Триумф полубога был близок как никогда… И именно он заставил его потерять бдительность.
— Лок’Тар огар! — Топор орочьего вождя вновь пропел свою кровожадную песню и вонзился покровителю друидов между лопаток, заставив Кенариуса закричать от боли, а запрыгнувший на круп полуголый громила с торжествующим ревом воздел свое оружие к небесам Калимдора и обрушил его на шею хранителя лесов. — Тупое животное! Тебе нас не остановить!
Удар следовал за ударом и кровь потомка Элуны летела во все стороны под громогласный хохот кровожадного дикаря, а пока орочий предводитель убивал потомка Элуны, его воины расправлялись с остатками свиты кентавра.
Вскоре все было кончено.
— Я говорил вам, что не бывает непобедимых! И жалкий полубожок остроухих пал под Кровавым Воем! — Поставив ногу на бездыханное тело полубога, обратился к выжившим приспешникам демонов их свирепый вождь, воздев свой окровавленный топор к небесам. — Клан Песни Войны победил! И так будет всегда!
Оглушительный рев десятков орочих глоток пронесся над кронам деревьев Ашенваля…
***
— Верховная Жрица! Верховная Жрица!
В покои Тиренд, расположенные в храме её богини, ворвалась одна из младших служительниц Элуны.
— Верховная Жрица, прибыло срочное донесение с южных границ Ашенвальских лесов! Помните дикарей, про которых сообщал Круг Кенария?! Они… — Сглотнув подступивший к горлу комок, ночная эльфийка пусть и с трудом, но все же закончила начатое предложение. — Они убили Хранителя Лесов.
Какое-то время сидящая на резной скамье Шелест Ветра ничего не говорила и просто пыталась осознать сказанное, но потом просто махнула рукой.
— Я тебя услышала. А теперь оставь меня…
Лишь дождавшись, пока она окажется в одиночестве, Тиренд позволила себе тихо всхлипнуть и пустить по щеке одинокую слезу.
Хотя возлюбленная Малфуриона и не была друидом, она все равно глубоко почитала любимого сына Элуны и гибель Кенариуса стала для неё не только шоком, но и тяжелым ударом.
Но будучи Верховной Жрицей, она не могла позволить себе демонстрировать слабость на публике — в это тяжелое для кал’дорай время, вся надежда ночных эльфов была возложена на Тиренд, которой предстоял тяжелый выбор…
Утерев слезу тыльной стороной ладони, Шелест Ветра взяла в руки свиток, который она изучала до прихода младшей служительницы и вчиталась в написанные на нем строки.
Это было послание от некой Джайны Праудмур — предводительницы молодого народа людей, что прибыли на Калимдор некоторое время назад и осели на его восточном побережье. В письме говорилось, что один из предводителей Пылающего Легиона вновь пришел в их мир и что прямо сейчас приспешники Саргераса собирают огромную армию демонов, дабы с её помощью пробиться к находящемуся на вершине горы Хиджал Мировому Древу.
А возглавлять это войско будет никто иной, как Архимонд Осквернитель и дабы отразить общую для всех угрозу Праудмур предлагала кал’дорай объединиться против Пылающего Легиона.
Но хотя слова эти походили на правду, разум Тиренд терзали сомнения.
Ночные эльфы никогда не пускали чужаков в свою обитель, а для пришествия демонов на Азерот нужен был магический источник огромной силы, наподобие скрытого в корнях Нордрассила Источника Вечности. И предложение народа людей могло быть лишь уловкой, целью которой было добраться до вершины горы Хиджал.
В конце-концов, самих демонов ночные эльфы еще не видели — лишь оскверненных ими чужаков, называвших себя орками, которые хоть и убили Кенария, но все же слабо походили на полноценную армию вторжения, просто потому, что их было до смешного мало.
Да и не могла Шелест Ветра принять такое важное решение в одиночку: она была Верховной Жрицей богини Элуны, а не Верховной Королевой, навроде предавшей свой народ Азшары и дабы кал’дорай согласились на союз с чужаками, ей требовалось как минимум согласие Круга Друидов и Стражей — двух других столпов силы бессмертного народа.
И если с подчиненными аполитичной Майев, проблем не было, то вот для получения согласия защитников природы для начала требовалось разбудить их погруженного в Изумрудный Сон предводителя — Малфуриона. Что было крайне непростым делом, ведь обычно этим занимался убитый орками Кенариус.
И хотя Тиренд была бы рада вновь увидеться со своим возлюбленным — теперь Верховной Жрице предстояло добраться до легендарного рога этого полубога, который охранялся древними стражами.
Медлить было нельзя — отложив послание в сторону, Шелест Ветра вышла из своих покоев и подозвав к себе одну из охранявших их стражниц, коротко приказала.
— Созовите Часовых. Вскоре мне потребуется их помощь…
Глава 64. Драконоборец
***
— У тебя была ровно одна задача, Малигос! Одна, а не сто, десять или тысяча — и ты с успехом умудрился её провалить! — Коготок нависающей над столом Хранительницы Жизни обвинительно указал на патриарха Синей Стаи, который сидел в кресле напротив, потягивая вино из резного хрустального фужера. — И теперь по твоей вине на свободе где-то бегает разъяренный и до ужаса злопамятный некромант, сильно обиженный на весь драконий род!
