Правда, на кого-то из виденных Сильваной чародеев он был совершенно не похож: обычно маги не могли похвастать большой мускулатурой, а у этого мужчины мускулы буквально бугрились под покрытой шрамами кожей, а длинные, седые и слегка грязные волосы спускались до плеч, частично скрывая ровное лицо, на котором застыло выражение полного равнодушия к происходящему вокруг.
При взгляде на Ветрокрылую в серых глазах великана мелькнула легкая искра любопытства, но она довольно быстро угасла и сохраняя невозмутимость, гигант коротко поклонился предводительнице следопытов. Правда, в его исполнении это выглядело скорее как обычный кивок.
— Мое имя Грегори Мадаав и я получил твое послание, защитница Кель-Таласа.
Но прежде, чем та успела ответить, глаза чародея засветились синим светом и посмотрев куда-то за спину Сильване, он резко топнул сапогом по земле, вызвав легкое землетрясение, после которого отбивающиеся от паукообразных тварей эльфы опустили луки и жестами сообщили своей госпоже, что с ползущей вверх нежитью покончено.
" — Меньше чем за минуту выдал полноценный портал и два заклятья уровня человеческого архимага." — Хотя сама Ветрокрылая в бою больше полагалась на лук и пару коротких клинков, нежели на магию — это не помешало ей оценить продемонстрированную Мадаавом мощь. — " И судя по внешнему виду этого громилы — потерь магической энергии он даже не заметил. Силен, очень силен. Даже странно, что я не помню такого мага среди чародеев Даларана… Может, это кто-то из беглых чернокнижников Второй Войны? А впрочем, сейчас выбирать не приходится. Для спасения своего народа я пойду на все!"
Натянув на лицо вежливую улыбку, светловолосая эльфийка сделала ответный поклон и представилась.
— Меня зовут Сильвана Ветрокрылая и я возглавляю защитников Кель-Таласа в этот нелегкий час. Рада, что в Лордероне еще остались люди, способные выступить против Плети…
Глава 12. Приватная беседа
***
— Эх, столько вкусного добра пропадает…
Лесной тролль с тоской посмотрел на груды эльфийских тел, что лежали на телегах, которые он позаимствовал в уничтоженной деревне кель'дорай. Отчаянно пытаясь сбежать от сил Плети, остроухие скопили в своем поселении много повозок, на которых они собирались перевозить свои вещи.
А теперь в роли скарба были сами эльфы, пусть уже и в мертвом состоянии, что на взгляд Мор'Джинна было очень даже забавно. Бывшего ученика шамана вообще радовало все, что шло во вред жителям Кель-Таласа. И хотя в отличие от большинства своих сородичей, он не был зациклен на одном лишь убийстве давних врагов его народа, уроженцу Зул-Амана понравилось задание, которое ему поручил хозяин.
Да и в целом после встречи со странным седым шаманом жизнь молодого лесного тролля пошла в гору. Да, раньше Мор'Джинн был учеником главного шамана племени Большого Зуба, но это не давало ему практически никаких преимуществ перед сородичами. Скорее наоборот — только добавляло проблем в виде злобного учителя и глупых завистников, не понимающих, что из себя представляет обучение говорящего с духами.
Нет, когда клыкастый ученик сам стал бы полноценным шаманом, ситуация резко бы поменялась, причем в лучшую сторону, но до этого славного момента еще следовало дожить, не став при этом ритуальной жертвой для Лоа или просто чьим-нибудь обедом.
А здоровенный труповод, несмотря на первоначальный страх Мор'Джинна, оказался довольно хорошим хозяином. Никогда не орал на своего приспешника, не лупил его почем зря и даже сделал его своей правой рукой, подарив вместе с этим шикарные (По меркам жителя Зул-Амана) доспехи, которые усиливали магию своего владельца.
Лесной тролль поначалу даже немного струхнул, когда созданная им молния, вместо поражения двух-трех эльфиек, что бежали от скелетов Грегора, выжгла сразу целый десяток. Но бывший ученик главного шамана быстро сообразил, откуда "ветер дует" и после завершения зачистки внимательнее изучив подарок седого гиганта, он укрепился в своем мнении — броня помогала концентрировать магическую энергию, которой Мор'Джинн кормил призванных духов, что повышало мощь его чар примерно в два-три раза.
Само-собой, у такого подхода был и недостаток, в виде повышенного расхода магии, но для говорящего с духами это был простительно. В отличие от обычных арканных магов, которые выстраивали из энергии очень сложные, но небольшие по объёму структуры, шаманы следовали принципу "Вложи больше — дух вдарит сильнее!" и скорость этого самого "вложения" была для заклинателей духов крайне важна, ведь враг не станет стоять на месте, дожидаясь, пока кто-то накормит своих друзей с астрального плана.
В общем, подарок седой колдун сделал воистину императорский, лишний раз убедив Мор'Джинна, в правильности своего, пусть и не совсем добровольного, но все же выбора. И даже полученное не так давно клеймо уже не слишком напрягало клыкастого уроженца Зул-Амана. С вопросами подчинения у лесных троллей в целом все было предельно просто: кто сильнее — тот прав.
