— Мне даже неловко за свой вид, уважаемая Председатель, — поклонился я, не заметив как встал.
— Боюсь, что ощущаю схожие чувства, бесценный староста первой параллели.
— Ну раз так, то могу признаться в оглушающем восхищении, — продолжаю я робкие попытки описать творящееся внутри.
— А вот если будешь и дальше говорить такое, поход на концерт может быть сорван.
Девушка обожгла фиалком, пройдя так близко, что ощущаю тепло и благоухание, к этому тонкому и богатому аромату, тяжело даже близко подобрать описание, ибо так могут пахнуть лишь богини.
Выступление состоится в современном концертном зале и, как я понял, в нём можно устраивать мероприятия любого формата. Вместе с тем, допустимое количество посетителей не очень велико, ибо ограничено вместимостью Живицы. Расположен слева от гостиницы, после всех иных зданий. На улицу уже опускаются сумерки и приятное тёплое освещение сеет уют. Идем по аллее, рядом и в том же направлении, другие жильцы, кое-кто из представителей школ. Взгляды быстро сконцентрировались на нас, спасает лишь поддержка председателя, иначе сгорел бы со стыда. Ведь с такой совершенной спутницей может идти рядом лишь достойный.
Перед входом в зал стоят, по пять в ряд, люди в чёрных одеяниях и факелами в руке, маски на лицах едва видны из-под опущенных капюшонов. Идем сквозь, у меня шелохнулся страх в глубине души. На лицах других людей тоже недоумение, вспомнилась приписка о сюрпризе.
Помещение зала если и было нормальным, сейчас очень похоже на древний храм, где вот-вот начнётся священнодействие. Мистически горят свечи, а драпировка стен добавляет мрака. Плюс, кругом стоят идолы разномастных существ. В оркестровой яме вообще чуть ли не алтарь, каждый музыкант в темных балахонах, напоминая скорее служителя. Хор полукругом выстроился на сцене, оркестр — на танцевальной площадке перед ней. Сидячие места быстро заполняются, но для участников Комиссии забронированы первые ряды.
— Как это необычно…– озадаченно сказал я оглядываясь.
— Согласна, но, кажется, знаю к чему такой антураж.
— Расскажи…– оборвал просьбу, ибо заметил странность с камнем на шее председателя. — Смотри, Вероника, он светится!
— Да, — спокойно подтверждает она, — это люцифер — искусственный минерал. Недавно синтезирован в Симфонии и может накапливать энергию.
— Круто, первый раз такое вижу. А где такой можно взять?
Беседуем направляясь к местам, даже атмосфера зала отступила на второе место.
— Пока только через меня. Люцифер — побочный материал, полученный в результате экспериментов с новыми носителями информации. В продаже его нет и вряд ли будет — баснословно дорогой в производстве.
— Я в масштабнейшем удивлении, — вырвалось из меня угловатое откровение. — А ты просто кудесница.
— Спасибо, Матус. Постараюсь достать тебе такой, как вернёмся.
— Не-е, — замахал я руками, — не надо. Просто думал маме подарить, но раз всё так сложно, то лучше воздержаться.
Глаза председатели осветились.
— Давай сделаем это вместе?
— Подарок? — переспросил я.
— Именно, — грациозно кивнула она.
— Хорошо, но, если с люцифером не выйдет, просто подберём что-нибудь ещё.
На том и порешили. Я внутри просиял, всё же встретить Веронику — чудо. Каждодневное и приятное.
Вдруг вспомнилось:
— Так почему, говоришь, концерт украшен словно храм?
— Это лишь предположение, но озвучить уже не успею — смотри, скоро нам всё расскажут.
Большая часть мест уже занята. Время начала пришло и на сцену вышел человек в сером одеянии. Покрой грубый и простой, от остальных отличается лишь цветом. С переднего ряда видно, как мужчина оглядел зал из-под массивных бровей, да и вообще, сам очень высок, фигура крепкая. Лицо выдаёт возраст, но длинные волосы ещё терпкого темного цвета, без грамма седины. Мясистые губы разомкнулись, растительность на лице двинулась.
— С чем будете, гости? — будто сам воздух звучит. — Так приветствовали людей издалека на землях Симфонии раньше. В те далёкие и тёмные времена, нужно было быть уверенным в человеке, прежде чем впускать. Сегодня вы узнаете былину, одну из многих, но самую знаменитую. Битва Сгущенного Мрака.
Эхо наполнило зал и в затихающих звуках голоса слышны крики и лязг. Кожа мигом сжалась и по спине скользнул холодок. Стало даже темнее, а слышно словно сквозь вату. Девушка сзади шепчет молитву.
— Но, — возник на сцене жрец, — сказители говорят, что действо началось с повеления Владычицы, Верховной Жрицы культа. Так что нам нужно найти её.
По залу начали раздаваться вскрики, темные фигуры служителей снуют меж рядами, заглядывая в лица. Один неслышно подходит к нам и хриплым, тихим голосом:
— Простите, прикоснитесь к нему.
В пугающе длинной кисти зажата цепь, что держит шар размером с яблоко. Вероника сидит ровно и не опуская надменного подбородка вытягивает руку для касания, неожиданно ярко и мощно внутри шара засветился голубой огонь. Остальные служители мигом обернулись, прекращая поиск.
