Дверь мощная, из толстых на вид досок. Потемневшие от возраста, даже восхищение взяло — такие вещи уже раритетны! Посередине декоративная голова горгульи из окислившегося металла, языком которой можно постучать. Кованная и манящая ручка не поддалась, пришлось всё же стукнуть пару раз витиеватой частью пасти.
— Вам кого? — раздалось из приоткрывшийся двери. — То есть, тебе.
Удивление захлестнуло меня, даже отвечаю с опозданием, — дверь открыла бледная во всём девушка, с водянисто-серыми глазами и просто удивительно прозрачными волосами. Причём везде — ни бровей, ни ресниц, ни пушка на лице. Лишь едва проявленные веснушки разбавляют этот акварельный образ. Форму на ней можно разглядывать, как на манекене.
— Добрый день, здесь ли располагается клуб “Трисмегист”?
— Привет. Да здесь, а что нужно?
Так и выглядывает из-за внушительной двери, словно лесная фея.
— Хочу посмотреть, как у вас тут всё, — сообщил я. — Возможно вступлю.
— Ну-у, мы сейчас, как бы, не принимаем.
К растущему удивлению, девушка чуть было не закрыла дверь. С той стороны раздаётся приглушённый голос, кажется парня, наконец, деревянный массив открывается настежь.
— Добрый день, — поприветствовал действительно парень. — Я Журавль, заместитель магистра. Хочешь вступить к нам?
— Ага, — отозвался я, — зовут Матус. Покажешь, чем занимаетесь?
— Заходи, — легко сказал он, взявшись говорить дальше, — прошу не серчай на Гаврилу — она добрая и верная участница клуба.
Мой взгляд, конечно, уже вцепился во впечатляющую обстановку, но всё же удивление пересилило:
— Я немножко не понял, о ком идёт речь?
— Обо мне, — вновь заговорила девушка.
Даже не знаю, как проявить эмоции, но это имя и лесная фея, что стоит перед глазами — не сопоставимы, из чувства такта, выдавливаю слова:
— Ах… извиняюсь, не сообразил сразу. Всё нормально, я не обиделся.
— Гы-гы, — по злодейский издал смешок Журавль, — с ней всегда так. Поэтому мы зовём не иначе, как Риля.
— Но тебе нельзя пока, ты даже ещё не принят, — строго пояснила Гаврила.
— Хорошо, понял. А вас двое только? — поинтересовался я.
Наконец, оглядываюсь и с вящим эстетическим удовольствием впитываю дух старины — подсобное помещение библиотеки преображено в некое подобие кельи древнего мага, как её изображают в фэнтезийных комиксах. Есть фолианты, свитки, перья и чернильница, рядом же чей-то смартфон заряжается. Пыли, правда, нет и освещение современное, но запах всё же очень волнующий, романтичный и влекущий. Есть три деревянных стола, в основном заваленные всякими вещами. На полу ковёр, что наверняка старше меня в несколько раз. В целом, стиль мебели старинный и выполнено всё очень добротно, я уже почти решился вступать.
Наконец, взгляд лёг на заместителя Магистра: носит очки, но учитывая школьный ценз — скорее всего для стиля. На левый глаз спадает чёлка, немного закрывая. Из-за этого парень смотрит чаще высоко подняв голову, а если взять средний рост, то это даже весело. Волосы тёмные, а глаза цвета янтаря и, в целом, на простом лице только они и яркие губы выделяются.
Журавль, тем временем отвечает:
— Нет, просто кое-кто не пришел сегодня, а ещё часть в отъезде, — проговорил он, садясь в кресло.
— А куда это они уехали? — тут же поинтересовался я.
— О, мы ведь тут не ерундой занимаемся, и магистр иногда даёт добро на экспедиции, — с нотками важности рассказал Журавль. — Два-три дня обычно, но бывает и больше.
— Впечатляет, — отозвался я, всё ещё любуясь обстановкой. — Ну, я готов вступить, если можно?
— Вообще-то Гаврила права и сейчас нет набора, хотя это так, скорее местное правило. И всё же вижу в тебе огонь, тебе тут явно нравится.
— Ага, очень, — усиленно закивал я.
— Так что — да, ты принят, — сообщил он радостную весть. — Заполни форму заявления у Светланы и готово. Будешь поначалу неофитом, а потом уже учеником. Риля, например, адепт, а по совместительству летописец. Сдаёт отчёты о деятельности и изысканиях магистру.
— Да, круто у вас, — отозвался я, хлопнув по коленям. — Тогда завтра увидимся?
— Можно было бы и сегодня тебе остаться, но мы тут как раз решили закончить пораньше. Может, пойдёшь с нами лапшу есть?
— Хе-хе, давайте.
Заведение оказалось знакомым. Когда ещё сдавал вступительные, мы с родителями заехали на обратном пути — очень уютная закусочная, всего на человек десять. Три столика со стульями на троих, ну и за барной стойкой можно поесть. Гаврила с Журавлём особого шума не создают и речь преимущественно спокойная, если у парня скорее всего темперамент, то от спутницы есть ощущение, что пока не доверяет.
— Ты как, острую предпочитаешь или нормальную? — со знанием дела спрашивает Журавль.
— Лучше без остроты вообще, — откликнулся я.
— Такого вроде не делают, но я спрошу, — подмигнул он. — Мы тут частые гости.
