Аделина и Дима прошли испытание в числе последних. Я помог им, как Жене, — контролировал сердцебиение. Аделина яростно набросилась на иллюзию с кулаками. А когда поняла, что сделала, — страшно смутилась и покраснела. Дима же активировал заклинание — перед ним соткалась жёлтая светящаяся бутылка. Студенты заволновались и медленно, как загипнотизированные, потянулись вниз. Между рядами образовалась толкучка. Даже Реликтова проняло — он заворожённо шагнул к бутылке и попытался её схватить.
— Стоп! — крикнула Виктория и хлопнула в ладоши.
Дима подскочил от неожиданности, его иллюзия растворилась в воздухе.
— Нужно было дотронуться. Мы не разрешали использовать магию, — упрекнула Виктория.
— Простите, — пролепетал Дима, задрав голову.
Когда все снова расселись по своим местам, Реликтов торжественно проговорил:
— Помните, что страх будет следовать за вами по пятам. Абсолютно бесстрашных людей не бывает. Даже если вы пройдёте тысячу битв, перед тысяча первой вы всё равно испытаете мандраж. Где-то на краю сознания всегда будет маячить мысль: «А если я проиграю?» Страх можно побороть единственным способом — сделать первый шаг. Точно так, как вы сделали его сегодня. А теперь — похлопайте Виктории Игоревне, — он галантно поцеловал ей руку. — Большое спасибо, что уделили нам время.
Попрощавшись, Виктория покинула аудиторию, и Реликтов объявил:
— Сейчас я буду называть ваши фамилии и номер подгруппы, куда вас распределили.
— Хоть бы вместе, хоть бы вместе… — взволнованно прошептал Дима.
Я не переживал. В Академиях, где учились разновозрастные студенты, в подгруппы распределяли по возрасту. Магические дисциплины преподавали для всех, а вот на общеобразовательные предметы подгруппы ходили по отдельности — ну, те, у кого не было школьного аттестата. Меня, Диму, Женю и Аделину определили в одну подгруппу. Из-за смерти отца и чокнутой мачехи Аделина пропустила два учебных года, поэтому сильно отставала от сверстников.
— Надеюсь, завтра будут нормальные занятия, — Женя хрустнул пальцами. — Не хочу читать сказки и вычитать столбиком. Хочу сражаться с Демонами… — его голос дрогнул. С одной стороны, Женя рвался в бой, но с другой, он всегда был трусоват. Если бы не больная мама, он бы никогда не пошёл в Академию. Он повернулся ко мне и спросил: — Как думаешь, есть исцеляющие заклинания?
— Должны быть, — я вздохнул. Только встречаются маги-лекари очень редко. И стоили их услуги в прошлой жизни — как крыло самолёта.
— Вот бы Викторию ещё раз пригласили! — мечтательно протянул Дима и влюблённым взором уставился в окно. — Она такая классная и крутая! Про неё во всех новостях говорят! Сегодня ночью она целую кучу Демонов убила!
— О, где-то был мощный прорыв? — я напрягся.
— Ага, на Железнодорожной. Правда, не знаю, где это.
— На севере, — автоматически ответил я. Вот, значит, как. Убитых мною Демонов уже приписывают «правильным» людям, да ещё и количество Демонов, наверное, увеличили с трёх до тридцати трёх. Политика. Я мысленно закатил глаза. Впрочем, я и не стремился стать героем газет и журналов. Главное — демонические ядра достались мне. А уж кому достанется слава — мне наплевать.
Прозвенел звонок, и Реликтов нас отпустил. Далее по расписанию стояли математика и русский язык. Ску-ко-та.
В коридоре меня зацепил высокий парень лет восемнадцати с кудрявыми тёмными волосами. Он специально прошёл слишком близко и толкнул меня локтем. Удар пришёлся мне в ухо. Это было так неожиданно, что я растянулся во весь рост и хлопнулся затылком об пол. Ах ты ж подлая кучерявая швабра!
— Привет, братик! — ехидно пропел парень, склонившись надо мной. — Или мне называть тебя ублюдком?
Глава 17
Я не сдержался — выбросил вперёд сжатый кулак и врезал парню в челюсть. Силу не пожалел, просто постарался не убить. Хрустнула кость, и задира отлетел метров на восемь — прокатился по коридору и едва не сшиб нескольких студентов. Я поднялся и отряхнулся. Кучерявый урод был не один, а в компании с Куликовым, ещё каким-то незнакомым мне парнем и девушкой. Последняя была одета в форму служанки и держалась скованно — вжала голову в плечи и едва ли не забилась в угол. Когда задира встал, громко кряхтя и постанывая, она сделала к нему шаг, но в испуге отшатнулась, стоило ему со злостью выругаться.
Ну, то, что он выругался, можно было понять по интонации. По факту же у него получилось нечто вроде:
— Пфагхмт рагтугуйл! Доарыгтыв хщаоатцмть!
Перелом челюсти — это не шутки.
Все замерли. Драка двенадцатилетнего худого мальчишки и восемнадцатилетнего дылды под два метра выглядела странно. Люди не знали, как реагировать. Даже Куликов открывал и закрывал рот как рыба. Но Кучерявый не сомневался — он активировал заклинание, и его тело полностью стало алмазным. Руки удлинились, а пальцы срослись, превращаясь в острейшие лезвия.
«Внутренний тип, заклинание трансформирующего действия», — доложил Гидра.
— Фвшаогылы! Урулсыв! — проорал Кучерявый, плюясь кровью, и атаковал.
