Но с нежитью он все же боролся и довольно успешно — под его командованием воины разбили несколько крупных отрядов восставших покойников и освободили от власти Плети весьма приличный кусок павшего королевства, после чего к Гаритосу стали стягиваться бежавшие из Кель-Таласа остатки высших эльфов, а Каз-Модан даже начал отправлять Отмару на помощь отряды дворфийских стрелков и орудийные расчеты.
Силы, накопленные маршалом были весьма существенны и они могли бы оказать существенную поддержку экспедиции на Калимдоре, но пока что никаких подвижек на данном поприще не было. Этот суровый рыцарь наотрез отказался признавать Джайну в качестве предводительницы остатков Альянса и он отказался выделять солдат для отправки на Калимдор, аргументируя свое решение тем, что люди в Восточных Королевствах нуждаются в защите.
Отчасти это даже было правдой — переправить всех в безопасные места Праудмур не могла чисто физически: после уничтожения Лордерона Плеть прошлась по этим землям кровавой поступью, уничтожив практически все крупные скопления беженцев, из-за чего подавляющая часть выживших была разбросана по территории всего королевства маленькими группками. И хотя основная армия восставших покойников была практически уничтожена драконьими Аспектами при Даларане, в Восточных Королевствах оставалось еще много разрозненных отрядов нежити, которые рыскали по этим землям, охотясь на выживших.
А Гаритос со своими воинами препятствовал остаткам Плети и понемногу отвоевывал у ходячих трупов захваченную ими землю.
И Джайна даже не могла его винить: маршал не видел всей картины и совершенно искренне полагал, что еще немного — и он окончательно выбьет восставших покойников из Лордерона, а предложение Праудмур в его глазах выглядело попыткой послать воинов незнамо куда и непонятно зачем.
Иными словами — склонить Гаритоса на свою сторону было для юной чародейки даже сложнее, чем договориться с ночными эльфами.
Но несмотря на все проблемы, были в сложившийся ситуации и положительные моменты.
Во-первых, отказ молодой волшебницы от сотрудничества с орками принес ей ряд плюсов в виде дополнительной помощи со стороны отца. Узнав о том, что его любимой дочурке предстоит сражаться с зеленокожими, которые пропитались демонической Скверной настолько, что сменили свой цвет на красный, адмирал Праудмур поднял в Кул-Тирасе такой переполох, что все четыре благородных дома этого островного государства решили сложиться и выставить на помощь наследной принцессе приличных размеров боевой флот, абордажные команды которого были готовы при необходимости вести войну на суше.
Во-вторых, приняв руководство над Далараном, Джайна первым же своим приказом поручила местным чародеям паковать вещи и отправляться вместе с солдатами на Калимдор. И хотя теперь у молодой чародейки прибавилось головной боли… Ведь переправка толпы разношерстных волшебников на соседний континент была крайне непростым делом даже с учетом порталов — у солдат Альянса появилась серьезная магическая поддержка. И это позволило Праудмур укрепить позиции Альянса на соседнем континенте.
Ну а в-третьих, хоть атака драконьих Аспектов на силы Плети не смогла помешать призыву архидемона, армия нежити понесла такие огромные потери, что Архимонд Осквернитель не смог с ходу пойти в атаку и был вынужден на какое-то время занять выжидательную позицию. Это выиграло Джайне немного времени, но нужно было спешить, потому как в любой момент враг мог обрушиться на Даларан, который покинули далеко не все жители.
Оставалось решить ровно один вопрос…
— Госпожа Архимаг… — Предварительно постучав в дверь, в кабинет дочери адмирала вошел один из драконов Красной Стаи, пребывавший в облике молодого высшего эльфа. — Прошу прощения за вторжение, но я должен сообщить вам, что наша королева пришла в себя.
— Это хорошая новость. — Подняв голову, Джайна изобразила вежливую улыбку. — Вы уже описали Хранительнице Жизни недавние события?
— Да. Госпожа Алекстраза дала свое согласие на транспортировку саркофага с некромантом в Терамор. Но вместе с этим она попросила меня сообщить вам, что охраной темницы мага смерти будут по-прежнему заниматься драконы.
— Я… Учту это. — Улыбка светловолосой девушки стала слегка натянутой, но тем не менее дочка правителя Кул-Тираса смогла сохранить подобающее архимагу хладнокровие. — А сейчас я бы попросила вас меня оставить. В данный момент множество дел требуют моего срочного вмешательства…
У Джайны была небольшая надежда, что из-за огромных потерь глава Красной Стаи не сможет выделить драконов для охраны темницы Грег… Господина Мадаава и эта обязанность ляжет на плечи чародеев Даларана, но по видимому Хранительница Жизни начала что-то подозревать и решила ограничить доступ Праудмур к тюрьме некроманта.
А возможно Королева Красной Стаи просто опасалась, что в случае внезапного освобождения мага смерти подчиненные молодой волшебницы просто не смогут удержать разъяренного предательством колдуна и тот выместит свою ярость на совершенно непричастных к заговору Аспектов людях.
