– Я только одного не понимаю, что я могу сделать? – хмуро спросил он через некоторое время. – Понимаете, я очень стар и вскоре умру…
– Если согласитесь, завтра проснетесь молодым, – заверил князь. – Простите, что только в случае согласия, но омоложение довольно энергозатратная процедура, поэтому ее мы применяем только к тем, кто чего-то стоит и готов помогать тянуть бегемота из болота.
– Я готов помочь, – твердо заявил Сергей Александрович, не особо поверив во вторую молодость, хотя в глубине души и надеялся, что это правда.
Зная то, что он знал теперь, старик не смог бы сидеть на месте без дела, совести бы не хватило. Хоть он и был далеко не во всем согласен с новой властью, особенно с методами Палача, но тут уже ничего не поделаешь – он Палач, ему так и должно. Не позавидуешь бедному пареньку, на которого в двадцать два года свалился груз такой страшной ответственности.
– Нам надо всеми силами исправлять эгрегор Земли, – негромко заметил князь. – Воздействовать придется с разных сторон, а главное, не допускать в широкие массы идеи жестокости и индивидуализма. Здесь очень важен вопрос культуры. Помимо работы в эмпатической структуре я хотел бы предложить вам помочь мне создать службу, занимающуюся отсевом книг, песен и фильмов, несущих в себе деструктивные идеи. Да, это цензура, глубоко отвратительная любому русскому интеллигенту, но есть ли другой выход? Знаете, недавно я случайно прочитал фантастический роман, хорошо и талантливо написанный. Но о чем он? О человеке, который постепенно набирает силу, как хомяк стаскивает любые материальные ценности к себе в нору, живет только сам для себя, даже за спасение от гибели женщин и детей берет плату, легко переступает через любого, при этом искренне считая себя нравственным человеком. Вы понимаете, сколько вреда принесет эта книга? Особенно если ее прочитает молодой человек с неустойчивой психикой.
– Понимаю… – покивал Сергей Александрович. – Понимаю… Свобода творчества – это, конечно, хорошо, но такую гадость к людям допускать нельзя.
– А подобных очень много, – вздохнул Игорь. – При этом добрые книги и фильмы изо всех сил затаптывают, осмеивают и так далее. Проклятые атлантские идеи слишком сильно укоренились в общественном бессознательном, нелегко будет выпалывать эти сорняки. Но нужно.
– Нужно, вы правы, – согласился старик.
– Еще один пример хочу привести, – продолжил князь. – Есть книги с хорошими и добрыми главными героями, но окружающий их мир описан с полной безнадежностью, без единого просвета. И после прочтения такой книги у человека опускаются руки. Ведь все бесполезно, никакие усилия ни к чему не приведут и так далее. И это тоже страшно.
Он немного помолчал и добавил:
– Это касаемо книг, а фильмы, несущие заряд ненависти или безнадежности, причинят еще больше вреда, намного больше. Компьютерные игры тоже имеют огромное значение. Нам придется перепроверить буквально весь вал текстов, музыки, игр и всего остального. Прослыть ретроградами и держимордами, но не допустить, чтобы шло дальнейшее развращение людей. Вы знаете, что случится, если мы не справимся…
– Теперь знаю… – поежился Сергей Александрович. – Что ж, я готов работать, не жалея себя.
– Как и все мы… – слабо улыбнулся Игорь. – Добро пожаловать в команду!
С этими словами он поднял левую руку, с пальцев которой сорвалось почти незаметное опаловое облачко и поплыло в сторону старика, ударилось об его грудь и пропало. Тот мгновенно ощутил, как по телу словно пронесся поток чистой воды, омывая все сосуды, вынося куда-то наружу все отмершее и загрубевшее. В этот момент Сергей Александрович поверил, что проснется молодым. Он широко улыбнулся и без опасений ступил следом за Игорем в возникшую перед ними полупрозрачную светящуюся арку.
Время шло. Мир замер в напряженном ожидании. Внешне все было как будто по-прежнему, но именно как будто. На деле же люди не знали, чего им ждать, и тихо жили своей жизнью, не решаясь бузить, – примеров того, что бузить не стоит, они имели перед глазами достаточно. Не решались выходить на улицы гопники и члены молодежных банд, многие подельники которых на глазах остальных отправились в ад. Это было страшно, по-настоящему страшно, и теперь многие из тех, кто привык добиваться своего насилием, при мысли напасть на кого-то тут же делали в штаны. В некоторых странах впервые за долгие годы стало возможно в любое время суток безопасно ходить по улицам. Даже в негритянских гетто Америки!
Еще веселее дело обстояло с чиновниками. Если таковой пытался получить взятку или откат, то немедленно следовало наказание в виде приступов страшной боли. То же самое происходило, если чиновник не выполнял своих обязанностей или разводил бюрократию. Причем увольняться им запретили под угрозой того же наказания. От них требовалось одно – честно и как следует работать. И чиновникам, как они ни стонали, пришлось на это пойти – испытав нечеловеческую боль два-три раза, никто уже не рисковал снова нарываться на наказание.
