— С мусором я разобрался… Теперь ваш черед. — Как только изувеченное тело последнего кель'дорай рухнуло на закопченную землю, белые пики рассыпались серым прахом, являя выжившим после жуткого заклятья эльфам облаченного в металл великана, к которому от трупов погибших бойцов шли потоки странной энергии.
— Души… — Пораженно выдохнул Кель'Тас, что лишь чудом смог удержать свою защиту, на которую пришелся удар заклятия рослого чародея. — Он поглощает их души!
Один из сильнейших магов Кель'Таласа даже не потрудился скрыть тот факт, что он был напуган и как ни странно — у его страха было вполне разумное объяснение.
Хотя магия душ была строго запрещена в большинстве стран Восточных Королевств, некоторое представление о ней чародеи Кель-Таласа все же имели.
Во времена Второй Войны большей части рас Альянса Лордерона пришлось столкнуться с чернокнижниками орочей Орды, которые по словам редких и немногословных пленных, с появлением демонов пришли на смену говорящим с духами шаманам.
Причем знакомство это было… Крайне кровавым. Слуги Пылающего Легиона были не слишком искусными чародеями, скорее наоборот — их магия была до ужаса примитивной и грубой. Но мощь её была поистине колоссальна и дабы справиться с одним таким колдующим дикарем защитникам Азерота приходилось идти на размен, цена которого была отнюдь не в их пользу — на одного убитого орочьего демонолога приходилось по два-три убитых ими арканных мага или жреца света. А тот же Гул'Дан — легендарный чернокнижник зеленокожего народа, вообще мог убивать рядовых чародеев Азерота целыми пачками и если бы он со своими приспешниками не исчез во время решающей битвы, то история вторжения дикарей с Дренора могла закончиться совсем иначе.
И хотя информации по темному ремеслу прислужников демонов было совсем немного, Кель'Тас, как один из сильнейших магов своего народа и как член Высшего Совета Кирин-Тора, имел полный доступ к тем крохам знаний, что попали в руки чародеев Азерота. И он знал, что поглощать души напрямую, без каких-либо материальных носителей могли либо самые умелые и верные прислужники Пылающего Легиона, продавшие свою сущность за темные знания, либо… Демоны.
Причем чернокнижники по большей части "консервировали" души в чем-либо для того, чтобы в будущем оплатить ими услуги призванных из Круговерти Пустоты тварей, а вот для последних души смертных как раз и были источником энергии. И ход мыслей наследного принца Кель-Таласа был до предела прост — раз некромант делал то, что было недоступно обычному смертному, то смертным он и не был.
— Это не человек… — Выставив самую мощную магическую защиту, на которую он только был способен, принц Кель'Тас начал создавать чары массовой телепортации. — Госпожа Сильвана, я сейчас сам себе противоречу, но нам нужно отступать! Если этот монстр может подпитываться душами убитых, то его сил будет достаточно, чтобы уничтожить практически всю нашу армию!
Подойдя к возведенной наследном принцем сферической защите, Грегор провел когтистой перчаткой по поверхности магической преграды и с размаху ударив по ней своей косой, презрительно фыркнул — покрытое рунами лезвие не оставило на полупрозрачной поверхности купола даже небольшой трещинки.
— Нам нужно лишь продержаться до подхода драконов Красной Стаи. Дети Аспекта Жизни встали в часе ходу от нашего лагеря, и кто-то из них уже должен был заметить творящийся здесь ужас. — Достав из небольшого кармашка на груди наконечник для стрелы, выполненный из странного зеленоватого металла, предводительница следопытов Луносвета установила его на одну из своих стрел и натянув тетиву, спросила у наследного принца. — Ваш барьер односторонний?
— Да, но только для физического воздействия. — На секунду отвлекшись от создания каркаса заклятья телепортации, сын Анастериана бросил взгляд на стрелу, которую смастерила эльфийка и отрицательно качнул головой. — Наконечник из тория не поможет против создания хаоса, генерал. Они действенны лишь против смертных арканных магов.
— Он обычный человек… — Тихо прошептала старшая из сестёр Ветрокрылых, прицеливаясь в рослого колдуна, что когтистым пальцем чертил в воздухе руны, пытаясь взломать магическую защиту Кель'Таса. — Не более того…
Латные доспехи, прикрывающие огромное тело седого великана, имели очень мало уязвимых мест, но совсем монолитными они быть все же не могли, иначе Мадаав, даже несмотря на свою огромную силу, не смог бы в них передвигаться. И опытный глаз предводительницы следопытов Луносвета быстро нашел брешь в броне некроманта: просвистев в воздухе, стрела с ториевым наконечником возилась в стык между нагрудником и плечевыми металлическими пластинами — пробив поддоспешник, она погрузилась в тело седого чародея.
Но вопреки ожиданиям Сильваны, некромант не спешил ни погибать на месте, ни даже терять сознания.
Пошатнувшись, маг смерти с удивлением посмотрел на торчащее из груди древко с белым оперением и вытащив из себя стрелу, вгляделся в обагренный собственной кровью наконечник из зеленоватого металла.
