— Я согласна. Отец бы над вами смеялся. Я вижу в вас столько страха перед нами, вы живёте слишком плотно для драконов и вместе с тем слишком напряжённо. Сбежали настолько далеко, насколько могли выжить, — добавила Лаплас. Райнур явно был недоволен подобным, но не решился что-либо нам сказать.
— Их дело. Плевать, мне интереснее другое: есть где-то рядом какая-то монстря с Истоком? Хотим урвать один, а заодно посмотреть, что сделает тут Лаплас, — спросил я.
— Тех, что были рядом, уже убили. Но если вам нужен Исток…
— Я не собираюсь забирать его у вас как апостол или требовать за информацию об удобных островках ещё и его. Как подарок принял бы, но вы сейчас думаете с позиции подчинения Инис, а я сейчас не исполняю её волю. Я видел по пути сюда пару мест, загляну туда. Но мы будем благодарны, если зарядите наши защитные и вспомогательные полётные артефакты.
Райнур кивнул, и драконы по очереди слили свою ману в наши артефакты, даже при их огромном резерве, свойственном расе, удивившись объёму накопителей.
— Кстати из интереса, давно вопрос мучил. Я нашёл в вашем старом городе защитный барьер с едва живым Истоком, сейчас он подпитывает усиление моего тела. Я допускаю, что сам барьер вам мог быть не особо нужен, вы сделали лучше, но те две с половиной тысячи лет назад Исток был невероятно мощным.
— Мои предки оставили подобный Исток, улетая? Даже если они торопились…
— Просто забыли, с настоящих драконов станется, — хихикнула Широ. — Я не знаю досконально как работала защита города, но там были манапроводы для подпитки снаружи издали. Кто-то дополнительно вложил Исток внутрь и забыл.
— Повезло нам, — хмыкнул я. Сфера барьера тогда ключевым артефактом оказалась.
— Видимо так и есть. По договору… в ближайшее время вылетят разведчики. Распределят сектора, — решил вернуться к конструктивной теме Райнур, — как мне с вами связаться, если мы что-либо найдём?
«Мои астральные сигналки не добьют так далеко. Инис, ничего если через тебя?» — спросила я у Хранительницы.
«Да, я помогу, пусть доложатся мне».
— Зовите около реликвии Инис и сообщите ей. И да, напомню, желательно чтобы ваше присутствие осталось незамеченным. Битвы от вас не жду, но если заметите уязвимость и сами будете замечены… думаю и сами захотите изжарить тех людей. Никто против не будет. Если захватите высокорангового пленного, что ещё носят шикарные мантии, вообще красота. Особенно если мага Пространства, обычно белые носят. Но это если битва завяжется. Ваше дело — разведка.
— Мы понимаем. Если дойдёт до драки, то можем помочь в задании Звёздного Океана, — Райнур, думаю, был бы только рад выслужиться. Но подвергать опасности и так небольшую стаю не мог, да и не было нужды. — Мы всё же крайне сильны, один дракон может многим людям противостоять… лишь людям, конечно.
— Не советую их недооценивать, — ответила ему Лаплас.
— Она права, — всё же Широ не хотела, чтобы кто-то по дурости убился. — В те времена, когда вы ушли, магия людей была в куда худшем состоянии. Меньше мощной магии, меньше артефактов и они были куда хуже. Пока вы жили здесь люди успели достигнуть рассвета… превзойдя вас, знаю лишь благодаря Наследию одного архимага прошлого. Потом что-то случилось, и началась новая эпоха и новое восхождение магии. И вновь люди достигли вершин. Боюсь, если дракон в одиночку нападёт на одну из баз культа, то… сбежит, конечно. Или умрёт, если не догадается сделать это вовремя.
— Широ, при всём уважении… — неуверенно сказал Райнур. — Но мы все магии, живущие более чем на порядок дольше людских рас. И мы не теряли магию, лишь развивали. В конце концов, она позволяла нам выжить здесь. Среди нас нет не умеющих сражаться.
— Но вас мало. Ваши ресурсы ограничены. И я помню вашу консервативность. Смелые исследователи встречаются и их любят далеко не все. Уж тем более не когда такой не может уединиться. Допускаю, что развили магию за две с половиной тысячи лет, верю, что не потеряли ничего значимого для битвы. Но кто вы по сравнению с тысячами магов, пусть и живут они коротко? Против ресурсов, что есть у огромных людских стран? И это в условиях, когда вы вынуждены уйти в оборону, чтобы поддерживать всё, что мы видим вокруг. Да, может в чём-то вы превосходите людей с точки зрения чистой эффективности и мощи заклинаний, но люди тоже владеют мощной магий, вполне достаточной, чтобы защита одиночки не выстояла. А их щиты вы с наскока не пробьёте. Придётся или падать свой тушей в ближний бой, или вымотаетесь на этом.
— Прислушайтесь к совету, — кивнул я. — Всё именно так.
— Полагаю наи стоит быть осторожнее с сильными магами людей, если так говорит апостол Звёздного Океана.
Мы же восстановились и, ещё раз оглядев необычную архитектуру и убранство домов драконов, любящих умеренную роскошь и достаточно времени, чтобы её создавать даже с тем, что имели… хотя раньше могли лучше, взлетели вместе с белым драконом по имени Брамитх.
«Быстрее лететь можешь?» — спросил я у него.
