— Да что ты вообще за тварь такая?! — Для создания полноценного портала супругу Аспекта Жизни требовалось время и своими словами он попытался его выиграть.
— Довольно забавно, но… Человек. Правда, не тот, к которому привыкли тебе подобные. — Глаза седого колдуна вспыхнули на миг синим светом, и он слабо усмехнулся. — Хочешь сбежать от жалкого смертного? Неужели знаменитая гордыня повелителей неба куда-то резко испаряется перед лицом неминуемой гибели? Сплошное разочарование…
Пошедшая от чернокнижника волна магических искажений разрушила структуру так и не сформировавшегося до конца портала, лишив мужа Алекстразы последнего шанса на спасение.
— Где же твое высокомерие, Дова? Я думал, что мы только начали… — Аура, которая начала расползаться от седого великана только усилила и без того немалый страх дракона. Будучи супругом и верным последователем Аспекта Жизни Кориалстраз очень тонко чувствовал потоки жизненной силы и медленно наступая, его враг распространял вокруг себя… Смерть.
Редкая трава, что торчала в созданном их падением кратере, сохла и увядала с огромной скоростью, а земля под ногами седовласого колдуна серела, превращаясь в жуткое подобие оскверненной нежитью почвы. Но вместо "мокрой" гнили и разложения здесь был окончательный распад и превращение в "сухой", серый прах.
Аура смерти, вкупе с первобытным ужасом и невыносимой болью в покалеченных конечностях так сильно сдавили в своих тисках разум красного дракона, что в отчаянии он практически перестал соображать и собрав все силы, что у него оставались, он вложил их в свое разрушительное дыхание.
Поток яростного пламени, вырвавшийся из пасти Кориалстраза, был настолько горяч, что земля от него даже не трескалась, а сразу превращалась в стекло. Сметая все на своем пути, он обрушился на медленно наступающего чернокнижника, но за мгновение до того, как его поглотил ревущий огонь, седой верзила что-то негромко сказал себе под нос и когда волна разрушения схлынула, перед мордой обессиленного мужа Алекстразы стоял совершенно невредимый приспешник Пылающего Легиона.
— Я же предупреждал… Поспешностью в выводах ты лишь приблизил свой конец.
Лезвие, объятое желто-зеленым пламенем Скверны — было последним, что увидел в своей жизни древний защитник Азерота. Колющий удар в глаз убил измученного красного дракона практически мгновенно…
***
" — Демоны, Драконы, Аспекты, Титаны, Древние Боги и еще Ситис знает что… Почему меня не могло выбросить в мире, где нет всего этого потустороннего зверинца и где я мог бы спокойно отдохнуть?"
Тяжело вздохнув, сидящий на подкопченном камне некромант продолжил править слегка искривившийся в прошедшей схватке клинок.
Тело погибшего дракона уроженец Хай-Рока уже успел с помощью портала переправить в новое убежище, где созданная им нежить поместила массивную тушу в своеобразный склад с чарами, останавливающими гниение трупа, а вот душа… Душа крылатой ящерицы, а точнее её память — оказалась источником крайне ценной для Мадаава информации.
Для начала седой чародей узнал, что вскоре по его душу придет еще одна разъярённая рептилия багрового окраса.
Кориалстраз — так звали убитого Грегором Дова, был любимым мужем местного воплощения жизни и просмотрев в памяти убитой твари характер данной особы, седой чародей понял, что за его головой Алекстраза явится обязательно и скорее всего лично. Если не в порыве мести, так потому, что бретонец был некромантом, а магов смерти эта дама на дух не переносила.
И шансов в одиночку забороть воплощение Жизни у Мадаава было… Не то, чтобы очень много.
Да, флегматичного некроманта было очень сложно убить обычными физическими или магическими атаками, ведь при достаточном запасе чародейской энергии Грегор мог спокойно восстановить свое тело даже из отрубленного пальца. Именно по этой причине он без особого труда одолел Кориалстраза, который в работе с душами понимал примерно ничего и весь их бой бил исключительно по телу, на состояние которого колдуну из Нирна было по большей части наплевать.
Но Аспект — совершенно иное дело, а уж тем более Жизни. Алекстраза определенно должна была быть неплохо подкована в работе с душами и сталкиваться с ней в бою Мадаав не хотел от слова совсем. Больно уж большие сомнения у него были касательно исхода этой схватки.
" — А ведь встретиться нам в любом случае придется…"
И что было самое неприятное — даже если бы у седого колдуна вдруг появилась такая возможность, убивать Алекстразу он бы все равно не стал.
Даже несмотря на огромные проблемы, которые эта жизнелюбивая дама непременно доставит колдуну из Хай-Рока — каждый Аспект являлся грозной силой на поле боя и был кровно заинтересован в защите Азерота, в котором в данный момент находился Грегор. И даже если бы некромант смог одолеть одного из приспешников погибших Титанов, это бы не дало ему ничего, кроме больших проблем, потому как работу, которой занимались крылатые ящерицы — пришлось бы выполнять уже самому Мадааву, а заниматься защитой мира на регулярной основе седой чародей не собирался.