Все-таки несмотря на свой вероломный поступок, Хранительница Жизни старалась свести возможные жертвы к минимуму и совершенно искренне беспокоилась за будущее молодых рас. Вот только любые, даже самые малейшие намеки на освобождение убийцы своего мужа древняя защитница Азерота воспринимала в штыки и договориться об освобождении одного флегматичного чародея у Джайны не было и тени шанса.
Не то, чтобы это было главной целью в жизни юной чародейки… Все-таки сейчас шло вторжение Пылающего Легиона и Праудмур была ответственна за множество людских жизней.
Но про долг за свое спасение она не забывала и несколько разведывательных отрядов Альянса уже были направлены на поиски могущественных чародеев, которые смогли бы расшифровать руны на саркофаге каменной темницы флегматичного некроманта.
И пока что наиболее перспективной была группа, действующая на Калимдоре. Несколько тауренов-отшельников с зеленых равнин Мулгора, с которыми смогли договориться посланники дочери адмирала, сообщили, что где-то в глубине густых лесов Ашенваля была скрыта тюрьма ночных эльфов, в недрах которой был заточен могущественный арканный заклинатель, что застал еще первое вторжение приспешников Саргераса…
***
Перепрыгнув через поваленное дерево, Сильвана прислонилась к нему спиной и прислушалась к окружающему её лесу, используя как присущий высшим эльфам острый слух (Что при длине ушей этой расы было не слишком удивительно), так и полученное после смерти чутье на живых созданий.
Сейчас серокожая баньши находилась близ территории Даларана, у которого не так давно армия Плети получила сокрушительное поражение.
После прибытия Архимонда в Азерот, дела у приспешников Короля Мертвых пошли не лучшим образом.
А если говорить прямо, то нежить была разгромлена практически полностью. Запасы трупов, которые были получены еще Артасом за счет уничтожения Лордерона, в конечном итоге подошли к концу. Возможно, если бы некроманты Плети более бережно относились к имеющимся у них ресурсам, а предводители мертвого воинства придерживались иной тактики, отличной от «огромный вал гниющего мяса» — то мертвых тел хватило бы на то, чтобы создать для Осквернителя достаточно крепкий авангард, который можно было бы с ходу бросить на захват побережья Восточных Королевств, а дальше переправить войско уже на Калимдор и начать пробиваться к горе Хиджал. Но этого не случилось.
И… Приспешников Короля Мертвых просто списали в расход вместе с их владыкой.
Видя, что в своем текущем положении Плеть не сможет оказать ему серьезную поддержку, лорд Архимонд просто приказал мертвецам не путаться у него под ногами и забрав большую часть накопленных Культом Проклятых артефактов начал массово призывать демонов, вытягивая магию из собранных во время нашествия колдовских побрякушек.
Но было у Сильваны стойкое подозрение, что эта своеобразная «опала» была Нер’Зулом не только предсказана, но и желанна.
Обычно когда что-то шло не по его плану, Король Мертвых имел нехорошую привычку карать всех, кто был хоть как-то причастен к провалу и за подобный просчет прочувствовать на себе «радость» повелителя должна была большая часть нежити. Но по какой-то непонятной причине никто не был наказан и более того — внутри Плети начались странные шевеления…
Все личи, послушники и некроманты, что уцелели после устроенной во время призыва бойни начали спешно собирать свои пожитки и один за другим отправляться в Нордскол, понемногу забирая с собой оставшихся костяных пауков и гаргулий — единственные виды нежити, которые остались серьезной силой после атаки Аспектов. Ледяные змеи, которых натрезимы бросили на отступающих с поля боя крылатых ящериц, были уничтожены драконами полностью, а помимо этого у Плети остались лишь вурдалаки, да скелеты с зомби, которые имели для владыки мертвых довольно малую ценность в силу своей малочисленности.
И здесь повторилась ситуация с Архимондом Осквернителем — подавляющее большинство низшей нежити была самым натуральным образом брошена своим повелителем на произвол судьбы. Какая-то малая часть восставших покойников осталась неподалеку от ставки архидемона в роли своеобразной декорации, которая должна была усыпить бдительность заместителя Саргераса, чтобы он не задался вопросом «А куда это вся нежить вдруг внезапно пропала?». Ну а остальные…
Голодные мертвецы были спущены с ментального поводка и отправлены на поиск и устранение выживших. Судя по тому, что видела Сильвана, в данный момент Нер’Зул не особо контролировал эту часть своего воинства и лишь следил за тем, чтобы они не мешали растущей армии синекожего эредара.
И глядя на все это со стороны, Ветрокрылая все больше убеждалась в том, что все шло строго по плану Короля Мертвых.
Большая часть существующих на Азероте сил была свято уверена в том, что Плеть была целиком и полностью разбита драконьими Аспектами, в то время как костяк Культа Проклятых — главных и наиболее умелых и мотивированных приспешников повелителя мертвых, практически не понес серьезных потерь. Все мало-мальски искусные некроманты на поле боя просто не выходили — они либо находились в Нордсколе, поднимая для своего повелителя ледяных змеев, либо прятались в тщательно скрываемых лабораториях на территории Восточных Королевств. А в сражениях принимали уча