Небольшой кулак Аспекта Жизни с силой ударил в лицо синеволосого "эльфа" и подлетев в воздух на пару метров, Малигос с шумом рухнул в большой сугроб, подняв в воздух кучу ледяной взвеси.
— Хватит! Ты можешь сколько угодно поносить живых, но имей хоть какое-то почтение к павшим! — Злобно прошипела Королева Красной Стаи, от которой уже чуть ли не шел пар. — Если я услышу от тебя еще одно плохое слово в адрес моего погибшего супруга, то можешь считать это началом войны между нашими стаями! И тогда тебя не спасут иллюзии, за которыми ты сейчас прячешься!
— Догадалась, да? — Раздался из ниоткуда голос Малигоса, после чего лежащее на снегу тело синеволосого "эльфа" рассыпалось безвредными искрами и позади маленькой женской фигурки прямо из ниоткуда возникла исполинская туша огромного синего дракона, чья голова была увенчана похожими на сосульки шипами. — Не ожидал от тебя подобной прозорливости…
— Ты не настолько храбр, чтобы хамить мне, пребывая в форме смертного и на расстоянии удара. А теперь отвечай мне, хватит ли твоих навыков на то, чтобы найти чародея из другого мира? — Требовательно спросила у него Королева Красной Стаи.
— Вообще-то, если подумать… Орки с их примитивным шаманизмом и позаимствованной от демонов магией Скверны — также являются чародеями из другого мира. — Презрительно фыркнул в ответ Малигос. — Так что если ты хочешь от меня помощи — стоит найти более вескую причину, чем гибель твоего муженька, на которого мне, ты уж извини… Но совершенно наплевать.
— Этот колдун чуть было не убил в прямом бою предводителя воинства Плети и натрезима, из-за чего этой двойке пришлось бежать с поля боя! Причем командир нежити при этом был вооружен Ледяной Скорбью! Достаточно веско для тебя?!
— Ну допустим, натрезимы тоже никогда не славились своим могуществом, ведь их роль в Пылающем Легионе — это агенты, шпионы и эмиссары. На смертного, что ведет полчища нежити мне также плевать, но вот Ледяная Скорбь… Теперь мне понятно, куда пропал этот клинок.
— Тебе знакомо это ужасающее оружие? — Удивленно воззрилась на Малигоса Хранительница Жизни.
Пройдя мимо Алекстразы, огромный синий дракон обратился в форму высшего эльфа и усевшись прямо в снег, стал чертить в воздухе колдовской узор.
— Да и очень даже хорошо. Этот мерзкий меч некоторое время назад находился в Нордсколе, но тогда я не придал ему должного значения. Разных рунических клинков в Азероте навалом и тогда это оружие ничем не выделялось на фоне остальных. Только после того, как оно напиталось силой множества душ, я понял свою ошибку. — Аспект Магии сокрушенно покачал головой. — Я помогу тебе, но советую присесть, Трусливый Хвостик. Процесс поиска нужного чародея даже у меня займет некоторое время…
***
— Ты опоздала.
Некромант, сидящий у расположенного в пещере костра, поправил прикрывающий лицо оплавленный щиток в виде черепа и повернулся к молодой жрице Света, что вошла в освещенный огнем круг с какой-то корзинкой в руках.
— Пришлось немного попетлять, чтобы сбить моих "охранников" со следа. — Со слегка виноватой улыбкой Салли присела рядом с облаченным в доспех чародеем и расстелив рядом большое пушистое покрывало, начала доставать из своей ноши разнообразную снедь.
— Охрану? Насколько я знаю, после захвата Стратхольма Алый Орден довольно уверенно держит власть над этим регионом и нежить не рискует сюда соваться, пока основные силы Плети заняты Кель-Таласом. Чем вызвано появление дополнительной защиты?
— Это не защита, а скорее стража. — Устало вздохнула молодая девушка. — Господин Датрохан в последнее время сам не свой и видит угрозу чуть ли не в каждой тени. Раньше я бы сказала, что не могу винить его за подобное рвение, но теперь… Даже несмотря на то, что город теперь наш, этот упрямый болван все равно тебе не доверяет и приказал паре своих верных людей присматривать за мной. Думает, что я твой шпион…
— Теперь на "ты"? Кто-то наконец-то смог определиться, как ко мне обращаться? — Тихо хмыкнул некромант, заставив юную служительницу Света недовольно надуться. Вайтмейн постоянно обращалась к бретонцу то на "ты", то на "вы", что последнего в некотором роде забавляло.
Более тысячелетия являясь правителем целого мира, Грегор уже давно привык к предельному официозу, а три столетия единовластной тирании в окружении безвольной нежити приучили Мадаава к полному игнорированию всех протоколов.
И что-то новенькое было для Грегора… Своеобразной сменой обстановки. Незначительной, но приятной мелочью.
— Я решила, что пора перестать сомневаться и самое время перейти к решительным действиям! — Молодая девушка решительно сжала кулачки.
— Мы ушли из Кель-Таласа, громко хлопнув дверью, а я в процессе перебил довольно приличное число высших эльфов. Если все пройдет без казусов и предводители твоего культа примут мое предложение также, как это сделал капеллан Богар — мы начнем геноцид целого народа. Как по мне — наши действия уже решительней некуда. — С непониманием посмотрел на неё уроженец Хай-Рока, что по-своему истолковал последнюю реплику Салли.
