ь этот вопрос с князем и Повелителем.
Впереди мелькнула неясная тень, и Михаил тут же выстрелил из плазмера, уничтожив еще одного арха. А затем твари повалили валом, получив, видимо, сообщение о нападении. Тут уже сражаться пришлось всем, даже Иван Трофимович прибил одного, выскочившего из бокового коридора позади отряда, каким-то странным плетением белого цвета – с его рук сорвались переплетающиеся светящиеся нити, превратившие арха в пепел. К счастью, тот действительно был один, остальные изо всех сил пытались сдержать нападавших впереди, гибли десятками, но все так же пытались прорваться к ним. Они быстро убедились, что против бойцов Михаила огнестрельное оружие бессильно, и пытались достать их холодным – светящимися багровым огнем мечами длиной с метр. Сахир, увидев их, предупредил, что попасть под такой меч – верная смерть даже для человека в халтане. Поэтому архов старались не подпускать близко, уничтожая плазмерами.
Только минут через десять бойцам удалось прорваться к большому круглому залу со сводчатым потолком, посреди которого светилась пульсирующим голубым огнем каменная арка, вся испещренная рунными цепочками. Вот только этот зал оказался пуст.
– Ох ты ж мать-перемать! – не сдержался Сахир.
– В чем дело? – насторожился Михаил.
– Атланты! – буквально выплюнул воин Пути. – Портал такой – их наследие! Не добили, значит, предки этих скотов! Вот, выходит, кто за бильдербергцами стоял… Атлантские жрецы…
– И что с того? – не понял майор.
– Много с того, – зло прорычал Сахир. – Знали бы мы, что они уцелели, всю планету перевернули бы, но нашли. Они уже один раз довели наш мир до прихода Палача, взрослого Палача. Он девять десятых населения уничтожил тогда, наши предки с трудом его уговорили пощадить хоть кого-то – почти все уже к тому времени превратились в бездушных. Еще бы немного, и все. Абсолютный индивидуализм и либертарианство – основные идеи атлантов. Мы подозревали, что кто-то нашел их книги, из которых и почерпнул эти бесчеловечные идеи, а дело-то совсем в другом. Жрецы уцелели!
Он на мгновение умолк, затем глухо сказал:
– Прости, командир, но за атлантами мы пойдем куда угодно, да и Повелитель тоже, когда узнает. Но мы и сами их достанем.
– Мы с вами, – помрачнел Михаил, глядя на светящуюся арку. – Жаль, опоздали, они успели уйти.
– Зато оставили открытый портал, – усмехнулся Сахир. – Не успели закрыть. А по нему определить, куда именно они отправились, не проблема. Подожди немного.
Он прикрыл глаза, погружаясь в ментал, и несколько минут стоял молча, затем повернулся к Михаилу.
– Есть координаты, сразу через три мира прыгнули. Времени на разведку нет, придется идти всем и готовыми к бою. Чем-то странным веет от того мира, чем-то одновременно и плохим, и хорошим. Чуждым. Но чем? Извини, не смог определить.
Затем Сахир повернулся к Ивану Трофимовичу и жестко сказал:
– Слушай сюда, волхв. Если с нами что, ты не помогаешь, а уходишь сразу домой вместе с внуком и этим вот, – он кивнул на ошарашенного всем, чему стал свидетелем, Коляна. – Без промедления. Повелитель должен узнать об атлантах, как и князь.
– Сделаю, – кивнул тот. – Про атлантов я и сам читывал в дедовских грамотах. Чернобожьи дети!
– Хуже они, – скривился воин Пути. – Много хуже. Эх, знали бы мы, что они среди бильдербергцев прячутся, всех бы передавили…
– Предлагаю Афанасию сразу отправиться домой, – предложил волхв. – Я могу пригодиться, а про этих и он рассказать способен.
– Деда! – буквально взвыл молодой гигант, отчаянно покраснев. – Ты чего?!
– Твой дед абсолютно прав, – отрезал Михаил. – Нам нужно донести информацию до Повелителя. Сообщи ему обо всем, потом можешь вернуться. Это приказ!
– Ладно… – недовольно проворчал Афанасий.
Больше он ничего не сказал, не видел смысла, а при помощи алеана переместился по межмировой нити в Обитель, где коротко рассказал об атлантах первым попавшимся воинам Пути и тут же попытался вернуться обратно, но не смог, словно кто-то неизмеримо сильный перекрыл дорогу. Оставалось только, страшно нервничая за деда, дожидаться Андрея, удержать которого не сможет никто.
– Ну что, вперед? – посмотрел на Сахира Михаил, как только Афанасий исчез.
Тот только кивнул и активировал перемещение, за ним остальные. Они оказались в огромном помещении, намного больше зала, в котором находился портал, раз в двадцать, наверное, – стены его терялись где-то вдалеке. Бойцы отряда и воины Пути тут же заняли оборону, окружив Ивана Трофимовича с Коляном. Но, как оказалось, незваных гостей здесь уже ждали, причем встречали их маги немалой силы – они рядами стояли вокруг места появления отряда, направив на него светящиеся недобрым синим огнем жезлы.
– Влипли… – констатировал про себя Михаил, оглядываясь по сторонам. Увы, они были окружены и, судя по всему, даже уйти по нити куда-либо просто не успеют.
