Около капища Михаил сразу заметил беловолосого и облегченно выдохнул – его ожидания оправдались. Как ни странно, но с каждым днем он все больше признавал правоту того, хотя никому, кроме Виктора, об этом не говорил. Тот полностью разделял мнение друга.
Пилот посадил вертолет немного в стороне от капища – на поляне места хватало. Бойцы тут же выбрались наружу и выстроились перед беловолосым, словно тот был их командиром, даже пилоты встали в общий строй, поедая странного человека глазами. И все воспринимали свое поведение, как должное и правильное.
– Здравствуйте, майор, – мягко поздоровался беловолосый. – Рад вас видеть.
– И я рад, – тоже улыбнулся Михаил. – Здравствуйте!
– Вы меня искали?
– Не вас, Андрея Белозерцева.
– Это одна из моих ипостасей, – пояснил беловолосый. – Но одним целым мы с ним стали только сейчас. В нашем родном мире происходит такое, что у меня слов нет. Полагаю, что вам нужно знать.
– Происходит? – встревожился майор. – Что именно?
– Жадные сволочи почти привели планету к гибели. Смотрите!
И на бойцов отряда обрушился невероятной насыщенности ментальный образ, рассказывающий о том, что на самом деле творится на Земле. Это настолько потрясло Михаила, что он до крови прикусил губу. Подозревал, что дома не все в порядке, сам не раз размышлял, что можно предпринять, как сделать мир хоть немного лучше, но такого даже не предполагал. Россия еще кое-как держалась на памяти предков, но и она постепенно сдавалась, слишком планомерно и страшно ее давили со всех сторон. Одна поездка спортсменов на Олимпиаду под нейтральным флагом чего стоила! Это было откровенное и подлое предательство Родины, которое все средства массовой информации подавали как доблесть, не обращая ни малейшего внимания на гнев и несогласие народа. И если не принять срочных мер, то родную страну, да и весь мир уже не спасти. Он превратится в клоаку и погибнет…
– Что мы можем сделать?.. – с гневом выдохнул Михаил, остальные поддержали его сдержанным гулом.
– Многое, – уронил Палач, бойцы уже знали, кто стоит перед ними. – Мне нужен глава иерархии Равновесия, майор. Думаю, вы эту ношу потянете.
– Приказывайте! – вытянулся тот. – Я готов.
– Вас не смущает, что многие воспримут это, как предательство?
– Кто воспримет? Твари, пожирающие мою Родину и превращающие ее в ад?! Так мне их мнение безразлично.
– Не только они, к сожалению, – грустно усмехнулся беловолосый. – Но я рад, если вы все станете моими соратниками и основой иерархии. Значит, согласны?
– Так точно!
И Михаил с Виктором на пару неожиданно даже для себя встали перед Плетущим на одно колено, это показалось им правильным. Он подошел к ним, положил каждому руку на плечо, и с неба ударил столб белого огня, скрыв тела майора и старшего лейтенанта.
В сознание Михаила и Виктора потоком полились знания и умения, давно забытые на планете Земля. Энергоканалы их тел выправлялись, делая своих обладателей магами редкой силы, а сами тела изменялись, становясь почти неуязвимыми. Они постепенно превращались во что-то большее, чем люди, мыслительные способности увеличились сразу на три порядка, сознание начало работать восемнадцатью параллельными потоками, память стала абсолютной.
Не успел Палач отойти от с трудом вставших на ноги офицеров, все еще пытающихся осознать, кто они теперь, как на краю поляны из ниоткуда появились три человека. Неформал в рваной косухе, буддистский монах и безукоризненно выглядящий джентльмен в прекрасно пошитом строгом костюме. Они подошли, низко поклонились и в один голос произнесли:
– Примите нашу клятву верности, Повелитель!
– Кто вы? – спокойно спросил тот, жестом останавливая бойцов, взявших незваных гостей на прицел.
– Я – глава воинов Пути этого мира, – еще раз низко поклонился буддистский монах. – Мое имя Гуен.
– Рад, что воины Пути сохранились здесь и помнят, кем являются, – с явно заметным одобрением кивнул Палач. – Значит, не все так плохо, как я думал.
Он требовательно посмотрел на остальных двух.
– Я – князь Игорь Сурожский, глава Конклава Неприсоединившихся, – представился неформал. – В конклав входят выжившие из прошлой иерархии Равновесия и многие другие. Мы с радостью приветствуем Плетущего Путь и готовы служить вам!
– Хорошо, – кивнул Палач, переводя взгляд на джентльмена.
– Торис Энтони Стайн, – наклонил голову тот, – глава иерархии Тьмы. Прошу от имени всей иерархии принять мою клятву, Повелитель!
– Тьмы? – В голосе беловолосого прозвучало удивление. – Надо же… Впрочем, ясно. Но вы понимаете, что вам придется очень сильно ограничить свои аппетиты?
– Понимаю, – подтвердил Торис. – И согласен. Благодаря князю я осознал, что мы пошли не тем путем. Но каким нужно? Не знаю…
– Этого не знаю и я, – вздохнул Палач. – Что ж, будем искать путь вместе.