— Хвостик, у тебя талант подбирать слова так, чтобы они совершенно не отражали существующей действительности. — Отхлебнув благородного напитка, предводитель Синих Драконов поморщился и неопределенно помахал рукой в воздухе. — Если бы это был просто некромант, то я бы даже не почесался… Вон, по землям бывшего Лордерона сколько их еще шляется и все не прочь нас прикончить. Но что-то цветным стаям от этого сильно хуже не становится.
— А от действий Мадаава — очень скоро станет! — Жестко отрезала Королева Красного Рода. — И мне будет очень интересно узнать, как ты собираешься исправлять свою ошибку?
— Постойте-ка… — Внезапно воспротивился Хранитель Магии, поднимая ладонь. — Вы просили меня сделать тюрьму, которую этот жуткий тип не сможет сломать, верно? Так в чем проблема? На саркофаге не единой царапины, стало быть — сломать его не смогли! Что меня просили, то я и сделал!
— Вот только просили тебя сделать гроб, который его удержит, а Грегор из твоего творения каким-то чудодейственным образом куда-то то ли испарился, то ли утек! У нас ведь некроманты нынче либо воздух, либо жидкость, да?!
— Вообще-то я сделал свое творение герметичным. — С задумчивым видом почесав один из своих кристаллических рогов, ответил Малигос. — Так что это крайне маловероятно. Скорее всего он как-то просочился через духовный спектр: работа с душами и магия смерти — это единственные области, в которых я уступаю нашему седовласому другу…
— Тысячелетний дракон уступает смертному… Тебе самому-то от этого не стыдно? За столько времени мог бы и восполнить пробелы в знаниях — Аспект Магии, как-никак!
— И на ком ты мне прикажешь практиковаться, а? Хранительница Жизни? На твоих обожаемых зверушках, половину которых неплохо бы отправить на тот свет при первой же возможности?
Напряженный Ноздорму, меряющий шагами комнату, которую Антонидас выделил «многоуважаемым союзникам» для проведения срочных переговоров, оторвался от своего увлекательного занятия и сухо сказал сородичам.
— Вы ведете себя недостойно гордого звания Хранителей Азерота…
— Вот уж кто бы говорил! Лентяй бронзовый, только и умеешь, что дурманящие приходы со своих видений в уголке ловить!
— Впервые в жизни согласна с этим синечешуйчатым идиотом! Уж кому-кому, а тебе точно стоит сейчас помалкивать!
Видя, что еще немного — и предводители Синей и Красной Стай объединятся и выступят против него единым фронтом, Вневременной тут же отступил и примиряюще поднял руки.
— Возможно, я не совсем корректно выразился. Нам стоит не выяснять о том, как Мадаав сбежал и кто в этом виноват, а думать о том, что делать, раз уж так случилось. Не забывайте, что на наших плечах лежит защита всего Азерота…
— Поддерживаю! — Яростно закивал Хранитель Магии, которому Ноздорму дал удобную возможность уйти от неудобной темы — все же как ни крути, а побег особо опасного мага смерти был по большей части именно его виной и Малигос это прекрасно понимал, хоть и отбивался от «Хвостика» всеми силами. — Сейчас не время думать о прошлом — надо смотреть в будущее!
— Хорошая фраза… Как Аспект Времени — целиком и полностью одобряю подобный подход. Вот только из-за нашего седовласого друга с её исполнением есть некоторые проблемы. — Подойдя к столу, на котором была расстелена карта всего Азерота, Ноздорму склонился над изображением. — Я вновь пытался разглядеть то, что ждет нас в завтрашнем дне, но мрак неведения по прежнему застилает мой взор… Малигос, ты можешь отследить текущее местонахождение некроманта через магические потоки?
— Если бы мог — я бы уже давно это сделал. — Хранитель Магии на это только развел руками. — Этот бледномордый любитель покойников прекрасно понимает, через что я могу его найти и шифруется так, что мне будет намного проще на голове Архимонда танец станцевать, чем найти нашего седовласого друга. Причем незаметно для Осквернителя и находясь в своем истинном облике.
— Очередной провал… — Презрительно фыркнула Королева Красной Стаи, скрестив руки под своей объемной грудью. — Но тебе не привыкать, да, Малигос?
— Слушай, Хвостик, я что-то не пойму… А ты-то чего тут выкобениваешься?! — Внезапно перешел в атаку Аспект Магии. — Мы с этим бронзовым пророком хоть что-то пытаемся делать, пока ты отлеживаешься в Даларане на пуховых перинах, наращивая себе бока!
— Если ты не заметил, то вашими «хоть что-то» от моей Стаи практически ничего не осталось. — К абсолютно каменным лицом ответила ему Алекстраза. — И в отличие от меня, за вашей головой демоны убийц не посылали…
Что на это собирался ответить патриарх Синей Стаи — так и осталось тайной, потому как внезапно раздался громкий стук, а затем в приоткрывшейся двери показался крупный бородатый мужчина, на плечо которого был закинут массивный рунический молот.
— Госпожа Алекстраза, к вам хотят пройти слуги Аспектов Времени и Магии… Мне их пропустить или пусть снаружи подождут?