– Не стрелять! – скомандовал он в надежде, что хозяева не станут уничтожать незваных гостей в то же мгновение, и опустил руку с плазмером на запястье.
И действительно, местные не спешили нападать, они внимательно рассматривали членов отряда, явно делая какие-то свои выводы. Затем вперед вышел пожилой, полностью седой мужчина в странного вида камзоле с тремя рядами пуговиц. Он пристально, с хорошо заметным изумлением смотрел то на Ивана Трофивовича, то на Коляна. Затем нервно повел плечами и спросил на неизвестном языке:
– Кто вы такие? И что вам здесь нужно?
Однако Михаил его прекрасно понял – с недавних пор он говорил на всех языках Земли, причем не хуже, чем на родном. Он выступил на полшага вперед, слегка поклонился и произнес:
– Позвольте представиться. Михаил Алексеев – глава иерархии Равновесия нашей параллели Земли.
– Равновесия?! – слегка расширились глаза седого мага. – Но это значит…
– Что в нашем мире Палач, – усмехнулся Михаил. – Все верно.
– Архимаг Епифан Корин, глава иерархии Света нашей параллели. Меня попросил о помощи мой коллега из другого мира, сказав, что за ним гонятся убийцы…
– Похоже, ситуация куда сложнее, чем нам рассказали, мой господин, – подошел к седому еще один маг, кудрявый верзила с хмурым лицом разбойничьего вида. – Если за беглецами идет иерархия Равновесия, то дома они натворили такого…
– Вы правильно понимаете, уважаемый, – поклонился и ему Михаил. – Наш мир оказался на грани гибели из-за действий Альвена Тарха и сопровождающих его бильдербергцев.
– Бильдербергцев? – приподнял брови Епифан Корин. – Кто это?
– В вашем мире сталкивались с такой пакостью, как атланты? – поинтересовался Михаил. – Особенно с атлантскими жрецами?
– Сталкивались… – помрачнел архимаг. – Пращуры едва справились…
– У нас с ними справился Палач.
– Значит, нам повезло, обошлись без него, потому и не пришел. Но к чему вы заговорили об атлантах?
– Бильдербергцы, сопровождавшие Альвена Тарха, это как раз духовные наследники атлантских жрецов, и на сей раз они почти достигли своей цели, почти превратили наш мир в скопище бездушных индивидуалистов, не способных ни на какую кооперацию. Причем действовали как раз через иерархию Света…
– Духовные наследники… – закусил губу Епифан. – Простите, но такие утверждения требуют доказательств.
– Естественно, – усмехнулся Михаил, затем сформировал и передал собеседнику ментальный образ, повествующий о случившемся за последнее время на Земле, завершив его изображением арки портала, покрытой атлантскими письменами.
– Твердых доказательств у вас нет, но, согласен, сильные подозрения эти господа вызывают, – констатировал архимаг. – Мы их допросим, раз уж они попросили у нас убежища.
– Даже если они не прямые наследники атлантов, то все равно совершили в нашем мире слишком много преступлений.
– Но не в нашем.
– Вам так нужен личный визит Палача? – иронично поинтересовался Михаил. – А он придет, за этими – точно придет. Слишком сильно нагадили.
– Это опять же только ваши слова, – заметил Епифан. – Что именно они сделали?
Майор создал иллюзию модели земного шара, показывающую состояние планетарного эгрегора его родины, и подвесил ее перед собой, затем молча показал на нее местным. Те уставились на иллюзию с явным удивлением, принявшись перешептываться. Архимаг смотрел на нее с недоверием, закусив губу и покачивая головой.
– И ваш несчастный мир еще не превратился в?.. – он даже не нашелся, что сказать. – Теперь я понимаю, почему у вас появился Палач… Если бы свой не родился, пришел бы другой…
– Обязательно пришел бы, только уже для стерилизации планеты, – кивнул Михаил. – Теперь вы понимаете, что натворили попросившие у вас убежища? Полагаете, что они не должны отвечать за такое?
– Должны… – согласился Епифан. – Обязательно должны. Но я все же не понимаю, как можно было достичь… э-э-э… такого результата, – он брезгливо кивнул на туманный шар, по поверхности которого вились клубки червей человеческих подлости, жестокости, похоти и эгоизма. – Не представляю даже…
– Они поставили во главу угла индивидуализм, установив правило, что каждый только сам за себя и исключительно за себя, а помочь другим может только в том случае, если ему это выгодно. И на этом понятии выгоды в течение тысяч лет постепенно выстраивали цивилизацию, уничтожая народы, отказывавшиеся принимать людоедские моральные нормы. Если бы это делали темные, было бы не удивительно, но под дудку бильдербергцев начали плясать светлые, и вот это мне непонятно. Впрочем, от Света в их иерархии ничего не осталось, о поднятии вверх душ человеческих они не думают вообще.
– Я просканирую память моего коллеги, – решительно заявил архимаг, – и если вы правы, то мы выдадим вам беглецов. Прошу проследовать вот за этим молодым человеком, он покажет вам апартаменты, в которых вы сможете отдохнуть. Одно только. Вы позволите задать вопрос вашим спутникам?
– Задавайте, – пожал плечами Михаил.
– Уважаемый, – обратился Епифан к Ивану Трофимовичу, – позвольте узнать, вы лесной волхв? Я не ошибся?