— Артур, это ты переговариваешься со своим покровителем? — поинтересовался Остин. — И на что в этот раз подписался?
— Судя по риторике на несколько часов распивания необычного чая посреди космоса. Интересно, какой пейзаж в этот раз будет, в прошлый раз не особо успел рассмотреть, приходилось, знаете, едва одетому Разрушению, спинку массировать. Прихоти Хранителей, что поделать.
Я картинно вздохнул, а Остин положил голову на обе руки.
— И тебя это не беспокоит? — неопределённо спросил он.
— Они делают, что хотят. Тот кусочек свободного внимания, что у них остаётся на общение со мной можно даже не считать. И если они считают, что им нужен такой отдых и в качестве нового собеседника подойду я, могу это понять. Они и правда не требуют преклонения, а я не перехожу границ за исключением прямого требования вроде этого. Так что уже нет. Так сказать, я в их власти. А вид на космос завораживает.
А битва продолжалась. Удовлетворился зарядом, перепроверил заданное наведение для лучей и запустил огромную многоцветную формацию высоко в небо, выше обычного. Пять пусков по три луча в каждом прочертили небосвод яркими линиями, ударив по указанным Инис позициям в тылах наступающей армии, начав немного хаотично двигаться.
«Четыре с половиной из пяти, одних накрыло по касательной, но почти все артефакты-сборщики потеряли. Неплохо. Так и быть помогу и других найти, но позже», — одобрила залп Инис.
— Угу, — я устало сел на внутренний край башни. И сказал ещё отдыхавшему после своего залпа Остину, вопросительно смотревшему на меня. — По культистам. Всю эту битву как-то подстроили они. Иначе слишком смелый шаг для Фейруда была бы.
— Спорим, они после такого ва-банк пойдут? — спросила Лаплас, также севшая рядом, даже при трах Истоках, она не могла столь долго и много атаковать, не устав. Широ же ворча села с другой стороны, гладя по болящей голове.
— Есть шанс, так что предлагаю всем присутствующим пока сдержаться, — сказал я и другим магам на башне, что вообще предпочитали стоять от меня подальше. Я их не винил, к такому надо привыкнуть и даже так инстинкт продолжает работать.
— Да, стоит пока прекратить удары. Но ты себе перегружаешь. Алвен, помоги, — сказал он своему помощнику. Маг души, ну конечно. Помог немного улучшить состояние и мы стали ждать.
— Сколько до подкреплений? — спросила Лаплас. — Точнее сколько ещё атакующие могут давить, прежде чем будут вынуждены срочно эвакуироваться, пока их с двух сторон не накрыли.
— Увы, мне неведомо насколько далеко они развернули блок пространства и сколько сил сдерживают подкрепления. Тут ещё и значительная часть магов пространства… может час, может четыре, — ответил Остин. Ясно, остаётся держаться и ждать.
Теперь мы все отдыхали, восстанавливаясь и просто наблюдая за поредевшим потоком заклинаний. Мои големы уже успели несколько раз отстреляться, по приказу сбегать на «базу приписки» в лице ангара для них, где получали кристаллизованной маны и возвращались обратно обстреливать барьеры из артефактов мечей потоком пламени и ударами молний. Правда после очередного раза они заправки не получили, видимо оставшееся предназначалась для сильнейших заклинаний и барьеров. Широ, как обладатель самой высокий генерации маны, помогала мне с защитным массивом, да иногда забегавшие сюда держатели.
Спустя минут двадцать сбегал на другую стену и успел по наводке Инис дать ещё один залп, на этот раз шестью атаками, два касательных попадания, всё же указка была не идеальной, как и моё наведение с такой дистанции, но сносно. Едва я успел вернутся к своей группе и немного выдохнуть, как произошла колоссальная подвижка.
Глава 12. Отчаянная атака
Сначала по щитам стены ударил слаженный залп множества мощнейших атак Разрушением, астралом, Пространством, чудовищными силовыми ударами, несущими бесчисленные разрывные снаряды для усиления эффекта. Ярко сверкал и стрекотал электрическими разрядами поток молний. Скрыть выброс энергии от такого было невозможно, и мы вовремя заметили начала этого.
Лаплас едва успела переключить сферу в режим большого щита, но щит перегрузило, и сфера вырубилась после получения первых сильнейших ударов, за ней пришлись удары по барьерам от массива, моего и Остина. Множество эмиттеров мгновенно выгорело от перегрузки и произошли локальные пробои щита, но ещё живые, хоть и перегруженные щиты башни выдержали, самим защищаться не пришлось. А вот много где на стенах и паре других башен щиты пробило.
Вспышки света, крики людей, грохот падающих камней. Но пока нам не нанесли ещё больший ущерб, надо ответить.
Остин уже готовил своё заклинание, я, наплевав на свою усталость, тоже заряжал Врата Звёзд. На нас наступало четыре большие мантикоры и два огромных инсекта-мага разреженным строем, на них нацепили, судя по всему дополнительные щиты, привязав их спины, рядом бежало по два тролля, обеспечивая дополнительную защиту… и я не сразу разглядел, но на огромных спинах сидели люди. А ещё некоторые ехали верхом на особо крупных волках рядом.