— Забавно… Быстро и без соответствующих инструментов такой наконечник сделать невозможно — но тем не менее она у тебя есть. Похоже, что кто-то планировал избавиться от меня еще до появления слуг вашего короля…
— Сейчас это уже не имеет значение. — Злобно огрызнулась предводительница следопытов Луносвета, которая не собиралась объяснять ставшему врагом некроманту, что ториевую стрелу она хранила для следующей встречи с Падшем Принцем, которому обычная сталь практически никак не вредила. — Если ты решил пойти против моего народа, то… — На мгновение по лицу Сильваны пробежала тень, но в следующую секунду старшая из сестёр Ветрокрылых вернулась к своему привычному виду. — Друзьями нам уже не быть.
— Отчасти это правда, но есть одна вещь, в который ты глубоко заблуждаешься, эльфийка. — Стрела в руке рослого колдуна вспыхнула ярко-синим пламенем, которое уничтожило ториевый наконечник и переместившись в ладонь рослого колдуна, приняло форму длинной многохвостой плети. — До этого момента я сохранял в своем разуме иллюзию того, что предательство было инициативой лишь вашего короля и ты к нему непричастна. Теперь же я костьми лягу, но изведу расу кель'дорай под корень.
Взмахнув рукой с зажатым в ней огненным бичом, некромант обрушил его на спешащий к месту схватки отряд эльфийских следопытов и буквально за каких-то пару мгновений от более чем двух десятков опытных бойцов остались лишь горстки быстро остывающего пепла — сколь бы ловкими не были защитники Кель-Таласа, уйти от хаотично извивающихся полос насыщенно-синего пламени было за гранью их возможностей, а выдержать удар огненной плети некроманта кожаные нагрудники эльфов были не в состоянии.
Закончив с бойцами Сильваны, облаченный в темный металл гигант повернулся обратно к сидевшим внутри купола кель'дорай и на магическую защиту обрушился сокрушительный удар огненной плети, от которого по полупрозрачной поверхности пошли небольшие трещинки.
— Проклятье! — В голос выругался наследник эльфийского престола, видя, что его творение проигрывает голой мощи некроманта. — Такими темпами я не смогу создать устойчивый портал! Отвлеките его чем-нибудь!
Услышав слова сына Анастериана, следопыты начали активно обстреливать Грегора, попутно закидывая его самым разнообразным оружием (Особо выделившийся боец даже швырнул в великана метательный топорик, явно дварфийской ковки), но большая часть снарядов разбивалась об массивный доспех рослого чародея, а те, что каким-то чудом находили бреши в его броне, Мадаав просто игнорировал.
Даже пара вонзившихся в прорези шлема стрел его совершенно не смущала.
От второго удара бича из синего пламени защитный купол просел еще сильнее — трещины на его поверхности стали намного глубже, а кое-где в нем появились заметные прорехи.
— Не успею. — Отрицательно покачав головой, Кель'Тас опустил руки. — Я не смогу создать устойчивый портал, а что-то попроще некромант искорежит так, что нас размажет от Кель-Таласа и до самого Калимдора.
— Значит будем сражаться. — Коротко, но емко ответила ему предводительница следопытов Луносвета, доставая из висевшего за спиной колчана очередную стрелу. — Если в вашем магическом арсенале есть заклятье, способное уничтожить это чудовище, сейчас самое время его использовать.
— Уничтожить — навряд ли. Но пару секунд для вас я выиграю…
Взлетев в воздух, огненная плеть в третий раз обрушилась на защитный купол и с тихим звоном тот рассыпался на части, но прежде, чем некромант смог вновь нанести удар своим синим бичом, Кель'Тас заключил его в ледяную глыбу, а находящиеся под щитом кель'дорай бросились врассыпную.
С грохотом глыба разлетелась на множество осколков и извивающиеся полосы синего пламени начали бить во все стороны, пытаясь попасть по сестрам Ветрокрылым, что после наложения на себя чар ускорения, были на порядок быстрее рядовых следопытов и ловко избегали насыщенно-синих всполохов.
— Что же, чудовище… — С помощью "Скачка" оказавшись за пределами досягаемости огненной плети, наследник эльфийского престола поднял ладони над головой и создал над собой покрытую потоками рыжей энергии огненную сферу, что начала быстро расти в размерах и спустя несколько мгновений в некроманта неспешно полетело маленькое солнце. — Посмотрим, как ты справишься с этим!
"Огненная Глыба" была одним из сильнейших заклятий в арсенале сына Анастериана и являлась самыми разрушительными чарами в разделе элементальной магии. Скрученные в тугой пучок потоки энергии в резко высвобождали всю вложенную в заклятье силу, что в результате вызывало не особо большую в плане охвата, но невероятно сильную детонацию, которая могла сжечь даже демона.
Почувствовав новую угрозу, Мадаав повернулся к наследному принцу и увидев летящий в него шар, презрительно фыркнул, после чего воткнул косу в землю и указал в сферу когтистым пальцем, с которого сорвался изумрудно зеленый луч.
В следующий миг все поглотила яркая вспышка света…