Игроки, полагающие, что главное в игре – предметы и уровни, глубоко заблуждаются. Что по-настоящему важно, так это умение расставлять приоритеты.
– Какое-то время я не могла приходить, – тихо и смиренно сказала Хэйт. – Простите, учитель.
– Как ты назвала меня, дитя? – спросил жрец после недолгой паузы, в течение которой адептка наслаждалась недоумением на лице неизменно безмятежного (до этого момента) человека.
– Разве не вы передали мне мудрость, данную вам вашим наставником? – Хэйт прямо и открыто смотрела в глаза жреца. – «Но еще глупее те, кто вовсе не верит в случайности»… Вы спросили меня, что из событий прошлых дней – совпадение. Теперь я готова ответить, учитель.
Непись уже подобрался, вернул неизбывное спокойствие лицу.
– И каковы же твои ответы? На оба моих вопроса.
– Черпая воду лишь из одного источника, можно утолить жажду, – уверенно произнесла адептка. – Но значит ли это, что пить воду других источников – запрещено?
Жрец в прошлую их беседу говорил вовсе не загадками: скорее, его речи были ближе к притчам. Будучи НПЦ, едва ли он изменил свои предпочтения, а это значило, что игра Хэйт почти обречена на победу.
– Поделившись со мною, пришлой смешанной крови, этой мудростью, разве не стали вы на мгновение моим учителем? – продолжила девушка, уловив заинтересованность в позе НПЦ: он слегка подался вперед, сощурившись. – Неважно, какие дороги привели меня к храму – их было много, но я хотела бы, чтобы вы продолжили учить меня.
Чего точно не ожидала она в ответ, так это хохота. Жрец смеялся, запрокинув голову к небу.
– Великолепно! – отсмеявшись, высказал он. – Никто из послушников, дуболомов и лодырей, так не веселил меня. Ты знатно обвела меня вокруг пальца… ученица. Следуй за мной.
Задание: Двоебожие: Стадия II – завершено!
Задание: Двоебожие: Стадия III – завершено (досрочно)!
Вы не только произвели благоприятное впечатление на жреца Балеона, но и добились того, что он назвал вас своей ученицей.
Задание: Двоебожие: Стадия IV.
Пройдите путь от ученицы жреца до посвященной.
Награда: неизвестно.
Требования: успешное завершение Стадии III.
Уровень сложности: скрыто.
Для получения награды за завершение Стадии II и Стадии III обратитесь к старшей жрице Ашшэа в храме Велегарда.
Вы получили 6000 очков репутации с орденом
Ашшэа!
Ваша репутация с орденом достигла показателя
Радушие!
В святилище Балеона Хэйт входила с улыбкой победительницы. Ее план, родившийся за несколько минут, сработал – и даже более чем.
«Мне все больше и больше нравится этот квест», – подумала она, оглядывая убранство храма.
– Учитель, – негромко позвала она жреца, подошедшего к алтарю. – Прежде чем мы продолжим, могу я отдать одну вещь? Чем дольше она у меня, тем мне противнее.
В вытянутой руке Хэйт была железа Люмбара.
– Богомерзкая тварь повержена? Прекрасная новость. Хм, – жрец окинул взглядом кучку послушников, мало-помалу собиравшихся вокруг адептки. – Деяние, достойное награды.
Вы получили 500 очков репутации с орденом
Балеона!
Ваша репутация с орденом достигла показателя Дружелюбие!
Поздравляем! Ваш уровень повышен!
– Я давно не ношу с собой ничего ценного, потому не могла бы ты подождать немного здесь? – спросил он, нарочито громко выделив последнее слово.
Послушники, хоть и не делись никуда, вместо недовольных взглядов принялись метать в сторону Хэйт взгляды любопытные.
Адептка понятливо улыбнулась.
– С удовольствием рассмотрю фрески.
Фрески и впрямь были чудо как хороши.
Жрец вернулся за ней так скоро, что Хэйт заподозрила его в использовании телепортов. Приглашающим жестом поманил за собой, довел внутренними коридорами до скудно обставленной комнаты-кельи (в точности так адептка представляла себе жилище аскета). Вопрос: зачем было бросать ее подле алтаря на глазах у храмовников с послушниками, раз он все равно привел ее к себе (последнее – предположительно), Хэйт, по раздумью, решила не задавать. Мало ли, «засветить» вознамерился новоиспеченную ученицу, чтобы в другой раз «местные» уже знали ее и догадывались о статусе? Или в некое подобие сокровищницы ходил, тут-то едва ли что ценное можно было найти, разве что в сундуке подле узкой кровати, да и на том никаких затворов не наблюдалось…
Жестом скучающего фокусника НПЦ извлек откуда-то из складок одеяния узкий ремень с пряжкой в виде двухвостой ящерки. Выцарапав презент из рук жреца (впрочем, выглядело действо чинно, даже благопристойно – Хэйт старалась держать в узде свои порывы), девушка тут же шепнула предвкушающе: «Распознать».
Ремень Двухвостой.
Тип: пояс.
Класс: легендарное.
Защита: 18. Прочность: 149/150.
Защита от магии: 45.
Живучесть: +12.
Ловкость: +6.
Мудрость: +8.
Скорость восстановления маны: +5 %.
Необходимый уровень: 20.
