Жрец чуть заметно изменил наклон головы.
– На второй год послушничества наставник дополнил фразу. «Только глупцы полагают так», – сказал он мне.
– Но и это было не все? – предположила девушка, втянувшись в «игру».
– Не все, – согласился непись. – Только к исходу третьего года он закончил высказывание словами: «Но еще глупее те, кто вовсе не верит в случайности». Я в четвертый раз вижу тебя у храма, ты всякий раз приходишь на краткий срок, проводишь это время в раздумьях, сидя на траве, а после – встаешь и уходишь. Ты – пришлая со смешанной кровью, но на твоем челе печать Ашшэа, однако же ты раз за разом являешься к святилищу Балеона. Твои думы всякий раз – разные, это написано на твоем лице. Что из этого – совпадение, дитя?
Хэйт растерялась. Обращение «дитя» – это мелочь, позволительная жрецу с сединой в волосах, но вся речь… Что можно было сказать, не солгав и выполнив при этом условие квеста?
– Не знаю, – честнейшим образом ответила она.
НПЦ нисколько не удивился.
– Есть решения, принимаемые за нас, но оспорить их мы не в силах, – с невозмутимым видом произнес он. – Приходи снова. Думаю, случайность это или нет, вреда от твоих визитов не будет.
Жрец уже ушел, а Хэйт все сидела, уставившись на храм в полном недоумении.
– Да что это за квесты такие?! – ошалело возмутилась она. – Произвести впечатление! Чем?! Сплясать чечетку? А нельзя по-человечески сказать, что от меня нужно?
О поведении НПЦ и говорить было нечего, служитель Балеона шокировал ее похлеще жриц-дроу своими высказываниями! А ведь еще недавно Хэйт казалось, что «переплюнуть» странности последовательниц Ашшэа вообще нереально…
– Я так мозг сломаю, – взяла себя в руки квартеронка. – А у меня навыки не прокачаны, статы не подняты, коровы не доены… Б-р-р… Это вообще лечится?!
Спустя часов эдак восемь Хэйт получила от мастера Гэхарта книгу ремесленных рецептов для ранга подмастерье и смогла, наконец, разогнуть ноющую спину.
Поздравляем! Профессия ремесленник улучшена!
Текущий уровень мастерства: 1.0 (подмастерье).
Сила увеличилась на 5.
Ловкость увеличилась на 5.
За время «ремесленного марафона» адептка получила по единичке к ловкости с выносливостью и две единицы к силе… Для труда на износ это было, прямо сказать, смешной прибавкой, но Хэйт радовалась: снова был виден прогресс персонажа.
– Больше я ничему не могу тебя научить, – с улыбкой сказал мастер Гэхарт. – На оговоренных условиях.
И подмигнул. Громадный подмигивающий непись – это было то еще зрелище!
– Ты столько раз делилась со мной едой, ученица, что с моей стороны было бы некрасиво ничем тебя не отблагодарить. Держи.
Мастер протянул Хэйт книжечку, подозрительно схожую с той, что она только-только изучила…
Книга ремесленных рецептов, ранг «умелец».
При изучении в нее переносятся все выученные ранее рецепты ремесленного дела, а также становится доступно изучение новых рецептов ранга «умелец».
Тип: вечное, улучшаемое.
– Ты не сможешь изучить ее сейчас, но я верю, что с твоим трудолюбием эта книга недолго пролежит без применения. Удачи, ученица. Тебе всегда будут рады в моей мастерской.
– Спасибо, мастер! – с умилением отозвалась Хэйт.
И плевать ей было, что Гэхарт – непись, и умиление, и благодарность ее были искренними.
После ухода из мастерской Хэйт вызвала окно «чистых» характеристик. Изменилось там, конечно, немногое, но почему бы не глянуть?..
Герой: Хэйт. Класс: адепт Тьмы.
Уровень: 17.
Здоровье: 890. Мана: 820.
Мудрость: 82. Интеллект: 185.
Живучесть: 74.
Сила: 53. Ловкость: 56.
Атака: 53. Защита: 36.
Выносливость: 16.
Стойкость: 2.
Добавила настройку с «плюсами» от экипировки…
Герой: Хэйт. Класс: адепт Тьмы.
Уровень: 17.
Здоровье: 890 (+290). Мана: 820 (+220).
Мудрость: 82 (+22). Интеллект: 185 (+69).
Живучесть: 74 (+27).
Сила: 53. Ловкость: 56 (+2).
Атака: 53. Защита: 36 (+167).
Выносливость: 16.
Стойкость: 2.
Защита от магии: (+147).
Да, с этим уже можно было «жить», однако Хэйт направилась в сторону аукционного дома. Ходить всюду в вещах, еле-еле отличимых от стартовых (кстати, посох приметный она после слов Рэя в таверне решила убирать в инвентарь при входе в мирную зону и доставать перед выходом, всего делов-то на пару секунд), имея все шансы стать «звездой» ютуба или, положим, игрового сообщества, благодаря записи ее творчества, казалось… не лучшим решением. Продавать картины за сотни золотых, а носить штаны и рубашку, цена которых – две монеты за пару? Не комильфо, однако!
Впрочем, осмотр лотов чуть не загубил затею на корню: за откровенный хлам продающие хотели от ста золотых, а что-то поприличнее – раза в три дороже.
– Кошмар, недавно же изучала цены – не было такого беспредела! – ужаснулась Хэйт.
