— План таков: пока я буду разбираться с проблемой воинства Саргераса, вы трое будете должны найти в Выжженных землях Темный Портал, ведущий на Дренор и активировать его. Миоун… — Темноволосый мужчина, в которого превратился рослый бретонец, повернулся в сторону встрепенувшейся чернокнижницы. — Я рассчитываю, что твоих навыков и знаний будет вполне достаточно для выполнения этого поручения.
— Я… Не знакома с данной портальной аркой и не могу гарантировать вам успешный результат. — С заметным неудовольствием призналась в собственной некомпетентности краснокожая эредарка, под презрительный фырк мертвой эльфийки. — Но если она хоть немного похожа на демонические методы перемещения между мирами, то скорее всего я смогу ненадолго создать стабильный переход.
— Этого будет достаточно. — Сухо кивнул чародей из Хай-Рока. — Я не испытываю иллюзий касательно своих шансов против Архимонда и поэтому вы станете тем якорем, что поможет мне выжить в том случае, если все-таки придется столкнуться с Осквернителем. — Некромант подвинул к девушкам колбу с собственным сердцем. — Храните его как зеницу ока… Если правая рука Саргераса полностью уничтожит мое тело, то мое сердце станет материальной основой для воссоздания тела.
В эту же секунду цепкие ладошки серокожего умертвия вцепились в колбу с медленно бьющимся органом. Причем сделали они это с такой скоростью, что рогатая уроженка Аргуса не успела издать ни звука: вот артефакт стоит на столе, а в следующий миг он уже прижат к объемной груди Менары, что заткнула эредарку одним только взглядом, в котором читалось обещание заживо содрать с демоницы кожу, если она посмеет вякнуть что-то против.
— Можете во мне не сомневаться, господин. Я сделаю все, чтобы ваше сердце не досталось никому… — Двусмысленность слов мертвой эльфийки была для Миоун предельно очевидна, но сменивший облик некромант никак не отреагировал на слова созданной Мор’Джинном нежити.
" — Опять проигнорировал или решил Менаре дать добро на… Более активные действия в свою сторону? У этого флегматика даже по измененному лицу почти невозможно что-то прочесть…" — Мысленно вздохнула эредарка, понимая, что теперь ей будет проще самолично набить морду Падшему Титану, чем отобрать колбу с сердцем у мертвой эльфийки. — Господин, вы сказали что нас будет трое…
— Возьмете Хара с собой.
" — Еще и за этой восьмилапой тварью следить придется… Просто чудесно!" — Не то, чтобы пойманный Мадаавом паук создавал краснокожей колдунье какие-то проблемы — некромант так запугал огромного монстра, что тот боялся даже лишний раз вздохнуть в присутствии мага смерти и был послушен просто до ужаса.
Вот только Миоун не сильно жаловала насекомых в целом и паукообразных в частности. В отличие от Менары у которой творение магов Даларана вызывало приступ непонятной радости и которая вела себя с Харом так, будто бы вместо здоровенной хищной твари её хозяин притащил милого щеночка.
— Получать приказы будете через эти амулеты. — Грегор выложил на стол несколько магических побрякушек. — Моя маскировка не позволяет пользоваться магией без угрозы раскрытия, поэтому обратная связь будет ограничена — не ждите, что я отвечу вам в ту же секунду, как вы пожелаете.
— Мы будем осмотрительны. — С опаской покосившись на зыркающую в её сторону Менару, краснокожая эредарка забрала амулеты и спрятала их в недрах своего одеяния. — Сколько у нас есть времени для поиска пути на Дренор?
— Сложно сказать… Минимум — три-четыре недели, максимум — пару месяцев. Если верить словам Тихондрия, Осквернитель не станет наступать на гору Хиджал без серьезных сил, а переброска воинов Пылающего Легиона на Азерот — дело небыстрое. Во всяком случае, если Архимонд не решит сделать все собственноручно, что крайне сомнительно — этот демон не из тех, кто любит тратить собственные силы на вызов подкрепления. — Неопределенно пожал плечами Мадаав. — Постарайтесь уложиться в месяц… А я постараюсь, чтобы он у вас был.
***
— У меня нет времени выслушивать твои бредни, Медив! Может быть ты и говорил правду, когда предрекал вторжения демонов, но я ни за что в жизни не стану заключать союза с этими поддающимися Скверне животными! Уходи, или я позову стражу!
— Мне казалось, что ты будешь умнее своего возлюбленного… Похоже, что я ошибался. — Закутанная в плащ фигура пророка обернулась вороном и взмахнув своими крыльями, черная птица вылетела в открытое окно, оставив светловолосую волшебницу в гордом одиночестве.
— Лучше бы за книгой своей приглядывал как следует… Провидец пернатый.
Сложив ладони в замок, Джайна уткнулась в них лбом и тяжело вздохнула.
Последние несколько дней у дочки адмирала выдались совершенно сумасшедшими… Причем в самом плохом смысле этого слова.
После нападения на Даларан, вероломства драконьих Аспектов и предательства некроманта молодая чародейка думала, что ситуация хуже быть уже не может, но как показали дальнейшие события… Она ошибалась.