Он прошелся туда-сюда, с некоторым удивлением размышляя о неожиданном появлении новых союзников. И если воины Пути иначе поступить и не могли, то Конклав Неприсоединившихся и иерархия Тьмы действительно оказались неожиданным приобретением. Особенно последняя. Впрочем, темные во всех мирах отличались крайней прагматичностью, поэтому могли и присоединиться к сильным. Вот только держать их придется в стальном кулаке, чтобы не натворили лишнего. С них станется.
Основой личности Плетущего все-таки осталась личность Андрея, которым он себя частично и ощущал. Слава Творцу, что хоть присущие тому постоянные рефлексии ушли, однако он все еще сомневался в себе. Не наделать бы глупых ошибок. А как? Пожалуй, спешить нельзя, нужно разобраться в происходящем на Земле. Как следует разобраться, а только потом начинать исправлять ситуацию. Разве что остановить идущие кое-где войны, особенно войну на Украине. При мысли о нацистах сознание молодого Плетущего затопил холодный гнев. Да, этих тварей следует вышвырнуть с планеты, нужно только найти куда именно.
Новые союзники молча ждали его решения. Палач еще раз окинул их взглядом и кивнул, согласившись принять их клятвы. Все трое тут же по очереди поклялись, причем принесли магические клятвы высшего порядка, что напрочь отсекало возможность предательства.
– Хорошо, – кивнул он, когда все закончилось. – А теперь позвольте представить вам главу будущей иерархии Равновесия, майора Михаила Александровича Алексеева. Гуен, ваша задача как можно быстрее обучить его самого и его людей, по возможности провести через да-алль, когда будут к этому готовы.
– Будет сделано, Повелитель, – наклонил тот голову, оценивающим взглядом окинув офицеров. – Предлагаю сейчас отправиться к нам в Обитель. Там вас ожидает ваш кровный брат, Владилен Шнайдер.
– Владька? – улыбнулся Андрей, сменив ипостась на человеческую, только одежда осталась белоснежной да узкие черные очки с глаз никуда не делись. – Согласен. Надо только Афанасия забрать. Иван Трофимович, вы же понимаете, что отныне ваша судьба, как и судьба внука, связана со мной?
– Понимаю… – вздохнул волхв, сейчас выглядящий тридцатилетним гигантом с короткой русой бородой. – Сейчас схожу за ним.
– Минуту… – Палач сформировал на ладони амулет Пустоты на серебряной цепочке и протянул ему. – Возьмите. Чтобы ходить по нитям, нужно обратиться к алеану и представить точку, куда хотите переместиться. С вашим опытом это будет нетрудно.
– Нетрудно, – подтвердил Иван Трофимович, забирая амулет.
Накинув его на шею, волхв к чему-то прислушался и кивнул, после чего исчез. Через несколько минут он снова появился, держа за руку ошалевшего внука, с недоверием смотревшего на внезапно помолодевшего деда.
– Андрюха! – увидел молодой гигант кровного брата. – Ты как? Получилось?
– Получилось, – улыбнулся тот, оставаясь человеком. – Сейчас пойдем в Обитель воинов Пути. Думаю, тебе тоже с нами надо идти, там нас Владька ждет.
– С удовольствием повидаю эту бледную немочь! – обрадовался Афанасий.
– Тогда идем. – Молодой Плетущий повернулся к Гуену. – Ведите. Да, вертолет сможете переместить?
– Без проблем, Повелитель! – коротко поклонился тот. – Прошу всех подойти к вертолету.
Как только просьба монаха была выполнена, он очертил пальцами круг в воздухе. Пространство вокруг замерцало, пошло волнами, затем успокоилось. Вот только вместо поляны с капищем все находились теперь на огромном мощеном вручную тесаными камнями дворе, окруженном десятиметровой высоты стеной, сложенной из огромных блоков. Невдалеке виднелась гигантская пагода, выглядящая очень странно для глаза европейца.
– Добро пожаловать в Обитель воинов Пути! – поклонился Гуен.
Альвен стоял возле окна, обреченным взглядом глядя через стекло на город внизу, его пальцы судорожно скребли по подоконнику, к горлу подкатывал комок, который никак не удавалось сглотнуть. Глава светлой иерархии пребывал в отчаянии, не зная, что делать дальше – не понять, что происходит, он не мог. Проклятый недопалач все же выжил и инициировался! Это ощутил каждый маг планеты, ничем иным это буйство энергий быть не могло, только инициацией. Теперь проклятая тварь все припомнит!
Как же бороться с сущностью такой силы? Как?! Насколько было известно Альвену, еще никому и никогда не удавалось изгнать или уничтожить Ангела Воздаяния. Сколько раз уже глава светлой иерархии проклинал себя за то решение, но вернуть ничего было нельзя, придется отвечать. Удастся ли выжить? Кто его знает…
– Господин… – беззвучно возник за спиной секретарь.
– Я же сказал: меня не беспокоить! – разъяренно повернулся к нему Альвен.
– К вам пришли. В связи с происшедшим. Пришли те, кто может помочь.
Маг изумился – это ничтожество смеет возражать?! Затем взял себя в руки и присмотрелся к секретарю. Тот выглядел совсем не так, как обычно. Куда только подевались раболепность и услужливость, он выпрямился, казалось, за ним стоит какая-то сила, и секретарь это прекрасно осознает. Вот так-так, похоже, пригрел чужого агента…