«Боюсь, нет. Мы не предназначены для таких скоростей», — ответил он и вынужденно замедлились. — «Лучше лететь выше, у земли опасно».
«Знаем, но мы хотим Исток найти, можешь подняться и следовать за нами», — ответил я ему. Мы летели туда, где мы что-то засекли и… да он был у монстра, ещё один ледяной, как мы недавно нашли. Два Истока за день, остальные сигналы были ложными.
Немного жалко монстрика, совсем чуть, всё же хватило инстинктов и зачатков разума забрать Исток себе. Очередной огромный паук с бело-серой окраской. Пока я и Широ его отвлекали, Лаплас осушила экстремальный фон маны, что определённого заметил паук. Вот только Широ тонким, концентрированным лучом преодолела мана-щиты и повредила ему ногу, не дав напрыгнуть на Лаплас.
На паучка обрушался огромный сжатый Шар плазмы. Чистый жар, и так просаженные мной и Широ щиты лопнули окончательно и паучок взвизгнув, захрустел и захлопал мелкими взрывами от отлетающего хитина, прочного как магическая сталь. Может сам он и плохо горел, зато то, что было под ним закипело и монстрика прожарило.
— Широ, я настаиваю. Лаплас найдём позже ещё один.
Лаплас тоже не жаловалась на энергию благодаря своему дару, но и ей позже найдём. Широ не стала спорить и забрала ледяной Исток.
— Хе-хе. Ещё ближе к былому уровню уровню по энергии, — улыбнулась она. Вот только это оценка чистого потока маны одиннадцати Истоков, один из которых особый, от Кирин, плюс ещё я. Пусть в общем случае концептуальная магия не мощнее стихийной… но звёздный свет и правда превосходит в разрушительности обычный. Снести мелкий городок, если щит будет слабым, для неё не проблема. Слишком уж удобная мера оценки разрушительной силы…
«Брамитх, спускайся быстрее, раз уж маны тут пока нет, то она не будет дестабилизировать контур заклинания портала. Пока сюда кто-то не прибежал», — передал я парящему высоко дракону, которому сказали не вмешиваться. Открыл врата далеко в сторону севера, где уже приемлемая концентрация маны. Удивлённый дракон сел, осматривая труп и Лаплас.
— Она сильнее большинства драконов… — проговорил он, приняв в гуманоидную форму волне обычного на вид человека, почти выбеленного платинового блондина. Природу выдавали только два загнутых назад рога, чуть больше и поднимающихся выше над головой, нежели рога Широ.
— Не сильнее… пока. Заметил, что маны мало? Это её дар. Она может брать под контроль дикую ману вокруг себя. Всю без остатка. Не вливать в свой резерв, но направлять в заклинание, при этом с минимальными повреждениями стабильности. Добавим к этому особенности работы магии Созидания, усиление этой магии природой золотого дракона, даром и тем, что она адепт Созидания Кирин… эффект видишь.
Сказал, раз уж всё равно заметили. В общем, изрядно удивлённого дракона перенёс к лодке, которую оставили на диком берегу Кхира. Доставил его к архипелагу островов. Сели отдыхать, пока дракон осматривался, оценивая размеры островов, местную живность и растения.
— Этот пляжик многое помнит, — хмыкнула Широчка, сидя на песочке.
— Между прочим… бой подушками за Исток не состоялся, я сдалась, таким образом получаю утешительный приз, — сладко протянула похотливая драконитка. — И ничего я… а хотя смысл спорить, дорогой.
— Не пойдёт, Золотая. Максимум на что пойду, это уступаю первой, — строго сказала Широ, Лаплас мысленно пошла на уступки. Радом приземлился Брамитх, оставив на песке огромную яму в мягком песке. Принял человеческую форму.
— Уютное место. Маны много, для нас вполне оптимально, но на земле никаких опасных существ. В воде обнаружил, но сюда они не смогут вылезти. Следов крупных битв или других катастроф тоже не замечаю. И если берег, возможно, иногда подтапливает, то на скалах будет безопасно, — он неуверенно смотрел на Широ. — Я благодарен, но всё хотел Вас спросить…
— Не надо так официально. Вообще впервые слышу, чтобы драконы обращались на «Вы» к кому-то, кроме лидера станции или малознакомых молодых драконов к старым, — сказала ему Широ, заинтересованная что он скажет.
— Ты… тогда сорвалась, после того как ранили… мою прабабушку, верно? — осторожно спросил далеко не молодой дракон.
Широ моргнула, подняла брови. — Меверра? Она да? Ты белый дракон, как и она, хотя у вас такая родословная, что это не показатель.
— Да. Пересказывали историю, — дракон встал на колени и поклонился, коснувшись лбом земли, рога утопил в песок. Нижайшее преклонение. — Сколь ничтожно значение этих слов, но… прощу прощения.
— За что ты извиняешься? Зачем встал в такую позу? — спросила Широ, хотя в мыслях скакало многое. — Встань лучше, скажи как есть.
— Просьба наследникам, — Сказал дракон, подняв голову и оставшись сидеть на песке перед нами. — Никто… так и не пришёл. За две с половиной тысячи лет… это… немыслимо.
— Тебя удивляет реакция Широ на вас, да? — наклонил я голову. — Что же. Я впервые вижу столько безразличия. Она намного теплее и добрее относится к тем, с кем едва знакома.