат налажен и понемногу начал работать, чиновники присмирели, получают жалованье, в казну поступает достаточно денег. Однако времени по-прежнему не хватает, и даже приходится «одалживать» оное у следующего дня. Правда, в качестве альтернативы личному преподаванию я придумал изложить все то, что знаю о тактике, в одном пособии, которое и будет основным руководящим документом витязей. Только ведь надо все продуманно сделать.
Модернизация идет полным ходом, пришлось даже старые фузеи кадетов переправлять на склад в Рязань, для нужд рязанского полка. Почему именно так? В первую очередь из-за того, что все обеспечение воюющего полка ложится на земли, формировавшие его. На смену устаревшим тактическим действиям приходят более совершенные и полезные построения, опирающиеся на облегченное оружие, имеющее в скорострельности пятикратное превосходство над противником.
Жаль только, все новые фузеи гладкоствольные – увы, но нарезные штуцеры находятся в процессе разработки, все же Дима, набравший себе помощников из числа витязей и мастеров-токарей, попросту не успевал все сделать и опробовать. К примеру, после похода на юг России было единогласно принято решение о более тесном взаимодействии пехоты и артиллерии, на деле доказавшей свою полезность, а главное, саму возможность соблюдения новых тактических построений.
Пока только половина брошюры написана, приходится каждую запятую продумывать. Хорошо хоть удалось по чертежам французского аналога создать печатный станок в Петровке, в одной из мастерских, спешно переоборудованной под типографию. Иначе печать готового наставления могла бы стать тем препятствием, которое заставляет людей опускать руки и больше никогда не браться за сие дело. Вопреки практике Петра, я настоял, чтобы Федор Волков, мой партнер по железоделательному заводу, купил чертежи станка во Франции, которая уже десятилетие ведет войну с половиной Европы и, надо заметить, в целом неплохо воюет.
В итоге новые кадеты-витязи, наряду с письмом, счетом и чтением, учатся по «Началам тактики. Пример для русского воина» – первой книжке, отпечатанной сразу же после пары десятков экземпляров Библии тиражом чуть больше сотни экземпляров. Кроме этого в их подготовку, помимо строевых упражнений, устава и воинских игр, добавили освоение премудрости строения фузеи и артиллерийское дело. А как без этого, если кроме «колпаков», выплавляемых в литейных Заокского железоделательного завода под руководством Ивана Нестерова, витязям придется сражаться и другими орудиями – в жизни всякое бывает. Да и оружие противника надо знать в лицо, а его характеристики и вовсе как молитву заучивать.
Как сейчас вспомню, чего стоило создание первых «колпаков», удивляюсь, что не поседел. До сих пор в загадках путаюсь. Поначалу, начертив на бумаге новую пушку, я не думал, что будут какие-то сложности с ее производством: подумаешь, одну деталь перелить в другую форму, и все дела…
Всю глубину неверности своего суждения я понял еще при первых неудачных попытках создания самой пушки. Правда, надо заметить, что создавать «колпаки» Дима с мастерамилитейщиками научились довольно быстро. Вот только первые орудия оказались негодными в плане стрельб: то лафет после выстрела на пару десятков шагов «отлетает», то калибр «хромает». Короче, доработка была – не дай бог. Плюс ко всему в этих же мастерских отливали ядра и гранаты, которые потом поступали в Петровку, где и хранились, а гранаты ко всему прочему еще и начинялись пороховой смесью и картечью.
Да и после полевых испытаний, как можно назвать стрельбы орудий во время подавления восстания Булавина, открылись некоторые не совсем приятные моменты данного оружия, такие как «прыганье» пушки из-за дефекта лафета, пропущенного при единичных стрельбах, а также то, что стрельба ядрами оказалась не столь эффективной, как хотелось бы. Так что доработок хватало…
Но не бывает все сразу хорошо, только с опытом, накопленным на своих и чужих ошибках, человек находит золотую середину. Поэтому в конечном итоге, благодаря усилиям мастеров, нам удалось создать совершенно новый образчик лафета. Его конструкция состояла из станка и хода и имела возможность небольшого относительного перемещения.