«Своевременно я квест сдала – и до двадцатки поднялась, и обновку сразу дельную урвала», – не без удовлетворения подумала адептка.
– А теперь, если моя дорогая ученица налюбовалась вещицей, приступим к занятию, – бесстрастно сказал непись.
Хэйт с готовностью кивнула, включая режим видео: она-то решила, что жрец продолжит делиться с нею умными изречениями, а после вполне может учинить что-то вроде экзамена.
– Лечение в умениях имеется? – неожиданно спросил «учитель», получив еще один кивок от адептки (уже менее уверенный), продолжил: – Применяй на меня, раз в шесть секунд, не раньше и не позже.
Хэйт захлопала ресницами, отказываясь что-либо понимать.
– И… как долго?
– Пока не усвоишь урок, – фигура НПЦ зарделась вдруг ореолом цвета фуксии.
Хэйт обнаружила, что видит шкалу его здоровья – над головой непися, как если бы он был мобом, только обозначения уровня не хватало. И шкала эта пульсировала в красной зоне, процентах на десяти хп.
– Приступай, ученица, – напутствовал жрец, принявшись прохаживаться по комнатке.
Хэйт поспешно ткнула в пиктограмму лечения. Полоска здоровья непися если и изменилась, то ничтожно. Мысленно отсчитывая секунды, она полезла в настройки интерфейса в поисках таймера с секундомером.
– Ухищрения пришлых скорее не помогут, а помешают уроку, – выдал жрец, словно мог видеть действия Хэйт. – Но можешь задействовать их, я не возражаю.
Наспех прикинув за и против, адептка оставила таймер, рассудив, что в мозг ей секундомер не встроен, а сбиться со счета проще пареной репы.
…И началось издевательство, форменное, со стороны жрецы. Хэйт могла поклясться, что активировала скилл точно по таймеру, но непись раз за разом сообщал флегматично или: «Рано», – или: «Поздно». НПЦ почитывал книжицу; Хэйт себе глаза почти «сломала», глядя на таймер и (изредка) на пиктограмму с заклинанием, так что даже не заметила, когда и где жрец эту книгу взял.
– Доверяй себе, ученица, – высказал непись, когда у Хэйт закончилась мана и она вознамерилась восполнить потери эликсиром. – Себе, своим ощущениям.
Адептка, поморщившись, как от зубной боли, убрала отображение таймера. Помогло это, правда, чуть меньше, чем никак. «Не совсем», – комментировал жрец, перелистывая очередную страничку. «Припозднилась», – чуть поджимая губы. «Торопыга ты, ученица», – вздыхая.
Время от времени НПЦ обновлял «ореол» (Хэйт мысленно назвала этот скилл «самобичеванием»), сбрасывая эффект от естественной регенерации и хилого лечения адептки на прежние десять процентов здоровья. Кроме того, наложил он (не иначе, из жалости) «синюшный» бафф на ученицу: вокруг нее кружила теперь синяя сфера, ускоряя восстановление маны; «синюшный» – потому что кисть руки, которой Хэйт «прожимала» пиктограмму, в отсвете сферы казалась сине-фиолетовой.
– Попробуем упростить, – сказал непись, когда адептка уже подумывать стала о том, что пора бросать бесполезное занятие.
Он проделал странный пасс, и помещение наполнил мерный звук падающих капель.
– Сначала вслушайся, – предложил он девушке.
С музыкальным слухом и чувством ритма у нее всегда были проблемы: иначе говоря, ни того, ни другого не было. Но тут звук сделал все за нее. Капля – раз – пауза – капля – два – пауза – капля – три – пауза…
«Кажется, поняла!» – эта мысль вызвала прилив бодрости. Ход урока изменился: теперь жрец после каждого успешного «попадания в такт» прищелкивал пальцами, а на промашки реагировал покачиванием головы. Серия из десяти щелчков вызвала одобрительную улыбку, из двадцати – удивленно вскинутые брови, из тридцати…
Новая способность: Сосредоточенность добавлена!
Сосредоточенность (пассивное): при пятикратном применении магического умения через равный промежуток времени, шестое применение гарантированно будет критическим. Промежуток между применением заклинаний должен быть не менее 5 с и не более 30 с; а также превышать более, чем в два раза, время перезарядки заклинания. Дальнейшее улучшение способности невозможно.
– Урок усвоен, – сдержанно сообщил НПЦ, убирая и синюю сферу, и свою «подсветку». – На сегодня – все, ученица.
Хэйт, вчитавшись в описание (легальной!) читерской пассивки, не могла слов найти для выражения эмоций.
– Подождите, учитель! Могу я повторить еще несколько раз?
Непись коротко кивнул.
Лечение, прошедшее на шестой щелчок, восстановило НПЦ (по логу) 600 хп. По коже Хэйт побежали воображаемые мурашки: только монахи обладали персональным усилением, позволяющим получить с небольшим шансом «крит отхилом», этот бафф вешался на пять минут и откатывался полчаса. Ограничение на множитель критического «удара» исцеляющим умением как раз равнялось трем; с учетом того, что урон оружия и показатель интеллекта на такие скиллы не влияли, Хэйт получила ровно трехкратное усиление к базе в 200 единиц.
– Ничего ж себе банка варенья! Ой…
От изумления мысль прозвучала вслух, но жрец только улыбнулся одними уголками губ.