— Отец… — начал тот. Ну да, ожидаемо.
— Я… слышал голос… давление Хранителя… это правда, — наконец сказал он.
«Раз ты теперь веришь, то оставьте эту реликвию себе. Если действительно захотите ко мне обратиться или проверить, сможете ли стать апостолом, служить мне. Хотя меня многие винят в том, что я слишком часто откликаюсь, неуверенная в силе зовущего и убиваю его, но это ваше право. Жаль, но с точки зрения устойчивости души, раса драконов едва ли лучше людей. И вот вам простая истина: если вам тут трудно жить, то уходите в места безопаснее. Если же действительно встретите угрозу этому миру, то я, безусловно помогу и награжу за помощь, но это не значит, что кто-то из вас может стать апостолом, чтобы гонять монстров в окрестностях поселения», — тем временем продолжила она диктовать текст. У Лаплас же проскочила идея.
Хм… а почему бы и нет. Мог бы просто так дать ящеркам и понимаю вас… тем более не выйдет, что без смысла гуляем тут.
— Я могу подсказать вам архипелаг островов, далеко от контента, тропическая зона. Это подводные горы и там умеренно-высокий фон маны. Думаю, вам хватит ресурсов там, если слишком не разрастётся популяция, либо будете рыбу ловить, но что там под водой я не знаю. На самих островах ничего опасного не заметил, люди о них попросту не знают. Но вы поможете обыскать некоторые территории. Я ищу химеролога-некроманта, он очень хорошо прячется.
Хорошая идея, вот им и изоляция, и спокойствие.
«Ты вовремя вспомнил, я даже забыла об этих островках», — также одобрила Инис.
Я создал иллюзию вида на тот архипелаг с высоты. Я не особо хорош в этом, но Широ не горела желанием показывать лучше.
— И зачем только ушли в эти горы так далеко? — проговорила Лаплас задумчиво, оглядываясь. — Неужели так боялись людей, что на край света забились?
— Не оскорбляй нас, драконитка, — сказал сынишка лидера стаи. Лаплас усмехнулась.
— А ты оспорь. Огромный континент и вы столь глубоко в области, куда проблема телепортироваться или добраться. Летающие монстры тут скоростные.
Если точнее — вероятно выход пространственного перехода была бы жутко нестабильна из-за высоких помех от фоновой маны. Конечно чем выше от земли — тем сильнее мана рассеивается, постепенно уходя в космос, можно бы взять высотой в небе. Но надо было бы прыгать действительно высоко в атмосферу. А чтобы свалить отсюда телепортом — пришлось бы также высоко подниматься.
А пока даже Хранилищем воспользоваться не могу. Блокировки нет, но не хочу проверять, что случиться, если выходная воронка не сформируется. Просто заранее вытащил всё необходимое, вроде посоха и карты на случай, если всё же заблудимся. Лаплас могла бы осушить фон, создав что-то и пока он восстанавливался, проблема бы ушла. Но это же надо останавливаться и использовать мощную магию.
— Зато ты не можешь принять истинную форму, — зачем-то стал спорить молодой дракон.
— Закрой рот… — тихо, но с угрозой сказал Райнур, что до того уставился на пейзаж и явно раздумывал.
— Не могу, — признала Лаплас. — Однако какое имеет отношение моя неспособность принять истинную форму дракона к вопросу о выборе места поселения?
Поспешил заговорить Райнур, заткнув сына взглядом.
— Это… хорошее предложение, апостол. И помощь нам. Но что Вы хотите от нас? Мы не… желаем контактировать с людьми. Однако подобный архипелаг, возможно, стал бы для нас хорошей альтернативой.
— Пф. Ваше дело. Хотя люди не узнают в вас драконов. Вам достаточно говорить на их языке и не маячить в поле зрения в истинной форме. Маг души при ближайшем рассмотрении поймёт, что с душой что-то не то, но вы же не собираетесь им показываться, верно? Но это и не нужно. И не обольщайтесь, трансцендентные в любом случае прекрасно знают, где вы живёте, и не говорят людям лишь из вежливости, иных причин не вижу. Магией Пространства вы, несомненно, владеете, даже живя в таких условиях, а потому ваша задачка проверить острова, прежде всего близ Исудаана на предмет скрытых баз врага. Они себя называют Орден Палладиуса, а мы зовём просто культистами. Химерологи, немного некроманты. Лидер намеревается стать трансцендентным.
— Разве… это возможно? — осторожно спросил Райнур.
— Неужели за две с половиной тысячи лет забыли, что траснцендентные — это возвысившиеся люди? — удивилась Широ.
— В любом случае не так уж важно, верите вы в возможность или нет, и сможет ли Палладиус. Вреда он наносит достаточно. Базы могут быть подземными, скрытыми. Но вы должны быть хороши в поиске, а у всякого сокрытия есть предел обнаружимости. Драконы хорошие маги. Даже не важно найдёте что-то на самом деле или подтвердите, что в выбранных районах ничего нет. И за это получите местоположения архипелага, сразу как согласитесь поискать.
Принять оплату и плюнуть на поиски, обманув, не посмеют. Обмануть апостола Инис, выполняющего задание — всё равно что обмануть саму Инис. Они понимают, что после этого им не будет никакого доверия и бесплатной помощи из чистого милосердия.
Райнур огляделся, кажется, драконы оценили перспективу, желая свалить отсюда.
— И если не найдём… никаких претензий?