А силы у Грегора было довольно много.
Правда, демонстрировал её седой труповод нечасто. Да и в целом хозяин Мор'Джинна оказался довольно… Своеобразным человеком. Бывший ученик шамана уже давно понял, что все, кто имел отношение к какой-либо магии были слегка не от мира сего, но рослый колдун был самым странным из всех, кого клыкастый дикарь когда-либо встречал.
По его собственным словам, Грегор был императором, и в это лесной тролль охотно мог поверить, ведь манера общения у седого великана была крайне характерной — как у не терпящего пререканий вождя. Но вместе с тем…
Мор'Джинн не понимал, чего его хозяин хочет.
Нет, со словами о том, что Плеть нужно было остановить уроженец Зул'Амана был целиком и полностью согласен: угрозу нежить представляла огромную, а проводить остаток своего существования в виде дохлого прислужника одного из некромантов лесной тролль не хотел от слова совсем — ни тебе девок пощупать, ни вкуса еды почувствовать…
Так что труповодов клыкастый призыватель духов был готов лупить точно также, как и остроухих.
Но допустим, они с хозяином победят — а дальше-то что делать? Расширять влияние на людишек и брать под свою руку остатки Лордерона? Или пойти на восток, чтобы захватить власть в племенах Зул-Амана? А может они будут уничтожать весь Кель-Талас со всеми его обитателями?
Хотя последний вариант выглядел крайне соблазнительно, надежд на подобный исход было маловато.
Да и в целом у бывшего ученика шамана создалось впечатление, что огромный колдун сам не знает, чего ему от жизни надо и действует по принципу "Что есть — то и будем есть": Плеть устроила нашествие? Перебьем их, чтобы не мешались. Нет? Ну на нет и действий нет, буду изображать из себя мыслящий булыжник…
Причем последнее Мадаав делал постоянно — по бесстрастному лицу с равнодушным взглядом было крайне сложно понять мысли седого чародея и улавливать настроение своего хозяина лесному троллю приходилось в основном ориентируясь на врожденное чутье, которым в той или иной мере обладал каждый житель Зул-Амана.
В общем, по мнению говорящего с духами Грегор был крайне апатичным человеком. И что будет после того, как один сильный некромант перебьет толпу слабых (А в глазах Мор'Джинна противостояние его хозяина и Плети выглядело именно так), он сказать затруднился…
Но все это были лишь дела будущего. Сейчас клыкастый заклинатель наблюдал, как созданные его хозяином скелеты растаскивают лежащие на телегах эльфийские трупы. Выданный седым чародеем амулет сработал как надо и посланный Мадаавом отряд успел переместиться обратно до того момента, как следопыты Луносвета успели настигнуть лесного тролля: пока подчиненная его хозяину нежить собирала трупы кель'дорай, бывший ученик шамана послал во все стороны своих астральных слуг, через которых он успел заранее заметить отряд остроухих воинов, что спешил к уничтоженной деревне.
Как именно эльфы прознали об нападении в тылу, Мор'Джинн не понял, но увидев подходящего к деревне врага, лесной тролль сделал самое верное в такой ситуации решение — он приказал облаченным в латы костяшкам похватать всех покойников, что были под рукой и активировав колдовскую побрякушку, связался с Грегором, который переместил их с добычей в тайное логово. Часть трупов при этом осталась в деревне, но рисковать собственной шкурой, сражаясь за них со следопытами, бывший ученик шамана не собирался.
Причем дело было не столько в страхе, сколько в банальном расчете: оно того просто не стоило, ведь в отличие от обычных селян, воины Кель-Таласа были крайне опасным противником и зачастую прекрасно владели боевой магией, а скелеты Мадаава были предназначены исключительно для ближнего боя.
И в данный момент Мор'Джинн сидел в главной зале подземного убежища, ожидая прихода седого чародея, который мог как похвалить своего приспешника за проявленную смекалку, так и покарать за недостаточное количество собранного "материала".
А лесного тролля еще с прошлого "выражения недовольства" Грегора слегка потряхивало и снова корчиться на земле от разрядов молний ему не хотелось.
Но вопреки ожиданиям клыкастого заклинателя духов, седого гиганта в логове не оказалось. Вместо него к Мор'Джинну подошел один из скелетов и хорошо знакомым голосом спросил:
— Как все прошло?
— Хозяин? — Бывший ученик шамана был откровенно слаб в некромантии, но все же он знал, что настолько примитивная нежить сама по себе говорить не может. А значит — сейчас он общался с тем, кто её создал. — Я выполнил ваше поручение, но возникли небольшие… Сложности. Большую часть трупов мы собрать успели, но часть дохлых селян пришлось бросить и с самой деревни трофеев нам не досталось — остроухие слишком быстро спохватились и выслали к нам отряд своих следопытов. В этот раз мы успели сбежать до боя, но… — Мор'Джинн с кислым лицом развел руками в стороны. — Скорее всего эльфы уже в курсе, что мы лазаем у них по тылам и в следующий раз уйти будет уже сложнее. Я могу много плохого сказать про остроухих уродов, но засады они умеют делать не хуже охотников моего народа.