— Именно поэтому ты ведешь в Даларан только нежить?
Еще до своего ухода на переговоры, Мадаав предупредил молодого говорящего с духами, что даже если он сможет договориться с Городом Магов — то в качестве военной поддержки со стороны империи Огненного Черепа к Даларану отправятся лишь закованные в металл покойники, а лесные тролли в большинстве своем останутся в тылу и будут заниматься освоением новых территорий. И Мор’Джин в обязательном порядке должен будет остаться со своими сородичами.
— Отчасти. — Согласно кивнул расслабленный Грегор. — Два полка тяжелой пехоты в виде умертвий, полторы сотни личной гвардии под началом Гар’Джина и я с Менарой. Переброска всех воинов твоего народа займет слишком много времени, да и к тому же сейчас они нужны здесь, чтобы племена как можно быстрее обустроились на новых местах. Можно было бы взять еще и нашу рогатую чернокнижницу, но защитники Города Магов и так относятся ко мне с сильным недоверием. Не стоит давать им лишних поводов для беспокойства.
— Думаешь, колдуны из этого города нас предадут?
— А они были кому-то верны, чтобы предавать? — Вопросительно поднял бровь рослый мужчина. — Если ты за моей спиной смог договориться с Далараном о вассальной присяге, то мог хотя бы предупредить меня об этом — такой исход разом убрал бы большую часть проблем на дипломатическом поприще и мне не пришлось бы изображать из себя переговорщика…
— Да не договаривался я с ними! — Отрицательно замотал головой бывший ученик шамана, который в таких ситуациях не всегда понимал, серьезен ли его господин или в ход пошло его своеобразное чувство юмора. — Просто я подумал, что слишком сильно рассчитывать на этот союз не стоит, потому как нас потом могут кинуть…
— Хм… Начинаешь вживаться в роль правителя? — С едва заметной усмешкой хмыкнул в ответ Грегор. — Ты прав. Когда дело касается политики, то не существует такого понятия как «союзник» или «надежный друг». У нас с Далараном сейчас общие интересы и не более. Как только угроза будет устранена, лидеры Города Магов несомненно выставят нам претензии за то, что мы используем «запрещенную» магию. И тот факт, что наша империя является суверенным государством, на территории которого некромантия является совершенно законной — волновать никого не будет. Но тем не менее, нам нужно, чтобы этот город выстоял…
— А просто забрать из него нужную демонам книженцию не вариант?
— Хотелось бы, но увы… Тихие проникновения — не моя специальность, а пробиваться к Книге Медива силой придется слишком долго — Верховный Маг Даларана неплохо укрепил свою вотчину, да и где хранится фолиант я не знаю. А если мы попробуем ударить по Городу Магов всеми силами, то Плеть нам скажет за это только спасибо… — Размяв плечи, некромант внезапно замер и с недоумением скосил глаза на торчащую из него рукоять стилета. — А, так вот что постоянно втыкается мне в ключицу… Я почти забыл про него.
Вытащив оружие из раны, Грегор внимательно его рассмотрел, а затем тихо фыркнув, скомкал кинжал в руке и спустя мгновение сквозь пальцы латной перчатки закапал раскаленный металл.
— Эту глупую эльфийку даже могила не исправила. Но с другой стороны — выводить её из себя и в самом деле весьма забавно… И к слову о забавных вещах — что-то я давно не посещал нашего краснокожего демона. Пока выдалась свободная минутка, стоит подтянуть свои навыки в демонической магии.
Поднявшись с кресла, закованный в металл некромант направился к выходу, бросив на ходу своему клыкастому последователю.
— Продолжай работать. В ближайшие несколько лет легче тебе не будет…
С тоской окинув лежащую перед ним на столе карту земель захваченного Кель-Таласа и лежащую рядом гору писем с прошениями от вождей племен, Мор’Джин уныло вздохнул.
" — Лучше бы Хозяин был демоном, а не некромантом. Те как правило что-то ломают, и бумажной работы при таком подходе должно быть минимум. Эх, как же я им завидую…«
***
Где-то на обугленных руинах одного из миров, что были захвачены Пылающим Легионом, оглушительно чихнул богато одетый эредар.
— Надо будет выпить укрепляющего зелья, а то с этой бюрократией даже измененный Скверной организм начинает сдавать… — Тихо пробормотал себе под нос демон, занимающийся описью трофеев победоносного воинства Саргераса.
В обычной ситуации войско Падшего Титана оставляло после себя лишь выжженную дотла пустошь, но некоторые виды демонов практиковали иной подход. К примеру, бывшие жители планеты Аргус тщательно собирали любые магические знания, которые могли повысить их могущество и только когда из покоренного мира было выжато все, что можно — они приступали к его окончательному разрушению.
Подобный подход требовал дотошности и систематизации, особенно в условиях Пылающего Легиона, где большая часть бойцов понимала слово «порядок» крайне приблизительно и была не прочь «позаимствовать» артефакт-другой в личное пользование. И бюрократии у эредарских чародеев, привыкших «раскладывать все по полочкам», было… Очень много.