— Владычица, — склонился человек в балахоне почти до пола, — прошу Вас дать повеление к началу ритуала. Позвольте я провожу.
Девушка уверенно встаёт и человек в балахоне провожает в центр круга, образованного служителями. Сижу онемевший от происходящего, логика давно сложила обязанности.
Тем временем, шар подвесили к некому скипетру. Огонь неуверенно мигнул, но сила вернулась и свет усилился. Вероника стала напевно читать слова заклинания, по три слова в строчке — тут я вообще выпал из реальности. Последний звук мощно отразился эхом. По залу вдруг задул ледяной ветер, мигом вынимая тепло, особенно впечатлил реальный запах снега. Шар сверкнул молнией, на секунду освещая зал, и пал мрак.
Тянутся мгновения, а я сижу зависший, мыслей нет. В голове словно тот ветер, что недавно пронёсся. Вдруг, кто-то вцепляется в колено, почти вырывая истошный крик. По горячему шепоту понял — Вероника, чувствую, как весела и полна энергией.
— Всё хорошо, — шепчет она, — это и есть сюрприз. Ты живой, Матус?
— Пока не знаю.
— Хорошо, — продолжает она, — понимаю.
Концерт начался со вспыхнувших свечей, осветивших служителей с инструментами в руках. Из вокальной партии мы узнаём, как в прошлом, жителям было тяжело под гнётом монстров и бандитов. Ещё маленькая страна, отчаянно цеплялась за жизнь. Наконец, в народе возникли пять магических кланов и щедро обагряя путь кровью последователей, даровали Симфонии жизнь. Битва Сгущенного Мрака — финальное сражение, где верховные маги и Владычица применили сильнейшее молодое заклинание. Ужасные монстры погибли, но сами волшебники тоже расстались с жизнью, истратив силу без остатка. Вся история изливается под невероятно энергичную и эпическую музыку. С разнообразным вокалом и впечатляющими партиями электрогитары — настоящая рок-эпопея.
Часть 2. Глава 15
Трудно сказать, когда я пришел в себя. Конец помню смутно, дорога обратно прошла в тумане, сопровождаемая то какими-то тенями на границе зрения, то шёпотом, переходящим в низкий хриплый голос. Я улавливал некоторые слова, но всё же было непонятно, что именно он говорил. Прийти в себя помогла Вероника, очень озабоченно посмотревшая на меня, стоило пересказать эффекты.
После удивительного массажа головы и шеи, под запах кофе, оклёмываюсь. Девушка сидит напротив и взор неспешно бродит по моему лицу. Трудно разобрать эмоции, но даже в таком состоянии восхищение пульсирует в груди.
— Ух! Это что-то! Даже слов нет, — удалось выудить из связок.
— Ты хорошо себя чувствуешь? Голова не кружится, может не надо кофе? — с видимым беспокойством спросила она.
— Нет-нет, он как раз помог… и массаж, — отвечаю я, приложившись к чашке. — Спасибо, всё вроде нормально.
— Наверное это реакция на какой-нибудь газ, — предположила Вероника. — В постановке применили много разных эффектов.
— Всё-таки постановка… — тяну то ли с сожалением, то ли удивлением. Захотелось рассказать, что подобные аномалии со мной начали происходить довольно часто.
— Да, Матус, но очень качественная и, между прочим, это наследие Симфонии. Фольклорное произведение “Битва Сгущённого Мрака”.
— Кажется, что никогда теперь не забуду. Это настоящее потрясение, словно оказался свидетелем событий, — выразил я тот невообразимый объём эмоций, оставшийся внутри.
— Понимаю, — произнесла она, присаживаясь рядом и положив кисть рядом с моей. — Я тоже под сильным впечатлением.
Жизнь всё мощнее прорывается, реальность сильна и могучей эмоциональной рукой гонит кровь быстрее. От председательского массажа не то, что ожил — воскрес. Смущение от близко находящейся Вероники мешает связывать мысли.
— Ну-у, я… то есть ты… вроде бы совсем не боялась, — с запинками произнёс я.
— Пришлось подыграть, — сообщила она, — хотелось произвести впечатление.
Сердце берёт очередной рубеж.
— Это удалось на все сто, даже двести процентов! — решаюсь накрыть кисть своей.
— Я… я рада, — молвит она, захватывая мой взор.
Фиалковые глаза обладают магнетической силой. Я могу любоваться игрой цвета в них бесконечно. В обычной жизни, смотреть собеседнику в глаза подолгу неприятно и невежливо, но сейчас — это источник жизни. Мягкое пламя очей Вероники занимает весь мир, погрузиться в приятные волны — наивысшее счастье, но всё же это опасная игра с могучими силами, и поэтому произношу:
— Надо сказать, что я даже подумал о тебе иначе. Мол чародейка и вся моя жизнь лишь чары, иллюзия, а сейчас, вот, маски сброшены, — поведал я и с нервным смехом добавляю: — Представляешь?
— Ах-хах, — тоже нервно рассмеялась девушка, — ну ты даёшь, Матус.
— Всё актёрские навыки одной очень способной председательницы, — поднял я указательный палец кверху.
— Так, — шутливо сдвинула брови Вероника, — хватит про меня, давай о тебе, в общем, выступление понравилось?
— Ага, я в принципе живое звучание в первый раз слышу, а тут ещё с такими спецэффектами, — охотно поделился я.