— Ну допустим, силушки тебе эта жуткая железка дала. — Восстановив слои магической защиты, Малигос начал плести заклятие, которое смогло бы пробиться через защиту Ледяной Скорби. Хранитель Азерота уже понял, что в своем теперешнем состоянии Грегор стал полностью недоговороспособен и что оставлять его наедине с клинком было крайне опасно. — Вот только мозгов похоже, поубавила. Ты ведь должен был знать, на что идешь… Или ты все понимал, но решил, что оно того стоит?
Несмотря на свою дурную славу, изначально Ледяная Скорбь являлась сравнительно слабым артефактом по меркам Азерота — она не позволяла убивать сильных духовных сущностей одним лишь касанием, не давала возможности призвать глобальный катаклизм на голову врагов и не могла по щелчку пальцев открывать межмировые порталы.
Но она поглощала души… С каждой новой жертвой мощь рунического клинка росла и стараниями Артаса меч превратился в грозное оружие, дающее своему обладателю огромное могущество. И таким он был в руках бывшего паладина, который магией не владел и своим главным инструментом управлял больше интуитивно. А Грегор являлся крайне опытным и умелым чародеем, в руках которого подобный артефакт мог проявить себя куда более… Эффективно.
Вот только вместо того, чтобы пользоваться Ледяной Скорбью как обычным зачарованным оружием, радикально настроенный колдун не придумал ничего умнее, чем связать себя с клинком душеедом.
Отчасти Малигос понимал причины подобного решения и в чем-то действия Мадаава были даже продиктованы логикой. Своеобразной и немного нетипичной, но все же. Вот только последствия у данного поступка были не слишком приятны. И что самое отвратное, они были необратимы — о чем настолько опытный некромант не мог не знать.
И в довесок ко всему прочему — внимательный Аспект заметил, что доспехи заклинателя мертвых были сделаны из металла, который его Стая добыла у Плети и которым сам Малигос расплачивался с самим колдуном. Вот только когда Хранитель Магии уничтожал лабораторию флегматичного чародея в Зул-Амане, то он на всякий случай обыскал закрома тамошних подземелий и помимо всего прочего, изьял со складов Мадаава практически столько же материала, сколько он ему и заплатил.
А без этих запасов добыть зеленоватый металл некромант мог только в одном месте — у Плети, которая данную руду и добывала. И так как в Нордсколе в последнее время была тишь да гладь, у Малигоса появилась стойкая уверенность, что некромант из иного мира не сражался, а просто договорился со своими азеротскими коллегами, что, впрочем, было совсем неудивительно. С учетом предательства Аспектов, радикальный колдун вполне мог заранее записать во враги весь остальной Азерот и действовать дальше, исходя из данной парадигмы… Которой также придерживалась и Плеть.
" — Вот уж не думал, что предсказания нашего доморощенного пророка окажутся правдой. Обычно ему просто всякая дурь мерещится, которая очень слабо связана с реальностью, а тут надо же — угадал!" — Соединив окутанные магией ладони вместе, Малигос выставил их в сторону своего противника и в сторону Грегора вылетел сонм щупалец, сотканных из чистой магии. Промчавшись по темному коридору, они обрушились на закованного в металл колдуна, словно живая волна и протащив закованного в металл великана до самого конца, с грохотом впечатали его в стену. — Зря ты вылез из сделанного мною гроба, Грегор… Там для тебя было намного безопаснее.
— FeiM’Zii’GRON. (Исчезновение — Связь — Душа) — Тихо пробормотав что-то на неведомом Малигосу языке, облаченный в броню некромант прошел сквозь созданные Аспектом чародейские отростки и быстро сократив расстояние до «высшего эльфа» занес свой ужасающий клинок для удара. Чтобы не оказаться укороченным на голову, Хранителю Магии пришлось прекратить подпитывать щупальца своей магией и отступить на шаг назад. Но опасность шла не только от покрытого рунами лезвия — когда Малигос уже поднял руки, чтобы сотворить еще одни могущественные чары, в его грудь ударил латный сапог и перевоплотившегося дракона отшвырнуло назад также, как и его противника несколькими секундами ранее.
Врезавшись спиной в стену, Малигос недовольно поморщился — магическая защита смягчила удар, но новый владелец Ледяной Скорби бил по нему с такой силой, что несколько барьеров с хрустальным звоном лопнули, а на покрытом инеем камне осталась сферическая выемка и пробежала сеть глубоких трещин.
— Ху-у-ух… Знаешь, то, что ты все время молчишь делает тебя похожим на мертвяка. — Через силу хмыкнул Аспект, у которого из-за нахождения в форме высшего эльфа и резкого удара выбило воздух из легких. — Мог бы ради приличия сказать что-то. Можно даже в стиле бывшего принца Лордерона. Вы сейчас за исключением шлема — одно лицо… Даже подозрительно немного. Ты часом королю Теренасу рога не ставил? А то видел я его портрет недавно — предыдущий владелец твоей жуткой железки и в самом деле на отца не слишком похож. Не бойся, я никому рассказывать не стану…
Вместо ответа массивный чародей указал своим руническим клинком и «высшему эльфу» пришлось резко уходить вперед, чтобы избежать ледяного взрыва, который наморозил небольшой ледяной курган в том месте, где секундой ранее стоял Аспект.