— А ну положили этот жезл на место, выродки Круговерти! — Увидев, как один из демонов-грузчиков тянет свою лапу к вещи, что должна была лежать на месте, эредар сформировал из Пламени Скверны длинную плеть и стеганув ею неудачливого вора, заорал так, что еще немного — и его крик можно было бы считать полноценной звуковой атакой. — Если хотя бы одна магическая вещь пропадет из общего списка — я выпотрошу вас ржавым отравленным тесаком, а то, что потом останется — скормлю нашим гончим на ужин!
***
" — Быть предательницей Пылающего Легиона оказалось куда менее интересным занятием, чем я рассчитывала…«
Уткнувшись рогатой головой в заваленный свитками стол Миоун устало вздохнула.
Рогатой чернокнижнице было банально скучно. Будучи частью Пылающего Легиона краснокожая девушка привыкла к тому, что вокруг неё постоянно что-то происходит. Создания хаоса в принципе были не способны долго сидеть без дела и если начальство долго не находило им какого-либо занятия, то демоны от безделья начинали резать друг друга. (Что абсолютно не устраивало большую часть вышестоящих командиров и из-за чего в Пылающем Легионе любому бездельнику моментально находилось занятие)
А выделенный чернокнижнице кусочек лаборатории больше походил на какой-то склеп, настолько в нем было тихо и спокойно. И хотя первое время это нравилось Миоун, которая в свободное время любила размышлять там, где ей никто не мешает, но после некоторого времени демоница поняла, что такой образ жизни ей не слишком приятен, а постоянно слушать отражающийся от стен цокот собственных копыт вообще является какой-то экзотической разновидностью пытки.
Без дела эредарка скучала.
Наглый лесной тролль к ней заглядывал ровно один раз и то, чтобы сказать, что у него появились какие-то важные дела и в ближайшее время он обучаться не сможет, а Грегор… Новый господин демоницы оказался тем еще трудоголиком и по идее он должен был обучаться у чернокнижницы непрерывно, но к огромному сожалению последней, седовласый верзила все время был чем-то занят.
Если Мадаав не занимался поднятием более качественных умертвий в качестве офицеров для своей армии нежити, то он пропадал в кузнечной пещере, создавая зачарованное оружие для поднятых им мертвецов. Если ему надоедало и это занятие, то чародей начинал проверять рунические цепочки защитного контура. Если же он не был занят проверкой обороны зиккурата, то пропадал где-то за его пределами.
У Миоун создавалось впечатление, что её новый господин и сам был мертвецом, потому как спящим чернокнижница видела его ровно один раз, да и то потом выяснилось, что колдун просто прикрыл глаза, пока раздавал ментальные команды своим мертвым слугам.
И это слегка расстраивало краснокожую девушку… Не в том смысле, что Грегор страдал бессонницей, а в том, что про неё просто забыли.
От безделья рогатая чернокнижница даже начала рисовать, как делала это, работая в библиотеке на Аргусе и вскоре на бумаге были запечатлены все более-менее важные персоналии, с которыми демоница сталкивалась после своего прибытия на Азерот: Надменный и злобный Тихондрий, чей череп сейчас покоился где-то в хранилище артефактов. Самовлюбленный и самоуверенный Бахар, которого облепили мертвецы и в глазах которого отражались отблески пламени, которым его тогда сожгла краснокожая колдунья. Агрессивный и недоверчивый Зул’Джин, что демонстрировал трехпалой ладонью неприличный жест и всем своим видом демонстрировал лишь презрение. Напряженный и сомневающийся Гар’Джин, что искоса смотрел на зрителя, как будто бы пытаясь понять, чего от него можно ожидать. Ухмыляющийся и самодовольный Мор’Джин, во взгляде которого можно было заметить притаившуюся хитринку и едва прикрытое лукавство.
Большая часть портретов выходила из-под руки краснокожой девушки с поражающей даже её саму легкостью, но когда дело дошло до её седовласого господина… Эредарка долго не могла заставить себя взяться за перо.
Несмотря на внешнюю простоту и кажущуюся прямолинейность, Грегори Мадаав обладал довольно сложным характером, который было очень сложно передать на бумагу.
Этот чародей обладал выдающимся интеллектом, но при этом относился с легкой долей презрения к излишне сложным схемам. Ценил знания превыше всего остального, но при этом не брезговал решать проблемы грубой силой. Был крайне одаренным колдуном, что допускал использование любых средств для достижения цели, но являлся при этом жутким консерватором. Хранил непоколебимую верность собственному слову, но при этом недовольно морщился при упоминании «чести». Был холоден, словно лед, но при этом в любую секунду мог взорваться кипящим потоком безудержного гнева…
При взгляде на своего нового господина, у Миоун возникала стойкая ассоциация с давно потухшим костром, посеревшие угли которого еще хранили в себе частичку тепла и могли вспыхнуть хороводом искр, но были уже неспособны поддерживать полноценное пламя. Грегор как будто бы был выжжен изнутри и теперь двигался вперед лишь из-за силы инерции и собственного упрямства, что не давало ему окончательно опустить руки.