Спустя сутки, как она покинула Даларан, Плеть каким-то образом смогла заслать внутрь города своих диверсантов, которые совместно с остатками магов-ренегатов и шпионами из Культа Проклятых выкрали Книгу Медива, ранив в процессе налета её учителя!
Несмотря на все старания целителей, Антонидас шел на поправку очень медленно — сказывались тяжесть ранения и почтенный возраст старого чародея, и так как он в своем плачевном состоянии не мог выполнять роль архимага, Джайне пришлось временно взять на себя обязанности наставника.
И буквально через неделю после того, как молодая волшебница вступила в должность и начала разгребать проблемы Города Магов, на них обрушилась новая напасть — владыки нежити смогли найти подходящее для призыва место пересечения Лей-Линий и смогли призвать из Круговерти Пустоты… То ли своего демонического предводителя, то ли его заместителя. В любом случае сила этого чудовища была настолько огромной, что даже три Аспекта не смогли одержать над ним верх.
Сейчас Королева Красной Стаи была без сознания и находилась в лазарете Даларана, под охраной нескольких потрепанных, но бодрых и очень злых драконов.
Хранительница Жизни смогла уцелеть в схватке с Архимондом Осквернителем и по словам целителей она должна была в ближайшее время прийти в себя, что давало Праудмур некоторую надежду…
Хотя саму Алекстразу девушка недолюбливала, не признавать её силу она не могла, а в сложившийся ситуации для остатков Альянса каждый боец был на счету… За исключением орков.
Когда Медив сказал Джайне, что для победы над Пылающим Легионом ей придется объединиться с зеленокожими, девушка сперва подумала, что последний Хранитель Тирисфаля решил таким образом несмешно пошутить, потому как заключать союз с этими кровожадными дикарями мог либо полный идиот, либо окончательно отчаявшийся человек.
Некогда эти свирепые чудовища уже пытались завоевать Азерот и во время Второй Войны они наглядно показали, на какие зверства способны. И предложение Медива попахивало полным безумством, тем более что согласно донесениям разведчиков с соседнего континента, не так давно приличная часть сбежавшей на Калимдор Орды перешла на сторону демонов и убила Кенария — полубога ночных эльфов, что жили в недрах густых лесов Ашенваля.
А послы Альянса только-только начали налаживать контакт с расой лесных затворников и рисковать налаживающимся союзом с древним и крайне могущественным народом ради кучки зеленокожих, одна половина которых перешла на сторону врага, а вторая готова вот-вот это сделать — было чистой воды идиотизмом. Тем более что такой поступок явно бы не понравился Королеве Красной Стаи, которая жизнь хоть и любила, но на орков, в плену у которых она провела немало времени, поглядывала ой как косо.
И не стоило забывать, что помимо всего прочего Даэлин Праудмур — отец молодой волшебницы, был ветераном Второй Войны и являлся ярым орконенавистником. А ссориться с папой ради кучки зеленокожих сомнительной степени адекватности Джайна не собиралась. И не только потому, что она была привязана к своему родителю…
Правитель Кул-Тираса предоставил в распоряжение дочери свои суда, которые в данный момент были жизненно необходимы Альянсу. Благодаря помощи адмирала, ученица Антонидаса смогла не только наладить вывоз уцелевших жителей Лордерона в более безопасную часть Восточных Королевств, но и начала переброску войск в Терамор — недавно созданное поселение, возведенное людьми на Калимдоре.
И лишиться поддержки со стороны моря было для сил Альянса крайне болезненным, если не сказать смертельным, ударом.
Но хотя после предложения заключить союз с орками Медив был послан Джайной далеко и надолго, молодая волшебница узнала от пророка главное: целью демонов было Мировое Древо и битва, что решит судьбу Азерота, должна была состояться у подножия горы Хиджал. И сейчас девушка старательно искала союзников, которые могли оказать им поддержку в этом сражении.
Первыми кандидатами на данную роль были уже упомянутые ночные эльфы. По имеющейся у юной чародейки информации, этот древний народ уже некогда выступал против Пылающего Легиона и даже смог одолеть воинство Саргераса, изгнав Падшего Титана обратно в Круговерть Пустоты. Но цена за эту победу оказалась неподъемной и хотя их текущая сила была велика, с тех самых пор ночные эльфы так и не смогли вернуться к былому величию.
Вторым в этом списке были отколовшиеся от Альянса люди под предводительством самопровозглашенного маршала Отмара Гаритоса. В отличие от фанатиков Алого Ордена (силы которого попытались напасть на магов Даларана во время их попытки выдвинуться на помощь к драконам и были наголову разбиты чародеями) — этот осколок Лордерона не был враждебно настроен по отношению к ученице Антонидаса.
Впрочем, симпатии к юной чародейке маршал тоже не проявлял и их отношения можно было назвать до зубов вооруженным нейтралитетом: Джайна пыталась собрать силы уничтоженного королевства на побережье и переправить их в Калимдор, а Отмар… Делал в принципе все то же самое, только без выхода к морю и желания куда-то кого-то отправлять.