" — Здесь слишком тесно — если начну колдовать что-то серьезное, то потолок просто упадет нам на голову. А это хоть и не слишком опасно, но сыграет Грегору на руку больше, чем мне. Надо выбраться наружу, чтобы иметь больше пространства для маневра. " — Пользуясь тем, что патриарх Синей Стаи сместился вперед, некромант рывком сократил разделяющее их расстояние и попытался разрубить «высшего эльфа» в поясе, но немыслимо изогнувшись, тот махнул ладонью и мощнейший телекинетический таран ударил закованного в металл чародея снизу вверх.
Энергии в это было вложено столько, что заклятье Малигоса буквально вырвало кусок подземного коридора вместе с некромантом и протащив его через многометровую породу до самой поверхности, отправило прямо в небеса.
" — Высоко полетел…" — Наложив на себя заклинание левитации, патриарх Синей Стаи выбрался из подземелий и плавно приземлился на ветку одного из деревьев, которые росли в лесу над логовом Мадаава. — «Шансов, конечно, маловато, но надеюсь, что этот проблемный тип все же разобьется.»
И все же чаяниям Аспекта было не суждено сбыться — почувствовав приближение откуда-то со стороны сгустка концентрированной магии смерти, Малигос сотворил чары дальнего зрения и увидев, кто приближается к падающим вниз каменным обломкам, удивленно поднял бровь.
" — Эта тварь еще не уничтожена? Я думал, что Маннорот её тогда с гарантией упокоил. Хотя с этой нежитью никогда нельзя быть уверенным в чьей-либо смерти…" — Ледяной взрыв разметал остатки лабораторного коридора в стороны и освободившийся некромант приземлился… Точно на спину Кориалстразу. Огромный мертвый дракон вылетел из облаков и подхватив своего хозяина, спикировал прямо на Хранителя Магии, открывая свою клыкастую пасть. — " Эта дохлая тварь вроде бы какой-то странной черной кислотой плевалась, когда мы Даларан отстаивали… Комбинированный щит против ядов и физического воздействия будет в самый раз, а если нет — остальные слои защиты справятся.«
Хоть он и не знал, чем конкретно дышало творение некромантии, ход мыслей Малигоса оказался верен и поток серой хмари, который в него выдохнул мертвый супруг Алекстразы, не смог пробиться через преграды, возведенные Хранителем Магии. Разбившись об магический барьер, оно широко разошлось по лесу, разъедая все на своем пути — за каких-то несколько мгновений густая чаща превратилась в голую, почерневшую и изъеденную ядом землю.
— Совсем природу не бережешь! А еще член Красной Стаи… Пусть и слегка с душком. — Несмотря на появление крылатой нежити, сам Малигос не спешил принимать свою истинную форму. Бой живого и мертвого дракона был бы крайне эффектным зрелищем, но в отличие от Алекстразы или того же Нелтариона, Хранитель Магии всегда делал основную ставку на заклинания, которые и в форме высшего эльфа прекрасно колдовались. Да и облик огромного крылатого ящера в данной ситуации был скорее минусом, ведь в нем Аспект был куда более крупным, неповоротливым и следовательно — по нему было бы куда проще попасть Ледяной Скорбью.
А проверять, насколько смертоносным может быть удар этим жутким клинком, Малигос как-то не горел желанием.
Видя, что дыхание его зверушки не сильно повредило Аспекту Магии, Грегор взмахнул мечом-душеедом и в сторону Малигоса на огромной скорости полетел маленький синий шарик… Который с каждой секундой все больше увеличивался в размерах и в тот момент, когда он достиг земли, на перевоплотившегося дракона обрушился натуральный ледяной шторм. Потоки замораживающего воздуха были настолько густо пропитаны силой, что скрыли от дракона приземление спрыгнувшего с Кориалстраза некроманта и о том, что Мадаав находится на земле Аспект узнал в ту же самую секунду, в которую ему пришлось уклоняться от покрытого рунами лезвия.
Вот только в этот раз атака заклинателя мертвых была куда продуманнее и первый взмах Ледяной Скорби лишь снял с «высшего эльфа» потрепанные предыдущими атаками магические барьеры, а когда Малигос остался совершенно беззащитен — резкий удар навершием опрокинул его навзничь и заставил на долю секунды потерять… Не сознание, но четкость восприятия. Пусть форме высшего эльфа Малигос сохранял часть своей истинной силы — рунический клинок обладал достаточным могуществом, чтобы заставить мир в глазах Хранителя Магии на мгновение смешаться.
Грегор в полной мере воспользовался этим, с размаху наступив на грудь Аспекта и впечатав его в промороженную землю с такой силой, что под Малигосом появился небольшой кратер, а после от латного сапога чародея во все стороны начала быстро расползаться корка льда, заключившая дракона в плотный кокон от пяток до плеч.
Пришедший в себя Аспект быстро сообразил, что перевоплотиться в свою истинную форму он не успеет, а заклятия, способные пробить защиту некроманта быстро сотворить не получится и видя, что Ледяная Скорбь уже начала свой путь вниз, он выложил свой последний козырь — перекрикивая буран, патриарх Синей Стаи закричал во все горло: