— Господин Грегор, вы обещали мне нескольких подопытных для демонстрации ряда базовых заклинаний из арсенала чернокнижника… — С намеком сказала некроманту краснокожая колдунья, после чего тот на пару мгновений прикрыл глаза.
— Пленные из числа высших эльфов скоро будут. А пока давай сосредоточимся на вызове тебе подобных. И я, и Мор'Джин — достаточно умелые заклинатели, чтобы освоить хотя бы азы этого направления.
— Как вам будет угодно.
Подойдя к руническому кругу, Миоун подняла руки высоко вверх и от её ладоней начали исходить тонкие струйки энергии Скверны, что стали формировать заклинание призыва.
— Один из самых примитивных изначальных демонов, которых можно призвать — это бес. Эти твари довольно слабые и практически бесполезны в прямом столкновении, но зато они могут оказать поддержку огненными заклинаниями или просто отвлечь врага на себя, если нужно сделать ноги…
Помещение озарила небольшая вспышка и в руническом круге появилось маленькое, тощее создание с длинным носом и огромными ушами, которые были даже больше, чем у высших эльфов. Голову этого карлика венчала пара необычайно крупных и слегка загнутых рогов, рот был полон острых зубов, а позади демонического создания можно было заметить длинный и заканчивающийся мохнатой кисточкой хвост.
— Опять меня призвали какие-то смертные ничтожества.
Бес начал оглядываться по сторонам и увидев рогатую чернокнижницу, кровожадно оскалился, но следом за этим взгляд щуплого коротышки упал на стоящего рядом некроманта и воздух в заклинательной комнате содрогнулся от испуганного визга, а сам демон ринулся наутек, но был остановлен невидимым барьером, который Миоун предусмотрительно поставила во избежание разного рода эксцессов.
Правда, эредарка рассчитывала, что демоны как-то попытаются навредить призывателям, а не попытаются удрать.
— Не надо! Я гадкий на вкус! И энергии во мне считай что нет! — Испуганно смотря на закованного в металл чародея, дрожащий бес вжался в сдерживающие чары рогатой чернокнижницы.
— Может я чего-то не понимаю, но этот… Демон, как-то не слишком похож на ходячее воплощение Хаоса и Разрушения. — Недоумевающий Мор'Джин ткнул пальцем в призванную эредаркой тварь. — Эти рогатые карлики все такие пугливые или это ты нам такого одаренного "героя" призвала?
— Этот подвид демонов в принципе не отличается большой храбростью, но сдается мне, что дело тут не в нем, а в господине Грегоре.
Вопросительно подняв бровь, облаченный в латы чародей перевел взгляд с насмерть перепуганного порождения Круговерти Пустоты на ту, кто призвала его в этот мир.
— Хочешь сказать, он про меня что-то знает?
— Конкретно про вас — сильно сомневаюсь. Бесы занимают одну из низших ступеней в иерархии Пылающего Легиона и в Азерот их последний раз призывали в лучшем случае во времена Второй Войны. Но как энергетическая сущность, он чует отголоски вашей ауры, на которой остались следы поглощения демонов, а потому беспокоиться, что им могут закусить. — Повернувшись к флегматичному чародею, рогатая чернокнижница с доброжелательной улыбкой спросила. — Господин, не желаете поглотить и его душу?
Миоун сказала это больше в шутку и желая еще сильнее припугнуть несчастного беса, но к её огромному удивлению, некромант вытянул руку в сторону тощего демона и спустя мгновение в истошно заверещавшего коротышку ударила изумрудно-зеленая молния, от которой он рассыпался вихрем энергии, что втянулся в тело массивного чародея.
— Хм… Опыт интересный, но пожалуй в дальнейшем я воздержусь от поглощения демонических сущностей… — Задумчиво протянул седовласый мужчина, прислушавшись к собственным ощущениям.
— Что, хозяин, невкусный коротыш оказался? — С ухмылкой оскалился его клыкастый последователь.
— Не самая подходящая аналогия. — Неопределенно качнул головой закованный в металл громила. — Я бы скорее сказал — очень горячий. В демонах слишком много Скверны и если слишком часто поглощать духовную составляющую этих созданий, то рано или поздно ты сам обратишься в одну из тварей Хаоса. А я не настолько разделяю идею всеобщего уничтожения, чтобы присоединяться к воинству Падшего Титана.
— А жаль… Рога и копыта вам бы точно пошли… — Тихонько пробормотала краснокожая чернокнижница, но в следующую секунду к ней синхронно повернулись тролль с некромантом и Миоун пришлось объясняться. — Ну, я имею в виду, что демоны же точно также поглощают души, верно? А энергия Скверны — самое разрушительное, что вообще существует во вселенной. Не сочтите меня предательницей, но почему вы отказываетесь от этой силы, господин Мадаав? С прямым каналом в Круговерть Пустоты вы бы стали еще могущественнее, да и вопросы морали вас явно не слишком волнуют…
От такого внезапного вопроса даже Мор'Джин заметно притих и стал ждать, чего же скажет его хозяин, а седой некромант некоторое время сохранял молчание, изучая лицо напрягшейся от такого внимания эредарки, а затем спокойно ответил.