Станок состоял из двух взаимно скрепленных штампованных стальных станин, края которых были загнуты внутрь под прямым углом, и подъемного винтового механизма. Благодаря этой новинке, кроме вертикального изменения угла выстрела из пушки, мы получили возможность изменения относительно небольшого угла в горизонтальной плоскости до десяти градусов. Без смены положения самого орудия! Конечно, из-за этого вес «колпака» стал несколько большим, нежели ранее, но он по-прежнему был чуть ли не в полтора раза легче своих товарок, и это вместе с лафетом!
Также на новых орудиях были изменены устройства наведения. Если раньше для наведения орудия на цель на стволе орудия устанавливалась мушка, а на казеннике – целик, то теперь добавлялось также первое оптическое устройство, сделанное одним из помощников Дмитрия, Демьяном Топоровым.
– А что толку от того, что мы изучим шведа? – спросил Николай у друзей. – Ведь Карл вообще может что-нибудь новенькое учудить: вспомните его засланца перед битвой при Лесной…
– Тут ты неправ, Никола, – опередив Прохора, сказал Артур. – Карл считает себя шведским Александром Македонским, который пройдет по Руси, словно горячий нож сквозь масло. Поэтому он вряд ли отступится от канонов военной тактики, его может хватить разве что на ночную атаку или обходной маневр войск. В остальном, я думаю, он будет придерживаться старых правил. Да к тому же уже этой весной он захочет взять реванш, ведь государь лишил его армию фуража, провизии и боеприпасов!
– Разве что так…
– Именно так, и никак иначе, даю руку на отсечение, – спокойно подтвердил Артур.
– Тогда, господа, мы можем начать думать, как лучше использовать наших солдат для атаки шведов в случае их отхода в тыл для возможной перегруппировки…
Весь февраль проходил в делах и заботах, пролетая, словно реактивный истребитель территорию враждебной Грузии. Каждый день мы собирались все вместе и, отгораживаясь от внешнего мира на несколько часов, думали, спорили и решали, как лучше поступить в тех или иных ситуациях, порой находя очень оригинальные решения, до которых довольно-таки тяжело додуматься самому, сидя в одиночестве.
Благодаря небу и правильному распорядку дня, который я, кстати, составлял лично, мы с моей прелестью проводили все свободное время, не считая ночных наших «посиделок». Как я счастлив, что у меня есть такая девушка – умная, преданная, а главное, любящая!
Вот только осознание того, что нам придется расстаться на неопределенный срок, меня расстраивало и выбивало из колеи, ведь терять любимую, пускай и временно, ой как не хочется! Но ничего не поделаешь, дороже злата и поцелуев прелестных дев время сильных мира сего, ведь именно от них зависит, будут ли и далее в стране эти прелестные девы – не запуганные, не искалеченные войной и разрухой…
Глава 7
Конец февраля 1709 года от Р. Х.
Рязань – Петровка
Алексей Петрович
– Ну, братцы, чем меня порадуете? – весело спросил я собравшихся.
– Все тем же самым, ваше высочество, – ответил Никита, перекочевавший под начальство Михаила Лесного и теперь командовавший губернской полицией, не отрываясь от топокарты.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался я.
– Вот смотри, мы деньги на первые версты нашли, купцы наши главные подсобили, да и так, по сусекам Николай поскреб. Но не это главное, как мы думали. Здесь, оказывается, столько работы, что проще лечь и помереть, чем такой объем выполнить, – обреченно махнув рукой, сказал Сашка, сидя рядом с Артуром.
– Это почему же?
– Потому что плохо сделать мы не имеем права, а чтобы сделать хорошо, необходимо всю дорогу поднимать локтей на пять над землей! И при этом укреплять сам дерн и дорогу, чтобы будущей весной она не поплыла. Вот и получается, что все это адская работа!
– Не скажи, Саша. Вот ты говоришь, что плохо сделать мы не имеем права, и тут ты целиком и полностью прав. Но у нас же под рукой не одна сотня людей и тягловой скотины, а это, поверь мне, немало.