Заместитель магистра пошел болтать с хозяином лапшичной — седым стариком в повязке, которого даже за статую можно принять — сидит, не шевелясь и почти не дыша, но это лишь в отдыхе, над столами и посудой руки мастера летают с удивительной скоростью, только на готовку можно приходить смотреть. Вкус же выше любых похвал и даже отборных благодарностей.
— Помню тебя, рыжий. Ты с родителями был, — заметил старик, подозвав забрать чашки.
— Вот ведь…– слегка опешил я. — Тоже Вас запомнил, но не думал, что и Вы.
— Сумму заказа сможешь вспомнить? — прищурил он и без того амбразурный глаз.
— Что за еду вышла? — уточнил я.
— Да.
— Ой, уже не помню, — со смехом откликнулся я.
К ещё большему удивлению дед назвал цифры, и мы дружно качаем головой в знак восхищения.
— Вот, наверняка, если будем чаще есть острую лапшу, то и мозг будет остёр, — выдал со смехом афоризм Журавль.
— Может быть, главное не перегибать палку. Да и возраст у нас ещё не тот, чтобы о таких вещах беспокоиться, — проговорила Гаврила, между порциями лапшы.
На короткое время разговоры кончились, теснимые силой вкуса и аппетита, тем не менее, я уже заготовил серию вопросов.
Как последний едок довольно откинулся на спинку, начинаю с первого:
— Как вообще возникла мысль создать такой клуб?
— Это великая задумка магистра, будет правильнее спросить у него, — взялся пояснять Журавль. — Но, в рамках доступного мне, могу сказать, что ради больших поисков. Мы постоянно ищем остатки древних знаний о магическом могуществе.
— Хорошо, — кивнул я, — а как школа относится к этой деятельности? Тем более выездам или вы за свой счёт?
— Магистр ведь не просто так носит титул, его мощь и влияние велики. Мы ведём масштабную работу и всё финансируется через магистра.
— Круто, — отозвался я, выпячивая губу, а следующий вопрос уже спешит за предыдущим. — И когда следующая экспедиция?
— Пока трудно сказать, нужно найти какие-нибудь намёки или указания в летописях. Ещё мы изучаем легенды, мифы и сказания. Есть ещё пара мест, где есть много подобных источников, но нам бы библиотеку осилить, — улыбнулся он.
В мозгу уже возникают таинственные предсказания, образы древности и вообще, эмоции бьют ключом. Масштабность предстоящих открытий пьянит.
— Теперь и мне хочется скорей приступить к работе! — радостно сообщил я.
— Пока ты неофит, — вступает Гаврила, — нужно будет делать самые трудные дела. Учти это.
— Я готов, — заявил тут же.
— Кгхм…– покряхтел Журавль, водя взглядом, пока подбирает слова, — Риля немного преувеличивает, тоже имей ввиду. Такая уж у нас Гаврилушка.
— Журавль, просила же!
Бледным щёчкам девушки удалась немного покраснеть.
Нить беседы вьётся дальше, так или иначе касаясь клуба. Мне ребята очень нравятся, веселье бьёт ключом. Проболтали ещё часа два, а дед наказал обязательно приходить ещё, когда собрались уходить, мы, конечно, только за.
В половину шестого я уже шуршу гравием перед ещё пустым домом. Мысли плавно сворачивают на семейный лад, ведь скоро у нас пополнение — мама беременна, что радостно озвучила на днях. Папа теперь постоянно навеселе, улыбка, как мне кажется, даже во сне с его лица не сходит, впрочем, понимаю, это словно внутри тебя забил вдруг ключ, только не воды, а радости. Заходишь в дом, а губы растягиваются в стороны, вплоть до похихикивания. Меня, правда, ещё одна новость доставляет — двухподвесный велосипед. Родители дали добро и осталось лишь определиться с производителем, моделью и комплектацией. Очень приятное занятие выбора было вчера и ждёт сегодня.
И, словно бы к моменту, как я вернусь к нормальной жизни после праздника, родичи приготовили ещё один сюрприз. Вероника не зря утверждала, что Георг убедит дерево сойти с места, с утра я лишь коснулся темы, но всё разузнать не удалось, потому как вчера было чтение новой главы комикса, а следом ярых обсуждений в Сети. Я проспал и спешил с выходом, зато грядущий вечер привнесёт ясность.
Форма легла на своё положенное особое место — деревянные плечики. Пока родителей нет, подучу предметы, и вообще, думаю, скоро надо будет переходить на опережение, если учесть выезды Трисмегиста и обязанности старосты. Надо у Вероники разузнать, как удаётся с этим справляться.
Минув пару часов, время сбавляет темп, мы уже за столом и ужин призывно сводит ротовые железы. Оба родителя светят улыбками, а кое-какие житейские мелочи перешли в статус обсуждённых.
Задаю долгожданный вопрос:
— Ну всё, рассказывайте, куда там вас Георг затянул?
За повесть берётся отец:
— Хах, Матус, а ты в курсе кто он?
— Ну, это отец Вероники и глава НИПК “Ореол”, — отвечаю я, с лёгким недоумением.
— Всё так, хотя про название объекта слышу впервые, — вещает папа. — По большому счёту, Исинн Георг второй человек в Симфонии. Император, а потом он. Представляешь?
— Это как так? — опешил я.
Отец сделал выразительную гримасу и дальше:
— Очень велико влияние и вес слова семьи Исинн. Многие вопросы без них не решаются, но это скорее ноша, чем привилегия.