Пока что адептка не улавливала, что же там «реального», в ее воображении вырисовывалась непробиваемая машина для убийства с кучей круговых аое. «Хм… Круговых?» – догадка вроде бы забрезжила в хитросплетениях домыслов и фактов, приводимых гномкой, но тут же пропала.
Хэйт постучала себя по лбу (получив пять удивленных взглядов) и погрузилась в рассказ малой (та все еще вещала).
Еще ряд умений успела озвучить гнома: вытягивание жизни (аое), паралич (массовый), раскол земли (аое), огненный вал (аое вперед и вширь от монстра), что-то, вызывающее состояние ужаса (игрок теряет контроль над персонажем, а тот ломится в случайно выбранном направлении), вроде как аура, но тут Тени не были уверены на сто процентов.
– Поняли? – умаявшись от перечислений, вопросила Маська. – А? Хоть один?
Барби замотала головой, забавно раскачивая свою «пальму» на макушке. Монк явно задумался, но говорить не спешил. Кен с Рэем переглянулись, затем на пару пожали плечами.
– Нет, – ответила за всех адептка.
– Хорош вгонять нас в комплексы, выкладывай, – вздернулась орчанка.
– У всех аое-шек огромный радиус и сила поражения зашкаливает, – не без гордости продолжила гнома. – Но практически все – по низу, по плоскости. Кроме ударной волны – но ее высота всегда одинаковая! И крыльями Архидемон не машет, похоже, он вообще нелетучий птиц. Теперь-то дошло?!
На этот раз играли в «гляделки» уже впятером…
– Ракеты «воздух-земля», блин! – взбеленилась Мася. – Он не летает, не дает кастов в высоту, разве что одиночным фаерболом приласкает! Ну же, хорош тупить!
Эмоциональная речь гномы, особенно финальная часть, выданная на повышенных тонах, вогнала в ступор всю группу (исключая саму малую). Заметнее всех растерялась Барби, но и мужчин выдавали остекленевшие глаза.
– Мелочь, – Хэйт осторожненько протянула руку и ущипнула приятельницу за раздутую (чем не хомяк?) щечку. – А изобрести пусковую установку и саму ракету в мире меча и магии ты тоже уже успела?
Мася закатила глаза и издала протяжный стон.
– Левитация. Телекинез. И с высоты его, рогатенького! Помните, в Велегарде переполох был, там народ мычал и кукарекал возле одного храма? Тогда жрецы на область молчанку кинули. А если маги-неписи будут поддерживать, скажем, лучников-неписей в воздухе на расстоянии выстрела? И если этих неписей будет много-много-много?
На фразе «переполох в Велегарде» Хэйт поперхнулась. Неизвестно, как другие, но она-то ой, как хорошо помнила выходки древа искушения!
– Хм-м, – протянула адептка, пока остальные напарники размышляли. – Заставить решать проблему неписей самих неписей? А что, они кровно заинтересованы. Может ведь сработать, может!
– Если найдется столько магов, – разрушил фантазии Кен. – Бой, как мне видится, будет долгим.
Барби поскребла затылок своей лапищей.
– В далекие студенческие годы подрабатывала я на выборах… Если грамотно агитируем местных, затея малой выгорит.
– Влияние, оно же власть, сила, магия, – озвучил Рэй «список необходимых покупок». – К королям и прочим властителям нам не попасть. Рожами не вышли. Тогда есть только одна идея…
– Храмы, – докончил мысль монах. – Не считая кланов из топ-листа, разумеется.
Гнома затрясла хвостиками.
– К кланам мы не пойдем. Если я сумела нарыть это видео, кланы могли сто тысяч раз его просмотреть, проанализировать, продумать стратегию и все такое прочее. Но им это не нужно. А вот местным – жизненно необходимо.
Возразить резко посерьезневшей Масе было нечем.
– Ну да, местных-то навряд ли оповестили о грядущем апдейте[37], – не без иронии проговорил Кен. – Ладно, храмы, так храмы. Разделимся?
Идея разделиться пришлась всем по нраву, тем паче, что в их компании имелись представители пяти игровых рас (одна, правда, с приставкой «недо») и соответственно религий. А вот перспективность похода по местным, располагающимся в Дорбе, храмам, подвергли сомнению: репутация с орденом – это хорошо, кто бы спорил, но если к ней прибавить репутацию, наработанную с отдельными священнослужителями, шансы на то, что их не только выслушают, но и примут во внимание затею малой, несколько возрастали. Эту мысль постаралась ненавязчиво донести до друзей Хэйт, ту поддержал Рэй, все остальные согласились. С другой стороны, потеря времени на перемещения не прибавляла радости…
– Пока не разбежались, – ойкнула Маська, вроде бы вспомнив что-то. – Рэй, для тебя презент. Ушастая, прости, ты пока в очереди. У меня образовался дефицит идей…
Подарок гнома передала не окном торговли, а лично в руки – что-то вроде браслета из черного металла с кроваво-красными рубинами. Убивец, подарок принявший, изумленно-вопросительно уставился на гному.
– Как?.. Малая, ты сегодня просто невероятна!
Он покачал головой, не спеша убирать или надевать браслет.
«Свойства изучает? И с чего бы это мелочь надумала бижутерию раздаривать?» – удивилась адептка.