Одновременно кто-то занялся поиском энтузиастов любого направления, предоставляя им все возможности заниматься любимым делом – от финансирования до необходимого оборудования и помещений. Естественно, это не касалось энтузиастов извращений и прочей мерзости. Из-под сукна доставались проекты талантливых изобретателей, похороненные из-за того, что мешали прибылям корпораций. Теперь же корпорации не решали ничего, их бывшие владельцы и директора «отдыхали» на шипах черных деревьев, искупая свою вину.
А уж что началось, когда русский президент объявил о скорой колонизации нескольких планет, поскольку ученые МГУ сумели создать установку, открывающую порталы небольшого размера в неизвестные, но пригодные для жизни миры! Мечтавших о космосе в мире хватало, и они толпами повалили в Россию, надеясь пройти отбор и оказаться среди первых колонистов. И отбор был жесточайший! Через некоторое время стало известно, что две экспедиции отправились через порталы на планеты, названные Радугой и Амальтеей, в честь произведений писателей-фантастов Аркадия и Бориса Стругацких. Весь мир, затаив дыхание, следил за репортажами оттуда, ведь унести с собой члены экспедиций смогли совсем немного – порталы были невелики, всего полтора метра в диаметре, даже входить в них приходилось согнувшись в три погибели. О приключениях колонистов можно было бы написать целые эпопеи. А когда, напоровшись на хищника, похожего на шерстистую змею на ножках, погиб геолог на Амальтее, на Земле объявили всепланетный траур.
Еще кое-что осталось незамеченным большинством людей. Школы, в которых полностью заменили программы и жестко контролировали учителей, мгновенно увольняя тех, кто решался отступить от заданной линии. Впрочем, то же самое касалось и высших учебных заведений. В них, помимо прочего, начали преподавать этику и логику, а на физико-математических факультетах – не земные математику и физику, а куда более продвинутые. Да и не только их, химии, кибернетики и прочих наук это тоже касалось.
Россия, Индия и Китай спешно приступили к постройке космических кораблей по переданным им беловолосым чертежам. Европе и Америке в этом было отказано как странам чуждой идеологии – а все газеты мира подробно осветили, что такое атлантское мировоззрение идивидуализма и к чему оно привело бы планету всего через несколько лет. Далеко не все поверили, но очень многие задумались, и это было уже немало.
Контроль над интернетом незаметно взяли на себя инопланетные искины, опять же доставленные откуда-то беловолосым. Они начали незаметно изымать из сети контент, пропагандирующий насилие, эгоизм и жестокость, а любого, снова пытавшегося разместить такое, тут же брали на карандаш особые службы, не афиширующие свою деятельность и возникшие, словно сами собой. В первый раз подобных личностей предупреждали, во второй они получали болевой приступ, а если не сдавались, то одним далеко не прекрасным для них утром оказывались в мире, куда сослали нацистов. Жестоко? Да, жестоко, но иного пути не было – слишком мало времени осталось Земле, чтобы жалеть тех, кто толкает ее к гибели.
Любители порнографии и прочих извращений тихо стенали на кухнях об исчезновении близкого им контента из интернета, а он исчез напрочь, даже из их личных компьютеров, – искины постарались, для их производительности земной интернет был чем-то очень маленьким и простым, они были предназначены для контроля куда больших и куда более сложных сетей. Понемногу из доступа исчезали также пропагандирующие насилие и индивидуализм фильмы и книги. Любой, призывающий к ненависти к кому бы то ни было, брался на заметку и предупреждался. Взамен начали издаваться совсем другие книги и сниматься совсем другие фильмы, причем интересные – непризнанных талантов на Земле всегда хватало, а теперь тем из них, кто пытался моделировать гуманные отношения между людьми и общества, основанные на доброте, был дан зеленый свет. Под контроль постепенно взяли все издательства, кино и музыкальные студии мира.
Четыре старых безопасника в отсутствие главы иерархии Равновесия на удивление хорошо руководили ею – иерархия расширялась с каждым днем все больше, охватывая собой буквально все стороны жизни мира. За какие-то четыре месяца все на Земле изменилось кардинально. Да, как ни странно, майор Алексеев не давал о себе знать уже столько времени, и те, кто был в курсе ситуации, включая Палача, склонялись к мысли, что его группа в полном составе погибла. Доступа в параллельные реальности все так же не было – стоял непреодолимый даже для Плетущего Путь барьер, и информации о подобных барьерах в ментале не имелось.
На всякий случай планету окружили сигнальными плетениями, которые в случае вторжения на нее гостей извне сразу же дадут об этом знать. Игорь с Гуеном не сомневались, что вторжение будет – перекрыл же кто-то дорогу! – и надеялись, что это не окажется сверхсущность. С ней на равных может потягаться только Палач, да и то сомнительно – все зависит от того, насколько стара и сильна эта сверхсущность.