– Перед турнирной неделей всегда так, – прокомментировал посетитель, зашедший сразу за адепткой в помещение. – Лучше переждите.
– Ага, – смущенно кивнула девушка, ругая себя (разговоры с собой в «общественных местах» до добра не доводят!).
Она уже почти последовала совету мужчины (человек, кожаная броня, никакого видимого оружия), как наткнулась на лот «Мантия Хранительницы Леса». Редкий предмет, но с неплохими прибавками, занимает два слота… Примерка – аукцион обладал и такой, совершенно бесплатной функцией, благодаря ей игрок мог в отдельном изображении увидеть, как вещь будет смотреться на персонаже – тоже порадовала. Приталенное платье с воротом под горлышко, широкими рукавами и юбкой в пол с двумя разрезами по бокам. Цвет – темно-зеленый, с нежным растительным рисунком по краям …
Цена (выкупная) – двести семьдесят пять золотых, ставки на повышение не выставлено. «Да, дороговато. Но как долго я буду искать что-то получше за адекватные деньги?» – спросила себя Хэйт и… выбрала пункт «Приобрести за выкупную цену». В инвентарь «упал» жетон, который она тут же передала служащей, в обмен на него и «денежку» получив мантию.
Мантия Хранительницы Леса.
Тип: тканая броня.
Класс: редкое.
Защита: 60. Прочность 70/75.
Живучесть: + 12.
Мудрость: +8.
Необходимый уровень: 15.
Переоделась Хэйт перед выходом из здания, в пустом коридорчике (отсутствие лишних глаз в этот момент успокаивало). А уже на пороге нос к носу столкнулась она… с Барби.
– О! – удивилась адептка (подумав про себя, что весь день только и делает, что удивляется). – Вы же собирались сегодня пить коньяк?
– Они и пьют, – фыркнула орчанка без особого дружелюбия.
– А ты? – робко спросила Хэйт.
– А что я? – Барби хохотнула. – Мужики о деле говорят, контора Рэя предлагает работку Кену. Мне при этом присутствовать ни к чему…
Орчанка запнулась.
– Баба-бафф, пойдем выпьем? А, забыла, ты же не любительница… Просто посидишь рядом, лады?
Хэйт, хоть и устала жутчайше, почему-то не смогла вежливо отказаться. «Не зря говорят, что любопытство сгубило кошку: та просто забывала про отдых и сон, чтобы не пропустить ничего интересненького», – подумала адептка, вслух соглашаясь на поход в питейное заведение…
– Эх-х, хор-рошо! – пророкотала Барби, опрокинув разом кружку пива вместимости такой, что иная кастрюлька проиграла бы в сравнении. – Хозяин, еще парочку!
Хэйт заулыбалась, припомнив мамину присказку к разным застольям и крупным покупкам: «Кутить, так кутить! Официант, еще барбариску!»
– Что меня поражает, – сказала адептка. – Что ты их и вне игры называешь по именам персонажей, будто это их всамделишные имена.
Барби заливисто засмеялась, отчего парочка, сидевшая за соседним столиком, торопливо засобиралась на выход.
– Я открою тебе страшную тайну: нас всех так и зовут. В ролевке. Кен – своего рода сокращение от Константина, Барби – мое прозвище с институтской скамьи, а Рэй… Любимый писатель у него – Рэй Брэдбери. Как-то оно и прилипло… Теперь мне придется тебя убить!
Адептка хмыкнула, отхлебнув из своей значительно меньшей кружки травяного настоя.
– Клянусь молчать до гробовой доски! – заверила она орчанку.
– Только не надо высокопарности, – поморщилась Барби. – А то у меня пиво скиснет. Вот чем вы мне с малой нравитесь: никаких закидонов вроде «ой, какой миленький монстрик, давайте не будем его убивать?» или «я же испорчу маникюр, и платьице помнется, если вы заставите меня драться»… Не дуры вы, словом.
– Ну спасибо, – Хэйт, представив себе озвученные орчанкою сценки, чуть не захлебнулась отваром. – Ты как скажешь, так хоть стой, хоть падай.
На лицо «бабы-танка» словно набежала тучка.
– И почему ему не попалась вместо той… шалавы… такая, как вы? – она пристукнула кулаком по столу, от чего тарелки с закусками подпрыгнули, жалобно тренькнув. – Всем бы только лучше было!
– О чем это ты? – осторожно спросила Хэйт разбушевавшуюся напарницу.
– О жене его, – Барби всю перекосило, как от чего-то кислого до невозможности.
– Рэй женат? – непритворно изумилась квартеронка.
Орчанку перекосило еще сильнее.
– Был. Красивая, стерва, только ноги вместе держать не умела. Хозяин, где мое пиво?!
Хэйт ошарашенно молчала. Такого откровения она точно не ожидала!
– Он, как развелся, подсел на эту игру. Почти год был, как чокнутый, только недавно пришел в себя… Любовь же была, высокие чувства!..
– Год? – с недоверием в голосе уточнила адептка. – Но у него же всего двадцатый уровень?
Барби вздохнула.
– Это его третий персонаж. Третий убийца… Но не третий ПК, и это странно. Я уж было решила, когда Рэй про вас с малой рассказал, что он на одну из вас глаз положил – а нет, ровно он дышит к вам обеим…
Подоспел хозяин харчевни с заказанным пивом.
– То есть раньше Рэй был ПК? – спросила Хэйт, уставшая удивляться. – И пересоздавал героя? Но зачем?