— Какие могут быть вопросы, если я указал на карте, где вам искать, а там ничего не оказалось? Но надеюсь, кипучую деятельность изображать не будете. Враг умеет хорошо скрываться, но, полагаю, драконы достаточно горды, чтобы не халтурить.
— Тогда как лидер стаи принимаю предложение.
Я открыл голографическую карту сначала на большом масштабе, указав общий регион, и постепенно увеличил до посещённого архипелага, где я нашёл огненный Исток. Он и правда показался мне безопасным, и драконов тут не слишком много — прокормятся. Тем более в море наверняка и мелкая рыбёшка есть и всякие слабые монстры, а это всё же стая настоящих драконов.
— Эти острова людям не известны и вряд ли их скоро обнаружат, учитывая опасность океана и расстояние. Зато там всяко куда безопаснее, чем здесь. Запомнил?
— Примерно. Да… Прощу прощения за грубость, апостол Звёзд и благодарю.
— Тогда предлагаю где-то присесть и обдумать ваши сектора поиска. Мы передохнём и полетим назад. Могу закинуть вашего разведчика на те острова, но обратно доберётся сам.
В любом случае передышка нужна. Широ и Лаплас тоже согласны, мы изрядно сил на полёт истратили и надо подзарядиться.
— Конечно, пройдёмте. Боюсь у нас нет приёмных для встреч, но есть зал собраний, — сказал Райнур, проводя нас в поселение мимо молчаливых драконов что, несомненно, переговаривались ментальной магией.
Глава 25. Дополнительные руки
Конечно драконы последовали за нами, прежде всего изучающе смотря на меня и Широ, что была совершенно равнодушна. Меня больше побаивались. Хотя и на Лаплас взгляд перескакивали. Золотых рогов что-то не вижу здесь. Видимо слишком выветрился из генофонда подвид.
По пути осматривали как живут драконы и Широ помнила архитектуру и убранство более… искусные, сложные. Тут всё несколько проще было. Да и у Лаплас полноценные драконы жили «побогаче». Что же они такие трусливые?
«Бояться даже показаться людям», — подтвердила мои мысли Широ.
«Интересно какова была стая моего мира», — подумал я. Да и им было интересно.
«Но почему они тебя бояться хотя бы понятно. Я ведь на вас также реагировала… а уж когда ты гладил рожки Широ, вообще сначала думала, что не в курсе, а потом что вы издеваетесь», — хихикнула Лаплас.
«Угу, знаю, что это ох как не каждому позволено, а связь духа и человека всех удивляет не меньше», — немного улыбнулся я, Лаплас тут же попросила как где-то усядемся погладить рожки и помедленней, на что тут же согласился.
В итоге в зале собраний собрались почти все драконы. О да, нервничают, глядя на меня. Сложно считывать эмоции и дело не в ментальной защите, просто слишком… дохрена тут маны, приличнее не скажешь. А у драконов ещё и сопротивляемость к магии такая, что тоже мешает читать эмоции. Плюс плотная толпа. Зато лица эмоциональный спектр выражали отлично.
Ещё бы: их вроде как сильного лидера пару фраз Инис в нокаут отправило, а я как ни в чём не было говорю.
Драконов тут было… лишь около двадцати пяти, учитывая оставшихся снаружи. Райнур назначил одного из белых драконов разведчиком для исследования архипелага, он хорошо владел Пространством и мог спокойно пролететь большую дистанцию и телепортироваться. А потом и с картой мира, которую быстро перерисовали на клочок жёлтой бумаги, указал им на не посещённые острова. Как известные, так и неизвестные людям, пусть тоже проверять, скрываться могут. Описал узнаваемых химер и показал символ культа. Задание приняли, силы распределят.
— Нужно ли вам что-то? — уже уважительно спросил Райнур, неуверенно поглядывая на Широ, что молчала в течении всего обсуждения.
— Я не хочу с вами говорить. Хотела бы сказать, что не обижена, ведь в том, что я там провела всё то время, оказалось своё достоинство. Иначе бы я не встретила Артура, а если бы и встретила, приди он к драконам, то не пошла бы за ним, а с вами, как теперь понимаю, жутко скучно. — Сказала она спокойным тоном. Тоном, от которого у Райнура снова перехватило дыхание. Древний Дух концепции Космоса смотрел на жалкого дракона. — Но ничто не мешало вам хоть иногда навещать меня. Все кто жил тогда уже мертвы, вы не виноваты, а я ведь столько раз хотела искоренить вас до последней крылатой ящерицы, прощала и снова желала искоренить. Но смысла мстить их потомкам нет, я ничего вам не сделаю. Я неплохо жила с драконами тогда, а про остальное постаралась забыть. И вам повезло, знаешь почему?
— … не знаю, — тихо сказал одновременно расслабившийся от того, что их пообещали не убивать, но при этом видел зажёгшийся огонёк ненависти в глазах Широ. Слабый… но тема болезненная. Не они… но их предки. Её назвали «Бедствие». И не в уважительной шутке, как дали мне прозвище люди Эльдеберга, а в плохом смысле.
— Артур знает, что мне на вас совершенно плевать. Иначе бы твой контакт с Разрушением не был бы столько кратким и слабым. Несмотря на то, как отвратительно вы нас встретили, как попытались угрожать посланцу той, кому поклонялись и пытались вымолить подачки. Ему вас попросту жалко, потому и решил поделиться информацией. Вы что загнанные в угол крысы, пытающиеся держать гордый и угрожающий вид. Я бы даже не назвала вас драконами, не тот народ, что я помню и всё ещё уважаю как расу.