Ладно, настолько тупого поступка я не ожидал. Потасовка — это одно, но чтобы пырнуть другого студента ножом… нужно быть очень «одарённым». За спинами толпящихся студентов промелькнули седые волосы, блеснули стальные браслеты. Я мысленно улыбнулся и намеренно пропустил удар. Алмазное лезвие воткнулось мне в правое плечо. Брызнула кровь, футболка моментально промокла.
— Отвали! — Женя шагнул ко мне и врубил Защитную Сферу. Я очутился под красным полупрозрачным куполом.
— Ты у меня сейчас выхватишь! — Дима присоединился и создал иллюзорный рожок мороженого. Ядовито-жёлтого цвета. Видимо, пока у него лучше всего получались две иллюзии: мороженое и водка.
— Вкусно…
— Моё любимое!
— Пломбирчик…
Толпа дружно потянулась к Диме, и я приказал:
— Отменяй! Ты же всех отравишь!
— Но…
— Отменяй!
Дима скуксился, но деактивировал заклинание. В этот момент к нам пробился директор Академии. Его глазам предстала занятная картина: один студент со свёрнутой челюстью, другой — с пробитым насквозь плечом, а третий — готов устроить небольшой взрыв, если хоть кто-то до него дотронется. Кучерявый не заметил Алексея Анатольевича и снова напал. Алмазное лезвие взметнулось вверх, и… его перехватила каменная рука. Огромный голем выбрался из-под паркета и скрутил Кучерявого, ткнул мордой в пол.
— Женя, отключи, пожалуйста, заклинание, — спокойно попросил Алексей Анатольевич. Он вгляделся в моё плечо, и его лицо слегка расслабилось. Увидел, что я уже исцелился.
— Он первый начал, — буркнул Женя и поёжился. Защитная Сфера исчезла.
— Разберёмся, — вздохнул директор. — Раненых — в кабинет медсестры. Родителей всех участников — в Академию. Михаил Владимирович, — из-за угла вышел Реликтов, презрительно на меня зыркнул и повернулся к Алексею Анатольевичу, показывая, что слушает. — Доведите до сведения всех студентов, что через час в актовом зале состоится общее собрание. Занятия, которые попадают на это время, отменяются.
Кабинет медсестры оказался небольшой больницей при Академии, травмпункт там тоже был. Меня осмотрели, встревоженно поцокали языком, но почти сразу отпустили. Ну а что — рана полностью затянулась, давление — хоть сейчас в космос лети. А вот Кучерявый застрял там надолго. Когда я уходил, он как раз пришёл с рентгена и сидел в кабинете хирурга, жалуясь на сильную боль. И вообще — строил из себя самого несчастного человека в мире.
— Руслан! С тобой всё в порядке? Ты весь в крови! — на выходе меня встретила мама. Она ощупала меня с головы до пят. — Кто на тебя напал? Ты знаешь, почему он это сделал? Где он?
— Ноет о своей тяжкой доле, — я хмыкнул. — Ма-а-а-а-а-а-ам, ты же помнишь, что у меня невероятная регенерация? Да мне его алмазные лезвия, что слону — зубочистка.
Мама переменилась в лице, её глаза шокированно распахнулись:
— Алмазные лезвия⁈ Да ты представляешь, что бы с тобой стало, если бы не регенерация⁈ Разве он знал о твоих способностях, когда пытался тебя убить⁈ А это и есть покушение на убийство! Я от него мокрого места не оставлю! — она с грохотом отворила дверь в больницу, но перед нею выросла водная стена.
— Я начинаю сомневаться в вашей компетенции, — к нам подошёл Реликтов, высокомерно взглянув на маму. — А я сразу говорил Алексею Анатольевичу, что кухарке не место в Академии. Здесь храм науки, а не кашеварня.
— Не надо мне указывать, как переживать за собственного сына!
— Ваш отпрыск умудрился в первый же день устроить две потасовки. Возможно, мне стоит подсказать, как правильно воспитывать вашего сына? — Реликтов издевательски изогнул левую бровь. — Не переживайте, вы сегодня встретитесь с юношей, который пострадал от рук Руслана, и его родителями. Герцоги Артемьевы уже в пути.
Жизнь выкинула неплохую шутку. В Академию поступил отпрыск Артемьевых! Кем он мне приходится? Двоюродным братом? Законный наследник Рода, в отличие от меня.
Мама до боли стиснула мою ладонь, но осталась невозмутимой.
— А где вы получали образование? — деловито осведомилась она, встряхнув рыжей копной волос.
— Какая разница? — Реликтов поджал губы.
— Просто любопытно, где обучают ненавидеть людей.
Её слова застали Реликтова врасплох. Он не нашёлся с ответом, и пауза затянулась.
— Отправляйтесь в актовый зал, — сказал он наконец. — Собрание вот-вот начнётся.
Мы спустились на первый этаж. Директор уже занял трибуну и вещал о том, как важно ценить друг друга и быть вежливыми. Поступай с людьми так, как хочешь, чтобы поступали с тобой.
— Наша недоработка заключается в том, что мы использовали для Академии стандартный кодекс. И не учли, что в стенах нашего учебного заведения будут заниматься весьма неординарные студенты. Сегодня мы исправим эту ошибку. Я добавил в устав Академии десятый пункт, который запрещает активировать заклинания без разрешения преподавателей. Отныне, если воспользуетесь магией просто потому, что так захотели, вы станет кандидатом на отчисление, — директор окинул зал внимательным взглядом. — Вопросы?