– Салли зови, – улыбнулась гномка. – Успеешь еще начитаться.
Рэй, все еще ошарашенный, послушался – огненное существо появилось прямо на столе перед кинжальщиком.
«Хана мебели», – мимолетно подумала Хэйт, глядя, как стремительно темнеет древесина под лапками саламандры.
– На пол, Салли.
Счет за ущерб, к счастью, оплачивать не пришлось: стоило питомцу спрыгнуть вниз, как пятна начали светлеть, но значительно медленнее, чем до этого проявлялись. Адептка предположила бы, что на мебель наложено зачарование, но сомнительно было, что в средней паршивости забегаловки стоят дрянные столы, зачарованные на ускоренное восстановление. Хотя, владельцем таверны вроде как НПЦ был, а им разные странности свойственны.
«Стоп, а Салли-то звать зачем?» – опомнилась Хэйт, когда ответ, в общем-то, был уже готов, только под столом не заметен.
– Жаль, не апнулась, – с сожалением поцокала язычком гномка. – Как-то удручает количество ограничений для уникальных питомцев.
Хэйт, рискуя сверзиться со стула, согнулась, чтобы глянуть на саламандру – ни о ком другом малая говорить не могла, Геро в помещении отсутствовал…
То, что она посчитала браслетом, находилось на шее Салли, ничуть не стесняя ее движений и не причиняя неудобств, хотя, казалось бы, порождение огненной стихии в металлическом… ошейнике (а как еще назвать?) с камушками должно было, как минимум, неловко себя ощущать. Но, слава игровым условностям, ничего подобного не случилось, ошейник сидел, как влитой, не конфликтуя с пламенной сутью саламандры.
– Мась, это – нечто! – выдохнул Рэй. – Но серьезно, как?!
– Филигранно, но муторно, – невинно улыбнулась гнома. – Всего-то сороковая попытка… После тридцати девяти неудачных. Без «мастера» в кузнечке выплавлять эргиум в нестандартную конструкцию с формами отверстий и креплений, как для инкрустирования – это была та еще задачка. Зато интересная! Обработка рубинов хотя бы по готовым чертежам шла, а с проводящей основой я намаялась. Невидимчик, с тебя конфетка.
Кен, глядя то на малую, то на друга, ошарашенно покачивающего головой, хмыкнул.
– Так, убегая в мастерскую, ты этим и занималась? И можно для тех, кто немного не в теме, разъяснить, что за штукенцию ты соорудила? А то Рэй, сдается мне, слегка выведен из строя и нескоро сможет нас просветить.
Мася, утверждающе качнув хвостиками, принялась пояснять: «рубиновый торк прорыва» – такое название было у «штукенции», являлась она «доспехом» для боевого питомца, уникальным, «окончательно разрушимым», то есть не поддающимся починке (это как с когтями для Хэтти, аналогично). О когтях, кстати, гномка в первую «прогулку» до Хворги рассказала несведущим – общественность ждала объяснений, как одной пятнистой кошки удавалось выкашивать мобов пачками и тачками, в то время, как шесть игроков еле-еле одного-двух заковыривали. Свойства торка или «ошейника» (натуральное название предмета очень уж непривычно ложилось на слух) заключались в солидном усилении магических эффектов в целом и магии огня в частности. То, что доктор прописал… для ручных саламандр. Салли недавно получила пятнадцатый уровень и новое умение, огненный диск, так что Рэю не терпелось опробовать в бою свой маленький «огнедискомет».
Эргиум, самый пластичный металл в «Восхождении», одновременно был и самым дорогим, ввиду крайней редкости. Усиление магических свойств (в вариациях) получали все предметы, изготовленные из него. Эргиум входил также в состав гномьей стали – сплава, отличающегося повышенной прочностью и «встроенным» сопротивлением к магии. Одним из свойств рубинов являлось усилении магии стихии огня. Отдельной статьей стояли отверстия для инкрустации – одного из способов усилить готовые предметы. Вставить в них можно было как ограненные особым образом драгоценные камни, так и рунные камни, штуки редкие до безобразия и стоящие, как высокоуровневые доспехи не ниже уникального грейда. Чаще всего вещи с разъемами для инкрустаций выпадали из боссов (и мини-боссов), создавали их относительно редко, ведь каждый разъем «сжирал» прочность, а значит, и долговечность, причем не на две-три единицы, а весьма чувствительно.
Вообще, как поняла адептка, гнома создала нечто на стыке кузнечного и ювелирного дела, используя мастерскую и инструменты инженерии. И система, отбраковывающая раз за разом ее поделки, в какой-то момент сдалась, признав жизнеспособность созданного предмета. «Новаторство – за инженерией, вроде бы так сказала малая, – подумала Хэйт, поражаясь (не в первый раз) изобретательности гномки. – Что же она для моего змия придумает?..»
– Ладно, подарки кончились, Снегурочка из меня не очень, и на дворе лето, – сумбурно выдала низкорослая героиня дня. – Предлагаю выдвигаться, если хотим за сегодня успеть обернуться.
Убивец, отозвав саламандру, встал, обошел стол, остановился за стулом малой. Опустил руки на худенькие Маськины плечики, тряхнул (несильно, конечно, малая даже не поморщилась).
– Спасибо, мелочь, – серьезно проговорил Рэй. – Я – твой должник.