— Мне и в самом деле плевать на Азерот, а мысль топить миры в крови и огне не вызывает у меня отвращения… Но становление демоном намертво привяжет меня к Круговерти Пустоты и лишит возможности выбора. Сейчас я лишен магического источника и вынужден питаться чужими душами и как только Скверна начнет течь по моим венам… — Флегматичный некромант отрицательно покачал головой. — Это будет дорогой в один конец и что бы потом не случилось — я до конца времен останусь одним из созданий первородного Хаоса. А служить до конца кальпы Падшему Титану — не самая приятная перспектива. Хватит с меня высших сущностей.
— Так не обязательно идти в приспешники к Саргерасу. — Рогатая чернокнижница спокойно пожала плечами. — Пылающий Легион состоит из демонов, но не все демоны беспрекословно подчиняются Падшему Титану. Если накопить достаточно силы, то можно будет…
— Зачем тебе это? — Внезапно перебил её седой чародей, во взгляде которого вместо обычного равнодушия появилось уже подозрение.
В ответ эредарка только невинно улыбнулась и развела руками.
— Господин Мадаав, я не знаю, что вы с собой сделали, но любому способному к колдовству созданию нельзя существовать в отрыве от стабильного источника магической силы. Смертных обычно подпитывает мир, в котором они живут. Богов и подобных им сущностей кормит энергия веры, получаемая от смертных. Демоны подпитываются энергией изначального Хаоса, что поступает из Круговерти Пустоты, а поглощаемые души лишь увеличивают наш резерв и укрепляют энергетическое тело… — Будучи прирожденной заучкой, Миоун уделяла много времени академическому изучению арканной магии и существующим во вселенной силам, а потому опасность методов её нового господина была для рогатой чернокнижницы предельно очевидна. — Но если вы будете питаться одними только душами, то ваше энергетическое ядро рано или поздно станет походить на одну из сущностей Бездны, которые ведомы лишь своим бесконечным голодом. И тогда выбора у вас уже не останется…
***
— Сарас Огненное Лассо, Нарскиль Морозное Дыхание и Гимзар Зеленошкур… — Антонидас слегка прищуренным взглядом оглядел троицу магов, что стояла перед ним на пушистом ковре. — За последние несколько лет вы трое проявили себя как наиболее умелые боевые чародеи и верные защитники Даларана. Кое-кто даже успел поучаствовать в войне против Плети в Лордероне… — После этих слов последний из тройки чародеев самодовольно ухмыльнулся и бросил на своих коллег по цеху полный превосходства взгляд. — А потому именно вам я хочу доверить крайне важную для Даларана миссию. Вы трое будете должны сопровождать мою ученицу на переговорах в качестве охраны и обеспечить её полную безопасность. Конечно, вам в усиление будет дан отряд умелых воинов, но их задачей будет выступить в роли живой стены, если дела пойдут совсем плохо, а основную часть работы придется выполнять вам. — Старый архимаг внимательно посмотрел на тройку чародеев. — С головы Джайны не должен упасть даже волос — не забывайте, что она не только одна из нас, но и дочь правителя Кул-Тираса. Это понятно?
Дождавшись нестройных утвердительных ответов, Верховный маг Кирин-Тора продолжил проводить инструктаж.
— Во время этих переговоров может случиться все, что угодно, а потому вы должны быть готовы ко всему — опасность может представлять как тот, с кем будет встреча, так и нежить Плети. Потоки восставших мертвецов уже выдвинулись в нашу сторону и я подозреваю, что впереди основной массы войск пойдут малые и более быстрые отряды, которые в обязательном порядке будут проводить разведку местности. Не исключено, что какая-нибудь горгулья заметит вас просто случайно. На этот случай вам выдадут в хранилище несколько свитков телепортации. Будьте внимательны и помните — первыми переговорщиков не атаковать ни в коем случае. Даже если на встречу придет орава восставших мертвецов во главе с некромантом. Особенно если на встречу придет орава восставших мертвецов во главе с некромантом. — При виде удивленных взглядов своих коллег Антонидас тяжело вздохнул. — Да, наш возможный союзник — крайне своеобразная личность, которая не чурается темных ремесел. Но выбора у нас сейчас нет. Можете идти готовиться к миссии и… Да хранит вас Свет.
Поклонившись Верховному магу, боевые чародеи вышли из его кабинета и покинув башню лидера Даларана, отправились по своим покоям. Но только двое из трех колдунов и в самом деле занялись подготовкой к грядущей миссии. Третий же повел себя немного… Иначе.
Как только названный Зеленошкуром маг добрался до своих покоев, он сразу же запер за собой дверь на тяжелый засов и подойдя к заваленному бумагами столу, коснулся нескольких магических рун на его внутренней стороне. В следующий миг комнату чародея накрыло куполом, что незаметно для всех подавлял следы любой магии, что творилась внутри него.
Тайно сделать подобный комплекс чар в Городе Магов было практически невозможно, но агенты Культа Проклятых всегда отличались усердием и изобретательностью. (И к счастью для большей части жителей Азерота — об их магической силе и искусности сказать того же было нельзя)