— Я ждала, что ты это скажешь и подготовилась к серьезному разговору. — Покопавшись в своей корзинке, Вайтмейн извлекла на свет бутылку с тускло-янтарной жидкостью и с некоторой долей гордости продемонстрировала её некроманту. — Вот, это настоящий дварфийский эль! Позаимствовала с кухни гарнизона одну бутылочку для того, чтобы встреча прошла как надо.
— Не понимаю, как алкоголь поможет нам обсудить дальнейшее взаимодействие моих сил и солдат Алого Ордена. — С неизменным флегматизмом ответил жрице Мадаав, после чего немного подумал и уточнил. — Мы ведь за этим здесь сейчас встретились?
После того, как он поверг и поглотил четверку Лоа Зул-Амана, лесные тролли начали понемногу стягиваться под знамя Огненного Черепа и прямо сейчас… Седой некромант оказался слегка не у дел. Приемом посланцев от разных вождей занимался Мор'Джинн и процесс этот был не особо быстрым — каждое племя должно было засвидетельствовать свое почтение перед новым Лоа и проявить всевозможное уважение ставленнику могущественного духа-покровителя. И заниматься политическими реверансами с клыкастыми дикарями самолично у бретонца не было никакого желания — на разного рода реверансы он за свою жизнь насмотрелся изрядно.
А ваять очередное смертоносное создание сразу после поглощения столько звериных духов было опасно — энергетика тела рослого чародея еще не пришла в стабильное состояние и объемные чары были чреваты разного рода эксцессами.
Иными словами Грегора появилось некоторое свободное время, которое он решил потратить на налаживание связей с условными союзниками из числа фанатичных сторонников Света. И так как других контактов в Алом Ордене помимо Вайтмейн у него в общем-то не было, Мадаав через костяных шпионов передал девушке послание, в котором назначил встречу в той самой пещере, неподалеку от Стратхольма, где они отсиживались некоторое время назад.
И судя по всему, Салли восприняла его предложение как-то не так…
— Не только. — Откупорив бутылку, юная жрица Света разлила напиток по двум деревянным кружкам. — Вот, выпей, чтобы расслабиться…
Грегор скептически осмотрел жидкость в бокале и переведя взгляд на терпеливо ожидающую его девушку, с мысленным вздохом начал стягивать с лица череп-маску.
Отравления уроженец Хай-Рока уже давно не боялся: тот яд, что смог бы навредить столетиями укрепленному телу спрятать было крайне сложно и какого-то невероятного ущерба он бы все равно не нанес — для гарантированного убийства Мадаава требовалось бить по духу, а не по физической оболочке. И с тем же успехом можно было отправить сюда пару-тройку наиболее опытных паладинов.
Проглотив предложенный девушкой напиток одним залпом, Грегор прислушался к собственным ощущениям.
— Вкус неплохой, но для хоть какого-то опьянения мне придется выпить целое озеро этого пойла.
Повторив действия некроманта, девушка резко выпучила глаза и прикрыв рот рукавом робы, начала судорожно кашлять.
— Кха-кха! Креп… Кха! Ху-у-ух… — Кое-как жрица Алого Ордена привела себя в порядок и тут её взгляд упал голову бретонца. — Во имя Света! Кто это сотворил с тобой?!
Лицо Мадаава напоминала облитую едкой кислотой маску, которую кто-то попытался натянуть на голый череп. Во время схватки с Лоа один из духов Зул-Амана смог сорвать шлем с головы Грегора и плюнуть ему в лицо какой-то токсичной жижей. Идола лесных троллей это в итоге не спасло, но кожу на лице выжгло практически полностью. Из-за духовной природы атаки некромант из Хай-Рока не смог сразу восстановиться и кожный покров на его голове в данный момент выглядел… Не то, чтобы ужасно, но довольно неприятно. И будучи опытным целителем, Вайтмейн практически моментально поняла, что это это были следы прошедшей битвы.
— Это уже не имеет значение. Их больше не существует. — Сухо ответил служительнице света седой бретонец, с подозрением наблюдая, как та тянет свою ладонь к его не до конца зажившей щеке. — Что ты делаешь?
— Я… Пытаюсь тебе помочь. — Заметно покраснев, ответила ему молодая девушка, касаясь пальцами грубого рубца. — Мне кажется, что тебе это необходимо и…
— Ты же помнишь, что магия Света оказывает на меня сугубо негативное воздействие? — Вопросительно поднял бровь бретонец, решивший, что Салии хочет исцелить его своими жреческими чарами.
Но молодая служительница Света не стала этого делать — вместо этого Вайтмейн обвила шею седого чародея руками и потянулась своими губами к его лицу.
— Я повторяю свой вопрос — что ты делаешь? — Даже не шелохнулся Грегор, бесстрастно глядя на раскрасневшуюся девушку, что не увидев со стороны Мадаава хоть какой-то реакции, испуганно замерла на месте.
— Неужели ты даже сейчас не понимаешь, чего конкретно я от тебя хочу? — С каким-то детским неверием уставилась на него служительница Алого Ордена. — Я понимаю, что ты довольно своеобразный человек, далекий от дел любовных, но всему же должен быть предел!