Но кому-то это делать было нужно, ведь вскоре на Азерот должен был вторгнуться местный аналог даэдрической армии в виде Пылающего Легиона, который возглавлял Саргерас — Падший Титан настолько огромной силы, что некогда он одолел целый пантеон своих собратьев в одиночку.
Именно за приспешника этой сущности красный дракон Мадаава и принял.
Теперь Грегору становились понятны слова истинного хозяина Плети, про "Огонь и смерть". Повелитель нежити этого мира имел в виду демонов, которые данные силы частично воплощали, а потому он сильно удивился, встретив того, кто в энергетическом спектре выглядит очень похоже, но к армии Саргераса никак не относится.
Просмотрев в памяти души Кориалстраза пару битв времен Войны Древних, уроженец Хай-Рока пришел к неутешительному выводу — если за прошедшие тысячелетия Пылающий Легион не ослабел раз эдак в "-дцать", то жители Азерота были обречены.
Демоны Круговерти Пустоты — местного аналога Обливиона, не сильно уступали в могуществе большинству известных Мадааву даэдра, но при этом противовеса и ограничителя в виде аэдра они не имели. Единственными, кто походил на роль обитателей Этериуса были Титаны, но Саргерас уже давным-давно успел их перебить и теперь смертным Азерота предстояло самим защитить свой мир.
И после прикидывания раскладов, в голову седого бретонца сами собой полезли мысли о том, что его выпивающий ученик называл "трусливым бегством и позором для настоящего воина", а горячо любимая супруга — "разумным ходом и тактическим отступлением".
Иными словами — колдун из Хай-Рока начал думать, как ему можно удрать из мира, на который нацелилась армия агрессивно настроенных созданий хаоса.
Вот только бежать некроманту было некуда. Для построения межмирового портала помимо огромных затрат магической энергии требовалось либо хорошо знать точку выхода, либо потратить уйму времени на стабилизацию пространственного перехода, иначе вместо телепортации Грегора бы размазало тонким слоем по паре ближайших континентов.
Но до знакомой Мадааву части Аурбиса дотянуться было просто невозможно, а времени на открытие прохода в соседние с Азеротом миры у чародея не было — авангард Пылающего Легиона в виде орд голодной нежити уже начал наступление.
И как бы седому некроманту не было противно от этой мысли — с жителями Азерота он в данный момент был в одной лодке. И в свете полученной из души дракона информации, задумка Мор'Джинна стала иметь куда большее значение, чем прежде.
" — Теперь еще остроухим придется объяснять, почему одна крылатая ящерица устроила здесь пламенное представление и спалила пару гектаров леса…" — Увидев, как вдали появляются маленькие фигурки следопытов кель'дорай, снующие между обгорелых остовов спаленных деревьев, Грегор тяжело вздохнул. — " Интересно, это все когда-нибудь закончится? Стар я уже для войны со всем Аурбисом…"
Глава 21. Размывая границы дозволенного
***
— Господин Мор'Джинн, мы привели пленников, о которых вы говорили. — Вошедший в шатер лесной тролль указал большим пальцем куда-то себе за спину. — Что с ними делать?
Бывший ученик шамана, склонившийся над каменным столом, на котором лежало тело его будущего подарка седому некроманту, небрежно махнул рукой и раздраженным голосом ответил своему сородичу.
— Я же не давал на их счет никаких дополнительных указаний! Отправь их в бараки к остальным рабам! Зачем сообщать мне каждую мелочь? Неужели Гар'Джинн не может справиться с настолько простой задачей самостоятельно?!
С опаской покосившись на пару мертвых жителей Зул-Амана, что стояли по бокам от входа с копьями в руках и сверлили его взглядами пылающих синим огнем глаз, гонец осторожно сказал.
— Господин Гар'Джинн сказал, что в этой партии есть несколько говорящих с духами и вам надо сообщить об этом в первую очередь.
— А-а-а… Раз так, тогда ладно. Пусть их тогда через пару часов притащат ко мне и скажи страже на входе, чтобы меня пару дней никто без веских причин не беспокоил. — Быстро успокоился раздраженный Мор'Джинн, который в последнее время как никогда понимал нежелание своего хозяина иметь дело с живыми созданиями.
Несмотря на то, что объединением малых племен юга Зул-Амана лесной тролль занялся совсем недавно, проблем его новые "подданные" создавали просто прорву. Хотя в обычной ситуации сородичи говорящего с духами были крайне неприхотливыми в быте созданиями, но, когда их собиралось слишком много в одном месте, ситуация радикально менялась.
Воинам клыкастого народа требовалось для нормальной жизни совсем немного, но в покоренных племенах помимо бойцов были также женщины и дети, которым для жизни было нужно обеспечить столько всего, что у приспешника седого великана просто голова шла кругом.
Во-первых, поселению нужен был постоянный доступ к источникам пресной воды. Лесные тролли были крепкими и жилистыми созданиями, но при такой жаре, что царила в джунглях, даже им приходилось довольно часто пить. И со стороны могло показаться, что в цветущем Зул-Амане проблем с настолько простой задачей быть не могло вообще — просто бери и посылай женщин или тот же молодняк к ближайшему водоему или на сбор тех же фруктов, сок которых утолял жажду ничуть не хуже.