Андрей сжал кулаки. Опять на этой проклятой богом Украине убивают! У него возникло желание наведаться туда в состоянии беловолосого и поучить нацистов уму-разуму, да так, чтобы даже их внуки при мысли о «незалежной» Украине обделывались от страха.
К сожалению, побратим, как всегда, говорил слегка невпопад, чтобы чего-то от него добиться, приходилось прилагать немало усилий. Андрей принялся расспрашивать его – имел неплохой опыт общения с Афанасием и умел добиваться от того требуемого. До чего же человек говорить не любит! Выяснилось, что он узнал о гибели Сергея Тормозова, которого сам Андрей знал не слишком хорошо, сходив за письмами в поселок. Кто-то из бывших сослуживцев написал. Побратимы еще раз помянули погибшего и заговорили о другом.
Затем Андрей снова вспомнил о своих новых способностях и подумал, что их вполне можно применить для выяснения того, что реально происходит в мире. Спиртное помогло расслабиться, и молодой Плетущий немного успокоился, начав воспринимать свое новое положение философски. Притом осознавал странную вещь – нервничал он на поверхности сознания, в глубине же его царило ледяное спокойствие. И это Андрея почему-то совсем не удивляло.
Однако он решил отложить выяснение всего на утро, надо было немного отдохнуть, расслабиться. Слишком много на него свалилось сразу, он и верил, и одновременно не верил, но уже четко понимал одно – жизнь кардинально изменилась. Причем навсегда. И что с этим делать, Андрей пока не знал.
2
– Интересно, почему вы ничего не предпринимаете? – делано безразлично поинтересовался Торис.
– Кто вам сказал, что не предпринимаю? – тонко усмехнулся Игорь. – От того, что моих действий не видно, еще не значит, что их нет. Мы просто работаем иначе, чем вы, без грубого напора, потому нас до сих пор и считают не существующими.
– Но ведь на той же Украине вы просто отступили без боя. И светлые сейчас творят там все, что пожелают.
В ответ глава темной иерархии получил только слегка приподнятые брови. Торис позволил легкой улыбке скользнуть по своим губам – ему нравилось провоцировать князя, хоть и редко удавалось добиться какой-либо вразумительной реакции – русский говорил только то и тогда, что и когда хотел. И ничего помимо этого выяснить никому из темных так и не удалось. Действия Конклава вызывали восторг изощренным мастерством тонкого манипулирования. Сам Торис так действовать не умел и очень жалел об этом.
– Но мне кажется, что действовать все же следует решительнее, – продолжил тем не менее в прежнем духе темный.
– Вы думаете, мне не больно из-за того, что на Украине до сих пор гибнут русские люди? – подался вперед Игорь, в его глазах поблескивали искорки гнева. – Очень больно, и я чувствую свою вину за то, что не сумел своевременно предотвратить все это. Но. Но! Сейчас нельзя спешить, невзирая на жертвы, или проигрыш будет окончательным и сокрушительным. Стоящие за отрывом украинского эгрегора от русского и созданием неонацистского господа продолжают гнуть свою линию, хотя все пошло отнюдь не так, как они планировали. Они сейчас двигаются в нужном нам, а не им направлении. И если мы продолжим действовать взвешенно и умно, то они в любом случае проиграют. С треском!
– А что вы станете делать с украинским населением, ненавидящим сейчас все русское? – пристально посмотрел на него Торис. – Психику людям на Украине перекроили очень сильно.
– Исправить эту ситуацию будет непросто, – криво усмехнулся князь, – но возможно. Наша эмпатическая структура уже начала небольшие манипуляции с эгрегором, да вы и сами могли видеть это в ментале.
– Видел, – подтвердил глава темной иерархии. – Вам каким-то образом удалось сдержать раскручивание воронки инферно над Украиной, чем, в общем-то, не слишком довольны наши покровители. Но они вполне вменяемы и прекрасно понимают, что в ситуации наличия на планете Палача играть с огнем не стоит. Поэтому не вмешиваются, довольствуясь и так поступающим с Украины гаввахом. Кстати, Палач так и не проявился?
– Нет. Никаких следов, но воины Пути утверждают, что он жив, хотя сами его найти тоже не могут.
– А он, если проявится, не испортит вам всю игру?
– Может, если не успеем перехватить и объяснить, что происходит.
– Это если он захочет вас вообще слушать, – осклабился Торис. – Впадет в ледяное безумие и никого не услышит. Слышали, наверное, о том, как впавший в него Палач во времена Атлантиды практически уничтожил человечество?
– Слышал, – вздохнул Игорь. – Не дай Род! Надеюсь, он будет достаточно разумным, чтобы услышать и осознать, что ему говорят.
– Хорошо бы… – поежился глава темной иерархии. – Но каким он будет, когда снова появится, никто знать не может. После сотворенной светлыми глупости…
– Да уж, наворотили они немало… – Князь нахмурился. – А прежде всего – наследили. Сейчас спецслужбы России землю роют в надежде выяснить, с чем и кем они столкнулись. Мне очень не хотелось бы, чтобы выяснили…
– Да, нас слишком мало, – покивал Торис. – Люди многого достигли, они сумеют с нами справиться. И при этом слишком не любят тех, кто способен на большее, чем они.
– Сталин о нас знал, – едва заметно усмехнулся Игорь. – Мы с ним прекрасно сотрудничали, очень умный был человек. А вот с теми, кто пришел после него, я связываться не рискнул. И уж тем более не желаю связываться с последователями эгрегора денег. С нынешним русским президентом можно было бы найти общий язык, но я все еще сомневаюсь. К тому же мне не слишком нравятся те, кто стоит за ним. Да и окружение оставляет желать лучшего.
В уютный кабинет, где собрались маги, почти незримой тенью скользнула красивая светловолосая девушка, быстро поставила на журнальный столик турку со свежезаваренным кофе, чашки и сахар со сливками, после чего поспешила исчезнуть. Князь сам налил кофе себе и гостю.
В последние два месяца эти двое стали встречаться чаще – каждому уже давно не хватало общения с равным по рангу и силе. Со светлыми темный бы не стал говорить не по делу, слишком много разногласий, зато с князем, который всегда шел по грани Света и Тьмы, без особого труда нашел общий язык.
– Сталин… – покачал головой Торис. – Я бы не рискнул открыться ему. Слишком…
– Силен был, – закончил за него Игорь. – Кстати, – он сцепил руки под подбородком и иронично посмотрел на собеседника, – вы в курсе, что существует еще одно объединение магов, работающих на эгрегор денег?
– Не в курсе, но могу предположить, где они окопались. Бильдербергский клуб?
– Именно. Причем часто под их дудку плясали и вы, и светлые, даже не осознавая этого. С нами у них никогда такого не получалось, поэтому мы для них самые страшные враги, тогда как мы их врагами отнюдь не считаем – так, досадная помеха, причиняющая порой немало неприятностей, но все равно всего лишь помеха.
– Их, насколько я понимаю, не слишком много? – насторожился глава темной иерархии.
– Скорее, очень мало, – кивнул князь. – Но маги там собрались сильные и абсолютно беспринципные.
– Большинство из нас беспринципны, – хмыкнул Торис. – Мы руководствуемся целесообразностью. И не рассказывайте мне сказок, что вы действуете иначе.
– По большей части – да, – не стал спорить Игорь. – Но у нас есть основополагающие принципы, которые мы стараемся не нарушать. Перед нами, в отличие от вас, стоит сверхзадача – поднять земную цивилизацию до галактического, как минимум, уровня.
– Нас это тоже интересует, но не является основным приоритетом.
– А для нас является. И почему-то большей частью успеха добиваемся именно мы.
– Я…
Договорить Торису не дал сработавший неожиданно маячок тревоги – и он, и князь, как опытные маги, всегда устанавливали вокруг места встречи искусно выплетенные защитные пологи, не позволяющие никому из магов хоть немного слабее добраться до них. А сейчас кто-то напролом шел сквозь все пологи, словно тех и вовсе не было – незваный гость просто не обращал внимания на защиту, проходя сквозь нее, как раскаленный нож сквозь масло. Глава темной иерархии принялся было лихорадочно выплетать атакующие заклятия, готовясь к бою, но обратил внимания на Игоря, который, похоже и не собирался защищаться, он только поморщился, словно столкнулся с чем-то очень для него досадным.
– Как же он мне надоел… – раздраженно проворчал князь.
– Кто? – с трудом сдержался от повышения голоса Торис.
– Тот, кто идет к нам. Ну ни одна защита его не удерживает! Никогда! Куда хочет, туда и ходит, чтоб ему провалиться, скотине узкоглазой!
Получается, Игорь знает, кто сейчас идет к ним? Тогда не слишком страшно, если бы этот незваный гость был опасен, то князь не продолжал бы спокойно сидеть. Но надо все-таки узнать, кто это.
– Кого вы имеете в виду?
– Гуена, старшего мастера воинов Пути нашего мира. Очень старая и очень скользкая сволочь, более девятисот лет его знаю. И не спрашивайте, как он сумел добиться такого долголетия. Понятия не имею. Но сразу скажу, что это существо – нечто большее, чем воин Пути и даже маг.
– Вот как? – Торис приподнял брови и задумался.
За несколько месяцев общения с князем он столкнулся с большим числом необычных существ, чем за пару столетий до того. Выводы из этого следовали довольно неприятные. Как ни стыдно признавать, но темная иерархия довольно мало знала о мире, которым пыталась управлять, но при этом была уверена в обратном. К счастью, Торис не отличался уверенностью в собственной непогрешимости и всегда умел признавать свои ошибки, потому и взлетел, в конце концов, на самый верх, оставив самоуверенных глупцов позади. Сколько их было, считающих себя истиной в последней инстанции! И ни один из таких не выжил, что было вполне закономерно. Человек, не способный признать и исправить ошибки, всегда в конечном итоге проигрывает.
Само существование воинов Пути, которых все полагали давно уничтоженными, стало немалым откровением. Торису лично с этими слугами Палачей сталкиваться не доводилось – когда они скрылись, он был еще слишком молод и слаб, занимал низкое место в иер