— И это ведь сколько мы на их базах таких поубивали… — протянула Широ, готовясь поддержать чью-то атаку. Вот только выбежавшие химеры, явно до того спрятанные иллюзиями и достаточно хорошим сокрытием, врубились в ряды врагов, а блокировка пространства ослабла.
«На них ловушки душ и сборщики жизненной силы… безумец. Хотят урвать сколько смогут и сбежать», — Инис на удивление активно следила за ситуацией. Впрочем, тут и правда огромная битва.
К нам они не пытались приблизиться, бешено прорубались по фронту наступления, пока мантикора атаковала магией и рубила мечами, а сидящие на спинах маги активно ей помогали или защищали от особо сильных атак. Они явно сберегли силы, в отличие от нас, ведших позиционную войну.
— У них прочнейшие щиты, две цели, не более, — сказала мне Широ, уже попробовав их защиту на прочность. Хорошо. Взлетевшая вверх многоцветная формация направила два пучка ослепительных лучей в движущихся мантикор. У них не стационарные барьеры, довольно компактные, однако прикрывают их действительно хорошо.
Две огромные мантикоры с сопровождением утонили в столпах ослепительного, испепеляющего света и жара. Я видел, как одна за другой лопаются выставленные ими защиты, как пламя окутывает людей и монстров. Минус две. И минус я, ничего серьёзного в ближайшее время не выдам.
«Надо же было так перенапрягаться, оставил бы другим», — с укором и сочувствием сказала Широ. Знала что решил на последок довести себя, но нанести и им максимум урона. Эльдеберг тоже, кажется, пустил в атаку резервных магов.
Широ выбрала цель, даже воспользовавшись формацией накопления и фокусировки энергии без преобразований маны, и послала в ещё одну химеру короткий, но неимоверно мощный импульс концептуальной атаки. Множество стихий с тёплой стороной спектра в основе, от яркости даже пришлось отвернуться. После этой атаки обугленный, исковерканный чёрный остов искусственного монстра рухнул на землю по кускам, Широ тоже отстрелялась.
Люди, кто смог удержать защиту стен, спешно восстанавливали защиту и также вкладывали в атаку все силы, создав бесконечный поток магии. Лаплас закончила осушать фон вокруг нас и плазменный шар поглотил одного из огромных инсектов на паучьих лапах. Увы, не пробила щит, зато Остин послал туда же взрыв разрушения. Я видел, как чёрная волна накрывает щит, растворяет его, заставляя распасться со слабым мерцанием. Разрушение поглощает пытающихся защититься людей, это действительно великое заклинание. Сам инсект ещё жив, но Широ остатками силы всё же отрывает ему голову, пока он не восстановился.
Лаплас снова читает заклинание Созидания, срывается Искажённый Мир от бледного Остина. Битва перешла в решающую фазу. Победитель уже определён, но убежать должно как можно меньше людей. Кто-то бил по культистам, не позволяя утащим им души, кто-то уничтожал разбитый строй армии Фейруда. С одной стороны, помогали культу собрать души, с другой — если пустить всё в мантикор, не тронув Фейруд, потом не известно что сделают они.
Я бы хотел включиться, но больше не мог. Широ даже дематериализовалась, чтобы выжать из себя ещё немного по мантикоре, поддержав залпы помощников Остина и множество людей. Эту же группу культистов догнал хорошо сжатый шар плазмы, что не сдержали ослабевшие, дырявые щиты и химеру целиком поглотило пламя.
Её не убьёт: слишком бронированная, зато с собой она не унесла ничего: артефакты расплавило или попросту сорвало с тела химеры, лишь один человек смог себя защитить, оставшись верхом на монстре.
Я с тяжёлым вздохом, опираясь на посох, медленно опустился на пол прямо где стоял. Причём резерв у меня не пуст благодаря Истокам, упёрся именно в перегрузку мана-каналов, душа требовала отдыха и во всём теле отдавалась боль. Только Лаплас была способна продолжать, на этот раз посылая уже слабый огненный удар в армию Фейруда, что пребывала в хаосе.
«Сами виноваты, что подружились с тёмными магами, занимающимися такой мерзостью, хотя многие рядовые солдаты, наверное, и не знали, что делают. Но сейчас надо не дать им пойти на отчаянный приступ», — Широ была согласна, и сама бы помогла, но истратила всё, не стоит в опасной обстановки балансировать на генерации Истоков.
— Итак, с нашей позиции было видно шесть групп, четыре можно считать нейтрализованными… вопрос в том, что с других направлений было, вряд ли так хорошо, — я просто сидел на полу, опустив посохи рядом, Остин рядом опустился на свой стульчик, тоже пока не боец.
— Главное кого-то да сняли, не дали души утащить, — Лаплас тоже отстрелялась, пустив огромную огненную волну по рядам врагов, лишившихся своих щитов и пребывающих в хаосе. Все фосфорные бомбы, что ждали своего часа, тоже пустила в дело.
— А там, между прочим, вкусняшки есть… надо хоть одну увести… — протянула Широ.
— О, полагаю мы заслужили, только подожди, пока пальба прекратиться, вон эти горе-вояки уже и сами бегут… Остин, Вы в порядке? — я глянул на старого архимага, устало подбирающего руками лоб.